佛仙庵是尼姑修行的地方，也是當(dāng)?shù)匕傩諢愣Y佛的場(chǎng)所。
兩百年來(lái)，佛仙庵的香火、廟會(huì)一直興旺，在黔北頗負(fù)盛名。
佛仙庵的規(guī)模不大也不小，長(zhǎng)期以來(lái)都有36個(gè)年齡不等的尼姑。她們各掌其事，各司其職，又密切配合，互相幫助，所以寺廟既清幽又和諧。更為獨(dú)特的是，佛仙庵還經(jīng)常開(kāi)展文娛活動(dòng)，特別是主要請(qǐng)戲班子唱戲。
這天晚上，佛仙庵又請(qǐng)來(lái)了戲班子演戲，正好山下一個(gè)離鄉(xiāng)多年的青年也來(lái)看戲。這個(gè)青年姓張名桂林，二十有三，儀表堂堂，說(shuō)話起鋼聲，好打抱不平，早練就了一身了得的武藝。沒(méi)想到佛仙庵的這場(chǎng)戲，因?yàn)閺埞鹆诌@個(gè)看客的加入，竟節(jié)外生枝地演出了一段極不尋常段的故事。
張桂林本是佛仙庵下壩子上的后生，好打抱不平，到嵩山少林寺習(xí)武已有7年。這次回來(lái)，屈指一算，張桂林離家已經(jīng)整整去了7年半了。張桂林告別師傅，離開(kāi)嵩山，一路觀賞祖國(guó)的名山大川，一路感受沿途的風(fēng)土人情，高高興興地回到了黔北。
就要見(jiàn)到家鄉(xiāng)的父母，親人，伙伴，還有心儀的蓮花，張桂林怎能不高興呢？
來(lái)到黔北四大名鎮(zhèn)鴨溪，張桂林遇到了一樁不得不打的不平事。
這天，有個(gè)鄉(xiāng)下婦女提著一只叫雞到鴨溪街上去賣。到了街上，沒(méi)想到叫雞竟打脫逃跑了，它徑直跑到了一戶劉姓人家的院壩。這戶人家的主人有錢有勢(shì)，富甲一方，人稱“劉半街”。這時(shí)，那農(nóng)婦著了慌，急忙跟著叫雞追。公雞跑到了劉半街家的院壩，農(nóng)婦也追到了院壩。見(jiàn)叫雞躲在院壩的一個(gè)角落里，農(nóng)婦才放了放心。待農(nóng)婦正要伸手去抓她的叫雞時(shí)，不知從哪里冒出來(lái)的劉半街卻一個(gè)健步捉住了雞。
此時(shí)，用一只手?jǐn)Q著叫雞的劉半街說(shuō)，這雞是我家的，你怎么到我家來(lái)抓雞呢？農(nóng)婦正要說(shuō)話，見(jiàn)院壩里早站滿了看熱鬧的人。此刻，街坊上一個(gè)巴結(jié)劉半街的人說(shuō)，到別人家院壩抓雞，不是偷就是搶，真是豈有此理呀！其他人也站出來(lái)挖苦農(nóng)婦。面對(duì)丟失的叫雞，無(wú)端的指責(zé)，無(wú)可奈何的農(nóng)婦只得哇哇大哭，把一肚子委屈劃出了淚水，她高聲喊道：天哪，他們?cè)趺催@樣沒(méi)有天理呀？
這一幕，恰好讓好打抱不平的張桂林看見(jiàn)了。于是，他分開(kāi)人群，走近劉半街和農(nóng)婦。他要在家鄉(xiāng)主持持一回公道。
張桂林鄭重地問(wèn)劉半街：你家的雞喂的是朗呃東西呢？
我家有的是包谷谷子，由隨雞吃。劉半街順口便答。
張桂林又鄭重地問(wèn)農(nóng)婦：你家的雞又喂的是朗呃東西呢？
我是抓了一把蕎子喂了才捉它上街來(lái)的。農(nóng)婦認(rèn)真地回道。
