乾隆帝梓宮于乾清宮停靈百日，期間颙琰在建福宮西側(cè)的西廠幄次居喪。鄂羅哩回宮后聽太監(jiān)傳話叫進(jìn)，便帶著從和珅監(jiān)所搜檢的幾頁(yè)詩(shī)稿，出養(yǎng)心殿前去西廠覆旨。颙琰見其中一首寫道“五十年來夢(mèng)幻真，今朝撒手謝紅塵。他年水泛含龍日，認(rèn)取香煙是后身。”不免心下一動(dòng)。沉吟著記下了全詩(shī)，遂命鄂羅哩得空將遺物賜還和珅家人�；氐阶√帲√O(jiān)劉得財(cái)跑上前請(qǐng)老爺更衣。因晚間受了永瑆譏諷，鄂羅哩正無處撒氣，抬手便給他一記耳光。待用完飯，劉得財(cái)將餐具撤了，伺候著漱了口，鄂羅哩邊拿根牙簽剔牙，邊慢騰騰問道：“吏部天官給了你多少銀子？”劉得財(cái)愣了半晌，弓腰小心答道：“回老爺話，從去年徒兒服侍老爺，劉大人才認(rèn)得徒兒。兩次傳旨得了一百兩，年底劉大人給老爺節(jié)儀，徒兒得了二十兩。滿尚書保大人也是年底節(jié)儀賞過小的二十兩，再?zèng)]有其余的了�！倍趿_哩邊笑邊說朱珪將任吏部天官，劉得財(cái)方才知道。聽是二兩碎銀，鄂羅哩大笑道：“朱天官清寒，往后不許接他的賞�！倍趿_哩原是乾隆帝的近侍，三年前乾隆禪位移住坤寧宮，念他辦事謹(jǐn)慎盡心，便升為五品總管，留在養(yǎng)心殿侍奉新皇。和珅任內(nèi)務(wù)府大臣時(shí)對(duì)太監(jiān)從不稍假辭色，總管們都巴不得他倒臺(tái)。這次乍逢大事，小人心性畢露，不想受了成親王一頓搶白。鄂羅哩想了一會(huì)又道：“你去和敬事房吳總管的徒弟說，聽侍衛(wèi)們提起了高云從，不知道于敏中是指誰�！眲e的話卻一句不透。

小太監(jiān)劉得財(cái)是大興黃村人。乾隆五十年六月直隸大雨，永定河決口，水大沖毀了村子田舍，順天府尹下來勘察災(zāi)情，說賑濟(jì)每戶一兩銀子一石米，大興縣只發(fā)給了七百大錢，七斗米，張貼布告要村里壯丁上河修壩，每人一天二十大錢的口糧，以工代賑。水災(zāi)后村里來了疫情，父母祖母都染上時(shí)疫相繼離世，雖然爺爺和他命大活了下來，祖孫老弱上不得河壩，吃完賑災(zāi)糧便沒了飯轍。因一是京里放賑設(shè)粥廠，二來叔父劉茂在正陽門外的鮮魚口開間豆腐鋪?zhàn)�，日子過得殷實(shí)。祖孫倆進(jìn)京投奔他，指望挨過災(zāi)年。不料劉茂夫婦卻是一對(duì)虎狼，剛來時(shí)一日三餐端到老人面前，劉茂說老父親已種不得田，不如將被淹的幾畝薄田賣了，在京城安度余年；娃兒就在鋪?zhàn)永飳W(xué)徒，也歸他養(yǎng)大，京城謀生門路多，將來怎么也好成家為哥子傳宗接代。眼見自己日薄西山，老人亦是無奈，便將田契給了他們。待劉茂回黃村賣了田地，婆娘漸露出母老虎模樣，將祖孫倆趕進(jìn)柴房，只給吃些殘湯冷飯，整日里非打即罵，老人連氣帶病來年開春便散手西去，臨終前拉著娃兒的手不停地流淚。入冬夫婦倆連老人留下的一床薄被也收走，小得財(cái)穿著來時(shí)的單衣光腳丫睡在柴房里，眼看就要凍死。劉茂因豆腐做得精巧，常有宮里太監(jiān)前來采買，一天太監(jiān)見在鋪?zhàn)永锔苫畹男〉秘?cái)模樣周正，便道：“御膳房閻首領(lǐng)跟前缺名伺候的小太監(jiān)�！闭f者無心，劉茂卻暗中盤算，遂和小得財(cái)商議：“去皇宮里服侍皇帝在萬萬人之上，是光耀門楣的事。我的鋪?zhàn)右抗蠣斦諔?yīng)才吃得開，將來你在宮里，我也免了月月給他們送孝敬，受他們的氣�！毙〉秘�(cái)心說：“是好事你家我兄弟咋不去？”但想到這么下去，不被打死也會(huì)凍死，餓死，咬著牙就點(diǎn)了頭。劉茂又托太監(jiān)，領(lǐng)他去內(nèi)務(wù)府報(bào)了名。一刀割下來，小得財(cái)在鬼門關(guān)轉(zhuǎn)了一遭，也知道了人只要活著，就沒有受不了的苦。

