卻說永瑆等人各自去辦差事。嘉慶獨(dú)留下朱珪，道：“朱師傅奏折呈進(jìn)時(shí)，軍機(jī)處正報(bào)來和珅對(duì)二十款罪供認(rèn)不諱，可見天理昭彰，自有定數(shù)。”朱珪卻隱隱有些失落，轉(zhuǎn)念到這絕非臣子該有的想頭，立刻斂容躬身道：“臣今日恭聆圣諭，萬沒想到和珅處置如此之速，也萬沒想到和珅竟是如此不齒人類。圣上廟謨獨(dú)運(yùn)存乎一心，施雷霆手段剪除大憝于頃刻，正是臣等最大的福祉�！闭f罷，又將和珅一案比同康熙帝剪除鰲拜，雍正帝賜死年羹堯，乾隆帝軍前正法訥親，道：“國朝前有鰲拜暴虐肆行，圣祖仁皇帝以雷霆手段將其一黨誅滅；年羹堯?qū)Ｉ脷埲�，妄作威福，被我世宗章皇帝賜死；大行太上皇因訥親貽誤軍機(jī)，辜恩藐法，于軍前將其正法。論說這三人地位都與和珅相當(dāng)，而鰲拜，年羹堯二人都曾立有軍功，訥親雖然因貽誤軍機(jī)論斬，大行太上皇仍稱其勤勉廉潔。論功和珅不可比鰲拜，年羹堯，廉潔勤勉更不可比訥親，論罪則欺隱兩圣，貽誤軍國，弄權(quán)舞弊，蠹國肥家，罕見罕聞。今圣上賜和珅自裁而準(zhǔn)許奔走和珅門下者自新改過，雖然與圣祖將鰲拜一黨盡行誅殺反道行之。但仔細(xì)想來，鰲拜一黨如班布爾善、阿斯哈等人皆覬覦皇權(quán)，心懷不軌，即是鰲拜也有被其利用。圣祖英明天縱，圈禁鰲拜并誅殺奸賊，譬如家有劣子受賊蠱惑，既全了對(duì)鰲拜的君父之仁，又全了對(duì)他的君父之義。和珅縱然心懷鬼蜮，圣上今日將其賜死，無識(shí)之徒焉敢再蹈其覆轍。譬如殺一奸賊而救眾子，這與圣祖仁皇帝和而不同，更見圣上大孝彌隆，仁慈惻坦。”

這番話從帝師口中說出，分量自然不同，聽聞朱珪將自己此舉比同圣祖，颙琰大感快慰。這次調(diào)朱珪進(jìn)京，颙琰是寄予其厚望的。乾隆四十年，朱珪當(dāng)值上書房教習(xí)經(jīng)學(xué)，四年間朱珪的博奧方正，清寒耿介給自己留下了深刻印象，師徒情誼日深。自五十年朱珪外任安徽巡撫，二人鮮有會(huì)面，即是往來書信也只談詩詞學(xué)問，不及其他。先皇洞微燭隱，纖悉無遺，儲(chǔ)君命運(yùn)瞬息萬變。十余年里自己盡心侍奉，不越雷池半步，頗似身在荊棘叢中。從政之余，便常將朱珪臨行前的“養(yǎng)心，敬身，勤業(yè)，虛己，致誠”用心研磨，視作箴言。內(nèi)心里早將萬里之外的朱珪當(dāng)做了唯一知己。又想到先皇御宇六十余載，歷經(jīng)幾代人時(shí)間，朝里能堪大用的已是寥寥無幾。漢大臣里紀(jì)昀讀書不明道理，劉墉遇事則模棱兩可，勤勉如董誥，正直如王杰，方正如朱珪皆被壓制，如今卻也都垂垂老矣。思及這些颙琰不免氣奪，道：“卿遠(yuǎn)隔安徽多年，朝中忠直如王杰，勤勉如董誥皆被壓制，和珅沽恩市直，朝廷風(fēng)氣日下，能獨(dú)善其身的竟算是上等了。內(nèi)不足而形于外，先皇殯天山東巡撫伊江阿竟然寄信給和珅，勸其節(jié)哀。伊江阿出身大學(xué)士之家，身任封疆卻如此卑鄙無恥，山東官場(chǎng)風(fēng)氣可見一斑。一省如此，他省如何？大學(xué)士之子如此，他人又如何？每想到這些，朕便如芒刺在背。滿朝知曉朕心者能有幾人？”話已說出，颙琰又頗有些后悔在臣子面前訴苦，有失君王威儀，便停住不再言語，兩人頓時(shí)有些沉默。朱珪連忙道：“主憂臣辱，是臣等深負(fù)圣恩。君主常懷憂患之心，億兆黎民幸哉�，F(xiàn)今巨憝已除，正是朝廷正本清源的時(shí)候。君心正則四維張，遠(yuǎn)聽近瞻，眾正盈朝指日可待。臣萬望圣上不可焦慮。”

