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老張頭趁花兒熟睡之機，用女兒小時的背帶，像背小孩一樣，把咽了氣的妻子背在背上，然后，左手扛了一把鋤頭，鋤頭把上吊著一只糞箕和一些香蠟紙燭；右手提了一盞桐油四方燈，哭泣著往后山的深山老林蹣跚而去。四方燈光線很暗，茅草林很深，他努力不讓自己跌倒。
他知道，他要悄悄的，因為后山這片林子也是老財馮大頭家的；倘若讓他知道，這活閻王是斷然不允許把妻子埋在這里的。他一面啜泣著，一面想得很多很多......
約莫一個小時，他來到后山的那顆老槐樹下。他要把妻子安葬在這里。一則，他打算安葬妻子后就搬走，不再在碧痕給馮大頭當?shù)钁，受這窩囊氣；這老槐樹是古樹，好記，以后容易尋找。二則，妻子名叫槐花，把妻子埋在這兒，有老槐樹守著，也等于妻子是回娘家了，他心里多少有些安慰。三則，這里平時少人走動，馮大頭不易發(fā)現(xiàn)，因此不會有人攪擾妻子。
他在老槐樹下挖了一個坑，扯了一些厥草，把坑里墊得軟軟的，然后把妻子平放在厥草上；之后又在她身上蓋了一層厥草。他把自己的外衣脫下來，蓋住她的臉。
一切準備就緒，他就往坑里填土，直至把土堆成一個墳包；他把香蠟紙燭焚燒在妻子墳前，磕了三個響頭，然后又躡手躡腳回到巖腳寨的窩棚里。
花兒還在熟睡中。他朝里屋看了她一眼，不忍心叫醒她。
這時，他肚子咕咕地叫，于是揭開鍋蓋，里面有十來個煮熟了的紅薯。這是花兒放羊時從馮大頭家的紅薯地里“善”回來的；他吃五個，留了五個給花兒。
他有了些精神，于是洗了把臉，開始收拾一些必要的東西。雖然家徒四壁，但全部生活用具是拿不完的。拿不完就不要了。他知道，今晚這一走就不能再回來了。他要悄悄帶著花兒，去前幾天那個他偵查好了的“新家”。
那地方在晴隆山腳下，雖然離縣城不是很遠，但一線萬丈懸崖和幾座深山老林幾乎把這里和外界隔絕。
這“新家”倒回來一匹坡，就是二十四道拐。
他知道，這二十四道拐未修公路前是一條蜿蜒曲折的古驛道，甚是難走。從山腳爬到山頂，爬得快也要兩個小時。這段驛道，不但陡峭，而且是獨路口，有一夫當關萬夫莫開的險要。
他聽說，民國二十四年（1935年），晴隆人周岳生領隊，對這段險峻的古驛道進行勘測設計，用二十四個彎道解決這段險道，故稱“二十四道拐”；同年，由西南公路局局長曾養(yǎng)甫督工動工，1936年基本通車。
公路雖然建成，但是由于土質疏松，路陡彎急，經常垮塌阻斷交通，因此公路很難見到車輛通行。
太平洋戰(zhàn)爭爆發(fā)，美國陸軍準將約瑟夫·史迪威受任美軍中、緬、印戰(zhàn)區(qū)總司令兼盟軍中國戰(zhàn)區(qū)總參謀長。美陸軍部長史汀生要求史迪威“維持滇緬公路”的運輸。
去年（1942年），美國的公路工程部隊1880工兵營進駐睛隆修筑滇黔公路，駐扎在沙子嶺三公里處，由連長麥頓負責，用美國制造的水泥砌擋墻，對二十四道拐進行維修和管護。
美國的援華物資經過滇緬公路到達昆明以后，必須要經“二十四道拐”的滇黔線，才能送到前線和重慶；二十四道拐成了中、緬、印戰(zhàn)區(qū)的交通大動脈，承擔著國際援華物資的運輸任務。因此，日寇曾多次派飛機對二十四道拐公路進行轟炸，欲截斷滇黔咽喉。
雖然這“新家”距二十四道拐不遠，經常有日軍飛機來炸公路，他知道這也只是天上和地下的較量，算不上戰(zhàn)場，在這里居住引不來兵災。
老張頭是怎么發(fā)現(xiàn)這個理想位置的呢？一個月前，他到山上放羊時挖了一背籮“小苦生”（藥材），曬干后背到晴隆去賣；貋砗蠼涍^二十四道拐，見藍眼睛高鼻梁的美國工兵正在搶修被日軍飛機炸垮的公路，非常熱鬧。
他在晴隆街上聽人說美國大兵很好玩，只要你翹起大拇哥喊他“海舅”，就會眉開眼笑，高興時還會給你一些東西。
他下到二十四道拐的第一拐時，十多個美國工兵正在休息吃罐頭。他抱著試一試的心理，翹起大拇哥朝他們微笑，并大聲打招呼：“海舅們好！海舅們辛苦了！”這些美國大兵見他翹起拇指，很是高興；又見他褲衩后面綻了線，露出了屁股蛋蛋，于是個個笑的前仰后合。有幾個丟給他一些罐頭。他不知道美國兵為什么會這么笑；至于給他罐頭，他知道這是出于對窮人的同情。
他把美國罐頭撿起來放進背籮里，然后趕路。
剛走不遠，忽然看到大水溝邊有一樣黃色的東西。他本能地朝左邊的大水溝走去。到了水溝邊，那黃色的物件原來是一件半新舊的軍用大衣，布料質地很好，非常軟和。他想，這肯定是美國工兵扔的；有了這東西，冬天放羊就好多了。
他把大衣放進背籮里，見溪水那邊有一條毛路，心想今天可能還有收獲，于是跳過溪中的幾尊巨石，朝那條毛路走去。毛路越走芭茅林越深。他本打算折回來，但轉念一想，這邊還從來都沒來過呢，再走走看這邊到底是什么樣子？
他翻過一匹坡的原始森林，眼前豁然開朗起來。
這一帶是一片緩坡；雖荒無人煙，但一片接一片的草地青翠碧綠，非常適合放牧。
他來到巖根腳，抬頭一看，見一線懸崖直插云天，陡峭險峻。他收回視線，沿著崖下行走。突然，巖根腳出現(xiàn)一個山洞，洞門不大，但里面卻非常寬敞，有十余丈見方，地面平整，有天然的石桌石凳。更為奇特的是，這個洞順著巖根連貫著三個同樣大小的巖洞。巖洞上方巖壁上有一些小圓洞，猶如天窗，透氣性能非常好。老張頭看著看著就喜歡上了這里，有了全家搬到這里來居住發(fā)展的打算。
......
