那年，縣里得到省交通廳下?lián)艿囊还P建橋?qū)ｍ?xiàng)資金，工程項(xiàng)目安排在赤水河上游二十多公里處。那里的河對(duì)岸有縣里的一座大功率水力發(fā)電站。急需修建一座橫跨赤水河的大橋連通。
一
之前這里有個(gè)民營(yíng)渡口。一只準(zhǔn)載十五人的木質(zhì)渡船和一位專(zhuān)職擺渡的船工老何。擺渡工老何家住在岸邊小山包上，是個(gè)無(wú)妻室無(wú)兒女的殘疾人。生產(chǎn)隊(duì)安排他二十四小時(shí)專(zhuān)職擺渡，方便生產(chǎn)隊(duì)社員以及南來(lái)北往的過(guò)渡之人。無(wú)固定工資收入，僅靠生產(chǎn)隊(duì)每年解決點(diǎn)口糧，自已收點(diǎn)外鄉(xiāng)人乘船時(shí)付的過(guò)河費(fèi)維持生活，度日維艱可想而知。
老何左腳殘疾安有假肢。周?chē)锇肃l(xiāng)旳人均叫他何瘸子。走路一搖一擺，為保持平衡，雙手?jǐn)[動(dòng)很大，急行時(shí)像一只扇動(dòng)雙翅的大鵝。
由于常年在船上露天擺渡作業(yè)，臉曬成醬紫色，年紀(jì)在五十開(kāi)外，身高一米七左右，身材壯實(shí)，眼光犀利。聽(tīng)說(shuō)我們這批人是來(lái)這里修橋的，他滿(mǎn)臉怒容側(cè)目懟視我們一行。剛?cè)氪，他便一篙竿將船撐出岸邊，然后用沙啞低沉的聲音說(shuō)道：“一人一角，錢(qián)放在木箱中。”在他腳邊有個(gè)裝錢(qián)的木箱，箱上有個(gè)放錢(qián)的入口。擺渡工用一雙鷹眼死釘著我們，手上的劃漿卻一動(dòng)不動(dòng)，似乎不留下渡船錢(qián)決不會(huì)開(kāi)船。我們隨行的指揮部羅會(huì)計(jì)趕緊按擺渡工開(kāi)口價(jià)一人一角放錢(qián)入柜后，老何朝河里吐了口濃痰，收竿掌舵，起動(dòng)了手中的劃漿，朝河對(duì)岸吃力地劃動(dòng)著。
河面較寬，水流速慢。船行駛時(shí)水中分劃出二道淺淺的分水線，岸邊竹林倒影在緩慢后退。船內(nèi)兩邊有二十公分寬的坐板，乘客兩邊自覺(jué)對(duì)稱(chēng)而坐。船工的木漿每劃動(dòng)一次，船體便平穩(wěn)地向前推動(dòng)一下。河中水深蔚藍(lán)，倒映出蘭天上朵朵白云。初春，正是魚(yú)兒產(chǎn)卵季節(jié)，不時(shí)有魚(yú)兒叢水中躍出。我正看得出神之際，耳邊傳來(lái)擺渡船工沙啞的聲音；“請(qǐng)問(wèn)你們這些修橋大師，等你們橋修好后，我這擺渡工作的飯碗就要打破吧？”他知道一旦大橋修好，會(huì)損害他賴(lài)以身計(jì)的擺渡工作，所以對(duì)我們懷有敵意。
原來(lái)如此！現(xiàn)在可以理解他的冷臉相拒了。
不用回答，這是必然的結(jié)果，先進(jìn)淘汰落后。社會(huì)要進(jìn)步，落后要摒棄。就像有了汽車(chē)，抬滑竿的人就會(huì)失業(yè)。有了電燈，桐油燈就會(huì)成棄物一樣。我們不能“因噎廢食”。
