1939年春夏之交，國民黨教育部“第三巡回戲劇教育隊(duì)” 到遵，隊(duì)里有不少進(jìn)步人士，他們開展的戲劇音樂教育活動(dòng)很有成績。他們在會(huì)上提出，希望地方上能建立一個(gè)音樂戲劇方面的團(tuán)體，在他們離開后搞教育活動(dòng)。這一倡議得到了遵義地下黨的重視。在“青抗”被迫解散后，全體成員幾乎都轉(zhuǎn)移到民教館辦的“民眾話劇社”，在“省立”機(jī)構(gòu)的合法掩護(hù)下繼續(xù)開展革命工作。這時(shí)，楊天源又親自找縣督學(xué)（楊的老師）出面組織“音樂教育促進(jìn)會(huì)”（簡稱“音教會(huì)”），由縣督學(xué)兼任會(huì)長。這時(shí)地下黨的活動(dòng)換了一塊牌子又打開了局面。“音教會(huì)”以楊柳街小學(xué)教師為基礎(chǔ)，吸收各校音樂老師和各界愛好音樂戲劇的朋友參加，隊(duì)伍迅速擴(kuò)大，工作更加熱烈。
“音教會(huì)”以潘名揮為隊(duì)長兼指揮，由縣督學(xué)任會(huì)長，形同官辦，每周有三個(gè)下午練習(xí)，教唱抗日歌曲，演出話劇，募集款項(xiàng)購鹽、購米慰問出征軍人家屬，與國民黨拼湊的“力行劇社”貪污演出收入形成鮮明對比。
1939年夏，楊天源根據(jù)黨的指示，團(tuán)結(jié)革命同志，用入股集資的辦法開辦“快讀書店”，邀請愛國人士女中校長、民教館長分別當(dāng)理事長、監(jiān)事長，使書店順利開業(yè)。書店經(jīng)銷《新華日報(bào)》和各種革命的進(jìn)步書刊，傳播馬列主義思想，為中小學(xué)師生、軍事院校員工和廣大民眾提供精神食糧，突破了國民黨對抗戰(zhàn)消息的各種封鎖。由于書店經(jīng)營靈活，盡量滿足讀者需要，向貧苦學(xué)生贈(zèng)送想讀的書籍，不公開的革命書籍由秘密渠道分送，深受愛國人士和進(jìn)步青年的歡迎。同時(shí)，楊天源還緊緊依靠楊柳街小學(xué)黨員和進(jìn)步教師，進(jìn)行一系列教育改革，在教學(xué)上廢除了“滿堂灌”的方法，樹立啟發(fā)式教育新模式，整個(gè)學(xué)校生機(jī)勃勃，師生融為一體，贏得了學(xué)生家長和社會(huì)人士贊譽(yù)。這也是中共遵義縣委在楊天源書記領(lǐng)導(dǎo)下苦心經(jīng)營的教育碩果。
1939年底到1940年3月，國民黨發(fā)動(dòng)第一次反共高潮，瘋狂破壞黨的地下工作，白色恐怖籠罩全國，貴州省工委領(lǐng)導(dǎo)黃大陸、李策被捕入獄，不少黨員遇害，少數(shù)人意志消沉，個(gè)別人叛黨、出賣組織和出賣同志。1941年“皖南事變”后，第二次反共高潮到來，遵義地區(qū)烏云翻滾，濁浪排空。國民黨反動(dòng)派對中共黨員、革命志士開始盯梢、追蹤和逮捕。一天，黨得知消息，反動(dòng)派正在四處抓捕楊天源。為了保存力量以待時(shí)機(jī)，黨立即采取分散隱蔽的對策，楊天源于1941年4月離開遵義，到湖南常德隱蔽。
在遵義活動(dòng)期間，楊天源先后發(fā)展共產(chǎn)黨員38名，為革命事業(yè)做出積極貢獻(xiàn)。楊天源離遵前夕，在特務(wù)追蹤的險(xiǎn)惡形勢下，仍堅(jiān)持執(zhí)行每隔一個(gè)星期六深夜去桐梓向上級(jí)黨組織匯報(bào)工作的制度，來回240華里，還不誤星期一在學(xué)校的課程，直到上級(jí)通知他有叛徒出賣，被捕在即，他才乘夜出走。
二
楊天源的四哥楊天恩在常德經(jīng)商，他到常德后以當(dāng)會(huì)計(jì)為掩護(hù)隱蔽下來，經(jīng)常到銅仁收山貨，通過水運(yùn)到常德出售，再運(yùn)回百貨到銅仁銷售。楊天源曾于1944年、1948年兩度潛回遵義，準(zhǔn)備開展地下工作，但在敵人的追捕下，他只得返回常德隱蔽。這期間，楊天源有七八年時(shí)間被迫脫離革命工作。
