紅苕，我們又叫它“山蘿卜”。紅苕的分布很廣，它的名字也很多。有甘儲(chǔ)、甘薯、朱薯、金薯、番茹、紅山藥、玉枕薯、山芋、地瓜、山藥、甜薯、紅薯、白薯、阿鵝、萌番薯等名字。由于地方不同，名字就叫不一樣。

據(jù)說(shuō)紅苕跟玉米、馬鈴薯一樣，都是引進(jìn)的品種。 據(jù)清《金薯傳褲嫌習(xí)錄》記載，明朝嘉靖年間，我國(guó)福建長(zhǎng)樂(lè)人陳振龍到現(xiàn)為菲律賓的呂宋島經(jīng)商，發(fā)現(xiàn)了紅薯不僅產(chǎn)量高，而且美味可口，便要引種回國(guó)。但當(dāng)?shù)赜袊?yán)厲的禁止帶出的法令。于是陳振龍便和兒子陳經(jīng)綸向當(dāng)?shù)匕傩諏W(xué)習(xí)栽種方法，終于在明嘉靖三十二年（1593年）巧妙地將“薯芽”絞于纜繩之內(nèi)秘密帶回國(guó)內(nèi)。這就是郭沫若“滿江紅”詞中的“挾入藤籃試密航，歸來(lái)閩海勤耕植�！� 所以，后人為了感恩戴德，把陳振龍尊稱為我國(guó)的“甘薯之父”。

紅苕因適應(yīng)性強(qiáng)，產(chǎn)量高，因此后來(lái)成了我國(guó)的重要糧食，特別是一些特大的自然災(zāi)害，多次戰(zhàn)亂等原因引起的大饑荒，紅苕都是老百姓的救命糧食，挽救了多少生命，避免在大饑荒中餓死。

紅苕是一年生草本植物，地下部分具圓形、橢圓形或紡錘形的塊根，塊根的形狀、皮色和肉色因品種或土壤不同而不同。

紅苕在育苗的時(shí)候比較復(fù)雜，但在栽培的時(shí)候就比較簡(jiǎn)單。冬天，要把紅苕的種子藏在地窖里，保持一定溫度，紅苕種子才不會(huì)腐爛。到了開春時(shí)節(jié)，要把紅苕從地窖里取出來(lái)，準(zhǔn)備培育苕秧。培育苕秧是一個(gè)復(fù)雜細(xì)心的過(guò)程。首先要做好紅苕的苗床，用肥沃的土壤作底，再鋪上一些畜肥，然后將紅苕一個(gè)挨個(gè)地鋪在上面。然后再蓋上一些肥沃的潲泥巴或腐爛的包谷桿、谷草之類，能保持一定的溫度。再把苗床四周做好防護(hù)，以免雞犬之類的動(dòng)物踐踏。

隨著天氣的變化，氣溫逐漸升高，紅苕慢慢地發(fā)出嫩芽，漸漸地鉆出表面。這時(shí)要做好床間管理，要隨時(shí)做好清除雜草，隨時(shí)用清的畜糞施肥，過(guò)于干稠的糞容易把紅苕秧蓋壓著，使其無(wú)法生長(zhǎng)。

等到紅苕秧長(zhǎng)到有一尺左右，就要把紅苕秧移到大田里去栽培了。用剪刀剪斷床上的秧苗，一把一把地捆好，一般是一百根一把便于計(jì)算栽培的數(shù)量。在土地里栽培是就簡(jiǎn)單多了，首先用鋤頭掏好溝，然后就將紅苕秧放入溝里，一般五寸左右為宜，放好了紅苕秧，在秧苗上潑上畜糞，或撒上一些草灰之類的肥料。然后就將秧苗蓋上泥土，輕輕地拍打一下，不讓泥土過(guò)于疏松，但已不能過(guò)分壓鐵。如果遇到太陽(yáng)的天氣，還要用葉子將露在外面的秧苗遮蓋著，不讓其曬蔫。

紅苕秧成活得快，一兩天就恢復(fù)了生機(jī)，就開始上往長(zhǎng)發(fā)新芽了。過(guò)了一月的時(shí)間，紅苕秧苗長(zhǎng)到一兩米長(zhǎng)，又可把秧苗剪下來(lái)。剪成六七寸長(zhǎng)的一截，一百根一把的捆著，拿去作第二次的栽培。自己栽不完的，可以拿去市場(chǎng)賣。有些人家專門培植紅苕秧苗，一背籃一背籃的背到市場(chǎng)上去，賣了秧苗換取錢來(lái)作零用。有些人家懶于培植秧苗，一到栽種紅苕秧的季節(jié)，就到市場(chǎng)上去購(gòu)買現(xiàn)成的秧苗來(lái)栽，這樣要簡(jiǎn)省儲(chǔ)存種子、育苗的麻煩。

種植紅苕，不影響大季。它和馬鈴薯一樣可以與其他作物套種。作為農(nóng)村人，為了增加農(nóng)作物的收成，一年在包谷地里把套種的馬鈴薯挖完了，又接著套種紅苕。這樣充分利用了土地資源。

