東山法門
很多人都知道“不二法門”這個成語，但不一定知道“東山法門”。
什么是東山法門？就是中國化的佛教。就是具有中國特色的理論化系統(tǒng)化的佛教理論學(xué)說和修持方法。
研究過佛教史的人都知道，佛陀與孔子是同時代的人。在釋迦牟尼圓寂500多年后，佛教于西漢哀帝元壽元年（公元前2年）傳入中國。這之后的大約又500年，南天竺人、佛教28世祖菩提達(dá)摩尊者將印度禪于南朝梁武帝時期（520年左右）傳入中國。
漢朝既開辟了溝通東西方的經(jīng)濟(jì)、物質(zhì)的絲綢之路，也打通了東西方精神上的絲綢之路。
達(dá)摩禪主張“不立文字，教外別傳，直指人心，見性成佛”，既要“理入”，也要“行入”，即禪法的理論和實踐相結(jié)合！氨谟^”是達(dá)摩創(chuàng)造并傳出的獨特禪法。他本人就曾在少林寺面壁九年。達(dá)摩認(rèn)為，《楞伽經(jīng)》最適合人們參禪。
達(dá)摩也被尊為中國禪宗初祖，東土第一祖師。經(jīng)二祖慧可，三祖僧璨、四祖道信、五祖弘忍、六祖惠能等大力弘揚，禪宗終于一花五葉，盛開秘苑，成為中國佛教的最大宗門。
禪宗六祖，道信、弘忍、惠能三位都與黃梅有關(guān)。道信在黃梅西山創(chuàng)建了四祖寺，黃梅籍的弘忍在東山創(chuàng)建了五祖寺，惠能在東山繼承了五祖的衣缽。
因而自古就有“蘄黃禪宗甲天下，佛教大事問黃梅”之說。
著名詩人、書法家、社會活動家，中國佛協(xié)原會長趙樸初說：“中國的禪宗無不出自黃梅”，“五祖寺是印度佛教中國化的發(fā)源地！迸R濟(jì)宗第44代傳人、我們新洲籍的得道高僧，中國佛教協(xié)會原名譽(yù)會長本煥大師說：“中國禪宗源道信，東方頓漸起黃梅！
自唐太宗、唐高宗、武則天肇始，中國的歷代皇帝對黃梅的四祖、五祖寺，對道信、弘忍、惠能、神秀等歷代大師都看得很重，給予了很高的禮遇，以祖庭相稱，以國師相敬。四祖寺為中國禪宗叢林之始。宋元的幾位皇帝封五祖寺為天下祖庭、天下禪林、天下禪院。唐宋時期，五祖寺盛極一時，有殿堂樓閣1千多間，僧侶1300多人，田地山林3萬多畝。先后出了100多位高僧。朝山禮佛者絡(luò)繹不絕，每年數(shù)以萬計。也引得許多文人墨客到此朝山覽勝，如白居易、裴度、歐陽修、蘇軾等，他們都留下了詠嘆五祖寺的不朽詩篇。蘇子題寫的“流響”二字，至今仍然熠熠生輝。
開創(chuàng)了偉大的貞觀盛世的開明英明神武的唐太宗，多次派使者迎道信入宮，而他堅辭不去，被賜以紫衣。后被唐代宗謚為“大醫(yī)禪師”、元泰定年時加號為“妙智正覺禪師”。
唐朝的第三位皇帝唐高宗，曾三次派使者恭請弘忍入朝做國師，但是，這位老先生倔強(qiáng)得很，就是不去。他要保持禪者的自由獨立，而不想依附于官方。最后，唐高宗天威一怒，“再不來就提頭來見”。弘忍視死如歸，“將頭臨自刃，猶如斬春風(fēng)”，眼睛都沒眨一下，打算引頸就刃，讓使者拿著他的頭顱去復(fù)命。使者見此情景嚇得夠嗆，連忙制止，趕緊跑了。
兩千多年來，很多人說蘇格拉底的飲鳩自盡，耶穌基督的受難，是重于泰山的為真理而獻(xiàn)身的殉道。正是這二人的殉道式的受難，才激起了人們對自身的批判和反思，從而導(dǎo)致今日人們能尊重理性，寬容不同觀點和意見，才有今日的多元繁榮。而蘇格拉底的慷慨赴死更是在非基督教文化中廣為流傳。那么，弘忍的這種視死如歸、追求自由獨立的精神不是同樣發(fā)人深思嗎？這也是禪宗日后得以發(fā)展壯大的緣由之一。
