一九六零年秋季，我成為赤水一中初中一年級的一名學(xué)生。
那時的中學(xué)生，每學(xué)期都要下鄉(xiāng)支農(nóng)，參加勞動鍛煉。我在赤中讀書不到兩年，到鄉(xiāng)下支農(nóng)的經(jīng)歷，記得的印象深刻的有四次。
初一上學(xué)期，到堰田溝生產(chǎn)隊去參加秋收活動。
初一下學(xué)期，到天臺巖底下生產(chǎn)隊參加春種和夏收活動。
還有一次是在甲子口，現(xiàn)在的桫博館附近的生產(chǎn)隊參加勞動。
初二上學(xué)期，到沙灣大隊去采摘黃荊子、胡栗子。在我的記憶中，最有趣的下鄉(xiāng)勞動的活動，就要算采摘黃荊子、胡栗子這一次。
黃荊，是一種直立灌木，分布在長江以南地區(qū)的山坡、路旁或灌木叢中。最適宜在山坡南側(cè)或溪澗兩旁等陽光充足的地方生長。黃荊的別名叫黃荊條、荊條、布荊、五指風(fēng)、五指柑、蚊子柴、土柴胡等等。在農(nóng)村，黃荊常被農(nóng)民用來發(fā)酵豆豉，或砍來做燒柴。用黃荊枝葉發(fā)酵出來的豆豉，清香撲鼻，令人難于拒絕，必欲得而食之且食不住口。古人有言：黃荊條子出好人。有一首詩寫道：魚躍龍門家萬里，每增白發(fā)倍思娘，黃荊條子打是愛，嬌生慣養(yǎng)難自強。說明黃荊又是父母因希望子女成才，用來鞭策教育兒童的工具。黃荊的開花期是4-6月，結(jié)果期是7-10月。黃荊的果實叫黃荊子。秋天是黃荊子的收獲季節(jié)。因此，學(xué)校在秋季報名開學(xué)之后，就組織學(xué)生下鄉(xiāng)，去采摘黃荊子和胡栗子。
頭一天班會課上，班主任就告訴大家，明天要開展活動，下鄉(xiāng)去采摘黃荊子、胡栗子。目的地是沙灣大隊那一帶。采得多采得少都要登記在冊，采得多的質(zhì)量好的學(xué)校要給予表彰。他將我們班分成幾個組，指定帶隊的組長和帶路的學(xué)生。帶路的學(xué)生就是家住沙灣、馬村這一帶的學(xué)生。班主任還強調(diào)了開展活動的紀律。他說，希望同學(xué)們在路上自覺遵守紀律，互相監(jiān)督互相幫助注意安全，不能亂跑迷失道路或掉隊走脫。如果遇到莊稼地或蔬菜地或種有其他農(nóng)作物的地方，都要繞開走，不能去踏踩毀壞。大家都要愛護農(nóng)作物。這是尊重農(nóng)民，珍惜農(nóng)民的勞動成果的具體表現(xiàn)，也是會作為期末評選優(yōu)秀學(xué)生的標準和條件之一，大家都必須重視。
第二天早上，吃過早飯后，就集合排隊，點清人數(shù)強調(diào)紀律后就出發(fā)。離開學(xué)校后，有的班由東門坡煙墩上一帶直奔馬村沙灣。我們是沿赤桐公路走了一段，然后下坡過河溝爬坡，向新廟小學(xué)方向。同學(xué)們有的帶背篼提篼，或是書包布口袋，沿途見有黃荊子就采摘來裝起背著走路。
秋高氣爽，正是北雁南歸的季節(jié)。晴天，一行行的大雁，排隊組成人字，從空中飛過，往南而去。白鶴展翅飛翔，棲息在高樹的椏枝上。巖鷹從天臺山的一個椏口疾飛而出，似乎要去追隨大雁。引得麻雀烏鴉喜鵲斑鳩野雞一類禽鳥也嘰哩咕嚕地緊忙乎瞎鬧嚷到處藏躲或紛飛。隱藏在水塘溪澗邊的水鳥野鴨子們受到驚動，扇動翅膀撲撲撲地嚷叫折騰。溪澗水潭中或邊沿上，往往有小魚小蝦爬；蛩老x在跳躍蹦噠或攀爬。山路旁邊或溝谷坡坎上的野草類長得還茂盛。有絲茅草馬耳絲熟地草魚腥草車前草等，都顯得要比春天夏天的野草們成熟和老練。苞谷地里的包谷已經(jīng)搬走了，剩下空的秸桿在風(fēng)中搖動，發(fā)出嘩啦華啦的聲音，似在呼喚人們趕緊收割它，把它漚作肥料或帶回家作燒柴。紅苕地里，挖過紅苕后翻轉(zhuǎn)留下的泥土，還帶著清新爽人的氣息。南瓜和冬瓜被摘走了，剩下瓜藤，趴拉在地上或攀爬依附在土坎石壁上，還想等待雨露的滋潤，再開花再結(jié)瓜作出奉獻。稻谷已經(jīng)收割了，谷樁在田里悠閑，等待人們?nèi)シ纭Ｋ疅粜竞痛墓讲菖畈亻L滿了田邊水角，想同谷樁們爭個上下比個高低。田里偶爾會有小魚蝦和混鰍黃鱔出現(xiàn)。犁田的牛就栓在一根樹干上，牛在吃路邊的草。犁田的農(nóng)民在歇梢在抽葉子煙，煙味在叭噠叭噠的抽吸聲中，顯得很濃烈傳得也很遠。一些點麥子點葫豆豌豆和栽土豆的人，有男有女有老有少，在地里或坡上忙碌著，辛勤地嚴謹?shù)赜姓f有笑地播種來年糧食豐收的希望。
