信叔家有兩串鑰匙，一串是大門上的，其實(shí)只一把，并串幾枚麻錢，放門柱上一個(gè)洞里，只有家人知道。另一串是家中大小箱柜上的，共九把，由韓二娘保管。
信叔是紅軍孤兒，六歲失怙。三十多歲時(shí)患腿疾至今沒(méi)走出過(guò)院壩之外。他不多理事，只喂喂豬、煮煮飯而已。云哥耕田犁地跑龍?zhí)，也不插手?nèi)務(wù)。韓二娘長(zhǎng)信叔八歲，屬姑表聯(lián)親。她年輕時(shí)，扎兩條小辮，穿件紫紅布抄襟，不但能垮下臉皮撈衣扎褲罵人，更兼有一副清脆潑辣的嗓子，聽(tīng)她開(kāi)言吐語(yǔ)，沒(méi)有人不肅然起敬的。還鄉(xiāng)團(tuán)在雷鼓埡殺害金祥公后，祖業(yè)一直被雷家地主霸做養(yǎng)馬房。韓二娘花三月功會(huì)夫撒皮賴揣，死纏硬磨，硬奪了回來(lái)，同時(shí)摳牙縫攢錢維修一新。她逢人就說(shuō)：“反常喲，我掙那一大壩田，我手臂挽一串鞋幫子去看秧水，扎完了鞋幫子還沒(méi)轉(zhuǎn)完田坎”。解放時(shí)，因金祥公為革命付出了生命，她家才評(píng)了個(gè)上中農(nóng)。她很以為功，鑰匙理所當(dāng)然由她保管。幾十年來(lái)，韓二娘藏著鑰匙，家人都找不到，更莫說(shuō)摸一摸。
只有惠嫂摸過(guò)一兩次，只是摸一次人就矮三分；萆┦峭另斪拥母咧猩，與夫家同音異字姓。嫁與獨(dú)生子云哥，偏又只生了一個(gè)兒子，三代單傳，族脈若弦，也沒(méi)法提出分家的事。她也算個(gè)女中能人，怎奈精明的婆婆在上，事兒有干的，話兒還有受的。從一個(gè)臉色、一個(gè)動(dòng)作乃至恭維話中一個(gè)字上，韓二娘就分析出了惠嫂的“居心”，“只要你尾巴一翹，我就知道你屙啥尿”，韓二娘立時(shí)又哭又鬧大罵惠嫂“不是人蛋抱的忤孽種”，“小心雷公把你腦殼砸進(jìn)肚子里，屙三年骨頭屎”。并把鑰匙劈頭蓋臉扔過(guò)來(lái)，“這家我不管了”。要么躺在床上五六天不吃不喝，呼之不應(yīng)。
惠嫂把肉燉得稀流粑端到床前，娘肝母肺地叫，詛咒發(fā)誓盡數(shù)落自己的不是也不濟(jì)事。這時(shí)，信叔拐到韓二娘臥室門口，伸個(gè)頭到床前說(shuō)：“天上雷公大，地下母舅大，只有不是的兒女，沒(méi)有不是的爹娘”；萆┤虤馔搪暜吂М吘措p手及時(shí)把鑰匙捧上去，韓二娘就起床了，又在干活，又在操心料理家務(wù)，調(diào)兵遣將，一切又井然起來(lái)。
彎刀將就瓢切菜，韓二娘很把細(xì)。豬油明明被她鎖著，切下一圈后她還暗作記號(hào)。五親六戚的交男嫁女紅白二喜等禮尚往來(lái)，都是她親口安排親手裝包，三元來(lái)三元去，糧食返回上浮三五斤，布匹是照價(jià)碼照尺寸回禮，只是換花樣顏色，或那里來(lái)這里去。有一次韓二娘征求惠嫂的意見(jiàn)，惠嫂心里悶了：“這年月還照皇歷畫(huà)葫蘆是不是太摳了，況且還分個(gè)親等不？”稍一遲疑，韓二娘又上火了，帶湯流水幾乎又把鑰匙扔過(guò)來(lái)。上一回當(dāng)學(xué)一回尖，惠嫂趕忙轉(zhuǎn)乾陪罪，并口稱英明“娘心里自有碼目，何必問(wèn)我們小輩子？”才罷了。韓二娘變著法兒丟圈使套，惠嫂防不勝防，哪敢望蜀？
可也有幾件事動(dòng)搖過(guò)韓二娘手中的鑰匙。在生產(chǎn)上，惠嫂是能插嘴的。如建議買化肥，韓二娘叨上了：“反常喲，幾十塊錢一包包兒，撒田里像使味精葫椒面，能肥田么？”二是推廣良種稻，每畝只播二、三斤種子，韓二娘又沒(méi)見(jiàn)過(guò)：“反常喲，那怕像禿子的腦殼，三五里路上一根毛，是種莊稼的起手么”？三是她認(rèn)為將好田好地栽桑養(yǎng)蠶是忘了農(nóng)家的本，是敗家子像。殊不知就在這幾件上，鄰人都獲得了效益，韓二娘吃了啞巴虧自然不肯認(rèn)錯(cuò)丟下，反而把鑰匙攥得更緊，藏得更緊。
去年村上爭(zhēng)取到優(yōu)質(zhì)水稻制種項(xiàng)目，韓二娘又不干。沒(méi)想到秋后種價(jià)漲到八元一斤，還刮搶手。張家媳婦二秀子一人一季純收入逾萬(wàn)元大關(guān)，徹底觸動(dòng)了韓二娘。
翻來(lái)覆去一夜不眠，韓二娘自覺(jué)氣短。大年三十晌午，韓二娘叫大家團(tuán)坐一桌說(shuō)：“我七十八啦，啥事兒都見(jiàn)過(guò)也碰到個(gè)怪。反常喲，那幾年一背架子收一畝還像個(gè)門板兒，現(xiàn)在畝產(chǎn)講一兩千斤。反常喲，那幾年煮一毛邊鍋飯頓頓吃個(gè)磐盡，現(xiàn)在尺八鍋底煮堆飯還有剩飯喂豬娃兒，油鹽吃得重唄。我老了才服了，現(xiàn)在政策好又講啥子科技興農(nóng)，正是好發(fā)家的時(shí)候，我把家交給你們啦，趁著年輕好好地掙吧！闭f(shuō)著把那串鑰匙硬塞到惠嫂哆嗦的手中。
惠嫂雙眼含淚緊緊地握住鑰匙，忙叫志娃兒給婆婆爺爺斟酒。這時(shí)四面八方的年炮聲傳過(guò)來(lái)和著云哥放的年炮，格外清脆、格外響亮。
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