黃梅有兩座名山，一是雙峰山，一是東山，她們是中國禪宗的發(fā)源地和大本營。東山法門就是以“東山”這個地名命名的禪宗理論體系和禪修方法。
東山法門的建立，標(biāo)志著禪宗在中國的正式成立。它的開創(chuàng)者是道信、弘忍，發(fā)揚光大者是惠能、神秀、神會等人。
四祖道信乃河南省沁陽縣人，俗姓司馬，580年，誕生于齊昌郡蘄州苞興縣衙（今湖北省武穴市梅川鎮(zhèn)），卒于651年。其父司馬申時任江乘令兼理苞興縣事。他4歲時，在縣衙北的一所寺廟啟蒙讀書，7歲出家，12歲時，到舒州皖公山（安徽潛山）謁二祖僧璨。從此，曾在三祖身邊學(xué)習(xí)10年之久。后來，僧璨覺得道信學(xué)禪已成熟，可以自立了。從此，道信開始獨立修禪傳法。先后在吉州寺和廬山大林寺禪修十余年。
據(jù)道宣《續(xù)高僧傳·道信傳》講，道信住吉州時，吉州城被賊兵圍困達(dá)70余日，城中水盡糧絕。于是，道信教大家同聲念摩訶般若波羅密，只見，城墻上到處出現(xiàn)了很多威猛絕倫力大無比的大力士，賊兵被嚇得四處逃散，解了吉州之危。此事傳的很邪乎，是否可信，令人懷疑。類似的神通、道法還不少，如蘄春郡久旱，瘟疫流行，四祖回郡教民眾念《般若》求雨，挖米菊做粑，旱象息，瘟疫消等等。27歲，三祖歸皖，道信回侍，三祖將衣缽傳給他，遂為四祖。29歲時，收年僅7歲的弘忍為徒，攜住大林寺，四十年不離身旁。42歲時，見黃梅縣西的雙峰山山清水秀，林木清幽，便在此處建寺，定居收徒，農(nóng)禪并舉，大敞禪門，學(xué)侶云臻，無遠(yuǎn)不至。雙峰山便成了道信修行和傳法的中心道場。道信在此居住了三十年，直至72歲時安然坐化。道信著有《菩薩戒法》、《入道安心要方便法門》等書。他的著名弟子有弘忍、法顯、善伏、玄爽等。
道信的傳人——五祖弘忍是地道的黃梅人，俗姓周，生于601年。他的出身頗為傳奇。
一天，品貌端莊的周家少女正在河邊浣衣。一位老和尚上前與她搭話說，姑娘，我可以到你家借宿嗎？少女信佛，見他又是個慈眉善目的老者，便說，我家有父兄，你可以跟我哥哥睡一起。和尚說，只有你同意了，我才敢去你家。少女點頭同意了。但是，老和尚忽然就沒了蹤影。
奇怪的是，自從那次洗衣回家不久，少女便懷孕了。未婚先孕，這可太傷風(fēng)敗俗有辱門風(fēng)了！父母氣憤地把她趕出了家門。這期間，少女吃盡了苦頭。白天給人當(dāng)傭人，紡線織布，晚上則隨便找一家店鋪的屋檐底下過一宿。幾個月后，孩子出生了？墒牵@孩子來的不明不白，她自己都感到很莫名其妙。覺得很穢氣，不吉祥，于是便偷偷地把孩子扔進(jìn)了一條水溝里。第二天，她去看的時候，大吃一驚，發(fā)現(xiàn)小孩卻正向水溝的上游漂浮，而且小身子鮮嫩完好，還朝她笑。于是又情不自禁地把他抱在懷里，并暗下決心，不管今后受多大的屈辱，一定要把這個孩子撫養(yǎng)成人。就這樣，她帶著孩子，沿村行乞，日復(fù)一日，年復(fù)一年，村里的人都稱這孩子為“野孩兒”。
其實，這孩子就是由那個向她借宿的栽松道人轉(zhuǎn)世的。栽松道人曾向四祖問道，想當(dāng)他的徒弟。道信說，你太老了，就是懂得了禪法也不能廣為傳播。于是，栽松道人就搞了個轉(zhuǎn)世的鬼把戲。