田野溝塘穿越過后就開始爬坡了，爬的就是后來的赤天化及其附近一帶的山坡，包括馬頸子防空哨及新廟小學(xué)外面這么一大環(huán)扁，我們班爬的正好是新廟小學(xué)（后來叫新寨小學(xué)）前面這一環(huán)扁，說陡不算很陡，說緩也不算緩的陡斜大坡。大自然的景色美妙，令人觀賞不夠流連忘返樂不思蜀。這是喬木灌木融為一體的有樹有竹有山花野草的混交林地帶。四季長青的松樹柏樹，枝干直挺的杉樹，高大的斯栗樹板栗樹，茁壯的青杠樹楝子樹都顯得神采奕奕。有時候會看見香樟樹柏香樹黃柏杜仲馬桑木子油桐樹，都在秋風(fēng)中比美競俏各展豐采。間或也有些果樹如柑橘桂圓或彌猴桃野棗野葡萄，在我們面前藏頭露臉時隱時現(xiàn)。那時的彌猴桃還是野果子，沒有高貴的身價，不怎么惹人嘴饞和留意。有時看見紅泡柑或老木柑懸掛在樹上，但我們不去采摘，有時看見有桂圓或野棗惹人眼饞我們也不去采摘。我們都在自覺遵守紀律哩。有時候會看見生長在石壁上或樹干上的吊蘭花。那時的吊蘭花也沒今天的石斛高貴。有時候會看見葛藤和爬山虎們也不甘寂寞愛湊熱鬧，總愛在林間樹上和巖坎石壁上攀爬糾絞纏絡(luò)，把一些孤單散失的景物串連成一體，編織成更引人注目的美麗風(fēng)景。有時候會遇見竹林擋道留客，主要是慈竹西風(fēng)竹硬頭黃，偶爾也有斑竹苦竹水竹花竹黑竹羅漢竹……少見卻頗有特色的雜竹。
這一片山坡林子，是我們這一次野外活動的目標黃荊子和胡栗子的采集地帶。因此，我們爬山的速度很慢，觀察植物也特別細致，生怕漏脫了黃荊子和胡栗子。我第一次仔細地觀察了黃荊樹的枝干葉花。發(fā)現(xiàn)它的植株一般是米多兩米高，不見超過三米的。黃荊的枝葉長得很好。小枝約呈棱形。葉片的先端漸尖，背面有灰白色絨毛，表面是綠色，花呈淡紫色。這一帶的山坡上黃荊樹不少，也有胡栗樹，也有菊花吐艷，幽蘭吐馥，桂花飄香的韻味和景致，令人觀景悅目心曠神怡。
初二年級的學(xué)生，年紀一般在13-14歲，也有個別同學(xué)入學(xué)遲一點，或留過級的，就有15歲或16歲了，但仍是朝氣逢勃活蹦亂跳，喜笑喜鬧愛說愛唱的少年。因此，雖說是昨前兩天都下過雨，坡上有苔蘚地衣難免溜滑，大家都得小心翼翼地行走，但在一路上，大家依然是興高采烈有說有唱談笑風(fēng)生。開玩笑說俏皮話的有，嘻哈笑鬧的有，講幽默故事說笑話逗樂的也有。帶隊的班長組長往往會在大家興頭上招呼制止，但招呼歸招呼，不一會之后就說笑的仍是說笑，扯板眼的仍是扯板眼，擺龍門陣的仍是擺龍門陣……少年人的天真活潑，聰明伶俐，機靈智慧，喜幽默而好動不安靜的天性充分展現(xiàn)出來了。
由于前幾天下過雨，我們在采摘黃荊子胡栗子的同時，還采摘到許多蘑菇，包括牛肚菌、大腳菇、喬巴菌、灰包菌、鵝蛋菌、油納菇、綠豆菌等等，后來到新廟小學(xué)，在老鄉(xiāng)家煮熟來吃了，我在新廟小學(xué)還遇見了在那里讀書的弟弟，跟老師請假后同弟弟一起去家中煮紅苕來吃，
野外活動是愉快的，所以至今還記得。
后來才知道，黃荊的果實黃荊子是中藥材，可以止咳平喘，理氣止痛，用于咳嗽哮喘、消化不良、胃痛、腸炎、痢疾等疾病都有效。黃荊的根、莖、葉都可以入藥治病且四季可采。黃荊的嫩頭還治療蛇咬傷蜈蚣毒傷或犬咬傷等。黃荊子有食用價值，可煮水當涼茶飲用，也可當茶沖泡飲用，黃荊可說是全身是寶。但是我們那時候去采集黃荊子胡栗子，主要是用于食物方面。當時有一種代食品，叫做“胡栗豆腐”，就是用胡栗子（也叫青杠子）磨制成的，質(zhì)地和顏色跟血旺差不多，塊狀或砣狀的，花成小塊，放進碗里或碟子里，拌上辣椒水之類就可以吃了，就像后來吃涼粉一樣吃法。當時，赤水一中外面的街上，很多人賣“胡栗”豆腐。黃荊的用途與食品有關(guān)。當時有一種餅子，據(jù)說就是用黃荊子這些植物來加工制成的。
那時候，赤水一中的學(xué)生，每個班都有自己的菜園地，學(xué)校后面的土地山坡和頭橋后面河邊的土地，主要就是赤水一中學(xué)生的菜地。菜地由學(xué)生自己種、自己管理。那時候，赤水一中的食堂和教學(xué)樓外面，還真有相鄰的兩個大池塘。池塘里種了藕，春夏之際，碧波蕩漾，滿塘荷花，在藍天麗日下綻放，美麗極了。后來的街道地名荷花池就是這樣來的，地點也正是那里。
（編輯：黔州）
