學習、掌握和運用遵義方言，對于移風易俗、鄉(xiāng)村振興和文化強都具有極為重要的意義和作用。比如遵義俗語“寅時不開光，卯時亮堂堂”這話，有的人就不明白是什么意思。我告訴他們說，寅時是是四更，是凌晨3—5點，天確實沒有一絲亮光；卯時呢，是早上5—7時，古人已經在上班簽到了，天光自然十分明亮。沒想到，其中一個年輕人就要我講一講：“古人的一晝夜都是怎么說的，比如‘半夜三更更，比如‘午時三刻，具體指的什么時間？”我是這樣回答他們的——

古人主要是根據天色來把一晝夜分為若干時段。日出時叫做旦早、朝晨，日入時叫做夕暮、昏晚，因此我們在古書上常常見到朝夕并舉、旦暮并舉、晨昏并舉、昏旦并舉等等之類的文字。太陽正中時叫作日中，將近日中的時間叫作隅中，太陽西斜、快要落坡時叫作昃。古人一日兩餐，朝食在日出之后、隅中之前，就是現在的八至十點鐘，這段時間就叫作食時或蚤食；夕食在日昃之后、日入之前，這段時間叫作晡時。日入以后是黃昏，黃昏以后是人定�！犊兹笘|南飛》里有這樣的話：“奄奄黃昏后，寂寂人定初”�？梢钥闯墒枪糯@兩個時段之間的確切描繪。人定以后就是夜半了。《詩經》里也有這樣的文字：“女曰雞鳴，士曰昧旦。”雞鳴和昧旦是夜半以后相繼的兩個時段。昧旦又叫昧爽，這是天色快亮的時間。

古人對于一晝夜有等分的時辰概念。用十二地支（子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥）表示十二個時辰，每個時辰恰好等于現代的兩個小時。和現代的時間對照，半夜三更就是夜半十二點（即二十四點）是子時（也就是子夜），凌晨（清晨）兩點是丑時，四點是寅時，六點是卯時，其余由此順推。需要記住的是，一個時辰是兩個小時，比如子時是23點至凌晨1點，24點只是這個時段的正中。近代又把每個時辰細分為初、正，比如晚上十一點（即二十三點）為子初，夜半十二點為子正；上午一點為丑初，上午兩點為丑正，等等。這就等于把一晝夜分成了二十四個小時。

“午時”就是現在一天的中午十一點至十三點之間，午時三刻是將近正午十二點（即十一點四十五分），太陽掛在天空中央，是地面上陰影最短的時候。

在古人看來，午時三刻是一天當中“陽氣”最盛的時候。中國古代一直認為殺人是“陰事”，無論被殺的人是不是罪有應得，他的魂魄都是會糾纏作出判決的法官、監(jiān)斬官、行刑的執(zhí)行人，以及與他的死有關聯的其他人。所以在陽氣最盛的時候行刑，可以壓抑其魂魄不敢出現或無力作祟。這是習慣上“午時三刻”行刑的主要原因。其次，皇城的午門的陽氣也是最盛的，無論什么時間，皇帝都可以處斬重犯或十惡不赦之徒。所以，歷代皇帝都有將罪犯“推出午門斬首”的習慣。

然而，也許還有另一層意思。“午時三刻”是人的精力最為蕭索的時候，昏昏欲睡，處于“伏枕”的邊緣。所以，此刻處決犯人，犯人也是昏昏欲睡，腦袋落地的瞬間，或許痛苦自然會減少一些。如此說來，古人選擇“午時三刻”處決犯人，還有一絲體諒與溫情。

而且，古人還將夜里的時間分為更和點，把一夜等分為五更，一更就是現在的二小時。從晚上七時開始起更，一更指七時至九時，二更指九時至十一時，三更指十一時至次目凌晨一時，四更指一時至三時，五更指三時至五時。現在，你知道“三更半夜”是幾點鐘鐘了吧？

不僅如此，古人還把一個時辰分成八刻，即一個小時四刻，每刻十五分鐘。這就是“午時三刻”是十一點四十五分的道理。至于“日上三竿”“太陽曬齊屁股丫了”等古語方言，它們都是約數或大概，具體指哪個時段？我的答案很簡單，就是九點左右。欲知詳情，且聽下回分解。

（編輯：黔州）