轉(zhuǎn)眼間這孩子便長到了七歲。有一天，周氏帶著孩子乞討，在路上遇見了四祖道信禪師。四祖仔細(xì)地端詳了一下這個孩子，發(fā)現(xiàn)這孩子骨相奇秀，有大丈夫相，而且似曾相識。就好奇地問道：小弟弟，我怎么好像見過你，你姓什么呀？ 小孩說，我的姓很特別。
是什么姓？
是佛性，空性。說罷，小孩對四祖璨若朝霞、亮如閃電的一笑。
人皆有佛性，四大皆空。一個7歲的稚童竟然能說出這般深奧的佛理，真是令人稱其。如果他出家修道，今后必將大有作為。再說，我正要找一個堪為大法器的人接班呢。于是，四祖撫摸著小孩的頭，親切地問，你愿意出家嗎？
這要問我媽媽。
周氏想起這孩子的身世以及前后發(fā)生的許多奇奇怪怪的事情，知道這一切都是宿世的因緣。再說，孩子跟著自己吃盡了苦頭，若跟師傅出家還有個依靠。于是痛快地答應(yīng)了四祖的請求，同意孩子做佛家弟子。
四祖給了周氏一筆錢，使她的生活有個著落。還給孩子起了個法號。
從此，弘忍便跟著四祖住廟，前后跟隨奉事四祖43年。弘忍性格內(nèi)向，少言寡語，寬忍柔和。同學(xué)經(jīng)常欺負(fù)他，他也不爭辯，泰然處之。在《楞伽師資記》所引《楞伽人法志》中說他：“自出家，處幽居寺，住度弘愍，懷抱真純，緘口于是非之場，融心于色空之境。役力以申供養(yǎng)，法侶資其足焉，調(diào)心唯務(wù)渾儀，師獨明其觀照，四儀皆是道場，三業(yè)咸為佛事；蓋靜亂之無二，乃語默之恒一！薄秱鞣▽氂洝分幸舱f他：“晝則混跡驅(qū)給，夜便坐攝至?xí)，未嘗懈倦，精至累年！睆倪@些記載中可見弘忍平時雖不愛講話，遠(yuǎn)離是非之地。但他勤于修禪，白天從事勞動，夜間靜坐習(xí)禪。而且禪風(fēng)樸實，不拘形式，認(rèn)為無論從事什么活動，都能使人達(dá)到解脫，正所謂“行、往、坐、臥四儀，皆是道場，身、口、意三業(yè)咸為佛事”。他這種坐作并行，融禪于生活的禪風(fēng)，正顯示出東山法門的特色，對后世禪門影響也非常深遠(yuǎn)。
弘忍人品很好，悟性很高，又十分努力，修持日益精進(jìn)，深得四祖賞識和器重，漸漸地學(xué)為人師，成為同道們的楷模了。道信大師尚在人世的時候，就有很多人從四面八方慕名而來，親近弘忍禪師，所謂“四方請益”，“月逾千計”。這令四祖非常高興。于是，四祖經(jīng)常給他開示頓悟之旨，不斷地隨機(jī)錘煉，使他的道行很快地進(jìn)入了爐火純青的境界。終于有一天，因緣成熟了，四祖把他的法衣傳給了弘忍。弘忍禪師也就成了中土禪宗的五祖。付法的時候，四祖說了一首偈語：
“華種有生性，因地華生生，大緣與性合，當(dāng)生生不生。”同時，還把自己的弟子全都托付給弘忍禪師。
弘忍得法之后，因四方來學(xué)的人日益增多，便在雙峰山的東面馮茂山另建道場，名東山寺，時稱他的禪學(xué)為東山法門！独阗熧Y記》里講，弘忍常肅然靜坐，不出文記，只是口說玄理，默授與人。有人說《禪法》一書是弟子記錄弘忍的言論集。《最上乘論》（亦稱《修心要論》）一書當(dāng)弘忍所著無疑。論中設(shè)立問答，闡說守本真心為涅槃根本、入道要門、十二部經(jīng)之宗和三世諸佛之祖。又說∶“若有初心學(xué)坐禪者，依《觀無量壽經(jīng)》，端坐正念，閉目合口，心前平視，隨意近遠(yuǎn)，作一日想，守真心，念念莫住。”
