“早不忙，夜慌張，黑來得把生馬桑！瘪R桑是我們當?shù)厣狡律献钯v的植物了。說它賤，一是它隨處可見，極易生長，但又長不出個樣子來來。二是作柴火，又不肯燃燒。由于馬桑樹賤，人們便用馬桑樹來暗喻沒用、不招人喜歡的東西。在當?shù)赜芯涞睦显挕伴L得像馬桑疙兜（樹兜）一個。”用來形容人長得很丑很邋遢。姑娘出嫁時都哭著“砍柴莫砍馬桑子，開親莫開小家子”。來訴苦不愿嫁給沒有能力、沒有作為、小人見識的男人。
據(jù)說馬桑樹有著悲殘的經(jīng)歷，說馬桑樹曾經(jīng)是頂天立地的大樹，英雄張羽得以爬上馬桑樹登天，玉帝震怒，命天兵天將踏矮馬桑樹。便詛咒道：“上天梯，不要高，長到三尺就勾腰！睆拇撕，馬桑樹就變成現(xiàn)在這個樣子，真是受到了天大的委屈。
現(xiàn)在，上山凡是見到馬桑樹都是那樣，沒有見著筆直參天的大馬桑樹。
聽老一輩講，好多幾抱大的柱子都馬桑樹制成的。我走過覃將軍官廳，官廳中間有一根直徑一米多的柱子，說是馬桑柱子。那是清朝乾隆年間所立，距今才兩三百年的歷史。說明馬桑樹遭到懲罰，距今的時間不長吧。
其實早有對馬桑樹有記載了。《爾雅》曰:“木旗(簇)生為灌，灌木:叢木也！瘪R桑樹是簇生的，多枝叢生成一簇，枝易脆、彎曲。這說明馬桑樹的曾經(jīng)是參天大樹是無稽之談，那些說是馬桑柱子的，可能和馬桑樹的材料有點相似，而誤認為是馬桑柱頭。反正說歸說，沒有人把住大事來談，沒有找過專家進行鑒定。
后來，山上的柴草都撈盡了，馬桑樹也不得不被人們砍伐，引起了人們的重視。人們才發(fā)現(xiàn)干了的馬桑十分鐵板，火力也很猛。才覺得馬桑樹也是生活中的好柴了。
馬桑樹看起來不起眼，其實馬桑樹有很媽藥用價值。樹皮、木材、樹根皆可入藥，有活血行氣、消腫止痛、肢體麻木、祛瘀解毒之效：樹皮、花梗為外科瘡瘍要藥。民間有些醫(yī)生也將馬桑樹用于藥物當中醫(yī)治病人。
如果你不用鄙夷的眼光去觀察馬桑，也可以在它身上發(fā)現(xiàn)很多美的地方。馬桑樹常見于路邊、土埂、荒地、林緣等地，小枝四棱形或成四狹翅，幼枝疏被微柔毛，后變無毛，常帶紫色，老枝紫褐色，具顯著圓形突起的皮孔。樹勢不高，長到兩米左右就會自然向下彎曲，極耐修剪，人們見到馬桑就會砍掉，覺得一無用處，次年或是間隔四十天左右，又會有新芽長出，嫩嫩的、綠綠的、筆直的，以一種努力向上的姿勢站立著。馬桑樹的果子，呈球形，通常呈穗狀生長，在馬桑的枝條上都能看到馬桑果，幼果時紅綠相間，漸成熟時由紅綠轉(zhuǎn)為紫紅，成熟后，由紫紅色轉(zhuǎn)黑色。遠遠看去，十分誘人。“好看不好吃！瘪R桑果有毒，人們不得亂吃。但是它是山羊的好食材，山羊吃了不中毒，反而肯長膘。
馬桑樹是一種愛情的象征。馬桑樹和燈臺樹是兩種截然不同的樹，但燈臺樹常常攀附于馬桑樹上，枝椏緊緊纏繞。因此土家人用馬桑樹和燈臺樹的意象來表現(xiàn)男女纏綿、生死相依、不離不棄的綿綿情意。當春天來了，春的氣息催動了燈臺樹的枝丫，它奮力地生長著，纏繞上馬桑樹的枝條，從此兩相依偎，永不分離。就這樣，一個豐富的音樂意象出現(xiàn)了，《馬桑樹兒搭燈臺》一曲傳唱千百年的經(jīng)典民歌誕生了，它深情婉柔，動人心弦，是中國式古典愛情的又一曲頌歌。桑植起義，它又將保家衛(wèi)國和男女戀情完美地結(jié)合起來，蕩氣回腸，久久傳唱不衰。由此重生的又有一首《青青馬桑樹》，為紀念紅軍長征勝利80周年的紅色歌曲，講述了一對青梅竹馬戀人的凄美愛情故事。在抗日戰(zhàn)爭緊要關(guān)頭，主人公阿哥阿妹剛成婚，丈夫便丟下扁擔忍痛割舍了與愛人甜蜜的田園生活奔向戰(zhàn)場，妻子年復一年苦苦守候，最終青絲變白發(fā)仍未盼得丈夫歸來。表達了土家族男人為國捐軀的豪情壯志，同時也展現(xiàn)了一對戀人對愛情忠貞不渝的情懷。
馬桑樹隨著優(yōu)美的旋律登上了許多大雅之堂，以美妙的韻律在人們心中久久回蕩。
馬桑樹并不丑，而且它很美！很美！
（編輯：黔州）