此時(shí)，坐在船頭的包工頭李勇笑著挖苦回答道；“你把你身邊那個(gè)載眼鏡的周總招呼好，他表個(gè)態(tài)你就有著落。”我卻突然靈機(jī)而動(dòng)地想到，在建橋一年多時(shí)間中，接人送料確實(shí)需要租用一只專(zhuān)職渡船。不如順便照顧一下他，化干戈為玉帛，而且雙方都有利。此刻，渡工那雙鷹眼立馬變成蘿卜花笑臉。船上只有我是載眼鏡的，正好我又坐在他身邊，他立刻眉開(kāi)眼笑著望我說(shuō)；“啊喲喲，不知菩薩就在眼前，請(qǐng)問(wèn)大師貴姓？”
我說(shuō)我不是什么菩薩，我是修橋的工程師，我姓周，初來(lái)乍道，以后會(huì)打交道的。”
老何露出滿(mǎn)臉笑容，一邊劃漿一邊對(duì)我說(shuō)；“我姓何，這條河溝的人都叫我何瘸子。”
我問(wèn)他；“你這腳是怎么弄?dú)埖模?/span>”
他回答道；“抗美援朝上甘嶺戰(zhàn)斗中，美軍鋪天蓋地炮彈，埋我在土中，只有左腳露在外面，衛(wèi)生員抬我進(jìn)坑道后，才發(fā)現(xiàn)自已的左腳被炮彈炸斷了。
想起中學(xué)時(shí)讀過(guò)作家魏巍寫(xiě)的報(bào)告文學(xué)：“誰(shuí)是最可愛(ài)的人”。眼前的擺渡人在我心中形象突然高大起來(lái)，我誠(chéng)心誠(chéng)意對(duì)他說(shuō)；“你如果愿意來(lái)參加修橋工作，我回頭與指揮長(zhǎng)研究一下，付給你包月工資，為我們修橋員工服務(wù)，同時(shí)也可以繼續(xù)兼職你的擺渡工作。如何？”
老何立刻表態(tài)說(shuō)；“要得，要得，我一定努力服好務(wù)，感謝周工程師，請(qǐng)問(wèn)幾時(shí)來(lái)上班？”
我說(shuō)：“你明天來(lái)指揮聽(tīng)消息吧。”
包工頭李勇站在船頭笑著打趣說(shuō)：“何瘸子，今天你還要感謝我，以后我的工人過(guò)河你要搞快點(diǎn)啰！”
老何笑臉相迎道；“要得，要得。今晚來(lái)我船上吃白水河魚(yú)，你帶酒，我煮魚(yú)，你我弟兄酒肉不分家，不醉不散！”
二
大橋設(shè)計(jì)為鋼筋混凝土雙曲拱橋。橋臺(tái)和中礅就地取材，采用當(dāng)?shù)刎S富的石料資源，用料石安砌施工。這就需要大量石材及石工。這條河岸邊有不少石巖，只要有大量的石工，要多少可以開(kāi)采多少。所以大橋開(kāi)工以后，大橋工地河岸邊，一百多個(gè)石工便在山巖之上開(kāi)辟了取石料場(chǎng)。于是河岸山上幾天就變紅了一大片。上百個(gè)石工的采石料場(chǎng)，人聲沸騰，熱鬧非凡。
最近每逢場(chǎng)期，那些單身石工娃們，個(gè)個(gè)刻意穿上新買(mǎi)的背心。這種汗衫當(dāng)?shù)厝朔Q(chēng)汗掛掛，穿上身后可以展現(xiàn)身上的塊狀胸肌和肩臂、手臂的肌肉腱。小石匠們每天出工還要在剛梳理好的頭發(fā)上抹些冷水“波斯”，拿出自已的小圓鏡，盡可能主觀想象打拌得漂亮些，要在欣賞自已的姑娘面前獲得最高評(píng)分。于是乎石料場(chǎng)出現(xiàn)了一種怪異現(xiàn)象；年輕石工娃不僅僅只為開(kāi)山打石，而是在自已心儀的村姑面前展示自已的青春和健美，以博得村姑們的青睞。
