一
洋子放假回來，正趕上家里備料修烤房。大哥在離家一里外的廟堂里開了一所私人學(xué)堂，教學(xué)之余，種了幾畝烤煙。洋子從學(xué)校一回家，便給大哥幫上了忙。這天，大哥搭好木梯，洋子就扶著，大哥上去鋪天窗上的干草，下來的時候，腳板上不長眼睛，踩到了一顆釘尖朝上的鐵釘，“撲哧”一聲扎進(jìn)了大哥的腳心。大哥痛得昏了過去，洋子慌亂地拉住鐵釘猛一使勁，把鐵釘拔了出來。正是盛夏，太陽象個火球，火辣辣地炙烤著大地，室內(nèi)的溫度高達(dá)三十六七度，大哥的傷口受不了這么高的氣溫，中了毒，開始腫痛，最后整條腿腫得象柱子般粗大，大哥不能下地行走了。
“得上醫(yī)院！這么熬著怎么受得了？”大嫂心疼地說。洋子就跑腿，叫來幺叔、大伯，還有幾個堂兄把大哥背上了醫(yī)院。
第二天早上，洋子拉著那頭白色的水牛在野外放，嫂子就叫他回來，吩咐說：“洋子，家頭活路緊，今早上你給你大哥送飯去，可要得不？”嫂子就是會說話，明明叫他去，還帶著詢問商量的口氣。
洋子“恩”了一聲，提著飯向醫(yī)院走去。
這是一家私人醫(yī)院，醫(yī)生姓朱，已從醫(yī)多年，對農(nóng)村常見病的中醫(yī)治療很有研究，加之臨床經(jīng)驗豐富，醫(yī)學(xué)技術(shù)在本村是有名望的。鄰近的七村八寨有患一般輕微病癥的都到這兒就治，鄉(xiāng)衛(wèi)生院給這兒還掛了牌——向陽村衛(wèi)生室。但醫(yī)療設(shè)備很差，連一些簡單的醫(yī)療儀器都沒有。病房就設(shè)在村委會的一座老式木房里，由于年久失修，木房已經(jīng)殘破不堪。
病房的門虛掩著，洋子推開門徑自走了進(jìn)去。大哥的病床對著門，他把枕頭墊得老高，斜躺在床上。接過洋子送來的早飯，大哥又找來一只碗將飯分成了兩半，然后對洋子說：“把這碗飯端給對面那位姑娘！”順著大哥手指的方向，洋子才注意到：在這間病房的另一個角落里，與大哥斜對著的一張床上仰臥著一個十五、六歲的姑娘，只見姑娘雙眼微閉，紅潤的臉蛋上現(xiàn)出一絲痛苦的表情。由于天氣熱，身上沒蓋被子，腹部脹得老高，下身只穿了一條齊膝的短褲，露在外面的兩條下肢顯得粗壯有力，但膚色細(xì)膩。其實洋子一進(jìn)來，這個姑娘就注意到他了。一個剛滿十七歲的中學(xué)生，見到一個十六、七歲的女孩很不“雅觀”地臥在病床上，洋子的臉頓時紅到了脖根。他走到那姑娘面前，不知說什么好。
“謝謝你，我媽馬上就要給我送飯來了！”姑娘很大方地說。洋子執(zhí)意要她吃飯。姑娘很吃力地坐了起來，接過碗，本來就紅潤的臉顯得更加紅了。
“這姑娘是我的學(xué)生，叫英子！”大哥對洋子說！斑@是我弟弟，在中學(xué)讀書，叫洋子！”大哥又回過頭對英子說。這時候，英子的母親也把早飯送到了病房。
朱醫(yī)生走了進(jìn)來，對英子的母親說：“英子的病是一種奇怪的病癥，她身上有一種毒氣，使得她肚子脹痛，現(xiàn)在要把這種毒氣吸出來。這里設(shè)備太差，我們只能用土方法了。你準(zhǔn)備兩個火磚，將火磚拿到那家烤煙房的爐灶里燒紅，再把燒紅的火磚拿到屋里來，讓英子的腳靠近火爐，讓高溫把毒氣慢慢吸出來！毖笞佑X得稀奇，這樣奇怪的病，這么奇怪的療法，還要拿火磚送來送去，一個年逾六旬的老女人能行么？不行！洋子主動承擔(dān)了燒磚的任務(wù)，他用兩段鐵絲在烤煙師傅的幫助下，才把兩塊燒紅了的磚送到了病房。待磚塊的溫度退卻后再拿去繼續(xù)燒，燒紅后又拿進(jìn)病房——洋子跑來跑去，汗水直流，英子呢，又是燙，又是痛，頓時昏了過去。