因從小親近爺爺，宮里窮苦老監(jiān)們也喜歡這孩子，有人教習(xí)他認(rèn)些字，也把規(guī)矩傾心傳授給他，小得財(cái)學(xué)得了本事，又有老公公們的照應(yīng)，在宮里左右逢源。劉茂天天托人帶話“得空回家住�！泵糠瓯阋�，劉得財(cái)去鮮魚口叔家一走，劉茂夫婦供神似的迎送，如此畢竟是有家，心里的不快也暫且放下了。一年前閻首領(lǐng)得病不治，死前將他薦給了養(yǎng)心殿鄂總管。清宮里三千太監(jiān)生活貧苦，無品級(jí)的每月錢糧不過二兩銀子，能服侍如鄂羅哩等五品總管，不啻一步登天，不但要眼神好，會(huì)巴結(jié)，更得對(duì)老爺同萬歲爺一般忠心不二。劉得財(cái)心知要想法子將這句話送到吳天成公公耳朵里，將來出事也是自己聽到的，不關(guān)他人，垂首答是。

不幾天鄂羅哩的原話便傳到了敬事房。因是同姓，吳省欽與吳天成早有往來，也是在宮里安插耳目的意思。消息傳來，吳省欽不由頭皮發(fā)麻，乾隆帝待于敏中的殘酷人盡皆知。自古被冠以“奸佞”的哪有好下場(chǎng)？雖沒有科道參劾，皇上也未治罪，吳省欽心知難脫干系，且不說前程，一個(gè)蹭蹬便有性命之虞，便想出一條釜底抽薪之計(jì)。

