石匠們手中有硬家伙，人多而且更加團(tuán)結(jié)，這邊進(jìn)一步，那邊退兩步。在河邊沙灘上，眼看村里男人們快退到河邊，退路沒有必然會(huì)背水一戰(zhàn)。情況萬(wàn)分緊急之時(shí)，只見何瘸子快速奔跑而來，不斷擺動(dòng)雙手，形如一只怒火滿懷，煽動(dòng)雙翅的大鵝。他沖進(jìn)“雄獅與野牛”列陣之中，兩只追山獵犬也緊跟主人身后狂吠聲聲。何瘸子命令似地大吼一聲：“住手！橋上石工退到山上去，指揮部周總馬上就要到了！”
何瘸子對(duì)周總有感恩之情，知道石工們又最敬畏周總，所以臨時(shí)扯虎皮作大旗。果然這招有效，石工們慢慢地退回到山上。何瘸子回頭又對(duì)村里的男人們連哄帶吼地說；“人家像白求恩大夫一樣，不遠(yuǎn)萬(wàn)里來幫助我們修橋，喊個(gè)號(hào)子唱只小曲怎么得罪你們了！吃啥子飛醋喲！各人回去招呼家中妹子，要是真的有一天變成你們家姑爺又有啥不行！難道不想當(dāng)舅子了！去，去，去。各人散伙回家去！
當(dāng)天晩上，包工頭李勇手提兩瓶散裝大曲，踏著滿地的月光，到了何瘸子船上，感謝他白天化解了一場(chǎng)無妄之災(zāi)，勇解倒懸之危。
第二天指揮部也知道此事，除了踏揚(yáng)擺渡工老何外，晚上派周總?cè)ナぷ〉兀匍_了一個(gè)安全生產(chǎn)會(huì)議，規(guī)定要尊重當(dāng)?shù)仫L(fēng)俗，文明禮貌施工等等。
三
三月，河里桃花水漲停后，橋上施工已安砌完橋臺(tái)，拱架也全部安裝完畢。
木拱架在拱圈石施工中的作用，是保證拱圈石施工時(shí)，除承載數(shù)百噸拱圈石重量外，還有施工的人群荷載，風(fēng)力等因素。拱圈石在未合隴時(shí)，拱架頭重腳輕，極易發(fā)生傾覆事故。因此拱圈石砌筑前必須對(duì)拱架采取加固措施。一般常用浪風(fēng)繩固定辦法。為節(jié)約材料購(gòu)置，好不容易向林場(chǎng)借來四根百米長(zhǎng)，直徑1.5公分的舊鋼絲繩。準(zhǔn)備將拱架通過綱絲繩固定在陸地錨固樁上，以保證拱架在支持拱圈石施工中起到抗傾覆作用。
浪風(fēng)繩一端固定在拱架后，另一端采用小船運(yùn)送到河對(duì)岸去。包工頭李勇是官渡河邊人，水性好自告奮勇上到船上負(fù)責(zé)運(yùn)送鋼絲工作。河水急，流速快，鋼絲剛從船頭放出一小段，小船立即被河水沖向下流，一圈絲繩正好套在李勇腳上，隨即被河水拉拋在急流河水中。李勇右腳被鋼絲繩捆住，腳朝前頭朝后像根木棒在河水中沖得上下翻滾。時(shí)間長(zhǎng)了恐怕淹不死，河水嗆入肺中會(huì)要他的生命。緊急危難關(guān)頭，只見老何丟開木漿，雙手緊抓住鋼絲繩，他只有一條腿可以?shī)A住船梆柱，用雙手收縮綱繩，全身力氣貫到手上，克服激流沖力。突然，老何手心傳來一陣穿心疼痛。原來舊鋼繩斷頭太多，每用力拉動(dòng)一次，斷頭絲就刺入手心，滿手鮮血不斷從手中滲出。他隨即脫下舊軍服裹著雙手，漸漸地將李勇拉向船幫邊，另一只手向李勇?lián)纬龈莞，所幸李勇此時(shí)還有些力氣，抓住篙竿后靠攏船梆邊，吃力上到小船上。此時(shí)岸上人群齊聲歡呼；“何大爺，好樣的！”
船上老何雙手血流不止。雙手肉皮拉脫一層，血肉糢糊，老何昏倒在船上。好在李勇是官渡河邊長(zhǎng)大的，立即將船劃到岸邊，眾人輪流背著老何去鎮(zhèn)醫(yī)院包扎。