在弘忍的時代，禪宗得到了大發(fā)展。其門徒數(shù)以萬計，可以弘法者約28人。手下有十位得意弟子，包括神秀、惠能、智詵、老安、法如等，影響最大者當(dāng)屬惠能和神秀；菽茉谀戏剑涠U法宗《般若》為頓門。神秀在北方，其禪法宗《楞伽》為漸門，世稱南能北秀或南頓北漸。后來南禪北移，其方法更為簡便，使神秀在北方的神法逐漸失勢，南禪進(jìn)而一統(tǒng)天下。無論是南禪還是北禪，都是出自弘忍門下而發(fā)展起來的。由此可見弘忍在中國禪宗史上占有多么重要的地位。在唐朝，禪宗的神秀、慧安、慧忠、知玄、無業(yè)等人被奉為國師。
674年二月，弘忍大師安然示寂，世壽74歲。后來，五祖寺為其建塔和真身殿，也為其母建圣母殿。唐代宗賜謚為“大滿禪師”。
《宋高僧傳》卷八《神秀傳》中說：“忍與信俱住東山，故謂其法為東山法門。”東山法門在隋唐時期就影響很大，遠(yuǎn)及京洛，與天臺法門幾乎可以平起平坐。乃至武則天在接見神秀時贊嘆道：“若論修道，更不過東山法門也！
依我的理解，東山法門是佛教理論上的重大創(chuàng)新，是實踐上的重大創(chuàng)新，是佛教的中國化、生活化、平民化。
在理論上，突出諸佛心第一、一行三昧和坐禪守心！爸T佛心第一”是《楞伽經(jīng)》中的提法，“一行三昧”是《文殊說般若經(jīng)》中的提法，東山法門強(qiáng)調(diào)、突出這兩個要點。
“諸佛心第一”是說，要重視佛心，它是第一位的。但是，佛心并不是高不可攀，眾生皆有佛心，通過發(fā)掘自己本有的佛性，斷除掩蓋于本有佛性上的煩惱、情欲之后，才能使清凈的佛性得以顯現(xiàn)，從而達(dá)到解脫。
“一行三昧”中的“一行”即是一種行相，指法界一相，無所不包，無有差別，平等無二！叭痢奔慈Φ，即禪定。用通俗的語言來講，“一行三昧”就是在行住坐臥等任何的狀況下，內(nèi)心虛空，與佛心心相應(yīng)，充滿智慧和定力，追求自身的解脫，也用一顆博大寬容的心去包容、感化眾生的貪嗔、鄙俗、頑劣，救度眾生。一行三昧的核心就是唯心念佛和實相念佛的結(jié)合！澳罘鸺词悄钚模笮募词乔蠓！ 道信所說的修持一行三昧的最高境界，也就是達(dá)到成佛。只要我們意志堅定，堅持不懈，就可以達(dá)到這樣的境界。
“坐禪守心”中的“坐禪”就是打坐，趺坐而修禪，修禪也就是修定，修定可以發(fā)慧。它要求靜坐排除雜念，以求心神的恬靜自在。坐禪起源于印度原初宗教的內(nèi)省法，佛陀亦采用之。佛教大小二乘皆修習(xí)坐禪，其類別有作數(shù)息、不凈、慈心、因緣、念佛、四無量等種種之禪法，因而產(chǎn)生般舟三昧、首楞嚴(yán)三昧等多種三昧。坐禪入道有三調(diào)，即調(diào)身、調(diào)息、調(diào)心，從最初入門至達(dá)到至高境界皆不出此三調(diào)。所謂坐禪并非指身體端坐才叫坐，但能令心安住者不論行住坐臥皆可以叫坐禪。“守心”在道信那里他稱為“守一”，此處的“一”指空凈之心，亦即真如，本性，佛性。弘忍繼承了道信這個“守一”的禪法，更將這個“守一”明確為守本真心，即守心。他將守心看作是達(dá)到覺悟解脫的唯一可靠的修行方法。故他在《修心要論》中開篇就說：“夫修道之體，自識當(dāng)身本來清凈，不生不滅，無有分別，自性圓滿清凈之心。此見本師，及勝念十方諸佛！边@就是說，修道的人首先必須認(rèn)識自身本具清凈的、不生不滅的、對一切不作分別思慮的自性圓滿的清凈之心，這個心就是我們的自心本性，它在本質(zhì)上與佛沒有什么差別，如果修行者認(rèn)識到這一點，便找到了真正的師傅，勝念十方諸佛。眾生本具清凈之心，這是成佛的內(nèi)在依據(jù)，只要守本真心，斷除妄想執(zhí)著，就可達(dá)到覺悟解脫。