老張頭回到家里，和妻子槐花說了他的發(fā)現(xiàn)和想法。槐花也很贊同，說：“搬就搬吧，在這碧痕給馮大頭家當?shù)钁簦鬯览刍，結果一年不夠半年吃。那年為生花兒，給馮大頭家借五塊大洋，現(xiàn)在利滾利已經是二十塊大洋了；再這樣下去，怕是一輩子也只能給他家當牛做馬了。”
“是。【蜑榱诉@五塊大洋的債，我每年給他家干了不少白工呢！這活閻王不但不給工錢，而且借款利息連年翻倍，這輩子看來就要被他這筆高利貸壓死了！唉！”
“當家的。〗o你說個事；我今天給馮大頭家小老婆做保姆，在他家廚房中，馮大頭悄悄溜進來調戲我，要不是他大老婆及時出現(xiàn)，恐怕......”
“畜生！畜生！她娘，以后你就別去了！反正也掙不了幾個錢，若上了那畜生的當，如何是好呢？！”
“嗯！打死我也不去了！”
“那我明天先把家里的羊先趕過去，我再回來接你們；這樣馮大頭就不容易發(fā)現(xiàn)。要不然馮大頭為了那筆閻王債，一定不會放我們走的！”
“好嘛，就這樣辦嘛！
第二天，老張頭把家里的十二只羊趕上，直朝二十四道拐他發(fā)現(xiàn)的“新家”走去。他一路把羊放飽了，太陽達山才來到“新家”。他把羊趕進山洞，用石塊封住洞口，借著昏昏的月光趕回碧痕。
他趕到家，天邊已經泛起魚肚白。他推開窩棚的門，聽到妻子槐花嚶嚶的哭泣聲，桐油燈黃黃的光線里，妻子躺在床上，花兒趴在母親的床頭，也抽泣著。
花兒見老張頭回來，一下子跳下床來，撲進他的懷里，哭著說：“爸！你怎么現(xiàn)在才回來？我媽今天割豬菜回來，衣服褲子上全是泥巴，一進門就睡在床上哭！問她也不說！怎么辦爸？”
“花兒乖！爸回來了，已經沒事了，你去睡吧，你媽這里有爸呢！”
“嗯！嗚嗚......”花兒揉著眼淚，自去睡了；由于熬夜，花兒一會兒就響起鼾聲。
老張頭對妻子的事猜了個八九不離十；妻子不愿對女兒說，因此他要等女兒睡熟之后才能去安慰妻子。
他走到床頭，妻子一轱轆翻起來，抱著他的脖子，眼淚像拋霜一樣流在他的肩頭。她壓低聲音啜泣著說：“當家的啊，馮大頭那活閻王今天在馮家河溝強行占了我的便宜，我怎么辦啦！嗚嗚！我怎么做人！當家的？我不活了！你好生把花兒撫養(yǎng)成人吧！嗚嗚！”
“說啷支傻話嘛！槐花？你不活了我和花兒怎么辦？你要好好的，讓我想想，咋個去收拾這個狗日的！”他眼里盈滿淚花。
“當家的啊！人善受人欺，馬善受人騎啊！我們小腳桿哪里硬得過馮家的大腿子？不要再惹禍啰！”槐花哭著說。
“老婆！你好生休息著，等我去一刀殺了那個狗日的！然后我一把火燒了那馮家大院！不然怎能出得了這口惡氣？”老張頭說完，就在柱頭上取下那把殺豬刀，在磨石上“嚯嚯”地磨著。
約莫半個鐘頭，天放亮了，他的刀也磨得錚光閃亮。他剛要站起來，妻子赤著雙腳，一下跪在他旁邊，雙手拉住他拿刀的手，聲淚俱下地說：“當家的，你想過沒有？那馮大頭家光家丁打手就有二十多個，你去不是去送死嗎？到時候偷雞不著還要蝕把米！那馮大頭殺人就像殺雞一樣；到時候我們娘倆咋辦嘛？如果是這樣，我們這個家就徹底毀了嘛！你好生想想啊，當家的！”
他眼睛血紅，牙齒咬著下嘴唇，楞了半晌后把尖刀朝地上一丟，說：“日他媽，這狗日的就讓天收他吧！”
原來，昨天他趕羊出門后，妻子槐花就背著背籮到馮家河溝割豬菜。她萬萬沒有想到，她的身后暗處悄悄跟著一雙狼一樣的眼睛。
她來到馮家河溝的二道彎，“胖婆娘”、“肥豬菜”、野芹菜”等豬菜嫩沃沃的。她放下背籮，揮開鐮刀就割，一會兒割了一大堆。她把鐮刀放在豬菜上，坐在草地上休息。
“槐花，討豬菜呀？”一個聲音在她的身后響起。她嚇了一跳，車轉身來，只見馮大頭穿一件壽字滿身的長袍，禿頂閃著亮光，酒糟鼻紅彤彤的，鷂子眼綴在滿是麻點的臉上。他從豬菜上拿起她的鐮刀，嬉皮笑臉地說。
“哦，原來是馮老爺呀。你到這里來干嘛呢？”槐花回過頭，右手食指理了一下鬢發(fā)，冷冷地問。
