題記：王合廷登高望遠(yuǎn)，招手呼喚，苗族青年即刻蜂擁而至，組成了一支能征善戰(zhàn)的苗民鳥槍隊(duì)。
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刀耕火種曾經(jīng)是一種生產(chǎn)方式，是社會生產(chǎn)力低下的表現(xiàn)。古時(shí)候，邊遠(yuǎn)山區(qū)或高寒山區(qū)的人們?yōu)榱松，往往選擇一片山坡或一條溝谷，將山坡上或溝谷兩邊的樹子竹子荊棘藤蔓荒草等野生物，砍倒就地點(diǎn)火燒盡。燒出來的土地就成為耕地。燒出來的竹木草灰不用運(yùn)走，讓它覆蓋在地土上，經(jīng)雨水浸泡漚制后成為肥料。人們用砍刀或鋤頭等工具砍土挖土翻土，草木灰肥料被翻壓在土里。人們在土地上點(diǎn)上包谷，栽上高粱紅稗，種上紅苕洋芋山芋或蔬菜，成為山民們賴以生存的食物。燒出來的土地叫火土，于是，山坡或溝谷山洼等便順帶有了名字，叫火土坡，火土灣或火土洼，都與“火土”沾親了。
一群苗族獵手，在石頂山的火土灣一帶，布下了一個(gè)狩獵場、
那時(shí)候，獵人都往往利用家族或親戚關(guān)系，組合成一種臨時(shí)的狩獵集體，稱為“搭棚子”或“棚子”，有一個(gè)領(lǐng)頭的人，帶領(lǐng)指揮大家狩獵，獲得的獵物按棚里的習(xí)慣規(guī)矩分配。各人享有各人該得的一份，大家誰也不會爭執(zhí)，體現(xiàn)了一種互相尊重信任和團(tuán)結(jié)的精神；鹜翞尺@一棚獵手的頭領(lǐng)叫王趕山。
火土灣是一條南北走向的山谷。一條山溪從山谷中穿出，流出芭蕉溝口之外，流向更遠(yuǎn)的地方。山谷的另一頭連著箐竹坳口，通向胡栗溝。山谷兩邊的樹林竹林順依著山坡的走向蔓延生長，呈現(xiàn)著蒼勁、古樸和蔥蘢的氣勢。山谷內(nèi)種有高粱和紅稗，都已經(jīng)是長勢喜人了。魔芋的羽狀葉片，在涼爽的夏風(fēng)中展現(xiàn)風(fēng)姿，山芋的芋桿和綠葉，也在夏風(fēng)中擺動，都顯出婀娜多姿或嫵媚動人的情態(tài)。紅苕藤已經(jīng)栽活了，綠油油地顯現(xiàn)著勃勃的生機(jī)。南瓜藤爬在地上或坡坎上，想用青藤綠葉遮護(hù)著南瓜娃子，但一個(gè)個(gè)扁圓的、橢圓的、鼓狀或葫蘆狀的南瓜，卻偏偏不聽招呼，竟然一個(gè)個(gè)地拋頭露臉，笑嘻嘻地躺在那兒，似乎想引起主人的關(guān)注和憐愛，在等待主人去采摘。冬瓜藤則枝枝蔓蔓地在蓄勢較勁，勢欲與南瓜一比高低。
包谷已經(jīng)到了即將收獲的季節(jié)，青白色的或花白色的外殼，緊實(shí)地包裹著飽滿的顆粒，逗人喜愛，也引起了猴子們的關(guān)注。山民們搭了窩棚守護(hù)糧食，敲響竹梆梆，搖響竹啪啪，大聲吼喊來驅(qū)趕野獸。人與野獸在較智較力較耐心，爭奪糧食。
這一天上午，一群猴子有20多只，突然從山坡跳下，奔向包谷林地。山民們還沒攆猴子，卻發(fā)現(xiàn)猴子已經(jīng)嘰嘰地四散奔逃。
一只大野豬約有兩百來斤，出現(xiàn)在包谷林中。
山民們又驚以喜又怕：驚喜發(fā)現(xiàn)了獵物，害怕野豬毀了莊稼。
有的山民立即敲竹梆梆搖竹啪啪，或是大聲吼喊，想攆走野豬。
王趕山從山林中走出來，走到山民們聚集的窩棚邊。
王趕山告訴大家，不要驚動野豬。山民們停止敲竹梆搖竹啪打呵火。王趕山選了一個(gè)位置，觀察野豬的動靜。
野豬在包谷林中走動，但沒造成對包谷的大的損害。
王趕山看看地形，在火藥槍里裝上火藥，朝天放了一槍。
野豬聽到槍響，驚慌地竄出包谷林，逃進(jìn)山林中。
窩棚里，王趕山召集獵手開會，商量如何捕捉野豬。
王趕山帶上青年獵手侯萬云和楊宏福，悄悄地跟蹤、追隨著野豬逃竄的足跡，尋找查看野豬的藏匿地點(diǎn)和出沒道路。
2
