“魏狼虎”氣得從牙縫里哼出兩句話來：“我要干什么？我要宰了你！”
“你憑什么？!”
“憑什么？！你不是要拖著我的兵去投紅軍嗎？我先打斷你的兩條腿，看你怎么去投！來呀！袁猴三兒，給我捆綁起來！”說完，這煙鬼像要脫氣了一樣，一下倒在他的太師椅上。
袁猴三從壁上取下籮索，正待動手，瞬間嗖的一下，從窗外飛進(jìn)一把掃帚，哐啷一聲，把桌上的洋油燈打翻在地，屋里一片漆黑。鐵牛飛起一腿，踢翻了袁猴三兒，拔腿就跑。
這突然的行動，驚嚇得煙鬼和袁猴三失魂落魄。等這兩個家伙清醒過來，串出門大喊“抓！抓住袁鐵！钡臅r候，袁鐵牛已經(jīng)無影無蹤了。
袁鐵牛一口氣跑到大埂上，回頭一望，鎮(zhèn)公所里人聲嘈雜，燈火晃動。“好險呀！不知是哪位弟兄救了我。我倒脫險了，還不知‘魏狼虎’怎樣收拾他們呢？”鐵牛心中暗自思量，隨即坐在草地上喘息，雙眼凝視著四周紛亂移動的火把與燈籠。擔(dān)心弟兄們因他受累，鐵牛再次起身，猶豫地向來路邁出兩步！安恍校厝ゲ粌H是自投羅網(wǎng)，弟兄們也救不出來。要報仇，只有去找紅軍！”他又返回來，一步回頭地向遵義方向奔去。
鐵牛怕后面有人跟來，不走大路，盡揀小路走。借著微弱的星光，高一步，矮一腳，不知跌倒了多少次，他也顧不得疼痛。正所謂‘心急如焚，步履匆匆’，鐵牛一股腦兒地朝前疾奔，待到晨曦初現(xiàn)，他已越過了隆興場，途經(jīng)回龍場、官店，直奔桐梓而去，一路上幾乎是小跑著趕路。
袁鐵牛繞過桐梓縣城，趕到了紅花園。見前面開來一支隊伍，他們身穿灰軍裝，佩戴紅領(lǐng)章，頭上軍帽五星閃紅光。這裝束，跟國民黨軍不同，他猜測，“這可能就是紅軍了！”他喜出望外，三腳兩步趕上去，拉住走在排頭的一個大個子就問：“長官，你們是紅軍嗎？”
“是。我們不叫‘長官’，叫‘同志’。老鄉(xiāng)，你有什么事？”大個子笑瞇瞇望著鐵牛。
鐵牛雙膝跪倒在大個子面前，熱淚如涌，激動萬分地說：
“‘長官’，我跑了幾天幾夜，就是來投奔你們的。請收下我吧！”大個子羅連長叫部隊原地休息二十分鐘，把鐵牛招呼到路邊一塊石頭上坐下。鐵牛一股腦兒地將滿腹委屈傾訴而出。羅連長聽完，雙手緊緊握住他的手說：“好哇！我們紅軍是革命的隊伍，是共產(chǎn)黨領(lǐng)導(dǎo)的軍隊，是為窮人翻身求解放的。歡迎你，袁鐵牛同志！”
羅連長叫一聲：“張洪發(fā)，過來！币粋肩扛雙槍的戰(zhàn)士站到連長面前，連長從張洪發(fā)肩上取過一支槍，遞給鐵牛說：“袁鐵牛同志，這支槍是我們在遵義紅花崗戰(zhàn)斗中繳獲的，現(xiàn)在給你，希望你用它英勇殺敵！”
“是！”袁鐵牛鄭重接過鋼槍，莊嚴(yán)地敬了個軍禮，隨后緊緊將鋼槍摟在胸前，仿佛它是無價之寶，生怕稍有閃失。袁鐵牛和羅連長并排走在隊伍前面，在崎嶇羊腸小道上向赤水方向疾進(jìn)。
再說，鐵牛逃跑后，“魏狼虎”組織人馬追了一陣，連影子也沒見到，真把這煙鬼氣得七竅生煙？捎譀]有什么辦法，這家伙也深知紅軍即將來臨，還要靠這幫人為他賣命。萬一把大家惹火了，也不好辦。因此，只好罷休？尚睦飬s是悶悶不樂，再加上近日來街上傳著一首歌謠：“土城鎮(zhèn)，土城鎮(zhèn)，如今紅軍要顯圣，多行善事保平安，窮兇極惡要短命！”聞聽后更是弄得他膽戰(zhàn)心驚，惶惶不可終日。
這天“魏狼虎”過足了煙癮，正獨自一人在屋里徘徊，袁猴三兒進(jìn)來報告說：“鎮(zhèn)長，聯(lián)防司令部請你去開會！
“嗯！”這煙鬼連忙從衣架上取下他的衣衫穿上，頸上搭上圍巾，匆匆出去了。
原來國民黨匪軍遵義戰(zhàn)役失敗后，劉湘的模范師——郭勛琪（綽號郭貓兒）旅星夜奔赴赤水，沿河布防。一時間，水陸碼頭的土城鎮(zhèn)駐上了一團(tuán)人。郭勛琪還深恐力量不足，用電話催促駐土城鎮(zhèn)團(tuán)長袁麻子，叫他火速以土城鎮(zhèn)為中心，調(diào)集四鄉(xiāng)保丁，成立民團(tuán)。袁麻子接電后，隨即把各保保長及“魏狼虎”召來，宣讀了郭勛琪的命令，并頒發(fā)了給“魏狼虎”的“委任狀”。眾人將“魏狼虎”夸贊了一番，為他打氣鼓勁，各保保長也紛紛附和捧場。
天剛剛黑，街上人家因怕匪軍，都早已關(guān)門閉戶了。土城鎮(zhèn)在一片恐怖中，此刻，獨有“魏狼虎”的鎮(zhèn)公所里，燈火通明，劃拳行令，正在為煙鬼的“晉升”祝賀，鬧得烏煙瘴氣。
“嗑！……”一陣急促的敲門聲，驚動了正在煤火爐邊烤火的老船工羅二爺。“夜半更深，誰還敲門？”
“嗑！嗑！……”沒有回答，門還是這樣有節(jié)奏地敲著！罢l？不講我不開門！”“是我，袁鐵牛，羅二爺快開門！”
羅二爺一聽便知是袁鐵牛的聲音，連忙呼喚老伴點亮油燈，摸索著前去開門。
門剛打開，鐵牛一閃身就鉆進(jìn)屋中，隨手把門關(guān)了。羅二爺和羅二娘照著燈，上下把這進(jìn)來人看了個遍。身著嶄新的灰色軍裝，鐵牛顯得愈發(fā)英姿颯爽，威風(fēng)凜凜？p有紅五星八角帽下的一對眼睛，顯得格外有神。再配上腰間的盒子槍和背上的紅纓大刀，簡直像是從天而降的神兵。
“哎呀！鐵牛，大家都猜測你投紅軍去了，真的！這河邊的船都被“魏狼虎”封鎖了，你是怎么過來的？”
“羅二爺，我是乘‘獨竹龍’過河來的！痹F牛說完，臉上顯出得意的微笑。
“獨竹龍？又是劃竹竿嗎？”原來這袁鐵牛自幼河邊長大，從小就練就一身硬功夫，不管多大的河水，他只要有一根竹竿，再加上一篙竿，就可以在水面上來往如飛。
