前面說過,鄺家的命運(yùn)在《仁岸鹽商》中既是描寫的主體內(nèi)容,也是一條線索，也就是為展示赤水這個極為特殊的縣份在政治、軍事、經(jīng)濟(jì)、民俗、道家文化、佛家文化乃至于原始巫術(shù)等要素為一體為主線。鄺家就象一揮成長過程的大樹,它既把根部扎得很深,又隨著最大的過程不斷長出橫向枝桿。就縱向而言,本書通過鄺登高帶鄺杏生到自流井沿路見各種商務(wù)關(guān)系人士的路途中談到赤水的悠久的歷史,通過茶館里說懷書的藝人導(dǎo)生從四川保護(hù)運(yùn)動到武昌起義的辛亥革命過程。就橫向而言,通過鄺登亭因地基與王子文產(chǎn)生糾紛,引出辛亥革命中誕生貴州自治派領(lǐng)袖人物的斗爭故事,通過鄺杏生和王成義入伙做生意，和鄺杏雨同王成義的生死相愛,引出受“三民主義”影響，一心想“實業(yè)救國”的留洋生王成義和他的同窗摯友陳玉生和陳玉昆的故事,通過鄺登亭建房,引出木匠師傅上茅山的傳說；通過鄺登亭為求鄺家平順請云鶴道人做法事,以后又因鄺登能、鄺杏雨、鄺杏生先后之死而請云鶴帶他的一班人馬事前來做道場,引出道家文化；通過鄺杏雨同親姨表妹鳳閨的親切關(guān)系,引出鳳閨在其兄被冤殺之后母親眼瞎哭氣絕而死,在其親人或親友一個離她而亡的殘酷現(xiàn)實中她無師自通成了串走陰陽西界,為眾生觀花請神的新一代巫婆,從中導(dǎo)出復(fù)活了的原始宗教文化；通過杏生行船遇難在苗家生活大半年,引出苗家出了自衛(wèi)而孕育的蠱書原始文化；通過杏生和王成文的茅臺之行,引出貴州境內(nèi)窮藝人生存的艱辛與苦難；通過鄺二娘在杏生死后為保住家業(yè)從鄺幺娘之女嫁到段家而所生之子過繼為杏生義子,引出段家好幾代祖先到赤水后的發(fā)展史,又進(jìn)一步引出書香弟子段十爺?shù)母锩顒�；通過鄺杏生的長女鄺振華受段十爺和大老表梁業(yè)廣的影響走上革命道路,引出梁業(yè)廣等一系列革命家的活動；通過航道運(yùn)輸,尤其是鄺杏生和王成義從茅臺運(yùn)酒那些觸礁船毀人散事件,引出項幫昆這個特殊人物等等。項幫昆之所以特殊,不僅他是鄺杏生舅舅的兒子,而且這個人古道熱腸,急公好義,為人靈活機(jī)變,善于在爭斗激烈的各種政治勢力中周旋,能在亂世之中從一般船工做到舵手再到一個鹽幫幫主和赤水商會會長。自當(dāng)上會長之后,他巧妙地、不露聲色地為鹽商從事革命工作的后代化解一次次危機(jī),甚至調(diào)動一切關(guān)系將陷入牢獄之實的這些年輕革命后代營救出來�？傊�,他當(dāng)會長,可以說是人心所向,眾望所歸。

