上個(gè)世紀(jì)中，抗日戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)，中華民族經(jīng)歷了一場(chǎng)大災(zāi)難，在民族滅絕存亡之際，中華民族被逼發(fā)出了怒吼“起來，不愿做奴隸的人們，把我們的血肉，筑成我們新的長(zhǎng)城，中華民族到了最危險(xiǎn)的時(shí)候……”。國民政府發(fā)出“一寸山河一寸血，十萬青年，十萬軍”的號(hào)召，深處西南大后方的赤水人在民族生死存亡時(shí)刻，一批又一批赤水兒女奔赴抗日前線，流盡了自己最后一滴血。由于眾所周之的原因，赤水籍軍人抗日事跡一直沒宣傳�，F(xiàn)在歷史掙扎著浮出水面，我們黨開始對(duì)中華民族抗戰(zhàn)，作全面宣傳。為挽救歷史資料，受《赤水風(fēng)光》編輯之約，我親自聆聽到抗戰(zhàn)老兵袁書云多次告訴我，有赤水籍軍人參加的“常德會(huì)戰(zhàn)”之慘烈表述示眾，也紀(jì)念抗日戰(zhàn)爭(zhēng)勝利七十周年。

袁書云，是我二母舅，赤水大同孔灘橋人（1925－1993），據(jù)袁書云回憶講述：四三年春節(jié)過后，我們赤水90多名軍人，記得有大同的向榮華、王幫副，中城鎮(zhèn)的唐金明、謝疇等人，在講武堂集訓(xùn)后，一部份補(bǔ)充到云南遠(yuǎn)征軍，一部分坐船順江而下，被補(bǔ)充到駐防湖北城陵磯的74軍（軍長(zhǎng)王耀武）。57師（師長(zhǎng)余程萬），赤水軍人分在該師171團(tuán)（團(tuán)長(zhǎng)杜鼎）。袁書云和唐金明分在二營（營長(zhǎng)阮志芳），4連（連長(zhǎng)馬寶珍），因袁書云從小習(xí)武，人長(zhǎng)得機(jī)靈，被連長(zhǎng)留在身邊當(dāng)通訊兵。唐金明初中文華，被留連部當(dāng)文書，74軍是抗戰(zhàn)初期在上海組建的，自組建以來，參加過淞瀘會(huì)戰(zhàn)，南京保衛(wèi)戰(zhàn)，蘭封會(huì)戰(zhàn)，武漢會(huì)戰(zhàn)，南昌會(huì)戰(zhàn)，長(zhǎng)沙會(huì)戰(zhàn)。全軍為蘇式裝備。以打硬戰(zhàn)出名，是直屬軍委會(huì)的攻擊軍，日軍對(duì)這支中國王牌部隊(duì)，十分敬畏，以“三五”部隊(duì)呼之，因74軍下屬部隊(duì)，以5字開頭，即第51師（師長(zhǎng)周志道），第57師（師長(zhǎng)余程萬），第58師（師長(zhǎng)張靈甫）。

四三年夏，從敵情通報(bào)得之，日軍11軍，13軍下屬4個(gè)師團(tuán)及配屬部隊(duì)十萬之眾，妄圖攻占常德，建立侵占重慶的前線基地。1943年的中國戰(zhàn)場(chǎng)，常德是與四川連接之要道，是貫通華中五省兩大戰(zhàn)區(qū)的咽喉走廊，拱衛(wèi)西南大后方的主要屏障。無論在政治、軍事、經(jīng)濟(jì)、地理上都占有極其重要的戰(zhàn)略地位，此城若失，則六戰(zhàn)區(qū)糧道斷絕，且威脅長(zhǎng)沙，震動(dòng)重慶，軍委認(rèn)為，保衛(wèi)陪都重慶必須確保常德。軍委令決定，擬調(diào)集六戰(zhàn)區(qū)、九戰(zhàn)區(qū)下屬13個(gè)軍52個(gè)師60余萬部隊(duì)參加常德會(huì)戰(zhàn)，阻擊圍殲進(jìn)犯日軍，要開展常德會(huì)戰(zhàn)，重要一幕是保衛(wèi)常德，吸引敵人。軍委命令國軍王牌74軍日夜間程移防桃源，常德一線，命令擅長(zhǎng)打防御戰(zhàn)的余程萬少將率57師守常德。任務(wù)是堅(jiān)守半月至十二月一日。