第二天，洋子又去送飯，在病房外，他遇見了英子？礃幼，她已經(jīng)完全好了。
“洋子人真好！昨天虧他來回跑，真感謝他！”洋子聽見英子對大哥說。
聽見英子背地里夸他，洋子感到臉上火燒火燎的，再不好意思進(jìn)病房去了。想到自己一只眼睛失去光明的事實，他害怕英子嫌棄。他害怕進(jìn)去，卻懷著一種喜悅的心情回去了
二
烤煙還沒有烘烤完，暑假就結(jié)束了。洋子又背上那只裝有一星期口糧的蛇皮袋返校了。該讀書了，洋子心里明白，等到明年的四五月參加預(yù)選，他就該打道回府了，倒不是成績很差，從初一到初三他的成績一直是名列全班前幾名？勺约阂恢谎劬κ窍棺，體檢又怎么能夠過關(guān)呢？體檢不過關(guān)就意味著不能參加中考。絕望之余洋子只能安慰自己：好男兒志在四方。白天，他沉迷于文學(xué)作品中，夜晚晚自習(xí)以后，每每一個人躺在床上，常常是輾轉(zhuǎn)反側(cè)難以入眠，他的腦海中總是浮現(xiàn)著英子的身影。他把這些講給同室耍得好的同學(xué)聽，那個同學(xué)說：“洋子，你戀愛了，你已經(jīng)愛上了英子，倒不知是兩情相悅么還是單相思。嘿嘿！”
又一個周末，洋子放學(xué)回家，途中要經(jīng)過一個鄉(xiāng)政府的管理區(qū)，在那里還有個烤煙收購點(diǎn)。過了收購點(diǎn)，洋子便看見鄉(xiāng)親們背著一包包烤煙到收購點(diǎn)去賣。洋子正低著頭走自己的路，猛一抬頭卻看見了英子，只見她穿著一件水紅色的上衣和一條白色的下裝背著一大包烤煙迎面而來。洋子有些慌了，他日思夜想都想見到英子，但此時此刻，他卻有些怕了。難道自己真的愛上英子了嗎？
英子又何嘗不是這樣。看到洋子，她不由得臉紅了？稍诒姸噜l(xiāng)親面前，他們卻裝著彼此不認(rèn)識一樣擦肩而過，待走遠(yuǎn)了，卻忍不住回過頭來看一眼對方。
三
英子的家住在大別山，那里群山環(huán)抱，樹木蔥濃，房前屋后都擠滿了松柏及各種灌木。初夏時節(jié)，林里的樹木抽枝撥芽，加上野花競相開放，庭院被野花和綠樹裝點(diǎn)，情趣怏然。當(dāng)夜幕逐漸隱去，朝霞染亮東邊的天空，大地慢慢明晰，林里的鳥兒爭相報告新一天的到來時，英子就會背上竹簍，鉆進(jìn)樹林，拾起一棵一棵鮮嫩的蘑菇，早飯時候，桌子上就又多了一樣可口的菜肴。
在清幽的環(huán)境中，英子一天天長大。父親死得早，母親一個人拉扯她們姊妹四人長大，苦不堪言。大哥大姐相繼成家，小哥為了給家里貼補(bǔ)一些家用，讀了幾年書就到省城打工去了。英子最小，在家里幫助母親打理農(nóng)活兒。由于家中經(jīng)濟(jì)拮據(jù)，英子上了一年的學(xué)就輟學(xué)了。幾年過去，英子已經(jīng)十五歲了，一米七的個頭能隨便搬動百多斤的東西。小哥在外找了錢，看著妹妹不識文化，想到她將來會吃虧，于是就讓妹妹到洋子哥哥開辦的學(xué)校里讀書，以便多認(rèn)幾個字。就在這時候，母親在一個媒婆的說動下，私自把英子許配給了對門張家的小伙子。英子卻死活不依，她壓根就沒看上那個喜歡流鼻涕的張家小伙。
