位于思州東南角的殷家溝是一個極其偏僻的地方，在思州府的地圖上，沒有人知道它的具體方位，四面環(huán)山，古木參天，泉水清澈。由于自然條件較好，這里土地肥沃，莊稼出奇的茂盛，群眾年年豐收。

在很久以前，這里居住著牛姓和馬姓的40多戶人家，在村子里住有馬員外一個大戶人家，馬員外家有三個兒子，大兒子叫馬大棒、二兒子馬大吹、三兒子叫馬大膽。馬員外仗著財大氣粗，仨兒子身強力壯，總是欺凌百姓，好的農(nóng)田都被馬員外占有，惡霸一方，讓群眾敢怒不敢言。

殷家溝的村民很少出山，如果要是出山的話，非得走30多公里的山路不可。殷家溝門前一公里左右的山涯下，是一條寬300多米、10多公里長、深不可測的峽谷，雜草叢生，水流湍急，隨著山泉流動，深谷里發(fā)出轟鳴之聲，從深谷兩岸路過，陰森森地令人毛骨悚然。

記得有一年夏季，天降大雨，四周的洪水蜂擁而至，眼看就要將殷家溝村子和梯田沖毀，說時遲那時快，只見深谷中飛出一條“白龍”，將四周的洪水吸入口中，逐漸消退，讓殷家溝幸免于難。

雨停后，百姓十分好奇，第二天一大早，20多歲的馬大膽就帶著兩個家丁拿著繩子、火把前去深溝看個究竟，好半天都不見有人回來，過了晌午，只見一個家丁慌慌張張地跑了回來，告訴馬員外：“快救三少爺，有妖怪……”說完就暈了過去。當馬員外組織人趕到深谷時，渾身是血的家丁抱著馬大膽不停地喊“三少爺，快醒醒——”當時面目全非的馬大膽已氣絕身亡，后來據(jù)家丁敘說，深谷里有一個洞，洞子很深、很大，里面有一條像龍一樣的怪獸，口比灶鍋大，吐出一團白霧，就把三少爺卷走了。沒過多久，兩個家丁得“邪病”無緣無故死了。

從此，殷家溝的百姓每年都供奉山洞。又過了兩年，馬員外對窮苦百姓加租，百姓苦不堪言。村子里有個30多歲、叫牛老歪的人，欠下馬員外3石米的租子，馬員外就讓他給放一年牛。那年端午前，又下了一場大雨，只見山洞一股白霧飄出，讓洪水散盡。

第二天一大早，牛老歪就趕著12頭水牛往山洞而去。到了晚上，牛老歪和牛都不見了蹤影，馬員外就派人到牛老歪家找，只見他老娘、妻兒倦縮在墻角哭啼，似乎兩天都沒有進食，都搖頭說不知道牛老歪的去處……

第三天，天剛蒙蒙亮，大兒子馬大棒就帶著5、6個家丁四處尋找，前往山洞的路邊忽然發(fā)現(xiàn)血跡，他們顫顫兢兢地來到洞口，只見洞口零亂地撒落著彎彎的牛角，家丁一數(shù)整整24只，血跡一直往洞里延伸。家丁們都說，莫不是妖怪把牛和牛老歪一起吃了吧？

馬大棒還是不信，親自打火把到洞里看個究竟，只聽洞里泉水潺潺，寒氣逼人，漆黑幽森，地滑難行。家丁們不敢，走進20來米，都回來了，馬大棒不信邪，一直往前走，10米、20米、50米、100米……一會兒，家丁們只聽見“啊”的一聲慘叫，就沒有了生息。于是在馬員外的重賞下，家丁壯起膽把馬大棒背了出來，一看，死了。

由于家門不幸，馬員外找來道師打卦占撲兇吉，道師說，你在這里觸犯了天神，兇多吉少，勸你趁早搬遷，否則性命難保。馬員外大吃一驚，第二天就搬走了，隨后，又有10多戶馬姓百姓跟著搬走，殷家溝就從以前的50戶人家減少到30戶，剩下的除了兩戶姓馬外，全都姓牛。

馬員外搬走后，又過了好幾天，殷家溝的貧苦百姓敲鑼打鼓，家家戶戶都分到一百多斤牛肉。原來，牛老歪早已與貧苦百姓商量好，如何利用山洞有妖怪的傳說，謀劃宰殺馬員外家耕牛的計策，巧用溶洞冷藏的功能把牛肉藏好，用思州儺戲面具嚇一嚇馬大棒，不料他受到驚嚇，竟跌洞中死了。至于馬大膽的死，由于他探洞經(jīng)驗不足，加之吸入洞中瘴氣，跌于洞中被滾落石頭砸死。

從此，殷家溝的山洞就因為撒落24只牛角而得名“牛角洞”，據(jù)說殷家溝的百姓一代一代守護著山洞，保守它的秘密，每年依然供奉它，感謝庇佑風調(diào)雨順。解放初期，殷家溝一帶又成了匪患猖獗地地方，為民躲避土匪，群眾都紛紛藏進牛角洞里，土匪找不到這里，牛角洞又成了百姓的“避難所”。

近年來，地方政府組織專家對山洞進行探測，發(fā)現(xiàn)這是一個非常有開發(fā)價值的大溶洞，洞里有一條很大的暗河。專家告訴百姓，以前洪水都被這條暗河排出，由于洞里洞外氣溫溫差較大，所以洞里飄出了白霧，這一下揭開了當年牛角洞的神秘，讓百姓們幾代人的疑問終于有了科學答案。通過探測，牛角洞足有8公里深，洞內(nèi)景觀奇特，造型各異，乳石林立，縱橫交錯，游魚通透明亮……正是避暑觀光的最好去處。目前，地方政府正規(guī)劃修建公路，開發(fā)利用，如今牛角洞將成為造福于百姓的美麗神話。

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