常德是一古城，城高墻厚，三面靠山，一面臨江，城外修有永久型國防工事。開戰(zhàn)前，57師防御布置是：169團(tuán)守城北巖包、新堤、牛鼻灘、七里橋一線。170團(tuán)負(fù)責(zé)守城南夏家山崗、沙巷和營建橋一線。171團(tuán)負(fù)責(zé)（欠2營）守城東城恒，17團(tuán)杜鼎團(tuán)長(zhǎng)將二營布守城外河伏山一線。二營阮志芳營長(zhǎng)一看，原有的國防工事，只是一些交通豪和散兵坑，阮營長(zhǎng)立即組織力量，日夜拖修工事，筑調(diào)堡，形成交義火力網(wǎng)。大量挖防炮洞，并埋下大量的防步兵雷。

從11月16日開始，74軍與南下日軍開始接戰(zhàn)，11月18日，日軍逼近常德，駐常德城外的57師169團(tuán)前哨據(jù)點(diǎn)涂家湖遭到日軍攻擊，揭開了常德保衛(wèi)戰(zhàn)序幕。21日日軍11軍團(tuán)主力在常德外圍集結(jié)完畢，開始向常德發(fā)起猛攻。“如波逐浪，涌進(jìn)不己”。22日拂曉，日軍116師團(tuán)109聯(lián)隊(duì)2000多人在飛機(jī)掩護(hù)下，分別由尹家祠、羅家沖、高灣坡三面圍攻常德郊外制高點(diǎn)河伏山二營陣地。二營官兵以密集火力首戰(zhàn)殺死日軍200多人，將日軍第一攻擊波次擊退。中午日軍得到增援，先以飛機(jī)輪番低空掃射、轟炸。再用炮火對(duì)二營陣地狂轟爛炸，一時(shí)二營陣地血肉橫飛，硝煙蔽日。塵土高達(dá)萬丈，一片火海。隨即日軍發(fā)起波狀式密集沖鋒，面對(duì)兇頑的日軍，二營在阮志芳營長(zhǎng)指揮下，依托既設(shè)陣地，沉著應(yīng)戰(zhàn)，日軍轟炸時(shí)，除留下少量觀察哨外，部隊(duì)轉(zhuǎn)入防炮洞，當(dāng)敵沖鋒時(shí)，部隊(duì)才進(jìn)入陣地，用強(qiáng)大火力射擊日軍，殲滅敵軍無數(shù)，打退了日軍一次又一次沖鋒。日軍為了盡快拿下河伏山制高點(diǎn)陣地，23日日軍一面放毒氣彈，一面用炮火和密集隊(duì)形進(jìn)攻，當(dāng)時(shí)二營僅有2門迫擊炮，且炮彈有限，攔阻火力相當(dāng)薄弱，只能靠步槍、機(jī)槍、手榴彈與敵激戰(zhàn)，日軍多次沖到前沿陣地上，阮營長(zhǎng)親率士兵沖出陣地與日軍白刃拼殺，反復(fù)拼殺10多次，戰(zhàn)斗致傍晚。二宮官兵除20多人突圍到城外南湖坪陣地外，其余500多名官兵壯烈犧牲。

