掌棚匠說，要是“大貓”進(jìn)去你就慘嘍，你啷個睡覺睡得這樣死哦。“掌棚匠”說他不敢對那頭豹子開槍，怕鐵沙子鉆進(jìn)窩棚傷著我，加上槍里沒有裝鎦子（鋼球），火藥又裝得少，本來是打野雞野兔的，要是一槍打不死，“大貓”發(fā)起瘋來就麻煩了。
我當(dāng)時年輕，親眼見到那么大一頭豹子在極有可能危及我生命安全的時候被“掌棚將”的槍聲意外驚跑了我才沒有受到傷害，居然還對“掌棚匠”開玩笑說，可能牠把我當(dāng)朋友了，擔(dān)心我一個人在棚子里悶過來陪我。其實現(xiàn)在回想起來還有幾分慶幸，好在當(dāng)時我睡著了不知道，要是清醒著看見這家伙在門口轉(zhuǎn)悠，血氣方剛不知輕重的我也許會抓起菜刀和牠干一仗，結(jié)果如何還真不敢說，今天想起還是有點后怕的喲。
榨蠶和家蠶一樣也是七天一次休眠，在休眠過四次后還有半個月不眠不休的“催草”時間，這段時間榨蠶只是不停地吃，不停地吃，當(dāng)萬籟俱寂的時候，滿山都聽得見蠶吃樹葉時的“沙沙”聲，此時你屏住呼吸，閉上眼睛，真有一種很特殊也說不出的感覺，催草過后就是停食三天，此期間榨蠶條條黃胖透亮，就象一件件精雕細(xì)琢出來的工藝品，煞是可愛。我最喜歡在偶爾閑下來的時候輕輕捉上一條放在手心上，端詳牠那縮頭縮腦，胖嘟嘟的，一動不敢動的模樣。此時你放眼四望，簡直懷疑自己是不是在果園里！要是不看樹的種類，你會覺得滿山光突突的樹枝上那一條條金黃色的柞蠶，山風(fēng)吹來后完全停止不動，就像一顆顆熟透了的巨大的櫻桃，只有在山風(fēng)停止后牠們一爬動才又顯出牠們鮮活的生命。
想到蠶就要做繭啦，那繭又是什么樣子呢？
催草的半個月過去后，柞蠶陸續(xù)開始吐絲做繭。
柞蠶做繭不象家蠶那么嬌氣，牠們不懼風(fēng)不畏雨，也不需要放蠶人的任何幫助。
柞蠶開始做繭我的工作就輕松了許多，不再頻繁地搬動他們，閑下來我一直觀察榨蠶做繭的過程，只見牠任意在一棵樹枝上選好位置后，從嘴里吐出一根濕漉漉的蠶絲固定在身邊就近的樹枝上，然后憑借著山風(fēng)和樹枝的彈力，用那根細(xì)細(xì)的絲線吊著自己胖胖的身體蕩去蕩來,從東到西，從南到北，從上到下，從左到右，雖笨拙卻巧妙地利用了力學(xué)原理，接觸到一根樹枝就將蠶絲掛上去，就這樣先拉好幾根主要的綱線，線拉的不規(guī)則卻恰到好處地將那時時受到山風(fēng)干擾的就近幾根枝條固定了，然后選定一個合適的位置停下，一邊吐絲一邊圍繞著自己一圈、一圈、又一圈......成千上萬次地重復(fù)著那機(jī)械的單調(diào)的動作。眼見得那凝結(jié)牠畢生心血的蠶絲編成的網(wǎng)由稀松到緊密，蠶的身體也由肥胖到干縮，最后，直到把自己的身體嚴(yán)嚴(yán)實實地包裹進(jìn)去。
當(dāng)成型的繭殼徹底遮斷了我的視線時我將手指輕輕觸到濕潤的繭殼上，仍可以感覺到那頑強(qiáng)的生命在里面掙扎繞圈吐絲，直到吐完最后一縷絲才停止。
如果榨蠶在吐絲的過程中不幸受到雀鳥的攻擊，而鳥們又無法從絲網(wǎng)中將牠抓走，此時的景況更是讓人揪心，還一息尚存的蠶勉強(qiáng)支撐著受傷的身體，一邊任傷口流淌著黃色的液體，一邊仍在繼續(xù)努力地吐著蠶絲，一圈、一圈、又一圈......直到生命的終止，沒有最后成型的蠶繭還依稀能看見那失去生命的蠶的軀體。
這樣的蠶繭大多只是半成品，收購站只能作殘次品收，價格是減半計算，掌棚匠告訴我，這叫“血繭”!
