1993年5月，我收到一封來自河北省石家莊市機(jī)電設(shè)備公司署名曹尚寬的群眾來信。來信說，他是石家莊市機(jī)電設(shè)備公司的一名退休老同志，最近偶然收看到了中央電視臺(tái)播出的介紹赤水風(fēng)光的電視節(jié)目，被赤水優(yōu)美神秘的自然風(fēng)光所吸引，感嘆赤水城市發(fā)展變化太大了，也讓他回想起幼年在赤水生活的那段歷歷往事，心潮澎湃，久久不能平靜，故冒然提筆給赤水市政府辦公室領(lǐng)導(dǎo)寫了這封信。1943年抗戰(zhàn)時(shí)期，曹尚寬先生隨在赤水河水道工程局（又稱赤水河工程局）擔(dān)任工程師的父親曹晉華在赤水生活了一段時(shí)間，那時(shí)赤水河工程局的辦公地點(diǎn)設(shè)在赤水縣城西郊赤水河對(duì)岸九支區(qū)安居壩周祠（上世紀(jì)20年代駐防赤水的黔軍師長周西成在他母瑩側(cè)畔修建的宗祠，地屬四川省合江縣）。那里有故園春色一樣的柔媚，一樣的溫馨。春天，有碧藍(lán)的天空，泛綠的赤水河，優(yōu)美的田園風(fēng)光，幼年的曹尚寬先生盡情享受春的氣息，呼吸新鮮自由的空氣，在赤水河邊逮魚，在安居壩上踏青，在荔枝、桂圓樹下嬉戲玩耍，夜晚聞著黃桷蘭的清香，在母親用桔殼和蠟燭做成的小桔燈下讀書寫字，點(diǎn)燃心中的希望，倍感溫曖幸福……這些終身難忘的情景，喚起他兒時(shí)金黃色的綺夢(mèng)。那時(shí)曹尚寬先生在赤水縣城蜀翹小學(xué)讀書，要在九支富家坳坐渡船到赤水縣城北門碼頭上船，經(jīng)過北正街、東正街去蜀翹小學(xué)（校址在四川會(huì)館，即原城關(guān)鎮(zhèn)政府所在地）上課。周祠距縣城有五華里遠(yuǎn)，每天早上由母親護(hù)送到富家坳渡口，傍晚放學(xué)又由母親在渡口接回家，每天來回要走十多里路。記得那年有一次赤水河漲大水，渡口封了渡，放學(xué)已六、七個(gè)小時(shí)仍不能回家，這可急壞了在渡口對(duì)岸等待我的母親，她耽心我的安全，焦急萬分地打著燈籠在漆黑的渡口上下不停地呼喚我尋找我，并不斷向路人打聽我的下落……好揪心呀，真是可憐天下父母心！后來，是赤水河工程局的一艘工程船把我載過河，半夜三更才安全到家。那一幕至今也難以忘懷。曹尚寬先生說，光陰似箭，歲月如梭，那段時(shí)光轉(zhuǎn)眼間已過去半個(gè)世紀(jì)了，對(duì)赤水縣城的印象早也依稀模糊，完全記不清楚啦。沒想到偶然從電視上看到了赤水，不僅了解了赤水，還看到了赤水這么美的自然風(fēng)光，也喚起我對(duì)幼年的回憶。赤水是一個(gè)好地方，有機(jī)會(huì)一定要來赤水走一走，看一看兒時(shí)生活過的地方，了卻自己的一番心愿……
看了來信，曹尚寬先生對(duì)赤水這個(gè)曾經(jīng)生活過的第二故鄉(xiāng)的濃濃情感令我這個(gè)土生土長的赤水人十分感動(dòng)，他對(duì)幼年時(shí)在赤水生活情景的描述不正是我們兒時(shí)的真實(shí)寫照嗎？我對(duì)曹尚寬先生那難以割舍的赤水情結(jié)由衷欽佩，特別是他在信中講到他父親是原赤水河工程局工程師曹晉華，這引起了我的注意。那時(shí)我在赤水市政府辦公室擔(dān)任主任，又是赤水縣（市）政協(xié)連續(xù)三屆的委員，因辦理政協(xié)委員提案等工作關(guān)系，與市政協(xié)接觸較多，對(duì)市政協(xié)的有關(guān)資料看得不少。我曾經(jīng)在《赤水文史資料》第三輯上看到原赤水河工程局總工程師張立先生口述的《抗戰(zhàn)時(shí)期整治赤水河工程概況》和周德逸先生《憶赤水河工局兩人殞命之事》兩篇文史資料。從張立先生口述的文章中，我對(duì)赤水河工程局在赤水河整治險(xiǎn)灘，疏浚航道的情況有所了解。
