陳熙晉（1791年――1851年）原名津，字析木，號西橋，浙江省義烏縣稠城湖湖門人。清嘉慶二十四年（1819年）應(yīng)貢生試，浙江督學(xué)侍郎汪由敦發(fā)現(xiàn)陳熙晉的文章立意高遠(yuǎn)，論述無懈可擊，系奇文也。汪督學(xué)很賞識陳熙晉，認(rèn)為是少得的人才，便向朝廷推舉為優(yōu)貢，還把他所藏的書全部提供給陳熙晉閱讀，陳熙晉的學(xué)問便有大的提高。第二年陳熙晉考取鑲黃旗教習(xí)。道光五年（1825年）以教習(xí)出任貴州龍里知縣，不久調(diào)普定任知縣，任職期間因領(lǐng)運京鉛完成圓滿，加升一級。先后任貴州開泰（今錦屏）、永從（今從江）等知縣以及廣順州（今長順）知州。保舉卓異，題陞都勻府知府。道光二十年(1840年)遷任仁懷直隸廳（今赤水市）同知。道光二十二年（1842年）調(diào)湖北宜昌知府。道光三十年（1850年）因母親逝世，丁優(yōu)歸里。咸豐元年（1851年）病逝。

陳熙晉在貴州仁懷直隸廳任同知近三年（1840年2月――1842年12月）的時間。那時的一個直隸廳衙署，僅一個同知、一個教諭、一個武職守城參將及兩、三名差役等幾個人，就管理整個廳域的一切工作。而決策還是同知一人。其間，他走遍了仁懷廳的山山水水，鄉(xiāng)場集鎮(zhèn)，掌握了仁懷廳的政治、經(jīng)濟、文化、建置沿革等許多資料；捐資培修城垣；設(shè)陛詔、土城義渡；辦義學(xué)興設(shè)賓興;創(chuàng)修《仁懷直隸廳志》，全志含建置、經(jīng)濟、政治、軍事、文化、交通、郵傳、人物、藝文等12卷。特別是在藝文卷中收錄了他撰寫的《社稷壇記》、《先農(nóng)壇記》、《奎光閣記》、《歷壇記》、《仁懷直隸廳賓田記》、《夜郎考》、《竹王考》、《符關(guān)辯》、《唐朝壩辯》、《辯仁懷為漢符縣地》、《烏桕說》、《百谷說》、《荔枝賦》、《之江官舫賦》、《芘照義渡記》、《土城義渡記》、《羅翁八十二壽序》、《原教》、《包貞女傳》等詳實的文章外，還有七律36首，七言排律14首，五絕62首，其中《之溪棹歌》52首。一個官員除完成常規(guī)工作外，能有這樣多的作品，可算是政文雙收，碩果累累。后人在評說他的為人時說：“為人仁恕簡易而疾惡不貸，生平不務(wù)聲華，惟沉潛經(jīng)學(xué)。”還“其為政好整以暇，常出巡廳境內(nèi)各臨河市鎮(zhèn)鄉(xiāng)場。”調(diào)查民風(fēng)民情，傾聽民聲疾苦，寫出了樸質(zhì)無華的詩《之溪棹歌》52首。

要了解陳熙晉就得讀懂他的《之溪棹歌》52首。

之溪，赤水河下游的別稱，是因為赤水河這段“天然解作波三折，卻是之溪學(xué)字流。”棹，劃船用的一種工具。棹歌，劃船時的船夫號子。我從小就喜歡這《之溪棹歌》52首不單是我生長在赤水河邊，是因為它的樸質(zhì)、寫實、與民呼喊、坦露心胸的字里行間打動了我。今我已古稀，該對它寫點東西了，思來想去，最后我就寫篇讀后感，淺析一下《之溪棹歌》，權(quán)作我對家鄉(xiāng)的一位好的守土官員的紀(jì)念吧。

《之溪棹歌》是一段赤水河開發(fā)史

赤水河有很多名字，諸如大涉水、安樂水、赤虺河等。在漢書上記載“……有大涉水，北至符入江，過郡三，行八百四十里。”這里就出現(xiàn)了大涉水。晉稱赤水河為安樂水。到了唐代，因為赤水河奔流于高山峽谷，一下大雨，就有山洪暴發(fā)，沖刮兩山的丹霞泥土，奔騰的赤水河便成了紅色，水流湍急，滾滾翻波，大灘跌落，吼聲震山。在武則天發(fā)布的《征云南檄文》中便稱該河為赤虺河，把赤水河說成一條紅色的毒蛇。明代隆慶年間貴州提學(xué)使吳國倫在他的《赤虺河》的詩中寫到：“萬里赤虺河，山深毒霧多。遙疑驅(qū)象馬，直欲搗岷峨。筏趁飛流下，檣穿怒石過。勸郎今莫渡，不只為風(fēng)波。”到了明洪武十五年（1382年）才把“赤虺河”改為“赤水河”。陳熙晉在《之溪棹歌》開篇就記載了赤水河名及河況：

大涉源流志孟堅，郡遷南廣憶當(dāng)年。

符關(guān)豈是汾關(guān)水，中尉箋經(jīng)恐未然。

炎荒羈客怯經(jīng)過，日夜?jié)暢囹澈印?/span>

一自駱丞馳露布，川中風(fēng)雨至今多。

赤水河是貴州通往四川的大河之一，也是川鹽入黔的岸口之一，是京鉛和云銅運輸?shù)闹饕ǖ�，是發(fā)展赤水經(jīng)濟乃至貴州經(jīng)濟的瓶頸，赤水河的開發(fā)治理是仁懷廳乃至貴州民眾的希望，是仁懷廳守土官員的首沖要責(zé)。自古以來，鹽就是人民生活的必需品，貴州食鹽以川鹽為主。鹽價又以運價來衡定當(dāng)?shù)厥雏}的價格。陸運價高，河運灘多，貴州的鹽價早期為“斗米斤鹽”，甚至到“十鐘不易一豆”（一鐘為六石四升，一豆為四升），鄉(xiāng)民怨聲載道，淡食者多，有的山民以狗椒來替代鹽。為啥出現(xiàn)這樣的現(xiàn)象？明代田雯在鹽價中說：“來以不易，則值不得不昂，值昂而民之艱食者比比矣。”整治赤水河，開發(fā)船運，成了每任仁懷廳的官員的首任。

元代播州宣慰使，在仁懷古滋設(shè)行政機構(gòu)，赤水河有通長江之利，部分自流井的鹽，經(jīng)瀘州運到合江，再轉(zhuǎn)船溯赤水河而上，運到川黔交界處鰱魚溪，然后卸載轉(zhuǎn)陸運，全靠人力運到古滋（今土城）、茅村（茅臺）、遵義乃至貴陽。

乾隆八年（1743年）貴州總督張廣泗以開通赤水河中上游可以節(jié)省銅鉛運費，平減運價，濟運災(zāi)糧，具有多方效益，實為黔省無窮之利，多次上疏。乾隆十年（1745年）四月，請帑金34012兩，疏通赤水河道，經(jīng)工部議準(zhǔn)實施。同年十月動工，次年閏三月竣工。疏通了天鼓巖到雞心灘河段68灘，鹽船可達(dá)茅村（今茅臺）。1747年張廣泗調(diào)任川陜總督，1749年因征討大金川之亂無功被朝廷處以極刑�！吨琛肥沁@樣來記載這段歷史的：

天鼓巖根蟻棹無，疏河方略未全紓。

金錢四萬當(dāng)年請，付與行人唱鷓鴣。