地殼運(yùn)動使山體膨脹，使山石鼓凸斷裂。兩塊巨大的巖石，一部分還嵌入在山體里面，一部分從山體中分離出來，一邊一塊，對應(yīng)地蹲踞在山路兩邊，使山灣口狹窄成五尺來寬的過道。巖石有丈把高。高大的巖石直立在過道兩邊，就形成了森嚴(yán)的進(jìn)出必須面對的門扇。人們依據(jù)形狀把這地方命名為石夾口。門扇的兩邊山上，是杉樹和楠竹雜居的林帶。門扇外面，就是火土灣。門扇進(jìn)去，又是一個(gè)狹長幽深的箐灣。箐灣的兩邊山坡上，是連綿的竹海。分布著楠竹林斑竹林水竹林，也有苦竹林和成片成坨的箐竹。一片桫欏樹占領(lǐng)了瀑布兩邊的水洼地帶。一些山茶花樹和棕樹，也是虬勁地在樹林中蔥蘢，分享了山林的一席之地。大白茶、金花茶、朱黑子、杜仲黃柏們，偶爾也會在樹林中向路過的人們點(diǎn)頭微笑，顯示它們的存在。竹樹林中有時(shí)會聞到芝蘭的馥郁和野玫瑰的芳香。一些附著在樹杈上或石巖石壁上的吊蘭花，正青枝綠葉地孕育花蕾。映山紅把林隙當(dāng)成自己的領(lǐng)地，正肆無忌憚地燦然開放散發(fā)清香。
20歲的青年獵手王合廷，蹲守在石夾口。他的任務(wù)有兩個(gè)：一是將竄入石夾口地帶的野豬擊斃，一是攔截，防備野豬逃入石夾口后面的箐灣。
這次的狩獵，是王合廷的父親王趕山組織和指揮的。王趕山根據(jù)野豬的藏匿地點(diǎn)和出沒道路，制定了狩獵計(jì)劃：有四名獵手擔(dān)任追攆野豬的任務(wù)，即從踩出的窩點(diǎn)里追隨野豬，把野豬攆到伏擊點(diǎn)的射手的槍口之下。有6名獵手在箐竹坳口，芭蕉溝口、石夾口和對面巖橫上伏擊等待，擊斃野豬。芭蕉溝和箐竹坳口都是兩名獵手，一名主射手一名副射手。巖橫上的獵手就是王趕山。王合廷同父親聯(lián)手，蹲伏在石夾口，但一切行動得聽王趕山的指揮。
石夾口門扇后面，有一堆沒搬走的木材，王合廷搬了一些來堆碼好，擋在石夾口外面。阻擋防止野豬竄過石夾口，竄進(jìn)箐灣逃脫。
夏天，山里多的是蚊子，蚊子叮咬人好痛。王合廷不敢也不能離開伏擊地點(diǎn)，只能忍受蚊子的叮咬，耐心地潛伏著。平常要是遇到這各情況，他就盡量地去想一些開心的事來轉(zhuǎn)移自己的注意力，沖淡或消除因等待而產(chǎn)生的焦躁或煩惱。如今，在石夾口伏擊點(diǎn)上，潛伏等待伏擊野豬，他又想到了同樣的方法。但是，他又想，要是因思想開小差，放走了野豬咋辦？那樣的話，他將要面對大家的指責(zé)，受到父親嚴(yán)厲的懲罰。于是，他立刻告誡自己，想點(diǎn)事是可以的，但眼睛一定要盯倒起，不能放走了野豬！
王合廷開啟了自己的記憶之門。走了進(jìn)去——
踩山節(jié)是苗族的傳統(tǒng)的節(jié)日聚會活動，時(shí)間共五天，正月初二到初六。去年的踩山節(jié)就在閔溪溝口舉行，王合廷去參加了。
在正月初一的晚上，王合廷做了一個(gè)奇異而美妙的夢：
一只色彩斑斕的大鳥，在天空盤旋飛翔，飛來落在王合廷家的屋頂上，棲息在那里，展開彩翼，引吭高歌。
王合廷覺得這是一只吉祥的大鳥，會給他家?guī)硇腋０部岛蜌g樂。他心里很高興，想要同大鳥對歌，交朋友。
忽然，大鳥鳴唱幾聲，飛走了。
王合廷立刻尾隨著大鳥，跟蹤追去。
大鳥飛到一條山澗的石灘灘上空，落下地來。
大鳥在石灘灘上跳舞，舞姿很優(yōu)美。
大鳥變成了一位美麗的苗家少女。少女回過頭來，對著王合廷嫵媚地笑了。少女秋波含情，流露出許多眷盼和期待。
苗家少女忽然又變成一只紋彩華麗的大鳥，鳴叫幾聲飛走了。
王合廷覺得，那位苗家少女的面容好熟悉呵，自己似乎在哪里見過。夢中的情景清醒白醒活靈活現(xiàn)，王合廷難以忘記。正月初二這一天就是苗族的踩山節(jié)活動的第一天，要舉行首演儀式，內(nèi)容包括立花竿、放節(jié)日禮炮。搶彩，登竿頂吹蘆笙，跳蘆笙舞，對歌，飲酒助興等多項(xiàng)內(nèi)容。場面熱鬧得很哩。他要在踩山節(jié)盛會上，找到那只大鳥，找到大鳥變化成的苗家少女。從夢中醒來之后，王合廷認(rèn)真回憶仔細(xì)思考，想不起是幾時(shí)，在什么地方見過那位少女，但他覺得，那只色彩斑斕的大鳥，應(yīng)該就是傳說中的鳳凰。鳳凰是成對的，夢中只有一只，應(yīng)該是來尋偶的；又變成了少女，那就應(yīng)該是一只凰，俗話說“鳳求凰”，雄的叫鳳，雌的叫凰嘛！王合廷由夢中的鳳凰，聯(lián)想到今天要舉辦的踩山節(jié)活動，他懷揣著希望，早早地來到舉辦活動的地點(diǎn)閔溪溝邊，想在踩山節(jié)活動上，找到那只飛去的凰！