馮大頭趁槐花不注意，順手把她的鐮刀扔到了灌木叢中，然后朝她走過來。
“老爺今天特地來陪你！”
“放你娘的豬......”槐花“屁”字還沒罵出來，馮大頭從后面把她肩膀一拉，她就仰面朝天倒在草坪上。
馮大頭一下?lián)溥^去，把她壓在身下，雙手按住她的雙手，嘴唇就直貼下去；被^一偏，他的嘴里含了一嘴的頭發(fā)。
“馮大頭！放開，我喊人了！”她掙扎著。
“喊吧，我今天偵查過，馮家河溝今天就只有你和我，其它的鬼花花都沒有一個。你就從了我吧！”
“不行！放開！”槐花腰一挺，一用力，就把馮大頭翻在下面。誰知地下是斜坡，于是倆人一翻又一翻地向坡下滾去。滾至坡下一平坦處，剛好把槐花翻在下面。
槐花的頭碰著一根木頭，這時她已經暈了過去。馮大頭雖然喘著粗氣，他見時機成熟，于是迅速解開槐花的對襟衣，脫下她的褲子......
花兒醒了，他見母親依然睡在床上，父親收拾著東西。她洗了把臉，過去問父親：“爸！我媽到底是怎么了？她跟你說了啥？”
“沒啥，孩子。你媽生病了；沒事，我已經給她吃藥了，過兩天就好了！睂τ谝粋十四歲的孩子，老張頭還是決定不讓閨女知道實情的好。
“孩子，快去抱柴來生火做飯；之后把你自己的東西該收的收一些，我們明天就要悄悄搬到‘新家’去了！”
“嗯！”
老張頭本來想今天就全家悄悄搬走，但看到妻子這情形，不得不多等一天。夜色降臨，老張頭心想：如果就這樣悄悄搬走，馮大頭知道后一定會到處找，惹來許多麻煩；不如給鄰居狗子說一聲，撒個謊說是回盤縣老家去吃酒，如果有人來找，就叫狗子說一聲，暫時可以掩護過去。
子夜，老張頭由狗子家回來，他見家里黑燈熄火的，估摸花兒娘倆睡了。
他摸黑來到火塘邊，用撥火棍扒開灰堆，里面還有幾個火熾燃著。他摸索到一片干玉米葉，把玉米葉湊近火熾，然后吹火筒對著一吹，玉米葉便燃了起來。
他點燃了桐油燈，順便舀票冷水洗了腳，打算好好睡一覺，雞叫后就動身“搬家”。
他提著昏暗的桐油燈來到里屋，見到一個黑影豎在床前，嚇了一跳；仔細一看更是唬得三魂少了二魂。原來是妻子槐花已經上吊在床前了！
老張頭是一個辦事穩(wěn)成的人，雖然內心已經撕心裂肺，但是直覺告訴他此事不宜聲張。
怎么辦呢？他把妻子放下來躺在床上，又坐在床頭想了很久。他流著眼淚，卻一聲不吭，更沒去驚動花兒。
他知道只有悄悄掩埋了妻子，天亮才會走得利索，于是就出現(xiàn)了本文開頭那一幕。
雞已經叫了二遍。他來到花兒屋內，把她喊醒，于是壓低聲音對花兒說：“閨女，你媽突發(fā)疾病，已經過世了，我已經把她背去埋在后山的老槐樹下。”他神色凝重地繼續(xù)說：“你聽了可別哭，閨女，你媽走得匆忙，什么話也沒留下。不過，顧不了那么多了，為了擺脫馮老財家的魔掌，今天咱爺倆必須走！快起來吧，閨女，咱們這就走了！”
“媽媽！媽......”花兒失聲痛哭。
老張頭趕緊過去摟住女兒，捂住她的嘴巴：“花兒乖！你還有爸呢；千萬別哭出聲來！要不然咱爺倆都走不了了！”
“嗯嗯！”花兒懂事地點點頭。趕緊下床收拾自己的東西。
雞叫三遍，老張頭鎖了窩棚的門，從豬圈里放了那頭小豬，讓它去自生自滅。他背著必須的生活用品，拉著也背了一背東西的花兒，爺兒倆踏著碧痕巖腳寨空無一人的晨路，消失在寨口幽幽的青岡林中。
時光荏苒，老張頭和花兒一晃在二十四道拐的崖壁下已經生活了四年。花兒已經是一個十八歲的大姑娘了，出落得跟野山花一樣美麗。她家的羊已經發(fā)展到一百多只。
養(yǎng)羊空隙，老張頭把居住的巖洞用石塊砌成一間一間的隔斷，到晴隆街上置辦了石木二匠的工具，用樹木做了門，巖洞前砌了寬寬的院壩，院壩中栽了許多垂柳和花卉；圍墻外面，栽了一片果樹，桃、李、杏等十多個品種，成了一個像模像樣的“家”了。
這天，花兒聽見飛機的嗡嗡聲由遠而近，估計又是來炸二十四道拐的，于是趕緊鉆進巖洞家里。
