在我插隊(duì)當(dāng)“知青”的地方，我看見了一種從來沒有見過的蠶----- 柞蠶，農(nóng)民們管這種蠶叫青棡蠶，顧名思義，牠是以青棡樹葉為主食,是一種與家蠶生活習(xí)性截然不同的蠶，柞蠶的喂養(yǎng)方式不是關(guān)在屋內(nèi)，而是直接在大自然中，在青棡樹林中放養(yǎng)，整個(gè)過程需要牠們自己不停地在樹枝間爬行覓食，而牠們除了休眠和做繭的時(shí)候，每時(shí)每刻都在不停地吃樹葉，運(yùn)動(dòng)量都很大，所以個(gè)體比家蠶大得多。柞蠶賴以生存的青棡樹詞典上解釋作“槲櫟”，實(shí)際這種解釋并不確切，編字典的專家們雖然知識(shí)豐富，但缺乏生活常識(shí)，“槲櫟”樹和青棡樹雖然同屬一科，同是落葉喬木，但它們只是有些相似，如果細(xì)分就看得出，當(dāng)?shù)剞r(nóng)民把它們分得很清楚，它們的區(qū)別在于青棡樹是一叢叢的生長，而且青棡樹可以結(jié)青棡籽，東北叫榛子，這青棡籽可以做飼料，還可以釀酒，用這兩種樹燒出來的炭是最好的炭,我們本地稱為“棡炭”。“槲櫟”樹比青棡樹獨(dú)立，長得高大些，“槲櫟”樹雖然也能燒炭，但不能結(jié)青棡籽。它們的共同點(diǎn)都是分岔多，枝干彎曲，長不大，不成材。

柞蠶主要以青棡樹葉子為主食，“槲櫟”樹混長在青棡樹林中,雖然相似卻真真切切是兩種樹木，盡管柞蠶也會(huì)吃它的葉子，但那是爬錯(cuò)了地方的時(shí)候，此時(shí)具有頑強(qiáng)生命力的柞蠶要維系牠短暫的生命就必須要吃它的葉子。但是，因?yàn)樗叽蟮臉湫危跣Q要是爬上去就很不方便弄下來，爬到“槲櫟”樹上的這些少數(shù)的柞蠶因?yàn)闊o法摘取到牠們的蠶繭，這些少數(shù)就只好自身自滅，最后就演化成了變異的野生蠶種，所以，放蠶時(shí)要特別注意避開這種樹。

榨蠶的生長分春秋兩季，一般春蠶比秋蠶好養(yǎng)，春天的萬物，經(jīng)過一個(gè)冬天的營養(yǎng)儲(chǔ)備，樹葉嫩綠，十分適應(yīng)柞蠶的生長。放蠶是當(dāng)年我所在的生產(chǎn)隊(duì)響應(yīng)國家計(jì)劃經(jīng)濟(jì)安排，根據(jù)各地的自然資源，每年都要進(jìn)行的一種由當(dāng)?shù)卣鲗?dǎo)的農(nóng)村經(jīng)濟(jì)產(chǎn)業(yè)形式，那時(shí)叫“搞副業(yè)”。

記得那是一九七五年的春天，是我下鄉(xiāng)后的次年載秧打田的日子，生產(chǎn)隊(duì)為照顧我們兩個(gè)知青，分配我們加上本隊(duì)一個(gè)農(nóng)民一起上山去放春蠶，每天給我們記十分也就是一個(gè)工分，我們?nèi)朔Q為一個(gè)“棚”，那位農(nóng)民被指定為“掌棚匠”，那一年生產(chǎn)隊(duì)一共在東西兩個(gè)方向設(shè)立了兩個(gè)棚，另外三人是生產(chǎn)隊(duì)本地農(nóng)民，年年都是他們，算是熟手，相對(duì)而言各方面都比我們強(qiáng)多了。

 放蠶和挑牛糞犁田栽秧之類比起當(dāng)然輕松多了，我們也很樂意，沒有見過柞蠶的我們對(duì)此感覺很新鮮，懷著一種好奇的心情，我陪伴著柞蠶走過了一段從牠出生到結(jié)繭的過程，親眼目睹了牠們短暫的一生。