修橋工地上，開(kāi)、運(yùn)采石、挖基運(yùn)土、木工制作拱架……現(xiàn)場(chǎng)人聲沸騰熱火朝天，一幅壯觀感人的場(chǎng)面。特別是采石場(chǎng)上，百多名石工那粗礦而有節(jié)奏的號(hào)子聲、開(kāi)山取石大硾用力擊打時(shí)，激發(fā)出撕心裂肺的喊叫聲、清打料石時(shí)鋼鉆與石頭相擊打，發(fā)出的輕脆點(diǎn)鼓聲……。形成一道動(dòng)感而多彩的交響音樂(lè)。在這險(xiǎn)峻崇山之中，一群赤裸半身的健美男性石工，手執(zhí)開(kāi)山大錘，氣勢(shì)如二郎神般與山神開(kāi)展劈山大戰(zhàn)！號(hào)子聲振天響，大捶聲動(dòng)地?fù)u。開(kāi)山劈石從清晨日出到日落黃昏。雖趕不上“紅旗渠”工地氣派，也足夠讓這寂靜的山林流光溢彩，激情似火！
采石工場(chǎng)不遠(yuǎn)的山腳下，有條人行小道。那是村里人趕場(chǎng)到鎮(zhèn)上行走的必經(jīng)之路。自從這里有了采石料場(chǎng)，特別逢趕場(chǎng)之期，總有些情竇初開(kāi)懷春待嫁的村姑和小媳婦們，站在不遠(yuǎn)處的小路上，癡情瞭望山上那些年輕半裸的，健美而俊俏的石工后生。那半山上展現(xiàn)的異性青春活體是村姑們平時(shí)可想而不可見(jiàn)的男性健美雄風(fēng)。
而山上那些有點(diǎn)輕狂的年輕石工后生們，在雄激素刺激下，縱目遠(yuǎn)眺小路上那些大膽村姑們的癡情注目禮后，雙方情通意會(huì)，除了分外賣(mài)力展示肌肉秀外，還會(huì)婉轉(zhuǎn)情深地?fù)P起那雄雞般高亢歌喉，唱起了石工先輩們代代相傳的抒情小調(diào)來(lái)；
對(duì)面路上有枝花，
好像家中娃兒媽?zhuān)?/span>
妹若有心郎有意，
躲開(kāi)爹媽來(lái)我家。
隨后另一石匠小伙也接著連唱；
躲開(kāi)爹媽來(lái)我家，
沒(méi)酒沒(méi)肉招待她，
哥送么妹糍粑塊，
天黑路滑住我家。
調(diào)情聲聲之后，又是一聲放開(kāi)心扉的吼叫，然后呯地一大捶聲砸入那些春心蕩漾的村姑們心中，待嫁村姑們被這些偉岸俊男的石工和小曲聲弄得心猿意馬，腳趴手軟，走也不是，看也害羞。這些撩人心扉的石匠小哥哥，逗得附近待嫁村姑們臉兒粉紅，心兒鹿跳。
這種場(chǎng)景多次出現(xiàn)以后，與小姑子同行的小媳婦們?cè)诖采虾驼煞蚬捕蓽厝徉l(xiāng)時(shí)，難免不悄悄地告訴了自已的男人，又由一些氣血方剛的男人們串連后，結(jié)成了一支興師問(wèn)罪的討伐隊(duì)伍，浩浩蕩蕩來(lái)到石料現(xiàn)場(chǎng)。
幾十個(gè)不知天高地厚的石工娃，手拿打石硾和鋼釬，虎視眈眈地結(jié)成一道鋼釬陣線。雙方如同一群激怒旳雄獅和野牛。他們不像善于口舌之戰(zhàn)的潑婦村婆，不屑于互相爭(zhēng)吵對(duì)罵，而是怒目懟視，先造氛圍然后閃電出擊。