1949年秋，常德解放了。楊天源立即找到中共常德地委匯報(bào)個(gè)人情況，出示省工委的聯(lián)絡(luò)信函，取得組織信任。最初，楊天源被分配到常德地委宣傳部，負(fù)責(zé)籌辦《湖南日本》的推銷和常德新華書店的工作。次月，解放軍二野大軍由武漢南下，準(zhǔn)備入黔并解放大西南，急需向?qū)，常德地委就推薦了楊天源同志。二野聯(lián)絡(luò)處主任王子英找楊天源談話后，他就與安順籍失意商人易華軒一起偵察敵情。
舊社會(huì)歷來是兵匪一家，湘西又是土匪出沒較多的地方。楊天源、易華軒兩人打扮成商人，離開常德前往芷江。一路上，經(jīng)過人煙稀少的荒山野嶺時(shí)，楊、易二人都有“深入虎穴”之感。
走到離芷江不遠(yuǎn)的姜巴哨時(shí)，楊天源聽幾個(gè)百姓議論：“有兩個(gè)解放軍從桃源那面走過來了，他們不跟部隊(duì)也敢過這些地方，膽子真大！”楊天源正朝前走時(shí)，又看到前邊聚集了一伙人，其中有幾個(gè)人還不時(shí)伸長脖子鬼鬼崇崇往后面探望。楊天源看情況不對，就對易華軒說：“我們停下來歇一歇吧。”不一會(huì)兒，果然后面上來了兩名解放軍。楊天源想，如果他們再往前走，很可能會(huì)遭到那伙人的暗算。這時(shí)，楊天源立即起身，假裝解手去找?guī)，迅速跟走在前面的那位解放軍使眼色、做手勢，叫他跟著自己一起去廁所，然后小聲告訴解放軍說：“同志，前邊有壞人，你們趕快走!”
兩位解放軍交談幾句后，立即手提短槍，警惕地快步離開了。幾分鐘后，楊天源、易華軒卻被那伙人抓住了。那伙人果然是土匪。土匪把楊、易隨身帶的東西，身上穿的衣服，以及當(dāng)作路費(fèi)的一枚金戒指全搶走了，他們身上只剩下貼身的汗衣和短褲。好在那把破雨傘土匪沒有要，傘把子里面藏的《三大紀(jì)律、八項(xiàng)注意》和《約法八章》（即《中國人民解放軍布告》），才得以保存下來。
到芷江后，楊、易二人又遇見了那兩位解放軍戰(zhàn)士。兩位解放軍也是二野聯(lián)絡(luò)處的，聽楊、易二人談起在姜巴哨遭搶劫的情況后，就帶他們?nèi)ヒ姴筷?duì)領(lǐng)導(dǎo)。部隊(duì)領(lǐng)導(dǎo)又給了二人一枚金戒指作路費(fèi)，并指示他們：“路上不要帶《約法八章》一類的文件，要背誦，要記牢。”
離開芷江，楊、易二人經(jīng)過麻陽，溯江而上，進(jìn)入貴州的銅仁縣境。在過漾頭司哨卡時(shí)，國民黨貴州省保安第三團(tuán)的哨兵查問他們：“哪里來的？”“常德”。楊一面回答一面拿出國民黨常德鎮(zhèn)公所蓋公章的信給哨兵看。哨兵仍然押他們二人去見哨所里的曹團(tuán)長。曹團(tuán)長聽楊天源說出常德、銅仁等地商會(huì)會(huì)長的名字后，立即搖電話到銅仁，可是銅仁各單位的人都跑光了。在沒有辦法查證的情況下，曹團(tuán)長把楊、易二人交給牟開榮副團(tuán)長。牟是楊中學(xué)時(shí)的同學(xué)，楊怕牟不認(rèn)同學(xué)關(guān)系。見面時(shí)，楊就沒有跟牟打招呼。牟查看了一下楊的證件后，說：“你不是叫楊象初嗎?”楊說：“號(hào)名叫楊象初，學(xué)名叫楊天源。”牟笑著說：“你還裝到起，我們在一起上課好幾年呢，你不認(rèn)識(shí)我啦？”楊回答說：“我裝哪樣，被你們扣留，不敢認(rèn)啦。”站在牟身邊的軍械官楊伯英是銅仁商會(huì)會(huì)長楊炳卿的堂侄，他聽楊說認(rèn)識(shí)他堂伯，就插話證明說：“他們是生意人。”牟就順?biāo)浦壅f道：“算了，不說這些啦!”接著對楊伯英說：“軍械官，你送他們出境!”
