這是故鄉(xiāng)一個(gè)很古老的傳說(shuō)，千百年來(lái)，在盛夏傍晚的階檐上，或是隆冬的火爐膛旁，老祖母?jìng)儽阌眠@個(gè)故事來(lái)哄自己孫子孫女開(kāi)心。故鄉(xiāng)把轉(zhuǎn)述故事稱為“擺場(chǎng)”，兒時(shí)祖母也曾對(duì)我擺過(guò)許多“場(chǎng)”，只是隨著時(shí)間的變遷，我已經(jīng)忘記殆盡了。這個(gè)故事，是前日里從黃永玉先生的大作《無(wú)愁河的浪蕩漢子》里尋得一點(diǎn)殘余才回憶起來(lái)的，在這里稍加改編寫出來(lái)，全是再次溫故一下當(dāng)年階檐上，火爐膛邊的祖母與自己吧！
在武陵山區(qū)的大巴山里，一直流傳著一個(gè)關(guān)于人熊的傳說(shuō)。既然是傳說(shuō)，那就是沒(méi)有人親眼見(jiàn)過(guò)，到底是否確有其事，誰(shuí)也不知道。
傳說(shuō)中的人熊能直立行走，手腳運(yùn)用起來(lái)渾與人類無(wú)異，能說(shuō)人話。所不同的是人熊渾身長(zhǎng)毛，皮膚呈紅色，嘴巴像是猴子一樣向前凸起。喜歡吃人，但是不容易得到人吃，為了不挨餓，平時(shí)多是吃一些山上的野物。事到如今我知道，這個(gè)故事多半是大人為了約束年幼的我們不要亂跑而作。不過(guò)最讓我費(fèi)解不已的是，為什么當(dāng)年祖母說(shuō)的故事里只有母人熊，而沒(méi)有公的。
在很久很久以前，武陵山區(qū)大巴山里面的一戶人家有兩姊妹，大姐叫大妹，小妹叫二妹。有一天，父母安排她們?nèi)ジ缕牛ㄍ馄牛┘掖T。嘎婆家在十幾里山路之外的一座山上，兩姊妹需要順著河谷走一段，然后沿著崎嶇的山路往上爬兩個(gè)小時(shí)才能到。當(dāng)時(shí)路上不太平，攔路打劫的強(qiáng)人聚嘯山林，再加上山上的豺狼虎豹也甚多，若是一個(gè)人落單，不免被其所食。至于人熊，當(dāng)時(shí)并沒(méi)有關(guān)于這個(gè)怪物的傳說(shuō)，誰(shuí)也不知道。
臨出門時(shí)，父母親交代說(shuō):“兩姊妹路上好生點(diǎn)，遇到土匪了不要緊，都是本鄉(xiāng)本土的，應(yīng)該是不得為難你們的！边@句話不錯(cuò)，故鄉(xiāng)地盤上的江湖黑道有個(gè)不動(dòng)本地人的規(guī)矩，十分注重同鄉(xiāng)情誼。因?yàn)榇蠹叶际峭l(xiāng)，過(guò)得幾年不干這綠林的營(yíng)生了回家，低頭不見(jiàn)抬頭見(jiàn)，面子上不好看。故鄉(xiāng)的好漢們只打劫外地的過(guò)路商人，謀財(cái)不害命，拿到錢財(cái)之后便竄進(jìn)密林，好幾個(gè)月不見(jiàn)蹤影。被劫客商因生命無(wú)恙，也就當(dāng)散財(cái)買命，很少有再來(lái)追究的。就算來(lái)了也不怕，這大巴山的密林里，多的是藏身之地，哪里去找土匪。“要是遇見(jiàn)么子大東西了，那你們就要注意了。躲到個(gè)地方莫?jiǎng)，等它走了你們(cè)僮。”大人口中的大東西指的是野獸。
“嗯，曉得噠！沒(méi)得事的！”大妹答到。二妹只管收拾背簍，那里面裝的是給嘎婆背的吃食。