十七歲那年，英子上了五年級，她對知識的渴望越來越強(qiáng)了，并暗地里羨慕那些吃了幾年初中缽缽飯的中學(xué)生。在她眼里，那些中學(xué)生就算得上有文化了！自從那天在村衛(wèi)生院與洋子邂逅以后，她也總覺得洋子很好，除了那只左眼以外，幾乎挑不出其他的毛病。更重要的是人家是個中學(xué)生，成績還不錯，是一個有文化的人。
四
洋子已經(jīng)有兩個多月沒有見到英子了。學(xué)校一補(bǔ)課就連雙休日也省去了？偹愕鹊搅似谥锌荚，學(xué)校也總算放了幾天假，洋子邀上好友本班的“爛點(diǎn)子大王”田奎回家了。他家離大別山大概有五六里路。那天，洋子帶著田奎說是出去玩，其實就是去了大別山。來到離英子家不遠(yuǎn)的樹林里，洋子卻突然想：這樣去人家干什么？又不是沾親帶故串親戚，人家英子的母親會怎么說？再說英子是不是歡迎？他實在找不出合適的理由，可又實在想去，哪怕能見上一面也就夠了。他把心里的想法說給了田奎，田奎眼睛一眨，果然爛點(diǎn)子出來了。
“你先在這兒等我，我去探探虛實再說！碧锟衩氐匾恍，就很自然地向英子家走去。
英子和她的母親在屋里圍著火爐烤火，看見進(jìn)來一個陌生人，都感到很驚訝。
“大娘，我是大興街上的，到你們這兒來找找，看看有沒有哪家?guī)椭N鹽巴！碧锟f起謊話來真的不吝嗇。
“哪樣代銷鹽巴噢？我不曉得！”英子的母親說。
“代銷都不懂，真是！就是幫人家賣鹽巴，從中賺點(diǎn)錢！笨诳煨闹钡挠⒆迂(zé)怪著母親。母親說：“就你知道，死丫頭！——天這么冷，小伙！快進(jìn)來烤會兒火。”
“不烤了，大娘，我還有一個同伴在那邊等我，他怕也冷夠了。”田奎說。
“叫他一起來暖和暖和，小伙子別凍壞了！”善良的英子媽說。
“洋子！快來！咱們烤會兒火了再走！”
嗨！好一個爛點(diǎn)子田奎。
英子的母親和洋子的母親都是張家的姑娘，洋子一進(jìn)屋，依著這拐彎抹角的關(guān)系親熱地叫上了姨。英子見到洋子的時候，先是一愣，再是明白了什么，然后臉紅了，害羞地說：“噢！原來是洋子老同學(xué)，幫人家做起鹽巴生意了！媽！這是我的同學(xué)，老師的弟弟！
“曉得！是個好孩子，人家那天還幫了你的大忙呢！”老姨高興地說，“英子！還不感謝人家，讓人家吃了飯再走！”
真是好意難卻，洋子和田奎在那里烤了一天的火，還吃了一頓香噴噴的由英子親手做的飯，飯桌上當(dāng)然少不了那鮮嫩的青杠蘑菇。
英子心里明白：代銷什么鹽巴喲！來玩就來玩唄！其實英子何嘗不想見到洋子。
五
初三的最后一學(xué)期真復(fù)雜，兩天一小考。三天一大考，為了讓畢業(yè)班的中考成績在縣里有響當(dāng)當(dāng)?shù)臉s譽(yù)，學(xué)校還專門成立了一個畢業(yè)班工作領(lǐng)導(dǎo)小組，組織學(xué)生們復(fù)習(xí)，考試，復(fù)習(xí)，考試，弄得洋子喘不過氣來？裳笞用锿甸e，費(fèi)盡心思花了整整兩個鐘頭的時間給英子寫了一封信。寫信可好了！什么話都可以說，就不象面對面那么害羞了，并且這一封熱情洋溢的求愛信寫得可有水平了，整個一封信沒有動筆寫。他先找來一本《龐中華鋼筆字帖》，把要寫的字從字帖里的楷書欄上找出來，再用小刀把字一個個割下來，然后找來糨糊，把切下來的字一個一個、一句一句粘貼在信紙上：
“英子：
我喜歡你心直口快、豪情大方而不缺乏溫柔；我喜歡你善解人意而富有活力。我將用全部的心力來愛你！