日軍攻占河伏山陣地的部隊(duì)，尾隨二營殘部跟進(jìn)，直打到常德大西門、小西門外的南湖坪。南湖坪是城外一湖沼地，離城約5華里，是控制常德與桃源縣兩公路的要點(diǎn)。是常德的補(bǔ)給線要塞，170團(tuán)1營3連在址隱蔽待機(jī)殲敵。當(dāng)日軍進(jìn)入射程，3連以猛烈火力，殺傷日軍100多人，將日軍前鋒擊退，日軍主力到達(dá)后，以猛列炮火摧毀3連全部工事，連長(zhǎng)上官英只得率殘部退守長(zhǎng)生橋。長(zhǎng)生橋是常德大西門、小西門最后一重要屏障。守軍170團(tuán)1營在營長(zhǎng)張庭林率領(lǐng)下，頑強(qiáng)奮戰(zhàn)，抗擊日軍一次又一次沖鋒，一次又一次將敵軍拼殺下去。使日軍受到嚴(yán)重打擊。1營還擊斃了帶隊(duì)進(jìn)攻的日軍109聯(lián)隊(duì)聯(lián)隊(duì)長(zhǎng)布上早，日軍改變戰(zhàn)術(shù)，集中4個(gè)聯(lián)隊(duì)，以排山倒海之勢(shì)。從東、西、北三面同時(shí)夾擊，68聯(lián)隊(duì)攻城東，109聯(lián)隊(duì)攻成北，116聯(lián)隊(duì)、120聯(lián)隊(duì)攻城西。24日拂曉，日軍全線開展猛攻，用飛機(jī)、火炮將常德城外陣地夷為平地。57師城外防守官兵傷亡慘重，城外陣地相繼失守。只得全部退守城內(nèi)，依城垣抵抗。

24日，57師開始了以城垣，城樓為掩體的城防戰(zhàn)，常德四周有高大堅(jiān)固的古城墻，六個(gè)城門有用土袋沙包構(gòu)筑的輕、重機(jī)槍射擊掩體，為完成軍委會(huì)堅(jiān)守到12月1日命令，余程萬又作了巷戰(zhàn)準(zhǔn)備。特別在師部駐地中央銀行大樓核心陣地上，官兵不分日夜，在各條街道上，用門板、沙石甚至用死尸筑成明碉暗堡。官兵們將各街道房舍打通，聯(lián)成一線整體，構(gòu)成完整的防御體系。57師決心死守，吸引拖住日軍，完成軍委圍殲日軍于常德的作戰(zhàn)預(yù)案。

25日，日軍猛攻不下常德，11軍軍團(tuán)長(zhǎng)橫山勇下令空軍向常德城投燃燒彈，常德城中多處起火，大半城均陷烈焰，守軍在火海堅(jiān)持抵抗，到處都是嘶啞的喊殺聲。無論日軍如何猛攻，守軍始終屹立不動(dòng)，日軍終不能得逞，留下遺尸累累。此時(shí)，57師從開始時(shí)的8315人，減致不足2000人，彈藥消耗大半，城區(qū)各街各巷俱成火海，人受到煙熏火烤，加上死者高度腐爛，臭味穿心。使人難受異常，人心浮動(dòng)。余師長(zhǎng)見狀下令“自即刻起，所有排連營長(zhǎng)均不得變更位置”，并提出“有一墻守一墻，有一壕守一壕，有一坑守一坑，務(wù)求節(jié)約彈藥，彈不虛發(fā)，堅(jiān)守待援”的指令。57師的頑強(qiáng)堅(jiān)守，堂堂的十萬日軍，攻不下一個(gè)小小的常德城，日軍感到太沒面子，要完成大本營限期占領(lǐng)常德的命令，日軍前線指揮11軍軍團(tuán)長(zhǎng)橫山勇情急下，居然指示116師團(tuán)將包圍常德的日軍，網(wǎng)開一面，使57師“安全”突圍。從而使日軍達(dá)到攻下常德的企圖，好向大本營交差，爾后回師北撤趕緊逃離中國軍隊(duì)緊逼的包圍圈。116師師團(tuán)長(zhǎng)巖水江立即在南門放開通道，并派人喊話。要57師從南門渡江突圍，并保證不予攻擊。但57師不為所動(dòng)，依據(jù)城恒死守，橫山勇軍團(tuán)長(zhǎng)見狀下令加緊其它城門攻勢(shì)，以企圖擠逼57師突圍�？墒�57師不領(lǐng)這個(gè)情，突圍大道開放了兩天，日軍喊話幾迎哀求，57師還是據(jù)死不退，決心與常德共存亡，為戰(zhàn)區(qū)圍殲日軍爭(zhēng)取時(shí)間。