達(dá)摩的禪法，發(fā)展到道信、弘忍時，在遵循《楞伽經(jīng)》的重心性轉(zhuǎn)變，心性覺悟的基本宗旨的同時，還特別注重將般若中觀思想納入傳法中。再經(jīng)弘忍傳惠能以后，《金剛經(jīng)》在禪法中的地位更加突出。
通過以上分析可以看出，東山法門把自心視為人的自我本質(zhì)，認(rèn)為苦樂、得失、真妄、迷悟都在自心，人生的墮落、毀滅、輝煌、解脫都決定于自心。自心，從實質(zhì)上說是本真之心，也稱本心、真心，也就是佛性、真性。在傳法時講“以心傳心”，即師父不依經(jīng)論，離開語言文字直接面授弟子，以禪法大義使弟子自悟自解，這也稱傳佛“心印”。“自心”是眾生得以禪修成佛的出發(fā)點和根據(jù)，是禪宗的理論基石。
禪宗也以“自心”為禪修的樞紐，提倡徑直指向人心，發(fā)明本心，發(fā)見真性，以體認(rèn)心靈的原本狀態(tài)，頓悟成就佛果。也就是說，禪修是心性的修持。道信、弘忍重視“心心念佛”、“念佛凈心”。北宗神秀的禪法，其弟子普寂歸結(jié)為“凝心入定，住心看凈，起心外照，攝心內(nèi)照”。（見《荷澤神會禪師語錄》）南宗惠能提倡單刀直入，自證于心，自悟本性。雖然禪宗各派在修行的方式、方法、風(fēng)格上各有不同，但是，或為了啟導(dǎo)心地的開悟，或順應(yīng)心地的自然展現(xiàn)，或求得心靈的自由，各種禪修實踐都圍繞著心性進(jìn)行，這是一致的。
東山法門的建立具有劃時代的歷史意義，標(biāo)志著佛教的中國化。它是破舊立新的改革精神，取精用宏的創(chuàng)造精神，廣開法門的寬容精神，不拘一格降人才精神的產(chǎn)物。
隋唐時期，朝廷對佛教持支持、重視和寬容的政策，社會上崇佛，應(yīng)該說當(dāng)時的這一社會歷史背景是促成東山法門建立的外在客觀原因。但是，最主要的還是內(nèi)在的創(chuàng)新和改革。
理論上力求簡單化、條理化、中國化。佛教經(jīng)典多如牛毛，佛教經(jīng)文汗牛充棟，隋唐時代又是一個知識不甚普及的時代，如果理論太深奧玄妙，大眾難以接受，不易普及。《傳法寶記》中對道信禪法的描述十分簡單，僅含兩項內(nèi)容，一是坐禪，二是勞作。道信將《楞伽》與《般若》融通起來，弘忍大力推廣深刻體現(xiàn)頓門禪理的《金剛經(jīng)》。理論就是要管用就行。道信甚至教人們“莫談經(jīng)”，勤坐勤作就行。從禪法思想上看，東山法門已經(jīng)包含了以后南北禪宗的基本思想與方便法門。南能北秀皆以正傳東山法門相標(biāo)榜。道信所倡導(dǎo)的“一行三昧”成為南北禪宗的共同禪法。盡管神秀以真如、真心解“一行”，惠能以實相、自心解“一行”空有的思想各不相同，但他們都是立足于真空妙有契合無間，真心、人心本來不二的立場，遵循著“行依佛行，心契佛心，返本還源，斷除惡習(xí)”的禪修途徑予以發(fā)揮的。事實上北宗重觀心，南宗重識心自悟，都可以在東山法門中找到源頭。