李勇坐在河灘上，連續(xù)吐出好兒口渾黃的河水。搖了搖頭說；“好險(xiǎn)！好險(xiǎn)！鬼門關(guān)闖了一趟，今天老子撿回一條老命！”隨即叫上幾個(gè)石工小伙，一齊奔向鎮(zhèn)醫(yī)院，看護(hù)他的救命恩人老何。
四
一個(gè)星期后，老何手愈出院。指揮部安排他休息幾天，反正拱圈石砌完須養(yǎng)護(hù)二十八天后才能卸落拱架。繼續(xù)進(jìn)行下步施工。
老何的渡船白天仍然？吭诤舆，等待有人過河方便渡船。
初夏傍晚的陽(yáng)光仍然約熱，穿一件單衣都會(huì)沁出些微汗。我信步走上老何的船上，一來看望他受傷的手，二來想了解他身世之迷；一個(gè)五十多歲的老光棍，怎么不找個(gè)女人過后半身日子？還有他之前的身世也不得而知。想到大橋即將完工，之后他會(huì)失去擺渡工作。一個(gè)殘廢軍人，又是孤寡老人，今后生活怎么辦？那時(shí)我已擔(dān)任交通局公路工區(qū)長(zhǎng)，正想組建通車后這段區(qū)鄉(xiāng)公路的養(yǎng)護(hù)道班事宜。老何在橋上不是正式工人，每月僅補(bǔ)助三十元生活費(fèi)，加上他口糧由生產(chǎn)隊(duì)解決，自已每天掙點(diǎn)渡船小錢，日子比原先好多了。
在傍晚夕陽(yáng)余輝中，老何正在船倉(cāng)中熬稀飯，見我后立即站起來迊接。我平時(shí)工作多，從沒到小船來，今天突然造訪，老何確實(shí)有些驚訝。我問道：“何大爺，你手恢復(fù)如何？”他立刻說：“好多了，新肉皮開始長(zhǎng)了，經(jīng)常癢癢的。”我看他的手心處，一大片紅皮新肌非常顯眼。老何給我拿出一個(gè)軟墊小登來，正想和他交流些想法。這時(shí)，指揮部會(huì)計(jì)老羅，和包工頭李勇，以及木工掌墨師幾人相約豋船而來。李勇討好地對(duì)我說；“今晚一定要陪周總喝杯酒，老何一會(huì)起網(wǎng)有鮮活河漁吃！”早就聽聞他們經(jīng)常搞河魚吃，原來有老何這位捕魚高手在。此時(shí)最高興的是老何，因?yàn)檫@是他首次在我面前展現(xiàn)手段和露臉機(jī)會(huì)。他安排我進(jìn)船倉(cāng)內(nèi)坐定后，立即起身將船劃向遠(yuǎn)方深水河段。尋找到網(wǎng)頭浮子。頭道攔河網(wǎng)拉起后，十多條銀亮的白甲魚紛紛落入漁倉(cāng)中。隨后三道網(wǎng)一起拉上船，估計(jì)不少于十余斤，有鯉魚，草魚，青魚等，看來今晚我只能品嘗河漁宴了。改天再找機(jī)會(huì)和老何交談。
不到十分鐘，一盆去鱗甲和鰓葉的河魚逐條下鍋。湯鍋內(nèi)只有些姜片，大蔥段和少許鹽。老何將整條魚不開膛破肚直接放入湯中，幾分鐘后將竹筷插入魚兩邊肉中，分剝成兩大片放在蔥花、糊海椒沾料的海碗中。剩下的一條完整的魚身，包括魚頭、魚尾、魚肚內(nèi)一起倒入河中喂魚群。老何說這是人與魚共歺。
老何將大碗凈魚肉帶沾料的海碗送到我面前，同時(shí)還另帶一碗乳白色的魚湯。馬上，一股清香之氣撲面而來。這是本人平生首次享用這純鮮致美，嫩白如玉的極品鮮活河魚。而又不擔(dān)心魚刺卡喉。真是大快朵頤，終生難忘。