她的心懸起來！她擔心父親；父親在二十四道拐放羊，會不會有危險呢？上次日本飛機來炸路，要不是被那年輕的美國修路工兵麥黑爾及時按倒護在身下，恐怕......父親那天拖回來一只血肉模糊的山羊......她現(xiàn)在想著都后怕！
她擔心的還有那個會說半生不熟中國話的美國工兵麥黑爾。雖然他們就見了那么一次面，但她已經深深地愛上了他。
“轟----隆----咔嚓！轟----隆----咔嚓！......”伴隨著飛機的“嗡嗡”聲，大概有四五聲的大爆炸。
她坐在寬大的巖洞家里，雙手抱著顫抖的膝，眼睛望著洞外的遠山。每響一聲，她的心里就“咯噔”一下。隨著一陣“噠噠噠噠......”的高射炮聲的響起，轟炸聲停止了，飛機的嗡嗡聲也漸漸消失了。
大黃狗爬在腳邊，眼睛直盯著她。
她左手托著香腮，右手撫摸著狗的腦袋，喃喃地說：但愿他們都沒事！大黃狗眨眨眼睛，“懂事”地哼了一聲。
她走出洞（家）來，大黃狗馬上跟在身后。
她站在門口那塊翹起的巨石上，向二十四道拐的斜坡上張望，但林密草深，什么也看不見，只看得見大水溝那一道白花花的瀑布和震天沖擊聲。
她回到家里，找了一個背簍背上，來到瀑布下游的一片玉米地里，辦了些嫩玉米，地邊地角找了些瓜兒小菜；她在大水溝瀑布下面的龍?zhí)独锵春昧瞬，就回來生火做飯等爹爹?/span>
“汪汪！汪汪汪！......”大黃狗在門外狂吠。
“哎！大黃，是我呢。乖！”大黃狗馬上變成親昵的哼哼聲；▋郝牭绞歉赣H的聲音，開門出來。
父親和一個人用棍子抬著一只血肉模糊的大山羊，正朝院子里走來。
“花兒，趕緊燒水，小鬼子的飛機又炸死了一只羊；趕緊收拾出來，今天一定要留麥黑爾這小伙子吃頓飯了！”
“好嘞！我就去！”花兒聽父親說要留麥黑爾吃飯，心里一陣高興，臉上馬上露出喜色。
她第一次認識麥黑爾，是在半個月前。
那天，父親老張頭鬼使神差把羊趕到二十四道拐公路的斜坡上去放牧。
時至中午，兩架日機嗡嗡飛來，在晴隆山山頂徘徊。一會兒，飛機上投下炸彈來，在二十四道拐的第四拐和第八拐公路上爆炸，其中一顆炸彈掉進老張頭的羊群，當時就炸死了一只山羊。
老張頭當時是和修路的美國工兵們躲在暗堡里的。當他看到炸彈炸死了自己的山羊后，馬上爬出暗堡，要去救他的羊。
“方（放）樣（羊）老頭，別初（出）去，回來！”一個三十歲左右的美國工兵，操著半生不熟的中國話勸阻。
老張頭已經暴露在大路上了，這個美國工兵想都沒想，也趕緊爬出暗堡，追在老張頭身后。這時，一架敵機折回來，又投放了一顆炸彈。
“老頭，臥倒！”美國工兵一個箭步跳過去，把老張頭壓在身下。
“轟隆----咔嚓！”一聲響過之后，美國兵和老張頭身上全是土，所幸兩人都沒有受傷。
兩人翻起來，耳朵還在嗡嗡作響。
老張頭奔向死羊，雙膝跪地，對著天上吼道：“小日本，我日你娘！”
“老頭！干（趕）快干（趕）著你的樣（羊）離開二十四道乖（拐）吧，這里不安全！”美國兵過來拍拍老張頭的肩膀。
“Mcchale, you send him home; and his sheep!（麥黑爾，你送老人回家；還有他的羊。 ”一個長官模樣的人走過來，對剛才那個工兵“嗚哩哇啦”一陣。
“Is!!!（是）”這大兵立正，敬了一個禮。
“老頭，我們連長命令我松（送）你回去；你去干（趕）著你的樣（羊），走吧！”
老張頭看看那個連長，豎起大拇指。這營長看著老張頭掛著眼淚的臉，藍眼睛眨巴一下，含著微笑點了點頭，嘴巴做了一個“去！去！”的姿勢。
“花兒，快出來！趕緊給兵哥哥接過羊去！哎呀，有累這位兵哥哥了！”剛到院壩，老張頭就朝屋里的花兒喊。
花兒趕緊跑出來，大黃狗跟在后面；因有主人在場，它不認生，搖著尾巴跟著花兒出來。
“小沒（妹）沒（妹），我叫麥黑爾，你好！”這兵向花兒打招呼。
花兒首先驚奇美國兵會說中文；遲疑一下，趕緊禮貌地說：“麥黑爾哥哥，我叫花兒，你也好，麻煩你了！”她趕緊過去接過羊，丟在院子里。