適應(yīng)區(qū)情、國情。達(dá)摩和慧可兩代祖師，曾在黃河流域一帶進(jìn)行了近半個多世紀(jì)的傳法活動，但是，并未取得顯著的社會效果。無論是上層統(tǒng)治者，還是下層平民百姓，都沒有表示出較大的興趣和有力的支持，相反是備受打擊和排擠。如達(dá)摩的“存見之流乃心生譏謗”，甚至還曾六度被人毒死；劭梢埠芷鄳K。造成這種結(jié)局最根本的原因是，達(dá)摩的禪法難以改變北方地區(qū)已經(jīng)深入人心的佛教傳統(tǒng)，無法適應(yīng)這一地區(qū)人們注重多種修行的思想方式和實踐活動。道信、弘忍就十分注重適應(yīng)區(qū)情、國情。長江一帶，自古受老莊哲學(xué)、玄學(xué)和般若思想的影響，東山法門適應(yīng)了這一基本思想基礎(chǔ)。將《楞伽》與《般若》融通起來，更加突出《金剛經(jīng)》篇幅短小、語言簡潔的特色，將禪的意義又?jǐn)U大了，不一定要靜坐斂心才算禪，就在平常的生活日用里都可以和禪打成一片，這容易為一般群眾所接受。老莊思想發(fā)源并流行于古代楚文化區(qū)域，哲理的思維，自由的玄想成為這一區(qū)域文化的主要特征。六朝時代，以老莊思想為主題的玄學(xué)本體論哲學(xué)十分發(fā)達(dá)。佛教的般若學(xué)，當(dāng)時在這一區(qū)域也非常盛行，它與老莊玄學(xué)相互印證，相映成趣，使“空”“無”的本體論哲學(xué)，以及抽象的思維方式予整個時代留下了深刻的影響。道信、弘忍就是為了適應(yīng)南方這種佛教風(fēng)尚，便將般若玄學(xué)引入了達(dá)摩禪法之中。東山法門的建立可以看作是楞伽師適應(yīng)傳法地域變化的一個重要措施。東山法門的建立，擺脫了由地區(qū)差異而造成的楞伽師的被動局面。
經(jīng)濟(jì)上追求自養(yǎng)自足，農(nóng)禪并重。在佛陀的時代，僧人們不事生產(chǎn)，靠他人布施或沿門乞食為生。在達(dá)摩到僧璨的時代，佛門弟子還是行頭陀行，一衣一缽，游化為務(wù)，隨緣而住，“不恒其所”，“行無軌跡，動無彰記”，“隨其所止，誨以禪教”。僧侶們衣食沒有保障，沒有固定道場，制約了佛教的發(fā)展。道信改革古風(fēng)，定居收徒，建立固定道場，坐作并行，以農(nóng)養(yǎng)禪，發(fā)展寺院經(jīng)濟(jì)，實現(xiàn)自養(yǎng)。
道信入駐雙峰山，“擇地開居；營宇立像，存沒有跡，旌榜有聞”（《傳法寶紀(jì)》），采取定居傳法的方式。這一傳法方式的改變，對禪宗的形成和發(fā)展起了重要作用。
《傳法寶紀(jì)》載，道信每勸人曰：“努力勤坐，坐為根本。能作三五年，得一口食塞饑瘡，即閉門坐，莫談經(jīng)，莫共人語！弊骷础白鲃(wù)”、“作役”，泛指一切生產(chǎn)勞動！澳茏魅迥，得一口食塞饑瘡”，說明道信及其門徒不是依賴官府供給或檀樾施舍，而是通過自己的生產(chǎn)勞動，解決饑寒問題。后來弘忍移居?xùn)|山，又二十余年，徒眾多至千余人，這兩代禪徒都定住一處，過著集體生活。東山正式把勞動吃飯當(dāng)作禪門的大事，列進(jìn)禪行之中，實行生產(chǎn)自給，把運水搬柴等一切勞動都當(dāng)作禪的修行，實行實行“一日不作,一日不食”農(nóng)禪生活制度，使得寺廟經(jīng)濟(jì)不斷發(fā)展壯大，擁有田地山林3萬多畝。弘忍提出“四儀（行住坐臥）皆是道場，三業(yè)（身口意）咸為佛事”，把禪僧的一切活動（包括生產(chǎn)勞動）提升為禪修，為農(nóng)禪結(jié)合、自食其力提供了理論依據(jù)。這在整個佛教史上，是一件具有真正革命意義的創(chuàng)舉。后世禪宗的“馬祖建道場，百丈立清規(guī)”的禪宗叢林制即導(dǎo)源于此。