想你的洋”
十天以后，英子的回信簡單明了且那么果斷：“洋：
愛就愛唄！我等著你愛！
英子”
一來二去，洋子和英子這對山里青年竟相互戀愛了，他們覺得這樣的愛情才真有意思，完全由自己種植的愛的種子將會生根、發(fā)芽——洋子看著遠(yuǎn)處起伏的群山，那深幽的綠意顯得那么雅致，他覺得，世界上最幸福的感受也莫過于此了。
六
光陰荏苒，日月如梭，歲月在悄然逝去。洋子不覺已十九歲了，中學(xué)畢業(yè)后，由于大哥的學(xué)校里緊缺教師，洋子就來幫他的忙，挑起了學(xué)校五、六年級的教學(xué)重?fù)?dān)。由于年輕，洋子干起工作來總有那么一股子使不完的勁，在大哥的指導(dǎo)下，備課、家訪、改作業(yè)、考試、和學(xué)生一道游戲，日子長了，在學(xué)生的心目中，洋子卻成了年輕的好教師。第一年六年級升初中考試中，洋子所任的畢業(yè)班在全鄉(xiāng)取得了升學(xué)率、語數(shù)均分都是第一名的好成績。在七村八寨學(xué)生家長的眼里，洋子的教學(xué)也得到了高度的評價。這之前，英子已小學(xué)畢業(yè)輟學(xué)在家了。冬三個月，英子的任務(wù)就是牽著她家的那頭牛到村子旁邊的龍洞山去放。龍洞山的下面不遠(yuǎn)處就是紅星生產(chǎn)隊，洋子就住在這個村子里。每天早飯過后，洋子也去放牛，其實她把牛追到龍洞山與英子一起談?wù)撝松，時間到了趕到學(xué)校上課，下午又去趕牛，這時英子已把兩家的牛放得飽飽的，英子就會撒嬌似的說：“人家已經(jīng)提前幫你家服務(wù)了，你拿什么感謝人家？”這時候，洋子會從褲兜里掏出口琴，把他最喜歡的《康定情歌》獻(xiàn)給心愛的英子。
這天，英子靠在洋子的肩上，完全陶醉在“跑馬溜溜的山上——”那一種境界里，。突然她對洋子說：“洋子，我們都不小了，總不能這樣偷偷摸摸到老吧？是不是應(yīng)該請媒提提親？”
洋子回到家里，六十歲的老爸正在整理他的煙袋。其實說起洋子的婚事，老爸比他更著急。他時常在暗暗搗鼓：三個兒子，老大老二都找著國家的鐵飯碗而結(jié)婚成家了，就是洋子，一只白眼，擋住了他升學(xué)的道路，在婚姻問題上肯定又是一難題，哎！當(dāng)洋子把想娶英子的事告訴老爸時，老爸卻猶豫了，他早就聽旁人掛過耳風(fēng)“那丫頭不得了，潑辣得很。”猶豫再三，老爸還民主，說：“反正我們也老了，你要覺得中，你就看著辦吧！”
大嫂能說會道，洋子當(dāng)然就請大嫂給他做媒了。這天，嫂子梳妝完畢，提上一禮包，就到英子家去了。其實英子的母親已年邁不管事，英子的事是由她的大哥大嫂來定奪。一方面是由于洋子象模象樣是個代課教師，另一方面是因為英子家也不算富有，屬于窮人家的底蘊(yùn)，所以英子的哥嫂一合計，也就不擇取洋子的眼睛。但是心里始終有那么一點(diǎn)想法：要是能治好眼睛就更不錯了。于是向媒人提出了兩個實在的問題：
“英子已與張家娃由母親定了親，人家張家父子時不時忙里偷閑幫助打理過許多農(nóng)活，要退親，很為難呀！”
“大妹子，你才別為難呀！現(xiàn)在世道不比得我們那時候封建，那個時候的包辦婚姻跟不上形勢了，現(xiàn)在就連轎子打上門了都有泡湯的。再說英子根本就不喜歡那張家娃，你就別再猶豫了！”嫂子一席話直讓英子哥嫂無言以對。
