這是一個(gè)炎熱的夏天的早晨，秧雞躲在稻田里“哥呀哥呀”鬧個(gè)不停，知了藏在樹上“去了去了”吵個(gè)不休，腳下的水田，冒著一股股熱氣。清早，就給人以一種煩躁不安的感覺(jué)。
沙灘河對(duì)面，余嫂家去年才修的新房子，門窗一直緊閉著。日上三竿，該吃早飯的時(shí)候，還是門窗緊閉著。樹身掏出手機(jī)對(duì)著河岸撥了兩遍，沒(méi)有回音。立刻，那濃黑的眉宇間皺了一個(gè)“川”字。余嫂可不是個(gè)懶惰的人，家里前幾天出了事，她要是再想不開，后果可難想象。樹身把最后一枝藕根摔上車廂，回頭對(duì)妻子水蓮說(shuō)：“你到河那面看一下，大半天了也不見她出來(lái)。沒(méi)事就陪她說(shuō)說(shuō)話，有事就打電話給我！
“要得！彼徬崎_草帽，是一張又白又紅的圓臉，綻開的酒窩裝滿了汗水。水蓮說(shuō)，“你們也早去早回，叫水華車開慢點(diǎn)！
駕駛室伸出一個(gè)圓圓的腦袋，戴一副墨鏡。墨鏡說(shuō)：“你就別羅嗦了。”說(shuō)著，他又斜眼看了看皺著眉頭打著火機(jī)的樹身，說(shuō)道，“姐，你就放心嘛，我又不是才學(xué)開車！
樹身撇了撇嘴，遞給水華一支煙 。于是，這輛灰白的福田輕卡，就在沙灘河邊平坦的水泥馬路上奔跑起來(lái)。
今天進(jìn)城，先把水華的魚送到水產(chǎn)公司，然后是余嫂的西瓜發(fā)給接瓜的，最后才把藕根打給那些蔬菜販子。
水華忽然問(wèn)道：“余嫂的西瓜占了大半車，運(yùn)費(fèi)的事你跟她講了沒(méi)有？”
樹身說(shuō)：“還運(yùn)費(fèi)呢，瓜有好多，到哪里去了，她恐怕都還不曉得呢！
水華一腳踩住剎車，車子“吱”地一聲停在路邊。水華說(shuō)：“回來(lái)就不怕扯皮呀？”
樹身瞟了他一眼，輕描淡寫地說(shuō)：“扯皮？ 扯哪樣皮？”
“哥呀，不是我埋怨你，余嫂家出了事，該幫的也幫得差不多了。昨天你說(shuō)她家西瓜要爛了，大家七手八腳的就摘了。可她卻面都不照一個(gè)，那房子窗戶那么大，她未必會(huì)看不到？你不問(wèn)青紅皂白就把西瓜裝上車，到時(shí)不要說(shuō)運(yùn)費(fèi)，她要是來(lái)個(gè)不認(rèn)帳的話，我看你啷個(gè)說(shuō)得清楚？”
樹身漫不經(jīng)心地說(shuō)：“哪樣青紅皂白？瓜是大家摘的，過(guò)磅時(shí)又有本子記著，今天進(jìn)城叫人家打張條子，回來(lái)和錢一起交給她不就完了嗎？你呀，別把一個(gè)人想太復(fù)雜了！
見水華不吭聲，樹身又說(shuō)：“運(yùn)費(fèi)的事，你不用操心，保證不少你一分。再說(shuō)，沒(méi)西瓜你也要進(jìn)城，就算搭個(gè)車也不行啦？”
“不只是錢的事。”水華辯解道。
“那是哪樣事？”樹身問(wèn)。
水華說(shuō)：“她那怪脾氣，平時(shí)總是板著一張馬臉，好像哪個(gè)借她谷子還她糠殼似的。為人又摳，去年房子修起來(lái)，那天想喝兩杯，居然做出那副樣子。今天田里西瓜不見了，那還了得呀？”
“咳！你就少發(fā)點(diǎn)牢騷吧。那天明明是你要拉魚進(jìn)城的，為你安全著想，你姐叫把酒杯收起來(lái)的，怎能怪人家余嫂呢？不就是兩杯黃湯嘛，也值得記這么久？瞧你那樣子，小肚雞腸的！
“我？小肚雞腸？”水華顯得有些不耐煩了。
樹身又說(shuō)：“有些事你還是不懂，人家老余常年打工在外，兒女都在城里住校讀書，一個(gè)老外婆癱在床上，田間地頭，豬馬牛羊，就一個(gè)人撐著，你說(shuō)她板著臉，她笑得起來(lái)嗎？再說(shuō)一個(gè)單身婦女，又是徐娘半老的那種，嬉皮笑臉的，別人如何看她？就這樣，還有人打她的主意呢！
水華接過(guò)話：“是啊，是有人啊。去年臘月間，有人摸進(jìn)她屋里，還是你趕去打跑的，可是派出所問(wèn)起來(lái)，結(jié)果呢？她倒好，閉口不開，大家只曉得是你從她家屋里出來(lái)的。”
“我？我人正不怕影子歪，怕哪樣？”
