蠶卵拿回來我們天天到“掌棚匠”去觀察，大約5天后，柞蠶出殼了，初出殼的幼蠶和家蠶顏色差不多，也是盯著一個黑黑的大腦袋，身體是黑中透著黃，身體比家蠶要大，除了他們短粗的十多只腳以外，看起來很像那種大頭黑螞蟻。牠們是晚上開始出殼，出來后就一堆堆的擠在一起，比家蠶老實，一直等到天亮近十個小時也不亂跑爬出簸箕外面來，直到清晨我們發(fā)現(xiàn)后才將趕忙牠們搬到山上，一小點，一小點地用手將牠們分散到青棡樹叢中。
最開始的時候，手觸摸到那一團團軟軟的蠕動著的幼蟲，心里還有點發(fā)毛，擔心牠身上那層黑黑的絨毛有毒，但是，當你的手觸摸到牠們的時候，這些小家伙們卻非常乖巧，一動不動，任你小心地將牠們放到青棡樹葉上后，才歡快地蠕動著身體各自爬向樹葉的邊上，開始了牠們來到世上的第一頓美餐。
初時我真擔心牠們會從那樹葉上掉下來，擔心那厚厚的還帶著小刺的樹葉牠們怎么能咬得動，擔心這片樹葉吃完后牠們怎么找到下一片樹葉，擔心樹葉上的露珠會導(dǎo)致牠們生病。把牠們?nèi)糠磐旰笪矣址祷刂鹨挥^察，“掌棚匠”對我說沒關(guān)系，牠們就是這樣生活的，不要說露水，就是天天下雨牠們也照樣沒事。我們下一步要做的就是隨時隨地觀察哪棵樹上的葉子被蠶們吃光了及時給牠們換一棵樹，不能牠們自己爬下樹去，下去就會被樹根的枯葉遮住難找到了，還有就是轟趕牠們的天敵。
柞蠶們的天敵真太多了，在牠們剛剛進山的時候連螞蟻都會欺負牠們，兩三只螞蟻抬著一條幼蠶飛快地就從樹上跑到樹下，鉆進蟻穴就不見了，你還真奈何牠們不得；另外還有一些叫不出名來的各種昆蟲以及小鳥；此時我才知道這贏弱的生命一出現(xiàn)在樹林中就必須要面對那么多可怕的威脅。
天敵們對付榨蠶的方式不一樣，螞蟻是幾個一伙將蠶一條條的抬走，昆蟲吃蠶則是停在在蠶的身邊，一點一點地地啃，直到把整條蠶吃得干干干凈凈，末了還要叼著一條飛走。
即使這樣，昆蟲螞蟻都不可怕，牠們一次也吃不了幾條，最氣人的是小鳥，牠們會守著一叢樹不停地吃，如果被牠們飽餐一頓，起碼要損失上百條幼蠶。我們到公社軟磨硬泡的要了桿火藥槍，不停地巡視著，驅(qū)趕著，整面山坡不停地跑，不停地吆喝，見鳥多了就朝天轟一家伙，每天直到太陽下山百鳥歸巢后才能收工回家稍稍喘口氣。
蠶七天一次休眠，休眠過后脫了第一層皮，黑黑的絨毛隨著皮退去了，身體開始變黃，體型也一下子長大了至少一倍，半個月后再做過二眠，身體又增大了好幾倍，螞蟻昆蟲等小動物們逐漸對牠無可奈何了，威脅減少了很多，小鳥們一次也吃不了幾條，但代之而來又成了烏鴉，喜雀，布谷鳥，叫天子，各種山雀，竹雞，斑鳩，蛇，蛙類的美味。弱肉強食，大自然的必然規(guī)律，在這無遮無攔的山坡上，在這生氣盎然的青棡樹林里，作為大自然的一員，柞蠶消耗植物，而牠的生命也無時無刻在遭受其它動物的威脅和傷害。