“到屋里去坐吧，麥黑爾哥哥！”花兒禮貌邀請。
“好吧！”
老張頭關好羊，來到“客廳”，他把今天的事跟花兒說了。花兒非常感激，對麥黑爾產生了好感。
“麥黑爾哥哥，今天真是謝謝你啊！”
“小沒（妹）沒（妹），不要謝我，這是我應該做的，F(xiàn)在，太平洋戰(zhàn)爭爆發(fā)，我們來幫助你們中國驅逐日寇，也是希望世界和平；我們被派往你們中國，和你們中國人在一條戰(zhàn)線上，所以我們美中軍民應該是親如一家的！
花兒雖然聽不懂他講的大道理，但“美中兩國人民應該親如一家的”這個意思她聽懂了，臉上露出笑意。
“麥黑爾哥哥，你們在二十四道拐要住多久呢？”
“這個，看吧！不過，這個二十四道拐對于前方戰(zhàn)場很重要，所有的援華物資必須從這里經過。為了保證這里的運輸暢通，我們工兵連奉史迪威將軍之命，堅守這里；所以有可能只等這場戰(zhàn)爭勝利了，我們才會離開。”
“小伙子，你多大年紀了？結婚了嗎？”老張頭和麥黑爾拉起了家常。
“我今年三十一歲了，老達（大）爺；我二十五歲當兵，在部隊已經六年了，還沒有接過婚。不過，等這場戰(zhàn)爭結束，也準備討老婆了，哈哈！”
花兒無憑八故臉上飛過一朵紅云。
“老達（大）爺，我該回部隊了！”麥黑爾起身告辭。
“吃了飯再走吧！”老張頭挽留。
“不了，我們部隊上有紀律；老達（大）爺，我得歸隊，不能耽誤太久的！”
“麥黑爾哥哥，你不吃飯，這幾個嫩包谷你帶在路上吃吧！”麥黑爾已經走出了院壩，花兒從后面追上來，把十幾個煮熟的包谷塞在他手中。
“麥黑爾哥哥，希望你經常來做客！不送你了！”花兒朝他嫣然一笑，瞟了他一眼，轉身進了院子；▋哼@一瞟，使麥黑爾的藍眼睛里有了異樣的感覺，仿佛有一縷暖風朝他襲來！
麥黑爾走后，老張頭對花兒說：“今天要不是這些美國工兵好心，你爹我算是報銷在二十四道拐了；所以，我決定再殺一只羊，明天你和我送到拐上，慰勞這些好心的美國工兵！
“是得好好謝謝人家，人家從大老遠的美國來幫助咱們打日本，幫助咱們修路守路，對咱們老百姓又這么好，是該好好慰勞慰勞！”花兒非常贊同老爹的想法。
第二天一早，老張頭和花兒爺倆背著羊肉，來到第一拐，專等在沙子嶺三公里居住的美國修路工兵的到來。
車來了，老張頭趕緊上前攔住，對司機說：“我找你們的麥黑爾！我找你們的麥黑爾！”
司機“嘎”地一聲剎住車，探出腦袋問他：“The sheep man, do you have?”（放羊老頭，你有事嗎？）
“They came to me.（他們是來找我的。）”麥黑爾從敞篷車里跳下來，對司機說。
“老達（大）爺，你們找我嗎？”麥黑爾轉向老張頭父女。
“我昨晚又殺了一頭羊，連同昨天炸死的那只，我全部收拾得干干凈凈的，我和花兒背來慰勞你的兄弟們。你們修路守路辛苦，你昨天又奮不顧身救了我；我和花兒的這翻心意你們一定要收下！”
“謝謝老達（大）爺，可我們部隊上有規(guī)定，不能拿老百姓的東西！老達（大）爺，你的心意我代表兄弟們領了，這羊肉你還是背回去吧！”
“不能背回去！你不是說過美中軍民親如一家嗎？既然是一家子，就不能客氣，你們還是收下吧！”老張頭邊說邊把羊肉從背籮里提出來，放在敞篷車上！
“既然這樣，就當是我們給你買的羊肉，我改天給你們送錢去！”麥黑爾無奈于老張頭的固執(zhí)。
“老達（大）爺，謝謝了！你們回去吧，我們還要去搶修公路！”麥黑爾說完上了車。老張頭父女目送汽車爬上二十四道拐。
她家搬來這里居住，雖然荒涼了些，但是沒有了剝削。父親放羊的空隙，還有她每天上山，都去滿山滿嶺挖藥材；雖然辛苦些，但收入還不錯，小日子逐步滋潤起來。有了錢，她也學城里人開始打扮自己，旗袍、花裙子買了好幾套。
這天，老張頭早早就出去放羊，花兒在家清洗翻曬這幾天從山上挖回來的藥材。她把滿身泥巴的藥材清洗得干干凈凈，在院壩里晾曬。她見這一次大概有五百來斤，曬干起碼也有三百斤，又可以收入上百元了。