放榨蠶和養(yǎng)家蠶完全不同！我上小學(xué)的時(shí)候養(yǎng)過家蠶,家蠶是吃桑樹的葉子，又叫桑蠶。因?yàn)樾Q繭可以賣到收購站，每斤蠶繭大約是一塊多錢，這是我們掙私房錢的一種途徑，所以我們好多同學(xué)都在養(yǎng)。我從同學(xué)那里要來半張沾著家蠶卵的作業(yè)本紙，上面是密密麻麻的家蠶卵，如油菜籽般大小，同學(xué)告訴我這些蠶結(jié)繭后起碼有兩三斤，可以賣三塊多錢呢，過幾天幼蠶就要出來了，要我注意提前把桑葉準(zhǔn)備好，因?yàn)闋瓊兂鰜砭鸵�。回家的路上我一直用兩個(gè)手指把這張紙小心地提在手中，擔(dān)心被風(fēng)刮走，也擔(dān)心稍不注意就會(huì)把卵弄破，如果那樣，這小生命就完結(jié)了。

回家后我在房間里騰出一個(gè)角落，把紙放在一個(gè)小小的簸箕內(nèi)，每天上學(xué)前和放學(xué)后都要去看一眼，幾天以后的一個(gè)下午放學(xué)回到家里，我突然發(fā)現(xiàn)每個(gè)卵殼上多了一個(gè)小黑點(diǎn)，小黑點(diǎn)在迅速地?cái)U(kuò)大，仔細(xì)一看，原來是從每個(gè)卵里都擠出一張小小的嘴在啃咬著卵殼，很快，從咬開的卵殼里就鉆出一條條幼蠶，初出殼時(shí)牠們黑黑的，頂著和身體極不相稱的大大的腦袋，象螞蟻，很難看，只是行動(dòng)沒有螞蟻那么敏捷，眼見牠們一條條拼命地啃咬著卵殼往外涌，我扔下書包飛快跑出門外，奔向早已看好的幾棵小桑樹，用最快的速度摘回一把嫩嫩的桑葉，將放幼蠶簸簊固定好，周圍加上遮蔽物，再把撕碎的桑葉灑上，著急地看著牠們懶懶的爬過去，懶懶的張嘴就吃，懶懶的邊吃邊拉。

從此我多了一件事，每天放學(xué)回家都要繞路到處去采摘新鮮桑葉，遇到雨天，回來顧不上換衣服就先把采回來的桑葉一張張揩盡水份再小心地夾到舊書本里，待葉子上的水分完全被書本吸干后挑出太老或已經(jīng)干癟的葉子扔掉，留下新鮮的才能喂?fàn)瓊儯駝t蠶就會(huì)拉稀生病，然后死去。

才兩天時(shí)間，房間里就彌漫著一股濃濃的草腥味，這是蠶拉的屎散發(fā)出的味道，后來才知道，這東西是可以入藥的，中藥名叫做蠶沙。

大概一周過去了，蠶開始休眠，這是牠們的第一眠，做過一眠后蠶的身體開始變白，一股草腥味也慢慢充滿整個(gè)房間。養(yǎng)家蠶就象伺候臥床不起的病人，你得及時(shí)把食物送到牠們嘴邊，然后經(jīng)常清理干凈牠們的排泄物和吃剩的桑葉。家蠶一天到晚就懶懶的，慢慢地爬著找新鮮的桑葉吃，吃了就拉，拉了再吃，牠們刁得很，老的桑葉和干了過夜的桑葉都很少問津，牠們七天休眠一次，休眠一次的時(shí)間一天左右，第四次休