然而，柞蠶面對這些牠們無法抵御的侵犯，它們也決不甘心束手待斃，總要竭盡全力進行殊死的一搏，用自己兩條有力的后腿緊緊夾住樹枝，抬起上身拼力一甩。此時你就是將牠的身體拉成兩段也休想把牠兩條大腿和連著大腿的內(nèi)臟從樹枝上拉開。于是，山坡上出現(xiàn)了慘烈的一幕，鳥類在襲擊柞蠶時得到的只是硬生生從柞蠶身上撕下的一層黃皮，留下一條條被扯去外皮的柞蠶的半截殘軀掛在樹枝上隨著徐徐的山風左右擺動，就象一幅幅小小的招魂幡，那場景既殘酷也頗有幾分悲壯，在放過柞蠶的青棡樹林里隨處可見這悚目驚心的畫面，一直到幾天過后殘驅(qū)干枯了才隨風輕輕飄去，悄悄隱入灌木中，也許此時，蠶的靈魂才真正散去。
蛇和蛙吃蠶則是生吞，他們連痕跡都不留。蛇先用牠那長長的身體將樹枝圍住，收緊，使樹枝攏在一起，然后抬起頭據(jù)說是向蠶噴出毒霧，反正不知怎么搞的蠶就會一條條松開后腿自動掉入蛇張得大大的口中，凡被蛇襲擊過的樹叢，很難找到一條偷生的蠶。
蛙類是用牠捕捉昆蟲的絕技，看準樹上的蠶后，突然起跳，以迅雷不及掩耳之勢伸出牠那長長的舌須一下子就把整條蠶拖入口中，每次看到那一瞬間心里真不是個滋味。
隨著柞蠶的成長，蠶們的食量也在成倍增大，十多萬條蠶由起初分布在幾十叢灌木中到整整布滿一面山坡，兩面山坡，而且還在不斷地增大，我們放養(yǎng)的面積越來越寬，一叢樹木往往頭天才放上去幾條蠶，第二天樹葉就被吃得精光，如果轉(zhuǎn)移不及時，斷食的蠶就會自己爬下樹去覓食，一旦被殘枝敗葉遮住了牠們，要么餓死，要么就成了地上天敵們的佳肴。因此不管刮風下雨，我們都得不停地去發(fā)現(xiàn)那些樹葉所剩不多的樹上的蠶，把牠們連同光光的樹枝一起剪下放進竹筐里，扛上牠們，轉(zhuǎn)移到新的樹上。
面對那么寬的面積那么密的林木和那么多張嘴要吃，我們的工作量是很大的，而同時，我們還要面對那么多隨時會出現(xiàn)的討厭的家伙，我們雖然有一支火槍，但一支火槍根本起不了多大作用。
從我第一次觸摸到榨蠶幼蟲的時候就感覺到牠們其實是很有靈性的，剛出生時即便饑渴也不亂爬，只是靜靜地等待，當你在剪樹枝或搬運牠們的時候，牠們則會穩(wěn)住身體一動不動，很配合地靜靜地停在原處，只有當你把牠們放到新的樹上牠們才會飛快地爬開去覓食，牠好像是知道有人會幫助牠們創(chuàng)造進食的條件一樣。
柞蠶頑強的生命力令人稱奇，有時疏忽了搬運或者牠自己爬錯了地方，爬上其它相鄰共生的無論哪種雜木樹上，靠吃雜木樹的葉子也能將生命支持下去，而且基本不生病，最終也能做繭，只是吃了其它樹葉牠們的身體會日漸變小，做的繭也會很小，而且和正常的蠶繭顏色不一樣，這種蠶繭是綠色的。
柞蠶在做過三眠后就全身完全變成了金黃色。記得在哪本書上看到過說黃色是一種柔和的顏色，能調(diào)節(jié)人的心態(tài)。
真的，最初我對那又黑又丑在一堆擁來擠去的小東西很沒有好感，看著牠們小的時候徒勞地掙扎著被螞蟻搬來搬去被昆蟲咬食時還有幾分幸災(zāi)樂禍，然而，自從牠們變成黃色以后，我便總想去看牠們，有時我甚至會長時間站在一叢青棡樹旁久久地注視牠們，看牠們怎樣去找新鮮的嫩樹葉吃；看牠們怎樣在春雨的沖淋下在山風的舞弄下埋頭縮身，用兩條后腿緊夾樹枝，任你搖來蕩去始終堅持著不會掉下來，直到樹枝停止擺動又爬開到新的樹葉上覓食；看牠們在太陽出來后又怎樣在陽光的照射下翹起后腿對著太陽，曬夠了又怎樣鉆到樹葉的背后去躲蔭涼；看牠們怎樣在太陽被一大片云層遮住后又爬出來抬起上半個身體一動不動地對著天上。一起放蠶的”掌棚匠”告訴我，這是牠們在呼喚太陽，呼喚太陽，說得多好！