抗日戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)后，國民黨中央西遷入川，戰(zhàn)時(shí)水陸運(yùn)輸頻繁，任務(wù)繁重，于是因淮河流域淪陷而遷來四川的“導(dǎo)淮委員會(huì)”遂受命整治西南水道。先從綦江、烏江等河流導(dǎo)治已著成效，至民國30年（1941年），又奉命以赤水河為用鹽運(yùn)黔要道，著即從速整治。1942年2月，為運(yùn)輸抗戰(zhàn)物資，導(dǎo)淮委員會(huì)對(duì)赤水至茅臺(tái)段航道進(jìn)行系統(tǒng)一整治，乃于是年年底組成“赤水河工程局”，嗣以某種原因改稱“赤水河水道工程局”，另頒印章。工程進(jìn)行了三年半，直到民國34年8月（1945年8月）秋季抗日戰(zhàn)爭(zhēng)勝利，導(dǎo)淮委員會(huì)奉令復(fù)員離去時(shí)，工程才暫作結(jié)束。據(jù)有關(guān)資料，共治理灘險(xiǎn)45處，全部工程共用14.34萬個(gè)工日。僅1943年春，就有20個(gè)灘同時(shí)興工，施工人數(shù)曾達(dá)7255人。鑿?fù)?/span>“素不通航之猿猴灘”，縮短了全河通航之時(shí)間。這是貴州古代、近代清末至上世紀(jì)40年代規(guī)模最大的一次赤水河道整治工程，取得了改善通航條件的一些效果。
在整治赤水河道期間，“導(dǎo)淮委員會(huì)”仍舊其名，該會(huì)的委員長是蔣介石，副委員長是陳果夫，實(shí)際負(fù)責(zé)是代理副委員長沈百先。赤水河水道工程局設(shè)于赤水縣城西郊赤水對(duì)岸的周祠，局長吳溢（字慶藩，解放后仍在從事治淮工作），局里有兩位主任工程師，一是周子范（字仲明），兼工務(wù)課長；一是孫士熊（字有方）兼設(shè)計(jì)課長。工程局另設(shè)“合江辦事處”、“水文站”等直屬單位，并先后外設(shè)三個(gè)工務(wù)所和測(cè)量隊(duì)。水文站由副工程師須步亮負(fù)責(zé)，測(cè)量隊(duì)由工程師徐縉廷負(fù)責(zé)，后徐上調(diào)，另由一位曾經(jīng)因撰寫《測(cè)量學(xué)》為海內(nèi)外稱道的李海觀工程師負(fù)責(zé)。局內(nèi)人才濟(jì)濟(jì)，有河海工科大學(xué)畢業(yè)的老工程師徐青，知名的工程師葉仁（字樂山），助理工程師王慶官和沈成虎（字嘯風(fēng)）,及剛從復(fù)旦大學(xué)畢業(yè)的新秀多人。第一工務(wù)所設(shè)于復(fù)興場(chǎng)，工區(qū)轄夾子口至陛詔附近，工程師王祖烈（字師山）為主任；第二工務(wù)所設(shè)于猿猴場(chǎng)，工程師曹晉華為主任；第三工務(wù)所設(shè)于罐子口，主任情況不詳。
特別是看了周德逸先生《憶赤水河工局兩人殞命之事》一文，知曉文中主人翁之一的第二工務(wù)所主任曹晉華工程師抗戰(zhàn)時(shí)期拋妻別子，專心在赤水整理航道，因通訊不暢，與家人失去聯(lián)系，當(dāng)獲悉日機(jī)轟炸重慶，他家祖孫三代遇難，無一幸免的消息后，由于悲傷過度，神經(jīng)失常，在赤難于治療，轉(zhuǎn)送重慶，后不治而亡的故事，無不為曹家所遭劫難嗚咽，為曹晉華工程師挽惜。這篇文章給我心靈極大的震撼并留下了深刻印象。為此，我想有必要把赤水近年來的發(fā)展變化和赤水河工程局在赤水工作的情況轉(zhuǎn)告給曹尚寬先生，讓他知道其父親曹晉華工程師在赤水整治航道的工作情況，把一個(gè)全面嶄新的赤水推介給他，使他更進(jìn)一步認(rèn)識(shí)赤水，了解赤水。于是，我隨即親自給他寫了回信：
