比貴州建制時(shí)間至少早500年的古代思州，其名究竟源于何時(shí)？又因何而名？均無史載。但據(jù)思州土司田氏家譜記載，“思州”一詞與田氏土官世襲制度緊密相關(guān)：隋文帝開皇二年，田宗顯授黔中太守，知黔州事等官銜；唐高宗時(shí)期，思州田氏土司第四代田克昌涉游巴峽，尋找春秋戰(zhàn)國至秦漢田氏祖輩的都城建筑——思州古城，獲授首世襲職位。特別是在唐代以后，人稱“蠻帥”的田思鶴以“蠻州”為基業(yè)，先后設(shè)置思州、鶴州等，用以表明繼承祖輩遺愿的思念之心。至于思州建置的稱名，按正史記載，其名則始于唐武德元年，距今已有1300多年的歷史。

古代思州轄地時(shí)大時(shí)小。隋、唐、宋代具體轄地范圍待考，元代轄地最大，特別是元代田謹(jǐn)賢以地降元，隸湖廣行省為思州軍民宣撫司、安撫司，領(lǐng)府、州、縣及長官司68個(gè)，管轄范圍東至常德、南到梧州，還有“飛地”到廣西白色地區(qū)，西轄貴陽以東，北到重慶，地域廣闊，盛極一時(shí)，名播江南。

在思州歷史發(fā)展的進(jìn)程中，勤勞的思州先民創(chuàng)立了獨(dú)具特色的思州原生態(tài)多元民族文化，如：思州硯文化、思州儺文化、思州土司文化、思州寺廟文化、思州懸棺葬文化、思州屯堡城池文化、思州古風(fēng)民俗文化等，有力地推動了思州的經(jīng)濟(jì)發(fā)展和社會進(jìn)步。特別是隨著思州硯文化研究的不斷深入，更進(jìn)一步加快了思州歷史沿革研究的進(jìn)程。思州石硯古稱蠻溪硯，又名金星硯，譽(yù)稱“黑端”。宋代陸游曾親筆記載說：蠻溪硯質(zhì)如玉、紋如有皺紋的輕沙，色黑含有金星，相傳為季仲發(fā)現(xiàn)利用。季仲為原始社會末期帝嚳時(shí)代八大才子之一，據(jù)陜西臨潼出土的一方5000年前的石硯推之，思州石硯歷史追塑到4000年前基本可以采信。思州石硯的這一研究成果，為思州歷史斷代再向前推進(jìn)2000多年提供了史學(xué)依據(jù)。

在思州政體發(fā)展與演變的歷史長河中，朝廷曾一度對思州實(shí)施“ 只要進(jìn)貢承認(rèn)歸順，具體事務(wù)則由地方全權(quán)處理”的管理辦法，因而思州也曾一度被稱之為“化外之域”、“五溪蠻荒”之地。所以，朝廷正史很少有思州發(fā)展歷史的文字記載，再加上思州多元化少數(shù)民族均無本民族的文字，盡管思州歷史悠久，久負(fù)盛名，但有關(guān)思州的史料記載卻十分缺乏，這就為思州歷史留下了一個(gè)又一個(gè)難以破解的謎團(tuán)：如陳圓圓隱居古思州之謎、中木召古城池之謎、吳三桂秘埋天安寺地宮之謎、天庵寺罐罐墳之謎、地庵寺興衰之謎、思陽出土銅鑼之謎、大有出土銅鼓之謎、平莊出土古犁之謎、磨腳灣出土古動物化石之謎、張家寨苗地古建筑之謎、思州懸棺葬之謎、魏忠賢被貶思州之謎、尚可喜后代隱居思州之謎，等等。（原載《貴州民族報(bào)》2008年10月27日第8版《文藝》副刊）

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