“洋子是到是個好小伙，要是能把眼睛治好就更好了！”英子嫂從心底里說了這么一句，其實也是她要說的第二個問題。
“那倒是呀！可就是那年頭，家庭經(jīng)濟(jì)跟不上，沒有來得及及時治療。我到他家來的時候，洋子的眼睛就這么著，具體曉是咋回事，我也不太清楚。哎！誤了洋子呀！”洋子嫂就這樣支應(yīng)著。其實洋子的眼睛是一周歲就無緣無故長起了白點(diǎn)，這個白點(diǎn)越長越大，最后把整只眼睛都遮住了。那時候，當(dāng)?shù)氐目h城醫(yī)院都還弄不清這是什么眼病，洋子兩歲的時候去思南醫(yī)院看時，院里的醫(yī)生還當(dāng)著是稀罕呢！現(xiàn)在尚才有了白內(nèi)障的技術(shù)克星，但他的眼睛已經(jīng)由于時間太長而老化了。洋子十七歲那年到省醫(yī)去，人家眼科專家都說不行了只有換只假眼睛。洋子才不換呢，假眼睛又看不見，那不真成了瞎子戴眼鏡了？
“你就這么著吧，大姐，洋子和英子都還小，他們的事就讓我們再考慮考慮吧！”英子嫂就這樣打發(fā)了洋子嫂。
洋子嫂在回來的路上，大概是因為英子嫂們的態(tài)度不太果斷而使她不高興，走著走著，遇上了本家親戚的一個姑，姑問她干啥事，她就把給洋子提親的事抖了出來，還說了一句解氣的話：
“洋子要不是那只眼睛，早就榜上有名了，還會稀求他家英子。真是！窮得叮當(dāng)響，還那么摳門！”
真沒想到，這個嚼舌根的姑竟把這話帶給了英子嫂。
“真氣人，這樁婚事不用考慮了！我們高攀不上人家。英子！以后再與那小子來往，打斷你的腿！”英子嫂暴跳如雷。
洋子和英子都感到特別意外，一樁純潔的愛情咋會變成這樣糟糕的結(jié)果。他們在心底里幾乎是同時叫出這樣的一句話：“老天！為什么這樣捉弄我們的愛情？”
七
不覺又是一年芳草綠，一個月明星稀的夜晚，英子無法入眠，腦海中總是亂七八糟的，與洋子相識到相知的情節(jié)象放映一樣從腦海中掠過，心里不停地叨咕：“不行！不能這樣就了解了，我應(yīng)該走我自己的路。”她披衣下床，悄悄走到院子，想呼吸一下新鮮的空氣。陽春三月的夜晚冷颼颼的，一陣涼風(fēng)襲來，英子打了個顫，腦子似乎讓這一顫給震醒了，可就在這兒，一個可怕的計劃在英子稚嫩的心靈深處醞釀。從小就在農(nóng)村實踐生活中混大的英子心細(xì)膽大，她回房了，把耳朵貼在哥嫂房間的門上聽了一下，屋里很靜，大哥還打著鼾。英子悄悄推開門，看到柜子下面那個淡紅的古色古香的匣子——這是母親年輕時候的梳妝盒，英子知道那里面放著小哥從貴陽工地上寄回來的一千五百元人民幣。英子躡手躡腳，心提到了嗓子眼，憋著氣，取出了里面的錢，一口氣跑到了房屋對面的森林里，把偷來的錢塞進(jìn)一棵老樹的洞里，然后又悄悄地回家睡了。閉上眼睛，心里咚咚跳過不停：“洋子！你的眼睛這些錢能治好嗎？”——！可憐的英子！
第二天中午，英子一邊有條不紊地忙碌著家務(wù)，一邊暗中注意著家人的情況，知道家里人誰也沒有注意到梳妝盒里的事。午飯過后，她又牽著牛來到對面的山上。洋子已接到“老地方見”的字條，早已在那兒等候。見了面，兩人啥也沒說。英子把洋子領(lǐng)到一棵老樹下，指著樹上的一個洞，說：“洋子，樹洞里有一千五百元人民幣，你取了它，抽周末假日到省醫(yī)院去看看醫(yī)生，看能否治好你的眼睛。但你不要瞎想，我不是嫌你這個，我是想盡量解除哥嫂的顧慮！”
“哪來的錢？”洋子吃驚了。