兩姊妹一路走過(guò)河谷，又向上爬了一截，一路無(wú)事。正心想父母擔(dān)心的實(shí)在太多了。轉(zhuǎn)過(guò)一個(gè)山路轉(zhuǎn)角，對(duì)面走來(lái)了一個(gè)棕色的渾身長(zhǎng)毛的人。兩姊妹直道是誰(shuí)披了一張獸皮，也沒(méi)在意。那人走到她們跟前跑步左右的地方停下來(lái)，說(shuō):“大妹、二妹，你們往哪里去？”大妹、二妹是故鄉(xiāng)通用的對(duì)女子的稱呼，所以對(duì)方這么叫她們也不奇怪，再加上上去就是嘎婆家，恐怕是家婆的一個(gè)認(rèn)識(shí)自己的鄰居。
“我們往嘎婆屋里去。”大妹回答。
“我就是你們嘎婆，你們快跟到我來(lái)嘛！”那人說(shuō)。
“你不是我們的嘎婆！”二妹搶在大妹前面說(shuō)。
“我哪里不是了？”那人問(wèn)。
“我們嘎婆沒(méi)得這么多毛！倍谜f(shuō)。她不知道對(duì)方是誰(shuí)，要干什么，只得盡力推脫。
“我這是披了張熊皮嘛！”那人狡辯。
“我們嘎婆也沒(méi)得你嘴巴長(zhǎng)！”大妹也指出疑點(diǎn)。
人熊拿自己那雙長(zhǎng)毛的手去摸了摸自己的嘴巴，又繼續(xù)狡辯說(shuō):“我天天拿到個(gè)吹火筒吹火，嘴巴哪有不長(zhǎng)的嘛！”
然后又說(shuō):“我就是你們嘎婆，你們快跟我到屋去！”
“你認(rèn)錯(cuò)人了，你不是我們嘎婆！”二妹繼續(xù)辯解。
“那不得，我認(rèn)得你們的手指拇，把你們的二指拇（食指）給我看一下嘛！”那人信誓旦旦地說(shuō)。
聽(tīng)對(duì)方這么說(shuō)，大妹、二妹真以為對(duì)方是為了辨認(rèn)自己的外孫女，便跨向前一步，各自伸出了右手食指給了那人。兩姊妹的食指被那人一抓，頓時(shí)感覺(jué)像是被巨鉗鉗住了一般，掙脫不開(kāi)。那人抓住二人食指仰天大笑，然后向后倒地昏睡過(guò)去。
原來(lái)，這哪是什么認(rèn)錯(cuò)外孫女的嘎婆，便是那吃人的人熊。人熊平日里不容易抓到人，一旦抓到了，狂喜過(guò)度，便會(huì)昏睡過(guò)去。人熊雖然昏睡過(guò)去，手上的力道卻是分毫不減，即便是一個(gè)壯漢也無(wú)法掙脫，況乎兩個(gè)女娃子。兩姊妹在那里苦掙了半天，卻是沒(méi)有絲毫辦法。此時(shí)，若是遇見(jiàn)一個(gè)猛漢，拿刀上去把這人熊結(jié)果了便是；就算不害它性命，把它的手剁下來(lái)逃走也行。到這兩姊妹一來(lái)也不知道對(duì)方到底要作甚，也沒(méi)帶什么利刃，即便帶了也下不去那個(gè)狠手。只當(dāng)它過(guò)睡醒來(lái)便會(huì)放開(kāi)自己。便枯坐在人熊身邊，等它醒來(lái)。
過(guò)了一個(gè)小時(shí)，人熊醒來(lái)。
“大妹、二妹，你們還沒(méi)走！”人熊說(shuō)，“我就是你們嘎婆，快跟我進(jìn)屋。”
大妹和二妹被它鉗住了手指，只得跟它去了。不多時(shí)，來(lái)到一間低矮的石穴前面。石穴正中央有個(gè)四條長(zhǎng)石板圍成的火爐膛，里面還有一些沒(méi)有燃盡的紅木炭。隔著火爐不遠(yuǎn)，擺著一只被熏黑了的原木碗柜。