到了秋天，包谷、谷子收取完后，等到的就是收取紅苕了。首先要將地里的紅苕藤割來(lái)，扎碎后，有太陽(yáng)的天氣，用來(lái)曬干，裝在一些竹簍或麻袋里，也有的直接浪在桿子上晾干的，用來(lái)冬季缺青草時(shí)喂豬喂牛備用。有的要將紅苕藤扎碎，用泡豬草的大缸子加水浸泡著，密封著，讓其一年四季不會(huì)干、不會(huì)腐爛，拿來(lái)平常喂豬喂牛。

把紅苕藤割完后，就要開始挖紅苕瓜了。挖紅苕瓜的時(shí)候要注意沿著旁邊下鋤，才不會(huì)將紅苕瓜挖爛。把挖好的紅苕瓜背回家來(lái)，倒在寬的屋子里，選擇性的將紅苕瓜分著各種用途。有的拿來(lái)立馬食用，有的拿來(lái)晾干后食用，有的拿來(lái)做種子，有的拿來(lái)制作紅苕芡，有的拿來(lái)直接喂豬牛。

紅苕的瓜既可以吃生的，也可以吃熟的。晾干的紅苕瓜吃起來(lái)硬脆回甜十分可口。煮熟的紅苕瓜也是別有一番味道，細(xì)膩香甜。我們小時(shí)候，每到紅苕瓜出來(lái)的時(shí)候，煮飯時(shí)要么在甄子下面放一些紅苕，瓜，把飯蒸熟了紅苕瓜就耙了；要么放在鍋里直接于飯蒸來(lái)吃。有空余時(shí)間，大人們要將紅苕瓜煮耙后與米面或包谷面和成團(tuán)，捏成一個(gè)一個(gè)的粑粑，然后放在粑折（篾條編織的圓形器皿）上蒸，蒸熟了就可以吃，吃起來(lái)香糯可口。吃不完的紅苕粑，放在櫥柜里，第二頓可以蒸來(lái)吃或燒烤來(lái)吃。其實(shí)。蔫了紅苕瓜放在火柴灰里烘烤耙了后才是最絕美的香味。

由于紅苕瓜收成可觀，人們就把多余的紅苕瓜雜粹后用磨子推成漿 ，后來(lái)有了粉碎機(jī)，就直接將洗凈的紅苕瓜放入機(jī)器中粉碎。粉碎后，用搪帕濾過(guò)，裝在大木盆中讓紅苕漿沉淀。第二天，把大木盆里的水倒盡盆底露出的就是白生生的紅苕芡粉了。

紅苕芡粉是紅苕瓜的結(jié)晶了。它的用途很多，可以制成紅苕粉。就是將紅苕芡粉假加清水再攪拌成帶稀的漿，用瓢舀來(lái)倒在布籮篩上，讓它分布均勻，然后放在開水鍋里蒸，幾分鐘后就蒸熟了，然后從鍋里取起來(lái)，用一個(gè)薄片將蒸熟的紅苕粉啟起來(lái)。浪在竹干上讓它晾干。

晾干后，就將一浪浪紅苕粉切成細(xì)絲絲。為了存放，切好的紅苕粉還要繼續(xù)晾曬，等水分完全曬干，就用塑料袋裝好，隨時(shí)可以用來(lái)做菜。這紅苕粉味道好極了，打起油湯放幾根紅苕粉煮好后，放點(diǎn)從蔥蒜、辣椒的佐料就是一道好菜。尤其是人們吃火鍋，都喜歡拿紅苕粉來(lái)作配菜。

現(xiàn)在，尤其有了粉碎機(jī)，粉碎紅苕瓜方便、快捷，人們都喜歡制作紅苕粉，把它拿去市場(chǎng)上賣，要賣二十多元一斤，拿工錢劃算，雖說(shuō)不算很貴，但也不是十分便宜。十冬臘月賣點(diǎn)紅苕粉，換取的零用錢，日子也比較好過(guò)。

由于紅苕瓜燒烤的味道十分可口，現(xiàn)在市場(chǎng)上到處都有專門燒烤紅苕的營(yíng)業(yè)。由于溫度可以機(jī)械管控，保存紅苕特別新鮮，一年四季都可以吃到鮮美的紅苕瓜。紅苕便不稀奇，但紅苕味道十分饞人，走到路邊見到燒烤紅苕的攤子，不免要去購(gòu)買一個(gè)烤得香噴噴的紅苕瓜來(lái)吃。否則，你會(huì)后悔地離開。

紅苕瓜不光是好吃，其實(shí)紅苕有豐富的營(yíng)養(yǎng)價(jià)值和醫(yī)藥價(jià)值。它富含蛋白質(zhì)、淀粉、果膠、纖維素、氨基酸、胡蘿卜素、葉酸及多種維生素及多種礦物質(zhì)，具有通便排毒、輔助降壓、保護(hù)心血管、美容美顏的功效。

紅苕對(duì)于腫瘤病有抑制的作用，在腫瘤抑制效用的食物中，生熟紅苕排名一二位，當(dāng)今，紅苕竟成了風(fēng)靡全球的保健食品。