自從榨蠶上山做過第三次休眠后，我和那位知青直接住到山上的窩棚里，這便于我們及時發(fā)現(xiàn)并搬運吃光了樹葉的柞蠶，防止牠們?yōu)榱苏页缘牡教幣馈?/span>
放蠶期間，我發(fā)現(xiàn)一個很有趣的現(xiàn)象，因為這幾面山坡年年都在放蠶，時而還會發(fā)現(xiàn)幾條不知哪年漏網(wǎng)后自己繁衍生長出來的遍體綠如翡翠的野生變異柞蠶混雜其間，估計這些就是前些年自己溜走的柞蠶后代。還有山間那些五光十色大大小小的蝴蝶，蝴蝶的幼蟲和蠶相當于同一類別，牠們也是吃各種樹葉，也是先做繭然后才變成蝴蝶。
不可思議的是，這些幼蟲越丑，變成的蝴蝶就越漂亮，特別是那種非常怕人的巨大的毛毛蟲，人若不小心觸摸到還會起水泡，但變成蝴蝶后牠們體型卻是特別的巨大，而且五彩斑斕特別美麗，幼蟲時期的丑陋和給人的恐怖體形與變成蝴蝶后的美麗形成非常明顯的反差，這應(yīng)該是大自然的矛盾和諧，對立統(tǒng)一的哲學體現(xiàn)。
柞蠶做繭期間，也是蝴蝶出現(xiàn)最多的時期，山坡上這么多色彩繽紛的各種昆蟲和蝴蝶點綴在簡陋的窩棚周圍，加上此起彼伏的小鳥的從早到晚歌唱，住在山上，真使人心曠神怡，情不自禁陶醉其中，彼時的我們，習慣了這簡陋單調(diào)的日子，什么也沒想。
當榨蠶快要開始做第四眠的時候，和我一起住在山上的另一個知青不幸患了急性闌尾炎住院去了，山上只剩下我一個人，此期間，我還經(jīng)歷過一次非常驚險的遭遇。我們搭的簡易窩棚沒有門，晚上也只能點蠟燭或煤油燈，一個人住在山上的我似乎沒有害怕的感覺，也沒有準備什么防身武器之類，因為我并不知道這山林中還存在有能危及人生安全的大型野獸出沒，只有“掌棚將”有時不放心半夜會上山來看看我。
記得一天晚上，我一個人早早的就睡了，夜深人靜，我正睡得迷迷糊糊的時候，突然“轟”的一聲巨響把我驚醒，猛一睜開眼，只見窩棚門口一個黑黑的影子喘著粗氣，出于一種本能的條件反射我跳起來大吼一聲就要撲上去，黑影轉(zhuǎn)過身一把按住我焦急的問：嘿！嘿！你干哪樣干哪樣，我定睛一看，原來是提著火槍的“掌棚匠”站在我面前。
他連聲問我：你受傷沒有受傷沒有！我莫名其妙，問他發(fā)生了什么事，他叫我快出來看，我走出窩棚，在靜靜的山野中我清清楚楚聽見我們這面山坡的灌木叢中忽忽悠悠傳來的刷刷聲，那聲音一直向坡腳響去，我的眼睛追尋著那響聲，在月光的照映下，在山坡的坡腳，我看見我們這面山坡和對面山坡兩山之間剛剛栽上秧的水田的田坎邊上，冒出一頭垂著大尾巴的野獸，沿著田坎毫無顧忌地慢吞吞地向?qū)γ孀呷ィ鋫頭足足相當于一頭半大的黃牛。掌棚匠告訴我那是一只“大貓”（當?shù)剞r(nóng)民把豹子叫大貓）,說他來的時候正好看見那只“大貓”在窩棚門口轉(zhuǎn)過來轉(zhuǎn)過去，當時那只“大貓”還沒有進窩棚去，他也不敢沖過來，情急之下忙朝天開了一槍才把那只“大貓”嚇跑。