這時(shí)，年輕氣盛的張桂林對(duì)圍觀的人說(shuō)：大家都聽(tīng)清楚了，我今天就要斷這個(gè)案。接著，他正了正身對(duì)著劉半街說(shuō)道：如果雞嗉子里是包谷或谷子，這雞就是你家的，我另外買一只來(lái)向你賠不是。說(shuō)完，張桂林一把抓過(guò)劉半街手里的叫雞，雙手一掰，把雞撕破，再一爪剝開(kāi)雞嗉子，只見(jiàn)一顆顆的蕎子直往地上掉。此刻，張桂林理直氣壯地大聲說(shuō)：大家都看清楚了，劉大爺，你也看清楚了……
說(shuō)時(shí)遲那時(shí)快，張桂林一個(gè)健步上前，一把揪住劉半街，將他拖到一個(gè)屠戶的案桌前，向屠戶要了一些泡泡肉，再用挽子套上，吊在劉半街的屁股上，又一把揪過(guò)那個(gè)給劉半街幫腔幫得最展勁的家伙，將他的腦殼按到了泡泡肉上，大聲吼道：你喜歡舔肥，今天讓你舔個(gè)夠。
此時(shí)，劉半街和那家伙見(jiàn)張桂林威風(fēng)凜凜地鼓著一對(duì)銅鈴眼，死死地盯著他們，不敢不順從張桂林。霎時(shí)，院壩上爆發(fā)出一陣?yán)坐Q的掌聲，圍觀的百姓無(wú)不拍手稱快。剎那間，劉半街垂下了他那不可一世的頭，那個(gè)幫閑的家伙也只得像狗一樣舔著劉半街屁股上的泡泡肉。
第二天下午，張桂林回到了家鄉(xiāng)。他見(jiàn)過(guò)了父母，又去拜望地鄰親友。當(dāng)他隱隱約約得知蓮花早已不知去向時(shí)，張桂林在心里早下定了決定：活要見(jiàn)蓮花的人，死要見(jiàn)蓮花……
蓮花家窮，是太夫壩最窮的一家，可蓮花卻長(zhǎng)得特別漂亮，像一朵人見(jiàn)人愛(ài)的清水芙蓉。佛仙庵的老尼見(jiàn)蓮花聰明漂亮，一心想收她為尼，作為自己的接班人加以培養(yǎng)。起初，蓮花不愿意，死活不干；后來(lái)，見(jiàn)張桂林外出習(xí)武一去不回，她的心就漸漸死了；最后，她決定隱姓埋名出家為尼，但給父母和老尼提了兩個(gè)條件，一是不準(zhǔn)父母告訴任何人她做了尼姑，一是在庵里她一律不見(jiàn)外面的人，她要潛心念佛哩。這些，她的父母和老尼全答應(yīng)了。所以，蓮花到了佛仙庵，就沒(méi)有人知道她去了哪里。
其實(shí)，蓮花家跟桂生家都住在太夫壩，只是一家在東一家在西，相距有10來(lái)里路。二人之所以認(rèn)識(shí)，而且印象不錯(cuò)，主要是兩家是遠(yuǎn)房的轉(zhuǎn)折親，他們還是娃娃的時(shí)候就有往來(lái)。沒(méi)想到二人到了談婚論嫁的年齡，卻天各一方。一個(gè)不遠(yuǎn)萬(wàn)里去了嵩山少林寺，一個(gè)近在咫尺卻隱姓埋名進(jìn)入了佛仙庵；一個(gè)為打抱不平前去習(xí)武，一個(gè)為逃避貧窮和尋找寄托竟遁入空門。桂生的父母和他雖然沒(méi)有嫌棄蓮花家窮，可蓮花家的父母卻聽(tīng)信了八字先生和老尼的話，要蓮花去服侍菩薩。而且，桂生和蓮花以及他們的父母從來(lái)也沒(méi)有提起過(guò)兩人的婚姻問(wèn)題，他們倆不過(guò)是情竇初開(kāi)就害上了單相思。
光陰荏苒，一晃8年就過(guò)去了。這天晚上，張桂林來(lái)到佛仙庵看戲。戲還沒(méi)有演出，看演出的人卻密密麻麻的。早早來(lái)到庵堂壩子上觀看演出的張桂林一邊吃著葵花子，一邊等待著演出。也許是人確實(shí)太多了，也許是確實(shí)太不小心，張桂林竟然把嘴里的花子殼吐到了前面一個(gè)尼姑的身上。這時(shí)，張桂林正想給尼姑賠禮道歉，見(jiàn)尼姑的背正對(duì)著自己卻又不知道該怎樣表示。不想那尼姑卻回頭一瞅，兩人四目相對(duì)都驚呆了。桂生高興地喊：蓮花，是你！怎么是你？蓮花也驚喜道：桂生，是你！哪歇回來(lái)的？此時(shí)，戲開(kāi)演了。