且說朱珪因連日奔波勞累，見到嘉慶帝一時(shí)情緒激動(dòng)，又冒了風(fēng)雪，回客棧只覺得頭腦發(fā)脹，渾身乏力，下半夜時(shí)冷時(shí)熱，高燒腹痛干嘔，折騰到天亮連床都下不得了。颙琰得知急忙指派御醫(yī)診治，會(huì)診下來是染了傷寒。颙琰看過方子，命從大內(nèi)御藥房賜藥，又諭朱珪搬進(jìn)西華門外宅第，莫要牽掛部務(wù)，安臥靜養(yǎng)為重。朱珪留三名家人朱順，朱富、李吉祥照顧起居；一邊將安徽兵弁打發(fā)回去，傳話巡撫衙門師爺們與繼任交接后或留或另覓官長(zhǎng)，家人則整裝用具搬遷來京。待搬進(jìn)新宅后，王公大臣，各部院堂官、吏部僚屬等前來探望者絡(luò)繹不絕，人人叮囑朱珪靜養(yǎng)，卻將朱府門檻都要踏破了。轉(zhuǎn)眼旬余時(shí)日，這天見院里春光漸蘇，楊柳方醒，朱珪命人在抱廈前放置躺椅，披一領(lǐng)棉袍半臥著正享受日頭，大門上李吉祥送來一張名帖，朱珪看罷忙命家人為自己更衣，請(qǐng)進(jìn)客人。來者身材魁梧，面如重棗，方臉虎目，鼻直口方，只是一雙殘眉若有若無，頗有些破相。進(jìn)門便施禮道：“末學(xué)晚輩亮吉給天官大人請(qǐng)安�！敝飓暤溃骸昂榇蟛抛幽凵防戏��！毙αT將其讓進(jìn)了正房，主客行禮落座，家人上茶，問及朱珪病狀，洪亮吉著實(shí)安慰了幾句。朱珪兄長(zhǎng)朱筠任安徽學(xué)政時(shí)，洪亮吉在其幕中佐助校文，兩人實(shí)有師生之誼。朱筠博聞閎覽，盡心汲引后進(jìn)，是乾隆朝大儒，可惜天不假年，五十余歲便登臨仙界，這是朱珪心里的痛事。洪亮吉學(xué)業(yè)得朱筠真?zhèn)鳎郧橐差H似恩師，豪爽善飲，喜愛點(diǎn)評(píng)天下事。朱珪頗器重此人，因道：“稚存自去年回鄉(xiāng)料理家事，多時(shí)未通消息。不知是何時(shí)回的京城，現(xiàn)在何部院供職？”洪亮吉道：“回大人，亮吉卸任貴州學(xué)政后在上書房教授皇曾孫讀書，因去年大考時(shí)作《征邪教疏》一文，得罪了和珅和前方將帥及各省大僚，正逢家弟去世便請(qǐng)卸職回鄉(xiāng)料理喪事，年后回城，暫居閑職。”朱珪心里暗笑，豈非舉朝無好人。遂道：“稚存任學(xué)政，啟蒙貴州士子研讀經(jīng)史，教習(xí)古文詩(shī)法，在朝中傳為佳話吶�！焙榱良溃骸扒萋窡o三里平，天無三日晴，地理僻遠(yuǎn)，書籍難以購(gòu)到，亮吉不過是盡了掮客之力，愧受大人謬贊�！敝飓曅Φ溃骸笆ト寺勚畡t喜，崔烈地下掩面，你這掮客做得好�！闭f罷問及《征邪教疏》，洪亮吉道：“朝廷剿匪三年無果，軍費(fèi)卻高達(dá)七千萬銀兩，領(lǐng)兵大員是在縱寇養(yǎng)家。世祖章皇帝定養(yǎng)廉銀由朝廷定額發(fā)給各省，是為了杜絕官員濫加火耗，近年來各省加征錢糧漕米數(shù)倍，以前朝廷征收一兩正貢，地方費(fèi)用不過五錢，現(xiàn)今則征收一兩，費(fèi)用三四兩不止。亮吉聽說各州縣對(duì)百姓明說道‘我之所以加收數(shù)倍，是上層衙門用度日甚一日，年甚一年�！瘜�(shí)則加收所得上繳府道六兩，州縣已經(jīng)中飽二兩，府道上繳藩司四兩，截留二兩，藩司上繳朝廷二兩，吞并二兩，朝廷正貢得二兩，小民便要交出八兩銀子。州縣官員為得庇護(hù)大肆逢迎上司，門包、站規(guī)、節(jié)禮、生日禮、幫費(fèi)等順勢(shì)而生。官場(chǎng)風(fēng)氣奢侈帶動(dòng)民情訛濫，百姓更加財(cái)殫力痡，國(guó)家正項(xiàng)無力交齊，各省藩庫(kù)依然虧空，卻養(yǎng)肥了各級(jí)官員。政事滯在中節(jié)，亮吉要參劾的恰不是和珅，而是各行省藩司，因此犯了眾怒。”說罷呵呵而笑。朱珪暗贊洪稚存高屋建瓴，擘肌分理。隨即又告知朱珪湖北布政使鄭源璹交接和珅，賣官鬻爵，即要舉發(fā)此人，朱珪心下大不以為然，道：“稚存豈不聞君不密則失國(guó)，臣不密則失身，密奏豈能隨口說道？”洪亮吉哈哈一笑，卻不在乎。