“偷來的！大不了領(lǐng)教家法，你就別擔(dān)心了。”英子裝出若無其事的樣子。
“絕對不行！英子！我給你說，你會吃苦的！再說，我的眼睛我自己清楚，是無法治愈的，你就別瞎操心了吧！”洋子說完轉(zhuǎn)身跑下了山。
英子心頭又是一陣迷茫，這可怎么收場呀？這一兩年的親密接觸，她也知道洋子的脾氣，這錢他是肯定不會要的。于是只好又揣上那些錢，牽著牛往家走。剛走到院子旁邊，就聽到屋里鬧哄哄的。“壞了！東窗事發(fā)了！”英子心里明白。
“前天早上我都看見還在盒子里面，這就怪了！”這是英子娘的聲音。
“前天夜里，我迷迷糊糊地聽到好象有人推門，我以為是媽去茅房。呀！莫不是遭小偷了？”英子嫂在猜疑。
“不可能！黑虎那么兇，見到生人咋不出聲？”大哥在分析。老娘卻說：“不對呀！難道是英子有這么大的膽子？她拿錢去干什么呢？”
英子關(guān)好牛，魂都嚇散了，這怎么辦呀？看來這個家法是免不了了。她戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地走進(jìn)屋里，靠在一根柱子上，等待著家人的審訊。
“老天呀！出報應(yīng)了，出妖精了，背時死丫頭，你咋對得住你死去的爹呀？我問你，英子，盒子里的錢哪里去了？你拿錢去干什么？你不給老娘說清楚，打斷你的狗腿！”英子娘先是號啕大哭，然后問英子是怎么回事。
英子連頭都沒動一下，木納地站著，她在沉默。
大哥順手操起火鉗，朝英子的背上狠狠就是幾火鉗，一邊打一邊罵：“你個不爭氣的死丫頭，對你不惡點(diǎn)，你怕要飛天了，你說，錢到底哪兒去了？”
英子還是沉默，眼角流下了晶瑩的淚珠。
“出怪事了，哪家有這樣的小姑子，做起家賊來了，哎！造孽呀！”嫂子也在一旁添油加醋。
“我沒拿錢，我不知道！”英子被大哥打得疼痛難忍，就這樣高聲吼了一句，然后就調(diào)頭鉆進(jìn)了夜幕中的樹林，只有山上那棵老樹在聆聽英子的哭泣——
八
就在那天晚上，洋子做了一個悔恨終生的抉擇。已是晚上十點(diǎn)多鐘了，洋子在學(xué)校看校，廟堂里只有洋子孤零零一個人。他批改完學(xué)生的作業(yè)，正準(zhǔn)備就寢，忽然，門“吱嘎”一聲被人推開，英子頂著一頭的霧氣走了進(jìn)來，看到洋子就“哇”的一聲哭了起來。洋子心里明白：英子為了他肯定受了家法、委屈。他伸手摟住了柔弱的英子，想安慰安慰她。英子卻反手撩起背上的衣服，轉(zhuǎn)過身，說：“洋子，你看！”！那是一道一道血紅的鉗印，英子哥也太狠了！洋子的心不由得顫動起來。
“洋子！今兒我就不回去了，咱們明天到民政股去把結(jié)婚證辦了，咱們過自己的生活，行嗎？”英子含著淚說。
“！你是說私奔？”洋子感到很意外。他隨即陷入了深沉的思考中，現(xiàn)今雖已改革開放十多年了，但陳舊的世俗觀念在農(nóng)村還那么根深蒂固。私奔，那是對不住八輩子祖宗，要被家族用牛屎糞糊香火的呀！甚至還會引出男女雙方家族扯皮打架。這事臨到了自己身上，該怎么對付呀？不行！這是禍呀！
“怎么了？怕了？”英子在追問。
洋子沒有回答，但他那猶豫不決的神情已告訴了英子：他不敢！
英子失望了，她推門走了出去，一頭扎進(jìn)霧茫茫的夜幕中。洋子失聲喊道：“英子——”
九
十年以后，英子就在那晚離家出走廣東，至今音信杳無。洋子木納地教著書，至今單身一人，愁白了頭，他時常在發(fā)泄似的叨咕“狗屁陳舊的世俗觀念——”
【編輯：黃先兵】