她曬完藥材，就進屋去換了一身頗為得意的旗袍。十八的姑娘一朵花，換上旗袍，她馬上就由一朵野山花變成了嫻淑幽靜的君子蘭，美麗動人！
她正在閨房中的小圓鏡里孤芳自賞時，忽然聽到門外大黃狗“汪汪”地吠得兇。
“大黃，別咬呀，咱們見過面的！”一聽是半生不熟的中國話，她就知道是他來了。
“大黃，回來！是親戚，別咬！”大黃狗聽到她打招呼，果真停止了吠叫，乖乖地臥在院壩墻角下，伸出舌頭歇息。
“花兒沒（妹）沒（妹），你好！又來打擾你了！不好意思！”麥黑爾說。
“歡迎！歡迎！麥黑爾哥哥，請進家里坐！”
“好的！好的！花兒沒（妹）沒（妹）今天好漂亮！”
“是嗎？沒覺得！哈哈！”
麥黑爾坐下，問道：“怎么沒見到伯父呢？”
“我父親放羊去了。你是來找他的嗎？麥黑爾哥哥！”
“是的；不過，見到你也是一樣的。昨天你們送給我們的羊肉，弟兄們吃得可香了；我今天是給你們送錢過來的！”
“那是我和父親的一點心意，送給你們表示謝意的，哪能收錢？”
“你不知道，花兒沒（妹）沒（妹），我們是部隊，是部隊就有紀律；你們中國的軍隊有“三大紀律八項注意”，我們的軍隊也是有規(guī)章制度的。我說這話你懂嗎？
“懂！”花兒點點頭。
“所以，部隊既然收了你們的羊肉，就必須給錢；否則我們就違反紀律，要受到懲罰的。你懂嗎？”
“嗯！”花兒又點點頭。
“至于你們父女的心意，我們工兵連全體將士心領了；我受麥頓長官委托，給你們送錢過來，還帶了一些我們美國的罐頭過來給你們父女，以示謝意！”
麥黑爾把塑料袋裝著的罐頭放在桌上，又掏出五十美元遞給花兒。
“這怎么好意思呢？”花兒臉頰緋紅：“麥黑爾哥哥，既然你這樣說，那我就代替父親收下了。謝謝你們！謝謝你們的長官！”
“花兒，我和你能在這二十四道拐相遇，你說是不是一種緣分？”麥黑爾有所感嘆。
“是，是緣分！”花兒有些局促。
“花兒沒（妹）沒（妹），你今天特別漂亮，我彷佛就像在清幽的洞府遇到仙女，所以心情特別的好！我給你吹一支曲子好嗎？”
“好。 被▋和Ω吲d。她和父親背藥材到晴隆去賣，也曾經看到街頭的藝人們唱小曲，但藝人們是邊奏樂器邊唱的。這麥黑爾兩手空空的，哈哈！且看他怎么吹？
“這是口琴，很好聽的！”麥黑爾從懷里拿出一個六寸來長的物件，里面好像還有格子。
麥黑爾把口琴湊在嘴邊，一邊吹氣吸氣，一邊挪動格子。頓時，一支悅耳動聽的美妙音樂，鉆出洞屋，飄向山谷。
一曲奏罷，他問：“花兒沒（妹）沒（妹），喜歡嗎？”
“喜歡！”花兒的眉毛笑起豌豆角，兩個酒窩更深更圓了。
“喜歡就送給你！”麥黑爾把口琴遞過去。
“送給我！我沒聽錯吧？麥黑爾哥哥！”花兒感到意外。
“送給你！你沒有聽錯！”麥黑爾說。
花兒把口琴接在手里，非常激動，臉頰一紅：“那我收下了；麥黑爾哥哥，我也有一樣東西要送給你！”
“什么東西？”麥黑爾一臉微笑，藍眼睛閃著光澤。
“你等著，我拿來你就知道了！”花兒進到里屋，拿出一個圓圓的東西，上面點綴著五顏六色的花線。
“這是什么東西？”麥黑爾不解，拿在手里反復觀看。
“這是繡球！你知道嗎？”
“不知道！”
“在我們中國，沒有出閣的姑娘都會繡這樣一個繡球，碰到自己心愛的意中人就會送給他，作為定情物！麥黑爾哥哥，你喜歡這個繡球嗎？”
“我？我......你是說繡球送給我？我，我是你的意中人？”
花兒臉紅到脖子根，低著頭，低低地說：“你喜歡嗎？”
“喜歡！”
“喜歡我就送給你！”
“但，但我現(xiàn)在是一個兵，當兵的是不能娶老婆的，只有退役以后才可以的！
“只要你喜歡，我可以等你退役！”
花兒和麥黑爾已經沒有了拘束。
麥黑爾給花兒詳細訴說了自己的身世和家境，并說退役后一定到中國的二十四道拐來找她，把她和她父親一塊接到美國去生活，或者他到中國來居住。
麥黑爾雖然中國話不是很標準，但是他和花兒的交流很愉快。大約兩個時辰，麥黑爾辭別花兒回了部隊。
......