“你呀，總是咸吃蘿卜淡操心。幫助她，關(guān)心她，可人家對(duì)你又如何？去年，有人得了狂犬病，鎮(zhèn)里組織打狗，你帶著人走到她家，她卻大吵大鬧差點(diǎn)沒(méi)打你。要我說(shuō)啊，自家的狗咬自家的兒，那叫報(bào)應(yīng)！人死了，給她埋了，一句話不說(shuō)，好象全村的事似的！
樹生說(shuō)：“你要這樣想還不是可以！
水華又說(shuō)：“哥啊，余嫂家的事也該適可而止了，圖個(gè)哪樣嘛？曉得的人說(shuō)你是幫她，不曉得的都有些風(fēng)言風(fēng)語(yǔ)了！
“行啦！”樹身大喝一聲，“人家都到這一步啦，不但沒(méi)有一點(diǎn)同情心，反而說(shuō)些缺德話，往人家傷口上撒鹽巴，過(guò)分啦！”
突然而來(lái)的一聲大喊，嚇得水華肩膀一抖，連墨鏡都跌落了。他目不轉(zhuǎn)睛地盯著樹身，半天才緩過(guò)神來(lái)：“你吼哪樣啊你？”
樹身也不作答，沉吟半響，不慌不忙地點(diǎn)燃兩支香煙，瞟了水華一眼，順手遞一支給他。
水華哭笑不得，他兩眼平視前方，雙手扒在方向盤上，那本來(lái)就十分肥圓的腦袋上，所有的器官氣得更加肥圓了。
兩人一聲不響地悶駕駛室里，臉上額上，汗流如雨。發(fā)動(dòng)機(jī)“突突突”地顫抖著。水華接過(guò)香煙猛吸一口，吐出一串長(zhǎng)長(zhǎng)的煙霧。他忽然跳下車去，“砰”地一聲摔了車門，嘟噥道：“我去給她消下來(lái)！
樹身連忙熄了發(fā)動(dòng)機(jī)，跟著跳下車去。水華嚇得連退兩步。樹身說(shuō)：“行了，到那邊樹下，有話慢慢的說(shuō)。”
兩人坐到一棵梧桐樹下，一陣涼風(fēng)吹來(lái)，荷塘里的荷花順著風(fēng)，一會(huì)兒搖頭，一會(huì)兒又點(diǎn)頭。荷塘那面的稻田里綠浪翻波，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的沙灘河面上，水蓮正搖著小船向著河對(duì)岸劃過(guò)去。余嫂家去年才修的新房子，倒映在河水里搖晃不定。
“算了，剛才是我一時(shí)沖動(dòng)，不該對(duì)你發(fā)那么大的脾氣，你不要往心里去。”樹身說(shuō)。
水華沒(méi)好氣地說(shuō)：“在村長(zhǎng)大人面前，我哪里敢啊！
樹身禁不住一笑，他知道水華的心里，已是漫天烏云都散了。于是，便跟他講起了余嫂事情。
——余嫂從小跟著她外公外婆長(zhǎng)大。她家老余以前是磨剪刀的，十幾歲起就走村串寨從四川來(lái)到沙灘。兩人走到一起，在外公外婆的茅草屋里成了家。安埋了她家外公，后來(lái)有了兒子余春女兒余暉。兒女們一天天長(zhǎng)大了，需要用錢的時(shí)候，老外婆卻癱在床上。兩個(gè)人起早貪黑節(jié)衣縮食好不容易把孩子們拉扯起來(lái)，又把老房子掀了蓋成現(xiàn)在的樣子。如果不“摳”，哪有這些？
沙灘河的人們崇尚文化，重視教育。別的孩子都攀比著考大學(xué)奔出去了，他們也有相同的愿望。老余說(shuō)，以前命苦，沒(méi)學(xué)到文化，吃盡了苦頭，F(xiàn)在再苦也不要苦孩子，就是砸鍋賣鐵也要把兒女供養(yǎng)出去。這不？老余在浙江打工，還不曉得家里的事呢。
春上打狗，她不讓打，也有她的難處。一個(gè)女人在家，若有動(dòng)靜，能有幾聲狗叫，也算頂著一個(gè)門戶，多幾分安全。只是當(dāng)時(shí)工作沒(méi)做細(xì)，發(fā)生了不快。她不讓打，還可以關(guān)起來(lái)的呀，結(jié)果吵起來(lái)了。
可憐她兒子春兒，學(xué)習(xí)好，高考都過(guò)了，估計(jì)上個(gè)重點(diǎn)沒(méi)問(wèn)題。雖說(shuō)條件不是很好，總會(huì)有辦法。今年鎮(zhèn)上開會(huì)傳達(dá)上面的精神：誰(shuí)家孩子只要考上大學(xué)就獎(jiǎng)勵(lì)，條件差的，還可以由村里出證明向上面申請(qǐng)補(bǔ)助。有多方支持，供給一個(gè)大學(xué)生應(yīng)該不成問(wèn)題，可是誰(shuí)曉得大家一番熱情，卻是竹籃子打水一場(chǎng)空，老余一家的希望竟然毀在了自家養(yǎng)的狗身上！