“快進(jìn)來(lái)，這就是嘎婆的屋！比诵苷f(shuō)。
“嘎婆！”二妹見(jiàn)跟了它來(lái)，只得順著它說(shuō)，“你屋怎么這么矮？”
“冬天住這矮屋熱和，熱天住高屋涼快？爝^(guò)來(lái)烤火！庇檬种敢鴥涉⒚米，又從身后拿幾塊柴添在火爐膛里。這一下坐了半天，知道天黑了下來(lái)。兩姊妹幾次要走，人熊都只說(shuō)不忙，要她們歇一夜明天再回去。兩姊妹此時(shí)已經(jīng)餓了，但不知眼前的是何怪物，也不敢向它要東西吃。
再坐著烤了一會(huì)兒火，已經(jīng)是夜半，該是睡覺(jué)的時(shí)候了。爐火漸盡，人熊對(duì)著兩姊妹說(shuō):“大妹、二妹，你們跳火爐膛，哪個(gè)跳得過(guò)就跟我睡一頭，跳不過(guò)就睡我腳那頭！
大妹逞能，一躍而過(guò)。二妹精明些，便假裝跳不過(guò)，站在了一邊。人熊帶著二人來(lái)到一處草窠，按照先前約好的睡下了。后半夜，從床那頭傳來(lái)一陣“嗶嗶啵啵”的聲響，像是有人在咀嚼什么東西。遇上這么一個(gè)怪物，二妹心頭本就疑惑，也睡得不深，被這聲音一吵便醒了。
“嘎婆、大姐，你們到那頭吃些么子?xùn)|西？”二妹麻著膽子問(wèn)，聲音不住地有些顫抖。
“我在吃炒苞谷子！比诵芑卮。
“那也給我吃一點(diǎn)嘛！”
人熊一陣遲疑，不知如何是好。原來(lái)，那人熊吃的哪里是什么炒苞谷子，是它趁著大妹睡著了，雙手把大妹腦袋一擰，人熊勁大，大妹竟然毫不掙扎地在睡夢(mèng)中死去了。人熊的牙口很好，吃人時(shí)連骨頭也一并嚼碎咽下去，因而才會(huì)發(fā)出“嗶嗶啵！钡穆曧。它本想今天晚上吃了大妹，明天找個(gè)幌子把二妹留下來(lái)，晚上又吃二妹。卻不料二妹此刻醒來(lái)，問(wèn)它要炒苞谷子吃。合是二妹命大，若是人熊不吃骨頭，一晚上把大妹吃個(gè)干凈，骨頭埋了。第二天只推大妹先回家了，再?gòu)?qiáng)留二妹在洞里，還怕干不過(guò)一個(gè)女娃娃？它哪里去找炒苞谷子給她，再三猶疑之后，給了二妹一個(gè)大妹的指甲蓋。二妹接過(guò)人熊遞過(guò)來(lái)的東西，一摸竟是人的指甲蓋，心里料到大姐定是給這怪物害了。當(dāng)下怕得要命，身子縮作一團(tuán)，不住地發(fā)抖。但二妹向來(lái)精明，定神一想，一條脫身計(jì)策便出來(lái)了。
“嘎婆，我要屙屎。”二妹一急之下，不由得內(nèi)急，但也只是要解小手。她故意說(shuō)要解大手，是為了拖延時(shí)間。
“憋到起，剛才外頭冷，等天亮了再去屙！比诵苷f(shuō)。
“不行，我憋不住了！倍脠(jiān)持要去。
“那行嘛！不過(guò)茅室（廁所）遠(yuǎn)，我怕你轉(zhuǎn)不回來(lái)，我要在你手上捆根繩子，我拉一下，你也拉一下，讓我曉得你還到！比诵芘露贸脵C(jī)逃跑，想出這么個(gè)辦法來(lái)。
“好嘛，捆就捆！倍秒m然沒(méi)有想到這么一招，但也只能將計(jì)就計(jì)。
二妹下床套上鞋往外去，手里套著一根繩子。