我非常憎恨雀鳥的這種惡行，火槍在“掌棚將”那里，他喜歡打獵，火藥自己去配，一硝二黃三木炭，我都背熟了，我喜歡彈弓，隨手時拿在手里，發(fā)現(xiàn)雀鳥過來就邊吆喝邊發(fā)射彈弓驅(qū)趕。
繭做好了，繭也是金黃色的，散發(fā)著一種濃濃的草腥味，雀鳥是不會來叼蠶繭的，牠咬不動。等繭被山風(fēng)吹干后變成了黃褐色，硬硬的就象一個個小小的彌猴桃，此時就該采摘了。
采下來的蠶繭要挑到四公里以外的收購站去賣，“掌棚將”是“五類分子”的后代，不愿意去賣蠶繭，擔(dān)心被生產(chǎn)隊猜忌他貪污，只能我去，連續(xù)差不多二十天時間里我每天跳著沉甸甸的擔(dān)子往返于收購站和放蠶的山路上，兩地相聚四公里，我挑一次最多只能裝到60斤到80斤左右，籮筐也不敢裝多了，裝多了會壓壞下面的蠶繭，壓壞了就是殘次品，收購站稱為“血繭”，會降價收購，記得正品蠶繭好像是3.5元/斤，而“血繭”只能賣到1.5-1.8元/斤。當(dāng)時另一個知青動闌尾炎手術(shù)住院在家休養(yǎng)未歸，賣蠶繭就成了我的“專利”，只要天沒下雨，哪怕是烈日當(dāng)頭，每天一趟，四公里的路程我挑一趟單面需要一個多小時，加上休息，來回就是半天，回來后的半天就是滿山摘收蠶繭。
每一次賣蠶繭也就100多元左右的收入，有時超過200元，那時最大面值十元，感覺每次都有厚厚一疊錢，我總是認(rèn)真揣好收購站開的票據(jù)和錢，回來第一件事就是繞道隊長家將票據(jù)和錢交給他。
我基本上不在街上吃飯，因為要花錢，雖然隊長告訴我飯錢可以報銷，那時一碗面條0.10元，一個饅頭0.05元，但是要糧票，我舍不得花賣蠶繭的錢，自己身上也沒錢，所以都是回來吃冷飯。 當(dāng)我每次賣了蠶繭交錢給隊長的時候都有一種非常自豪的感覺，因為這是我的勞動成果，我沒有花一分，這是生產(chǎn)隊的副業(yè)收入，而生產(chǎn)隊那些年除了上交公糧和炒茶外基本沒有其它收入。
這一年，我們這個棚光是一級蠶繭就收了超過1000斤，“血繭”大約不到200斤，一季收獲1000斤一級蠶繭很少見，用“掌棚匠”的話來說，我們今年放了個“紅場”，豐收了！我知道，這豐收和我們付出分不開，生產(chǎn)隊設(shè)了兩個“棚”，只有我們是住在山上全程跟蹤，另外一個棚三個人都是本生產(chǎn)隊的社員，他們只在每天上工后才上山，雖然也搭了棚，但是從來不到山上去住，他們最后的蠶繭只收了六百多斤，而他們只報了總數(shù)，也沒有分一級蠶繭多少，“血繭”多少，我也不關(guān)心。“掌棚匠”對我說，生產(chǎn)隊往年最多的時候一個棚賣蠶繭都沒有超過八百斤，五六百斤時候最多。
那年，只是我們這個棚賣蠶繭的收入大概3000多元，用現(xiàn)在的眼光看根本不算什么，但是，那些年菜籽油的價格是0.72元/斤，大米的價格分三等，糙米0.096元/斤，中等米0.134元/斤，上等米0.145元/斤，豬肉0.69元/斤，雞蛋0.04元/個，3000元錢能買多少東西可想而知。
整個放蠶的時間我前后經(jīng)歷了四十七天，中間耽誤兩天是送那位知青回去住院，這段時間在我的知青生涯中占了十分之零點五左右，可以說轉(zhuǎn)瞬即逝算不了什么，但是，對柞蠶而言，卻是牠的一生，絕無僅有的一生，只有放過蠶的人才能充分了解那句“春蠶到死絲方盡，蠟炬成灰淚始干”的蠶的一生！
而今，幾十年時間已過去，回想往事，感慨頗多，許多事都淡忘了，但是，當(dāng)知青時灑下過汗水的插隊落戶之地沒有淡忘；當(dāng)年放蠶時住過的小窩棚沒有淡忘；那次深夜在小窩棚前轉(zhuǎn)悠了半天沒有來得及進(jìn)去被適時趕到的掌棚匠一火槍轟走而留在心里的那只“大貓”（豹子）沒有淡忘；當(dāng)年親眼看見榨蠶那面對死亡時殊死一搏的奮爭、那呼喚太陽的姿勢沒有淡忘；柞蠶那金黃色的、透亮的、胖胖的、拳拳著身體龜縮在我手里戇頭戇腦的可愛模樣、留在手心上柔軟的涼涼的感覺沒有淡忘，以及那做繭的全過程都沒有淡忘。
（編輯：黔州）