政治上追求自立。在一個政治開明、清明的時代，佛教可以得到較好的發(fā)展。但是，如果皇帝昏庸，政治黑暗呢？就可能滅佛。所以，道信、弘忍、惠能三代祖師都與皇帝若即若離，既和睦相處，又不走的太近。幾位皇帝都盛情邀請他們?nèi)胱【⿴，都被他們理智地婉言謝絕了。神秀作為禪門北宗的代表，也曾風(fēng)光一時，系“兩京法主、三帝國師”，氣勢薰天。但是，北宗最終還是沒能逃脫偃旗息鼓的命運。主要原因可能是沒有經(jīng)濟(jì)上的自養(yǎng)，政治上的自立。在皇帝重視的時候，讓高僧做國師，給寺廟很多封賞，一旦天氣變了，可能就難逃厄運。
禪修上力求大眾化。禪宗歷史上的“農(nóng)禪”制度就是生活禪，使得禪修生活和日常生活一體化了。認(rèn)為“穿衣吃飯，盡皆佛事”，“運水搬柴，無非妙道”，真正的覺悟就在當(dāng)下的日常生活之中。這使得社會上的那些未出家的人，一樣可以參禪悟道。弘忍在嗣法傳承方式上大舉變革，改變了達(dá)摩以來歷代單傳的方法,主張“法門大啟,根機(jī)不擇”，普遍傳授。弘忍大師既傳衣于一人,又傳法于大眾。他一生教人無數(shù)，得其法者,有史料記載的便有二十八人,其中高麗僧一人，他們各主化一方，讓達(dá)摩禪真正地興盛了起來，使具有中國特色的禪學(xué)迅速成為中國佛教的主流宗派。
在用人上不拘一格。四祖寺、五祖寺為什么會有禪宗天下祖庭的地位？為什么能夠“上承達(dá)摩一脈，下啟能秀兩家”？為什么能夠使禪宗在全中國和東亞得到普及？這其中的一條就是非凡的用人胸襟和膽識，得人才者得天下。東山法門，法妙人尊。道信門下，“緇門俊秀，歸者如云。” 弘忍門下，“四方請益，九眾師橫，虛往實歸，月逾千計！ 崇拜者眾多，而且龍象輩出，人才濟(jì)濟(jì)。其中，“堪為人師，”影響一方的著名弟子有：神秀、智詵、劉主薄、惠藏、玄約、老安（即慧安）、法如、惠能、智德（高麗僧）、義方和玄賾。神秀為四朝國師，開北方宗門。惠能則弘揚南宗頓教，獨樹一幟。嵩山老安，“深有道行，宜身安樂，反經(jīng)合權(quán)，出于山門，徧于天下！狈ㄈ缭诤肴烫幾墒苋，經(jīng)十六載，后于少林精舍，大開禪法，再振玄綱，成為少林法主。玄賾則與神秀受弘忍之囑，于東都大開禪法。雖然其貌不揚，“形類凡僧”，卻“證同佛地，帝師國寶，宇內(nèi)歸依！ 與其弟子凈覺，為楞伽師說作最后總結(jié)。資州智詵開四川凈眾保唐禪系；智德在揚州，惠藏在華州，義方在越州，劉主薄在白松山皆弘化一方。他們這些人對于推動禪法的發(fā)展，起著重大的作用。在傳衣缽于惠能這件事情上，尤其體現(xiàn)了弘忍大師的慧眼和不拘一格降人才的膽識。六祖是個寡婦的窮孩子，一個靠賣柴為生的下人，一個只在寺廟里呆了8個月的年輕居士，弘忍大師慧眼識珠，把衣缽傳授給他，這體現(xiàn)了一代大師的過人勇氣和膽識，真是圣人之為啊。
東山法門不僅拉開了中國禪宗莊嚴(yán)、壯觀的序幕，開創(chuàng)了中國化的宗教，也對程朱理學(xué)、陽明心學(xué)大有啟迪。它所闡釋的禪理，它的高遠(yuǎn)追求，它的改革創(chuàng)新精神，對今天的人們?nèi)匀挥幸欢ǖ闹笇?dǎo)、借鑒意義。