過(guò)了一會(huì)兒，人熊拉了一下繩子，感覺(jué)那頭有東西絆著，二妹雖不回拉，但想來(lái)是二妹不錯(cuò)。這樣拉了五六次，二妹仍然沒(méi)回來(lái)，人熊起了疑心。下床說(shuō)著繩子摸過(guò)去，一頭給撞在了那一只原木碗柜上。
原來(lái)二妹朝外面走時(shí)，將繩子解下來(lái)系在了碗柜的一只腳上，自己趁黑跑了。心里害怕，眼淚都掉下來(lái)了，又怕怪物聽(tīng)見(jiàn)，不敢哭出聲。黑夜里摸到了大路上，一陣快跑朝村子奔去。雖是氣喘如牛，但唯恐怪物追上來(lái)，卻也不敢停下來(lái)。到村子時(shí)已經(jīng)是清晨，各家各戶都開(kāi)始生火燒洗臉?biāo)恕６帽嫉阶约杭译A檐上，大聲拍門。開(kāi)門的是母親，見(jiàn)小女兒獨(dú)自一人回來(lái)了，便問(wèn):“二妹，你怎么一個(gè)人打早就回來(lái)了？”二妹見(jiàn)母親迎門，一來(lái)這次驚嚇著實(shí)不輕，二來(lái)一路狂奔確實(shí)累了，身子不由得一軟，暈了過(guò)去。母親見(jiàn)女兒暈了過(guò)去，也不知是什么原因，只道是在嘎婆家里和誰(shuí)扯皮受了氣，連夜跑了回來(lái)。叫來(lái)當(dāng)家男人，一起把二妹抬上鋪睡了。
響午時(shí)分，二妹方才蘇醒，慌忙地呼爺喊娘。母親端來(lái)一碗煎雞蛋，雞蛋煎過(guò)之后，還摻湯煮了一下。二妹受了這番驚嚇，哪里還吃得下東西。只是結(jié)結(jié)巴巴的說(shuō):“爹娘，姐……姐姐她被……怪物害……害……害死了！”說(shuō)完又痛哭起來(lái)。母親聞噩耗，只差沒(méi)嚇暈過(guò)去，眼淚奪眶而出。父親雖也傷心不已，但見(jiàn)女兒心神不寧，便讓女兒定了一下神，要女兒講事情的來(lái)龍去脈說(shuō)清楚。二妹當(dāng)即將兩姊妹如何在路上遇見(jiàn)怪物，又如何被哄進(jìn)石穴，姐姐如何被害，自己又是如何施計(jì)脫身一并說(shuō)了出來(lái)。邊說(shuō)邊哭，說(shuō)完母女二人相擁而泣，聞?wù)咝乃。父親聽(tīng)了事情的經(jīng)過(guò)，一時(shí)也沒(méi)了主意，嘴里呷著大煙袋鍋在房里來(lái)回踱步，不住地重復(fù)著一句話:“這該如何是好？”眼下這家里只剩下比他更六神無(wú)主的妻子和女兒，也不知道他這話是在問(wèn)誰(shuí)？
村民們聽(tīng)得母女兩人哭得傷心欲絕，時(shí)不時(shí)哭一句“我的女兒（姐姐）勒，你怎么就被怪物吃了呢？”知道這家人出了事體，便紛紛跑來(lái)問(wèn)詢。不一會(huì)兒，來(lái)人已經(jīng)擠滿了一堂屋。父親將女兒遇害的經(jīng)過(guò)大致說(shuō)了一遍，堂下眾人群情激憤，都說(shuō)要打了吃人的怪物為大妹報(bào)仇，也是與民除害。只是那怪物什么樣，有什么樣的出沒(méi)規(guī)律，誰(shuí)也不知道。眾人一時(shí)也不知如何是好。