一路上，楊伯英還給楊、易二人介紹了沿途哨卡的情況。告別時(shí)，楊伯英又提醒楊天源、易華軒說：“前面馬腳巖鎮(zhèn)上有個(gè)叫鄭小洲的，很歷害!”當(dāng)楊天源正愁怎么對付那個(gè)鄭小洲，身邊的易華軒卻說：“不要緊，鄭小洲我認(rèn)得。”果然，過馬腳巖時(shí)，鄭小洲站在路邊一間房子樓上，等待著盤查來往的行人。易華軒首先迎上去喊道：“小洲!你站在那干啥?”其實(shí)，鄭早就注意到楊、易二人。鄭隨即反問易：“你身邊還有一個(gè)是誰?”易說：“新卜的兄弟。”鄭回答道：“好，那你們走吧!”就這樣，楊、易二人又順利地過了一關(guān)。
銅仁是二野大軍西進(jìn)貴州的屏障，是楊天源、易華軒二人偵察敵情的第一步，他們的偵察就從這里開始。可是，楊、易二人走到銅仁城東門時(shí)，守城的國民黨士兵聽說我們是從湖南來的，便不由分說地將他們扣押起來。守城士兵說：“上方有命令，凡匪區(qū)來的人，一律不準(zhǔn)通行，還要送貴陽處理。”楊天源說：“我們是來清貨的，銅仁老商會(huì)會(huì)長楊炳卿和新商會(huì)會(huì)長鄧恕高，我都認(rèn)識(shí)。”經(jīng)過一番解釋，一個(gè)土兵才答應(yīng)說：“只要有鄧會(huì)長的名片，就可以放行。”
當(dāng)時(shí)，楊天源身上沒有鄧恕高的名片，便要求守城士兵派一個(gè)人同他們一起去見鄧會(huì)長。守城士兵派不出人，就堅(jiān)持要他們留一個(gè)人作人質(zhì)。楊天源只好留下易華軒，自己進(jìn)城去找鄧恕高。找到鄧恕高后，鄧當(dāng)即派一名學(xué)徒持他的名片將易接進(jìn)城。
在鄧恕高家吃過飯，楊天源同易華軒就去找楊的四哥楊天恩。那時(shí)，楊天恩正在銅仁收山貨，住在商界人士吳玉鑫家。楊天源的身份楊天恩是知道的，所以哥弟見面后，楊天源就直截了當(dāng)對楊天恩說：“我這次回貴州是有任務(wù)的，希望得到你的幫助。”他還告訴四哥：“芷江已經(jīng)解放，貴州很快也要解放啦。”說完這些，楊天源又向楊天恩宣傳《約法八章》（即《中國人民解放軍布告》）和《三大紀(jì)律、八項(xiàng)注意》條文。
楊天恩一邊聽弟弟說話，一邊又思考著，最后對楊天源說：“先爭取鄧恕高，再由鄧去做國民黨部隊(duì)駐銅仁的旅長蔣德明的工作。”楊天源同意了四哥的建議。因?yàn)椋囁「咄瑮钐於鞯年P(guān)系特別好，鄧去常德時(shí)，都是住在楊家。
當(dāng)晚，楊天源、易華軒二人請鄧恕高到吳玉鑫家。楊天源首先向鄧亮明了自己的政治身份，同時(shí)告訴鄧常德解放時(shí)的情況。鄧恕高聽到常德解放后秩序很好，非常高興。楊天源就進(jìn)一步向鄧宣傳共產(chǎn)黨和人民解放軍的有關(guān)政策。楊天源最后直接向鄧提出，請他設(shè)法幫助弄清黔東國民黨兵力的部署情況。正當(dāng)鄧恕高考慮怎么去弄兵力部署情況的時(shí)候，楊天恩在一旁插話問：“蔣德明如何?”鄧說：“可以!他是個(gè)失意軍人。”并且立即表示愿意去找蔣和其他駐銅仁的軍界人士做工作。