花兒把水燒開后，就去叫父親。
父親和麥黑爾燙羊刮毛，花兒就去煮飯殺雞，做了一頓豐盛的晚餐。麥黑爾陪花兒父女喝酒拉家常，至日落西山方才離去。
且說馮大頭知道老張頭一家三口（他不知道槐花已死）悄悄離去后，心里非常懊惱！他原來認為五塊大洋的高利貸就可以把老張頭一家栓死。誰知結果不但沒栓死，而且連人花花都不見了，真是個雞飛蛋打一場空！聽狗子說他們一家可能回盤縣老家了；但盤縣那么大，到哪里找他去？
一天，馮大頭帶著幾個家丁到晴隆辦事，偶然間在藥材店發(fā)現(xiàn)了老張頭。他帶著家丁悄悄尾隨在老張頭身后。他要偵查老張頭一家現(xiàn)在到底落腳在哪里？他既想著他的大洋，也想著風韻十足的老張頭妻子槐花的身體。
老張頭剛進屋，還沒放下背籮，忽聽外面有人拍院墻的門，大黃狗“汪汪汪”狂吠起來。是誰呢？他的心“咚咚”地跳，右眼皮也跳個不停，他想，不好，一定是禍事來了！
“呯”地一聲，大黃狗哀嚎幾聲就沒氣了。
這時，院墻門“哐啷”一聲被撞倒了，馮大頭帶著四個家丁闖進來。一個家丁手里端著火藥槍，槍口還冒著熱煙。
“老張頭，你好。≡瓉矶阗~躲到這里來了？”
“哦！是馮老爺呀？真是貴客，請到屋里來坐！”老張頭滿臉堆笑，勾著腰迎出來。
“少來這一套！還錢！五個大洋被你拖成二十個大洋；現(xiàn)在又拖欠躲了四年，按年息50%計算，就是八十塊，加上二十塊本金，就是一百塊；還有你不講信譽躲了四年，必須罰你一百塊，加起來就是二百塊！
“馮老爺，你想，我一個窮人，哪里拿得出二百塊現(xiàn)大洋嘛！”
“哼！今天呢，痛痛快快地拿錢那就沒事，不然就別怪我不客氣！”馮大頭鷂子眼骨碌一翻，嘴角往下一吊，臉上的麻子馬上大了許多。
“你老婆槐花呢？”馮大頭色迷迷地直朝屋里瞧。
“她四年前已經死了！”老張頭本想說四年前被你糟蹋死了，但目下他不敢這么說。
“她年輕輕的，鬼才相信？”
“真的死了，馮老爺，小的不敢騙您！”老張頭一直低著頭，垂著雙手。
“那你閨女花兒呢？”
“我閨女放羊去了！”
“哦！”馮大頭又眨巴一下鷂子眼睛，對家丁們喊：“給我綁了！”
兩個五大三粗的黑臉家丁從腰上解下在晴隆街上買來的棕繩，沖上前來把老張頭捆了個結實，固定在院壩里的一棵柳樹上。
“小的們，別客氣，屋里拿凳子出來坐，等他閨女放羊回來，讓他爺倆商量怎么還錢！”
“馮大頭，我日你娘！你有本事就一槍蹦了我！我老婆四年前被你糟蹋死了；你今天還想打我女兒的主意，你這個不得好死的老王八！”老張頭看穿了馮大頭的用意，真是又急又氣，于是破口大罵。
“給我打！往死里打！”馮大頭坐在院坎上翹著二郎腿，嘴里含著葉子煙桿吩咐家丁，臉上充滿了陰險。
“哎喲，媽呀，打死人了！”隨著黑臉家丁的棍棒聲，老張頭疼痛難忍地喊叫著，他突然提高聲音：“花兒，有壞人！你千萬別回來呀！花兒，有壞人！你千萬別回來呀！......”