鮮魚加上二兩瀘州老窖下肚，飄飄然微醉之時(shí)，耳邊突然傳來老何沙啞的朝鮮歌曲：“拖拉機(jī)，拖拉機(jī)，拖…拉…機(jī)…”老何在懷念朝鮮當(dāng)志愿軍的日子。他說：“當(dāng)年在志愿軍十五軍后勤部，去朝鮮老鄉(xiāng)家采購(gòu)蔬菜時(shí)，有個(gè)朝鮮姑娘好喜歡我，多好的女子！溫柔美麗又白凈，跳的舞多好看，歌也會(huì)唱，……，我怕軍紀(jì)，不敢愛呀！嗚嗚嗚”。酒后吐真言，老何邊哭邊說；“我醉了，十點(diǎn)多鐘才回部隊(duì)，司務(wù)長(zhǎng)問我犯紀(jì)律沒，我說真想犯又不敢，……我在雪地里跌倒幾次，爬回營(yíng)地，當(dāng)晚關(guān)我警閉。第二天酒醒后部隊(duì)領(lǐng)導(dǎo)送我去上甘嶺坑道戰(zhàn)斗部隊(duì)。三天三夜我沒離開戰(zhàn)壕，整整一個(gè)連隊(duì)打來只剩下十二個(gè)帶傷戰(zhàn)斗員。機(jī)槍管打紅了我用自已的尿沖冷又打。我扔了幾十箱手榴彈，臂膀都甩腫了，……又和沖上來的美國(guó)鬼子拼刺刀，我緊靠在坑道壁，一連刺殺了四個(gè)鬼子，老子殺紅了眼，嚇得兩個(gè)鬼子連滾帶爬跑回山下。后來美國(guó)鬼子的炮彈鋪天蓋地落在戰(zhàn)壕周圍，我的這只腳桿被炸斷了，抬到醫(yī)院載肢。醫(yī)生檢查我下身卵敲子都炸爛了，F(xiàn)在成了太監(jiān)，……轉(zhuǎn)業(yè)時(shí)說我亂搞朝鮮美女，冤枉好人呀！嗚嗚嗚…。”
不知今晚老何吃了多少酒，把當(dāng)年壯烈而悲哀故事都哭述出來。聽得我也愴然淚下。
五
老何的家在渡口背后的小山坡上。聽說他病了，我去看看他，順便告聽他進(jìn)養(yǎng)路道班的亊。
老何的房子很破舊，杉樹皮蓋頂，土墻屋周邊的泥土風(fēng)化脫落。屋內(nèi)釆光極差，好大一股霉?jié)裎。他咳嗽一陣后給我端了根小凳讓我坐在門前曬埧中。
放眼望去，屋后滿山坡的柑橘樹，每棵果樹枝頭都掛滿了青澀的果實(shí)。他喜氣洋洋他對(duì)我說；“這是縣委萬(wàn)書記從重慶柑橘專家周教授那里拿來的特級(jí)優(yōu)良臍橙品種，又甜又香果又大，去年單賣果子我就得了三萬(wàn)多元。下果時(shí)我請(qǐng)周總來嘗。”
我說；“周教授是我家親姐。”
他驚奇地笑著說：“你們周家盡出人才，怪不得你修橋技術(shù)也是頂瓜瓜的！”
我把今天來的目的告訴他；“等這座橋完工通車后，你們這條區(qū)、鄉(xiāng)公路要成立養(yǎng)路道班，養(yǎng)護(hù)工作分包到戶到專人，大概一戶人承擔(dān)三公里公路的養(yǎng)護(hù)任務(wù)，年終檢查合格后付給給養(yǎng)路費(fèi)。每公里人工工資大概三百元。如果你愿意加入道班工作，你立即寫個(gè)申請(qǐng)，讓村上、鄉(xiāng)鎮(zhèn)政府蓋個(gè)公章，到縣交通局養(yǎng)護(hù)工區(qū)來找我。”老何高興得差點(diǎn)跪下來，我一把托住他顫抖的雙手，他高興地流淚說：“感謝周總，您真我的大恩人。”他接著說；“我有個(gè)養(yǎng)子，今年十七歲，是我的親侄子，讀書不行成績(jī)班上倒數(shù)一，二名。我準(zhǔn)備在山上新修一間大點(diǎn)的磚房，讓他以后干農(nóng)業(yè)，這片果林也準(zhǔn)備讓他管理，等他放假回來我讓他給您送點(diǎn)果子來嘗。”