嘉慶帝下旨翰詹科道均可密奏，朱珪心知彈章紛起則政事如麻，于治國(guó)無益。因著急面圣銷假，待洪亮吉說去拜謁成親王便不再挽留。朱珪送罷客人命家人備轎進(jìn)宮，在東華門遞進(jìn)牌子，不多時(shí)上書房傳話叫進(jìn)。颙琰正與軍機(jī)大臣會(huì)議，待行禮落座，颙琰問及朱珪身體已無大礙，又囑咐小心將息，才道：“左都御史吳省欽奏來密折，你們軍機(jī)和石君師傅一同看看�！闭f罷將一份折子遞給永瑆。永瑆凝神細(xì)看，密奏里有三條建議：其一，請(qǐng)將上年押送進(jìn)京的匪首王三槐即行正法；其二，稱有候補(bǔ)知府李基曉喑兵法，有上古手車火雷圖；其三，有舉人王曇能作氣按掌，辟易多人，請(qǐng)加以驗(yàn)看。看罷傳給慶桂，心想?yún)鞘J卑污下作：白蓮教首王三槐年前押進(jìn)京，是由和珅主持廷審，即便和珅審理有不妥處，王三槐大逆罪也斷無可恕之理，何待他進(jìn)言？吳省欽替死人遮丑，在皇上面前承認(rèn)自己是和珅私人，建議殺王三槐正大光明，又讓朝臣無可指摘。不參劾和珅、福長(zhǎng)安，似乎與皇上彼此心知肚明，表明不落井下石的風(fēng)格。但細(xì)想來，吳省欽正是為了巴結(jié)和珅才將同鄉(xiāng)曹錫寶出賣，風(fēng)格二字從何說起。吳省欽認(rèn)準(zhǔn)告密一案已死無對(duì)證，也因?yàn)榛噬闲婧瞳|、福長(zhǎng)安罪狀的諭旨里曾說，凡奔走于和珅門下的人不予追究，準(zhǔn)其自新，這才敢上這份密奏。如果放過自己，便證明皇上言出法隨，是仁慈之主，在和珅當(dāng)權(quán)時(shí)競(jìng)走逢迎的官員也不必心存疑慮，盡可勤勞王事�？此乒诿崽没剩鋬A險(xiǎn)比于敏中猶有過之，如果先帝在世，必將此人誅殺，永瑆心中暗想，大臣險(xiǎn)曲至此，朝廷風(fēng)氣堪憂。正盤算著必誅此賊。這時(shí)眾人已經(jīng)看完了密折，只聽颙琰道：“你們?cè)趺纯�？�?/span>

朱珪等人都覺吳省欽這樣辭官太過猥瑣，一時(shí)卻難以開口。到底是那彥成新進(jìn)軍機(jī)，首先說道：“此為吳省欽居心取巧之奏，褻瀆天聽。吳省欽不過是想其兄弟吳省蘭獲罪，自身難脫干系，所以先上此荒謬奏章，借此罷官。奏疏中所說的手車火雷，作氣按掌，近似邪術(shù)，為妖言左道�！憋J琰聽罷頜首，又見慶桂道：“以吳省欽平日學(xué)問，不至荒謬至此。吳省欽自思為和珅私人，現(xiàn)在九卿科道皆能封章密奏，風(fēng)聞言事之時(shí)，難保其為異日彈劾開脫�！庇垃w著急慶桂話只說一半，剛想要起身，不料颙琰凌厲地掃他一眼，便不敢再說話。颙琰說道：“吳省欽雖然劣跡未曾敗露，朕也不為己甚，將這份奏折并吳省欽交部議處。”所謂“交部議處”是先由六部尚書公議處分，再報(bào)知颙琰最后定奪。按例律“交部議處”最多不過革職，如此吳省欽空送一個(gè)颙琰仁君稱號(hào)，自己卻全身而退，永瑆想上奏殺吳省欽以振綱紀(jì)的愿望也化作泡影。

（未完待續(xù)）

【編輯：楊汝洪】

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章節(jié)回顧：

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