“叫你喊！叫你喊！”黑臉家丁的棍棒一下比一下重，一時，竟把老張頭打昏死過去。
“豬（。┦郑 彪S著一聲吼叫，“呯！呯！”兩聲槍響，兩個家丁手里的棍棒同時落地。
兩個拿著火藥槍的家丁，因槍里還沒裝火藥，這時也嚇呆了，槍在手里也就成了燒火棍。
馮大頭見進來一個高鼻梁藍眼睛的美國人，嚇得一下子從凳子上站了起來，臉色蒼白，禿頭上汗珠直滾，滿臉的麻子和雙腿同時抖動著。
“把槍放下！不然打死你們！”麥黑爾用左輪手槍指著兩個拿火藥槍的家丁命令，倆家丁趕緊把槍放下，雙膝跪在地上。
“你們，通通的過來跪下！手，抱著頭！”麥黑爾把手槍轉向馮大頭和剛才手腕中槍的兩個黑臉家丁。
馮大頭和家丁們全部跪成一排后，低著頭大聲哀求：“洋大人！洋爺爺！饒了我們吧，我們再也不敢了！”
“你們這些土匪！你們知道這是誰嗎？告訴你們吧，你們剛才打的這個放羊老頭是我的老丈人！他閨女花兒是我的未婚妻！要不是看在上帝的份上，我可以把你們全部打死！信不信？”
“信！信！信！”馮大頭哭喪著臉說：“洋爺爺，我們不知道這家人和洋爺爺您是親戚；我們知錯了，以后再也不敢來了；求洋爺爺饒了我們的狗命吧！”
“我說你們這些土匪，有本事當兵上前線打日本人去；專門在后方干這些偷雞摸狗的事，自己人殘害自己人！我都為你們害臊！今天這事你們想怎么了決？”
“我們賠償！我們賠償！”馮大頭磕頭如搗蒜，趕緊從懷里摸出二百塊現(xiàn)大洋來，放在地上。
“你們滾吧！以后別讓我再碰見，否則饒不了你們！滾吧！”
馮大頭一伙爬起來，只恨爹娘少生了兩條腿，一溜煙就跑了。
麥黑爾過去把老張頭解下來，抱進里屋床上躺下。他掐著他的人中穴，大聲喊道：“伯父！伯父！您醒醒！”
“哎喲！媽呀！”老張頭醒過來，神情非常痛苦。
“伯父！沒事了，壞人已經被我打跑了！”
“哦。謝謝你呀麥黑爾！謝謝你救了我！你是怎么知道我家出事的呢？”
“我也不知道。今天我們部隊上放假休息，我特意過來看看您和花兒，就碰巧趕上這個事！”
“哦。你今天要是來晚一點，我肯定被他們打死了！哎呀！我的肋骨斷了，疼！”
“這幫土匪真可惡！”麥黑爾說：“他們賠了你家兩百塊大洋，求我饒他們一命，我放了他們；對不起呀，伯父！”
“你這樣做很對，孩子！冤家宜解不宜結。只要他們知道錯了，不再來傷害咱們了就成了！”
“這樣吧，伯父！現(xiàn)在這個世道很亂，土匪也很多；你和花兒也別在這里居住了，很不安全！”
“唉！不住這里我們哪有家呀？孩子！”老張頭長嘆一聲。
“我想好了！花兒可以到我們工兵連部幫忙煮飯，每月都有工資的；您老也不用放羊了，就幫助我們部隊修路守路，也發(fā)給一定報酬。您看這樣好嗎？”
“你能做主嗎？孩子！”老張頭感激地看著麥黑爾。
“我回去跟連長說說，也許他會同意的；他是我親哥哥，很照顧我的。”
“那等花兒回來我跟她商量商量！好嗎？”
“好的，伯父！那您休息，我回去找個軍醫(yī)來給您治傷！”
“你去吧，孩子，花兒一會兒就要回來了，她會照顧我的，你別擔心！”
“好吧！我很快就會回來的！
......
為方便治療，老張頭被送到沙子嶺三公里的美國工兵連臨時衛(wèi)生所進行醫(yī)治，花兒也去照顧父親。他家的羊，被工兵連買下改善伙食。
治療三個月，老張頭就能下地了。又休養(yǎng)了一個月，身體完全恢復了；▋罕还けB正式安排在伙食堂參加煮飯；老張頭跟著工兵連搶修、守護二十四道拐“天險”公路。
美國工兵一直駐守到日軍無條件投降后一個多月，才逐漸撤離二十四道拐。老張頭父女又重新搬回二十四道拐崖壁下的“巖洞家”居住。
麥黑爾走時，來到花兒家，叫她耐心等他，他回美國后就退役，一定來接她和她父親；到時或去美國，或在中國定居，看當時情況而定。
那天夜晚，老張頭故意留出空間，讓兩個年輕人溫情惜別；▋阂蕾嗽邴満跔柕膽牙，溫存了一夜，知心話說了一夜，雙方都囑咐千萬別忘了信物----繡球和口琴。
麥黑爾走了；▋航洺Ｅ赖角缏∩缴弦粋高高的山丘張望。在這里，可以觀看二十四道拐全貌（當時她稱這里叫“望夫坡”，后人叫這里做“觀景臺”），可以把麥黑爾走時的那條路看得更遠。
花兒等了一年又一年；ㄩ_了又謝了，謝了又開了，始終沒有等到麥黑爾的出現(xiàn)；她爬了若干回的晴隆山，在那山丘上猜想了若干的假設，掉了數(shù)也數(shù)不清的眼淚，麥黑爾還是沒有出現(xiàn)。
花兒一直沒有嫁人。父親死后她搬到晴隆縣城居住，成了地地道道的城里人。
她最后死在癡癡的等待里。
鄰居們根據(jù)她的遺愿，把她埋在高高的晴隆山上；她要在那里永遠看著二十四道拐，永遠看著麥黑爾走去的那條路，直到永遠！
【編輯 張興梁】
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