颙琰借此說道：“本想和朱師傅訴說朕心里苦悶，又成君臣召對(duì)的模樣了。今年大考在即，皇考上年慈訓(xùn)‘人才為國家元?dú)�，望今科多取些治事之才’遵照皇考遺訓(xùn)，會(huì)試仍如期舉行。由卿出任此次會(huì)試主考官。浙江巡撫阮元進(jìn)京為副主考，佐助主持會(huì)試。卿等博學(xué)淹通，又久任外事，曉知民瘼，當(dāng)為朝廷細(xì)心留意人才�！�

朱珪垂首稱是。颙琰有意讓朱珪主管吏部，又道：“川楚教匪之亂，看似軍務(wù)，究其源在吏治。治亂在治吏，治吏在用人。當(dāng)下剿匪雖是朝廷第一要?jiǎng)?wù)，朕想勒保為經(jīng)略居中調(diào)度，有軍機(jī)處贊畫，局面為之一振也未可知。武備有勒保等人，文事還要朱師傅同心協(xié)力，銳意取材，多為朝廷甄選元良�！敝飓暽跏莿�(dòng)容：“臣當(dāng)以駑馬之鈍，精誠任事以報(bào)圣恩。”颙琰溫語道：“三年前皇考曾有意授卿大學(xué)士，被和珅所阻�，F(xiàn)今大學(xué)士一職朕仍詢卿意，亦不違先皇初衷�！奔螒c元年，乾隆太上皇將要召朱珪進(jìn)京，授內(nèi)閣大學(xué)士參與中樞政務(wù)。颙琰在給朱珪的書信里賦詩祝賀此事，不料和珅將書信的草稿呈給乾隆，進(jìn)讒言說：“嗣皇帝欲市恩于師傅。”暗示颙琰急于奪權(quán)。乾隆龍顏大怒，便要治罪。虧得軍機(jī)大臣董誥跪奏“圣主無過言�！卑涤魈匣蕦�(shí)已禪位，颙琰才得以免罪。但也因?yàn)檫@件事，朱珪被外放任，屢受責(zé)難不得回京。朱珪知曉皇上方才所說，是倚重自己盡心選拔人才，確有幕后襄贊的意思。當(dāng)然不能再要“中堂”的虛名，遂力辭不就，君臣二人愈覺知心。

朱珪告退時(shí)已經(jīng)是酉時(shí)末刻，出門見雪花正從天空散落，地上已經(jīng)鋪了厚的一層�；蕦m大內(nèi)白影綽綽，南面三大殿巍峨高聳，宮門早已經(jīng)落匙，不時(shí)有值夜太監(jiān)拉長(zhǎng)聲音喊道“搭閂，下錢糧，燈火小心”，空曠的禁城里傳來陣陣回音。早有一名二十余歲的小太監(jiān)手拿紙傘在上書房外等候。碎步跑上前道：“朱大人，小的在前頭給您打燈籠照亮兒。”邊舉著傘為朱珪檔雪，一只胳膊向前伸著燈籠，亦步亦趨，說個(gè)不停：“這雪下了好大一會(huì)了。鄂總管隨成親王爺去辦差，臨走前吩咐小的，伺候著晚間大人您出宮門。小的恭喜大人，聽鄂總管說萬歲爺已經(jīng)下旨在西華門外為大人挑選宅院了�！毖哉Z間得知這名太監(jiān)名叫劉得財(cái)，朱珪一手在懷里摸索，卻只有幾塊碎銀子，撿大的掏出來一塊，低頭看約二兩有余，遞給太監(jiān)道：“有勞小公公了�！苯柚鵁艄猓瑒⒌秘�(cái)早已看見，低頭輕蔑的撇撇嘴，連忙仰頭笑道：“哪敢向大人討賞？鄂公公知道了還不剁了小的的手�！敝飓暠阌址呕貞牙�。說話間兩人到了東華門，帶班侍衛(wèi)打開側(cè)門，長(zhǎng)隨們已等候了多時(shí)。有兩人扶朱珪上了馱轎，沿東華門東行一箭之地，過光祿寺折向北，便進(jìn)了燒酒胡同的一家客棧。

【編輯：黃先兵】

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