眠過后，有幾天停食的日子，蠶不再吃桑葉，只是排泄，原先吃進(jìn)去的桑葉起初還看得見在體內(nèi)是黑色的影子，慢慢那黑色的影子也看不見了，身體白得發(fā)亮，身體里五臟好像也沒有了，此時(shí)意味著蠶該吐絲做繭了，在養(yǎng)過蠶的同學(xué)提醒下，我提前為牠們準(zhǔn)備好幾小把竹枝油菜桿之類的枝狀物放到簸箕的邊上，牠們似乎有第六感官，總能找見這些枝狀物，但還是那副懶懶的樣子，爬上去，然后隨便找一個(gè)地方就開始吐絲做繭，做出來的繭比花生大不了多少,繭的顏色也和他們身體的顏色一樣,慘白慘白，待到蠶繭風(fēng)干后，我們逐一取下來，然后送到收購站就可以換回錢了。

我不了解也很很想知道柞蠶長什么樣子，有些疑惑的是，這柞蠶為什么不叫養(yǎng)而叫“放”呢！牠的生長過程想必也和家蠶大同小異呀。但在接到生產(chǎn)隊(duì)分配的任務(wù)后，我隨“掌棚匠”一起到公社蠶種站領(lǐng)回了柞蠶卵，看到這柞蠶卵第一眼的感覺是比家蠶卵大好幾倍，蘿卜籽般大小，手摸上去表皮粗糙，十分堅(jiān)韌，而且不全是圓形，不知是受擠壓還是什么原因，反正是非常隨意的形狀，也是密密麻麻粘貼在硬紙板上。

我們領(lǐng)到報(bào)紙一樣大小的好幾大塊硬紙板的蠶卵，蠶種站說總數(shù)約有十余萬粒，就算十萬，真有這么多嗎，我們也沒法數(shù)。在公社蠶種站，輔導(dǎo)員們給我們介紹榨蠶的絲是上好的絲織品原料，牠成蝶后雖然體態(tài)臃腫滿身絨毛不那么好看，但是產(chǎn)完卵的軀體卻是少有的美味，體內(nèi)無半點(diǎn)雜質(zhì)，是天然的純凈蛋白質(zhì)。

柞蠶產(chǎn)完卵后再也飛不起來，生命就結(jié)束了，我看見蠶種站的員工們將產(chǎn)完卵的柞蠶收集起來，先放在鍋里炒，炒熱后牠身上的絨毛，翅膀和腳就會(huì)脫落，去掉這些脫落的皮毛肢體，柞蠶縮成圓圓一顆的身體就是一團(tuán)肉，此時(shí)加點(diǎn)食用油，加點(diǎn)鹽炒熟就是一道噴香的下酒菜，他們邀我共享，那味道咋一入口像吃油渣，但又不是，仔細(xì)品味比花生米還香。我后來也吃過家蠶的蛹，那是完全用油炸出來的，油炸的香味卻無法掩蓋殘留的草腥味，和這美味柞蠶身體比起味道差遠(yuǎn)了。

由于是早春，氣溫還很低，我們將蠶種帶回來后放進(jìn)“掌棚匠”家廚房里，廚房燒柴火，能保溫。第二天，掌朋匠便帶著我們到山上挑選了一處向陽又相鄰的幾面山坡，幾面山坡幾乎形成一個(gè)大半圓，估計(jì)有數(shù)萬平方面積，坡上都長滿茂密青棡樹叢，“掌棚匠”測算好蠶做繭需要的時(shí)間和放蠶需要的山坡面積，在計(jì)劃最后蠶將要集中做繭的那一面山坡上找一個(gè)視野開闊又不擋風(fēng)的山坳處，帶著我們砍來樹枝，挑來稻草搭了一間簡易的人字形窩棚，在棚內(nèi)搭起兩張“床”，告訴我們，這將是我們臨時(shí)的家，蠶的放樣地將從我們的腳下開始逐漸沿著這幾面山坡遷移，待蠶到第三次休眠后，我們的放養(yǎng)地將離此處不遠(yuǎn)了，我和那位知青必須暫時(shí)把家安到了山上，我們就要把鍋、碗、瓢、盆搬進(jìn)去，吃住在山上，“掌棚匠”家孩子小，不能住到山上，每天晚飯前必須回家。