接下來(lái)，桂生與蓮花這對(duì)沒(méi)有談情說(shuō)愛(ài)的情人，一時(shí)之間竟然連戲也不看了。蓮花說(shuō)，跟我走，桂生會(huì)意。于是，兩人就來(lái)到蓮花的寢室。他們一邊訴說(shuō)多年的相思之苦，一邊竟做起夫妻的事情來(lái)。真是干柴遇烈火，你離不開(kāi)我，我離不開(kāi)你呀。
二人正在顛鸞倒鳳，神魂顛倒的時(shí)候，卻被一個(gè)沒(méi)有看完戲就回來(lái)的尼姑看見(jiàn)了。那個(gè)尼姑立即把看到的事情一五一十地告訴了住持老尼。老尼認(rèn)為此事一旦張揚(yáng)出去，佛仙庵就徹底完蛋了。于是，老尼決定，把張桂林長(zhǎng)期藏在庵中，每晚輪流著分別跟庵里的36個(gè)尼姑睡覺(jué)。老尼認(rèn)為，只有這樣才能保住佛仙庵的聲譽(yù)。
令人想不到的是，幾個(gè)月后，張桂林就得病死了。于是，老尼安排眾尼姑把張桂林埋在了正殿大佛的神座底下。更令老尼大惑不解的是，除了蓮花身懷六甲，其他尼姑一個(gè)也沒(méi)有懷孕。
蓮花生下孩子后，老尼叫一個(gè)中年尼姑把孩子抱出去甩了。這天丑時(shí)，蓮花寫了一封血書，藏在嬰兒的襁褓中。寅時(shí)，一個(gè)中年尼姑用籃子裝了襁褓里嬰兒，提溜著走到山下的河邊，擱在了大堰橋的下面。卯時(shí)，一位姓何的道員及隨從路過(guò)大堰橋。在橋上，何道員騎的馬卻不走了，并不住地昂首長(zhǎng)鳴。此時(shí)此刻，何道員勝似詫異，覺(jué)得這是異象，仿佛神靈在向他指引什么，要告訴什么。于是，何道員立即吩咐隨從四處查看，看一看有什么異常情況沒(méi)有。不一會(huì)兒，一名隨從報(bào)告何道員，說(shuō)，橋下有一個(gè)嬰兒在啼哭。
何道員親自到橋下拾起嬰兒，見(jiàn)是一個(gè)男孩，而且天庭飽滿，頓時(shí)高興得不得了；氐郊依，何道員給嬰兒取了一個(gè)名字叫何天元，并悉心培養(yǎng)。
何天元既有父親張桂林的陽(yáng)剛，又有母親蓮花的聰慧，更有養(yǎng)父許道員的儒雅，再加上學(xué)宮里的老師要求嚴(yán)格。因此，何天元學(xué)習(xí)成績(jī)十分優(yōu)異。先是考取縣里的秀才，后來(lái)又中了省里的舉人，最后在殿試時(shí)上被皇帝欽點(diǎn)為榜眼。這樣，何天元就當(dāng)上了翰林院的學(xué)士。
當(dāng)上了翰林學(xué)士，何天元需要填寫他的履歷表和說(shuō)明祖宗三代的基本情況。可是，何天元對(duì)他的祖宗三代卻一無(wú)所知。這時(shí)，何道員拿出了他收藏的襁褓里的血書，并讓何天元去佛仙庵了解他的具體情況。何道員對(duì)何天元鄭重地說(shuō)：如實(shí)填寫祖宗三代的真實(shí)情況和個(gè)人履歷，是每一個(gè)官員的頭等大事，千萬(wàn)不要犯欺君之罪啊。
在佛仙庵，何天元找到了他的生身母親，也拜見(jiàn)了老尼和其他35個(gè)尼姑。他不僅徹底了解了他的身世，而且也知道了佛仙庵的一段特殊歷史。
走出佛仙庵，何天元的思緒翻江倒海般波浪滾滾，他知道他要感謝的人很多，有他的母親蓮花，有住持老尼，有養(yǎng)父何道員，還有從未謀面的父親張桂林，以及那些為隱藏父親而忍辱負(fù)重的尼姑……
【編輯：文韻】