在眾人設(shè)計(jì)掃除人熊這個(gè)禍害的同時(shí)，另一頭，家人給二妹請(qǐng)來(lái)了巫師“祛駭”！办铖敗笔且环N類似招魂的儀式。故鄉(xiāng)人認(rèn)為，人受到了驚嚇之后，便有一魂一魄脫離了身體，須“祛駭”才能招回。巫師拿出一把黃草紙，用手指在草紙上寫上了二妹的生辰八字，受驚嚇的時(shí)間，然后將草紙焚化，上禱神仙保佑。一般來(lái)說(shuō)，在山上被嚇便祈求山神，在水中被嚇便祈求水神。巫師口中不斷地念著咒語(yǔ)，每一個(gè)人聽(tīng)得懂他說(shuō)的什么。念過(guò)咒語(yǔ)，便捧起二妹的頭，右手大拇指在二妹額頭上從左至右揩一下，然后用嘴去吸一口，再吐出。這是為了吸出這次驚嚇?biāo)鶐?lái)的種種弊處，給魂魄的回歸謄出空間。如此三次，儀式完成，魂魄歸位。
“祛駭”過(guò)后，二妹漸漸回神。在村子里一群大漢的保護(hù)下，帶領(lǐng)村人又來(lái)到了上次遇見(jiàn)人熊的地方。本來(lái)想直搗黃龍，殺入人熊的窩里的？墒嵌檬芰梭@嚇，怎么也想不起來(lái)那個(gè)窩怎么走的了。自從知道有這么一個(gè)怪物以后，村子里的人外出一般都結(jié)伴而行，且?guī)в懈鞣N利刃，以備不測(cè)。萬(wàn)一落單出行，又自忖一人奈何不了人熊的，出門前都會(huì)砍一節(jié)竹棍揣上。遇見(jiàn)人熊便套在食指上，伸過(guò)去讓它抓竹棍，待人熊昏睡過(guò)去后，趁機(jī)逃脫。
眾人知道人熊的出沒(méi)的地方后，便組織了一群村里的獵戶壯勇日日蹲守，只待人熊出來(lái)便結(jié)果了它。如此半月有余，方始見(jiàn)得有人熊出沒(méi)。眾人中選出了一個(gè)膽子大的漢子套上竹棍迎上去。那人熊見(jiàn)有人來(lái)，便停下來(lái)問(wèn):
“您兒家（故鄉(xiāng)對(duì)對(duì)方的尊稱）往哪里去啊？”
“我上高頭我親家屋里去！”漢子回答。
“哦，把您兒家二指拇給我看一下的！”人熊故技重施。
“您兒家要看我的二指拇搞么子嘛？”漢子知道它是計(jì)，卻也不急著拆穿。
“不搞么子，我就是喜歡看別個(gè)二指拇！比诵苷f(shuō)。
“好嘛，那您兒家看嘛！”漢子說(shuō)著把套了竹棍的食指伸過(guò)去讓人熊看。
人熊不知道這是計(jì)謀，只道是這人的手指長(zhǎng)得比較怪異，伸手便抓，然后仰天大笑，便又昏睡了過(guò)去。按說(shuō)這時(shí)眾人可以一擁而上，把這人熊一刀了斷了性命。但眾人怕人熊另有同伴，除害務(wù)盡。那漢子也不掙扎，坐在旁邊，只等這怪物醒來(lái)，跟著他一探虎穴。
過(guò)了一個(gè)小時(shí)，人熊醒來(lái)，對(duì)坐在身旁的漢子說(shuō):“您兒家走了半天路，口干了不，到我屋里去喝口茶嘛！”
漢子只怕進(jìn)不了它的窩，哪知這怪物主動(dòng)邀請(qǐng)自己進(jìn)窩，自然是最好不過(guò)。放下說(shuō)到:“那要得，走嘛！”
來(lái)到石穴里，人熊也不提喝茶的事，兩個(gè)對(duì)坐在火爐膛邊。人熊只想找個(gè)空當(dāng)殺了這漢子吃。這漢子四下里張望，見(jiàn)草窠旁散落了一些殘碎骨頭，想來(lái)是大妹的遺骸。暗自提防。眾獵戶壯勇已經(jīng)尾隨到了洞外隱蔽，只待人熊的同伴回來(lái)一網(wǎng)打盡。