從《仁岸鹽商》這部書的結(jié)構(gòu)看,項幫昆原本是從鄺家這棵大樹生長出的一個枝丫,但這枝丫卻越長越粗壯,后來取代樹桿成為樹枝上的主干。

作家謝成在描寫鄺家的命運(yùn)時,橫生出如此多的枝丫,凡是從辛亥革命到長征這段歷史所涉及到政治、經(jīng)濟(jì)、軍事戰(zhàn)爭、商務(wù)、婚姻、傳統(tǒng)道佛文化乃至原始巫術(shù)文化等等都無一例外的涉及了。作者把這些仿體與主線不相關(guān)的事都寫進(jìn)去了,是不是表達(dá)多種主題呢？從本書的主線與這些文化相關(guān)的內(nèi)容來看,作者就只有一個主題，那就是從社會形態(tài)的角度表現(xiàn)赤水這二十多年的歷史變遷。社會形態(tài)是一個表達(dá)事態(tài)多樣性和廣泛性的名詞。把社會形態(tài)作為反映社會歷史變遷的寫作內(nèi)體主體,在中外文學(xué)史上并不多見。從我的閱歷來看,成都的作家李劫人的《大河三部曲》可稱得上是從社會形態(tài)表現(xiàn)歷史變化的三部曲。李劫人的這部三部曲,無論是書中的人物還是情節(jié),都沒有內(nèi)在的聯(lián)系,但三部曲合在一起,我很能享受到社會風(fēng)氣的演變�？赡苁巧畹牡赜蜿P(guān)系和作家本人的有限經(jīng)歷的關(guān)系,李劫人三部曲所表現(xiàn)的社會形態(tài)僅限域鄰里之間的禮尚往來和家長里以及一些風(fēng)情民俗。相較而言,謝成的《仁岸鹽商》在社會形態(tài)方面的內(nèi)容表現(xiàn)要廣泛得多。即使不算全面的社會形態(tài)描寫,都會讓當(dāng)代著名作家和學(xué)者的劉心武感慨“李劫人是被嚴(yán)重化的作家”。《仁岸鹽商》可稱得上是一部反映赤水特殊年代的社會百科全書。我閱讀這部作品,仿佛走進(jìn)一座流光異彩的社會與歷史的博物館。

二

鄺登亭帶兒子鄺杏生到自流井的沿途中講了一番赤水鹽運(yùn)的歷史,其中提到川鹽入黔的稅收是清廷的肥水,因此允許比間播形進(jìn)的運(yùn)輸與銷售。張百萬的祖先張淳捷足先登,穩(wěn)居榜首,已有二百六十多年仍是赤水四大鹽商的首富,仁岸之所以成為首岸,是因為“仁岸到貴州腹地運(yùn)輸線最短,但水運(yùn)域最長。因此運(yùn)量大,成本低。雖然經(jīng)過數(shù)次起灘，但綜合起來,效果仍然最好,所以號稱首岸。銷區(qū)不僅覆蓋了貴陽、安順,還直達(dá)黔西南興仁、興義，生意紅火時赤水河上簡直是桅檣林立,鹽船首尾相接,纖夫結(jié)隊,赤水號子此起彼伏,響徹云霄。赤水城客商云集,百業(yè)興旺,酒市勾欄，夜夜笙歌。那銀子就像赤水河的水嘩嘩地在河里流淌,哪怕你是一個只有力氣的控船人,跑兩趟生意下來,都可以大酒大肉地吃喝一段時間。”(85頁)

這段文字可以說既描述了赤水因鹽運(yùn)帶來的繁榮,也交代了這種繁榮持續(xù)時間的遠(yuǎn)久,整整兩百多年。朝廷允許民間從事鹽商的運(yùn)銷,勢必會激發(fā)全國各地有頭腦有膽識的商家成群結(jié)隊的到赤水來開埠建鋪經(jīng)營鹽巴和為城市各類人所需要的各種商品�！度拾尔}商》中提到以禹王官和別的會館,就是來自別的省份的商人到赤水后為家鄉(xiāng)人提供食宿方便而建造的館所。全國四南八方的商人到赤水,除了商務(wù)上的交往,也會在生活、習(xí)俗、文化等方面交流融匯。久而久之,通過婚配而繁衍的幾代人,就會形成赤水特有的包客、開館、豁達(dá)、互助的文化個性。這種文化的性格特征,在項幫昆身上體現(xiàn)得最為明顯。項幫昆不管他如何圓場與權(quán)變,但他內(nèi)心的出發(fā)點始終是不變的,那就是要盡自己能力和條件的范圍,幫助商藍(lán)受難的后代,盡自己權(quán)力所及以可能解救那些陷入政治危機(jī)中的赤水人。他本身讀的書并不多,但他懂得教育對鹽商的下一代的重要性,所以他能隨機(jī)應(yīng)變地趁周西成離開赤水入駐省城成為黔人之首的興奮勁,隨機(jī)提出在赤水辦中學(xué)的請求,周西成當(dāng)即應(yīng)允,而且當(dāng)場命名為“省立二中”。項幫昆不是共產(chǎn)黨人，他也未必贊同共產(chǎn)黨的政治主張,但在他已知或預(yù)感到作為共產(chǎn)黨員的段雪笙和梁業(yè)廣即將被周西成抓捕時,他立刻叫他的侄子項懷玉前去通知他們趕快轉(zhuǎn)移。