漸漸到了天黑，終不見(jiàn)再有人熊回來(lái)。洞內(nèi)，人熊不斷地與漢子說(shuō)著閑話，漢子也不提要走的事。人熊暗地里心中歡喜，只道今日又可飽餐一頓。天越來(lái)越暗，人熊對(duì)這漢子說(shuō):“我們睡去吧！”漢子知道這是人熊哄自己睡著了以后好痛下殺手，也不回答，撿起一塊石頭朝洞外扔去。這是他們預(yù)先約定好的暗號(hào)。洞外的眾人見(jiàn)里面半天沒(méi)動(dòng)靜，還以為漢子已經(jīng)遭遇了不測(cè)，正待進(jìn)洞去查看一下。這時(shí)洞內(nèi)發(fā)出暗號(hào)，眾人打起火把沖進(jìn)洞里，把石穴照得通明。人熊見(jiàn)人多，也害怕，想逃卻又無(wú)處可逃。正在愣神，領(lǐng)導(dǎo)精壯的獵戶搶上去把人熊的手往背后反剪，按在地下。另一個(gè)獵戶拿起一把馬刀朝人熊的頭砍去，腦袋應(yīng)刀而落，滾進(jìn)了火爐膛。
眾人把大妹的殘骸收拾了起來(lái)，抬起人熊的尸體連夜往村里趕回。早有人輕裝快步回村報(bào)信。村民們聞知?dú)⒘巳诵埽瑹o(wú)不歡欣鼓舞，連夜鋪陳出幾桌酒肉席面，慰勞各位英雄壯士，大妹一家人的喪親之痛也似乎被抵消了一些。當(dāng)晚自是傳杯弄盞，互道祝賀，壯士們不斷講述著殺死人熊的經(jīng)過(guò)不題。
第二天，大妹的父母將大妹的殘骸找個(gè)地方草草埋了。故鄉(xiāng)風(fēng)俗中，凡早夭的少年皆不睡棺材，不立墳塋。眾人將人熊的尸體也抬到大妹埋骨處祭祀了一番，也算是告慰了這不幸少女的在天之靈。
人熊的尸體后來(lái)被拋在了荒山野嶺，任由野獸分食。后來(lái)再也沒(méi)出現(xiàn)過(guò)人熊了，不知是僅有這么一只，還是其他人熊聞風(fēng)遁逃了。只是在很長(zhǎng)的一段時(shí)間里，故鄉(xiāng)的人們出門時(shí)總會(huì)在口袋里放一節(jié)竹棍，以備不時(shí)之需。但不知從何時(shí)起，這個(gè)傳統(tǒng)也不復(fù)存在了。
PS:這個(gè)故事是根據(jù)兒時(shí)祖母說(shuō)的故事整理而成的，其中加入了一些小說(shuō)筆法。當(dāng)然，也有一些內(nèi)容上的增減改編，比如“祛駭”一節(jié)就是根據(jù)幼時(shí)一次落水受驚的經(jīng)歷寫成，那個(gè)巫師便是我的大伯。但不影響故事的本貌。當(dāng)年祖母講這個(gè)故事時(shí)只需幾分鐘，我卻用了八張紙才把它寫出來(lái)，一共是5500字，想必我的文筆已經(jīng)拖沓到了無(wú)可救藥的地步了。
小說(shuō)發(fā)表之后，有朋友說(shuō)這個(gè)故事與自己聽(tīng)過(guò)的不一樣。這是自然，古時(shí)候的故事多是靠口口相傳，難免有些訛誤，進(jìn)而不同地域有不同的版本。我所依據(jù)的是當(dāng)年祖母說(shuō)的版本，再加上在下也做了一些改編，可能與一些版本出入甚大。各位如果有什么異議，或者可以提供更豐富的細(xì)節(jié)，但說(shuō)無(wú)妨，我們一起來(lái)完善這個(gè)故事。
古往今來(lái)全體恩施人民作
楊敏整理改編
【編輯：黃先兵】
