作者：趙峰
趙峰，湖北省作協(xié)會員，自由撰稿人。當(dāng)過兵，生平從事過多種職業(yè)。已在全國公開刊物發(fā)表長篇小說《走出深山》一部，長篇連載《奪命金鑰匙》一部，中篇小說21部，短篇小說、散文、紀(jì)實稿、故事等數(shù)部。獲過多次征文獎及其它獎。兩度魯院函授進修。
一
繼母第一次走進我們這個家，是快中午的時候，當(dāng)時我們姊妹三個正在抱頭痛哭。父親因為說了一句不該說的話，昨天下午就被人抓進了學(xué)習(xí)班，家里便只有我們姊妹三個。天上下著大雨，狂風(fēng)怒吼，電閃雷嗚，破漏又低矮的土磚瓦屋里到處滴水，房屋仿佛要倒似的，把我們幾個都嚇著了。我們的娘，早在前些時就離開了我們，她哄騙我們說她去了一個好地方，到時候回來接我們?nèi)ハ砀。直到昨天，我們才從別人口中得知，她嫁到了另一個地方，永遠不會回到這個窮困的家，接我們?nèi)ハ砀Ｖ皇且痪渲e話。
當(dāng)時的我們，除了害怕天會塌下來，將我們的房子砸倒，還因為我們已經(jīng)兩餐沒吃飯，肚子都餓得不行了。年紀(jì)尚小的我們，還不會做飯。
正當(dāng)我們大家抱頭痛哭的時候，大門前亮光一閃，一個女人打著一把傘走了進來。那女人進屋后收起那把傘，立刻把我們?nèi)齻搬開，極其心痛地問我們怎么回事。我們大家便告訴她，我們害怕房子會倒，害怕父親也不回來，還因為我們肚子餓了。女人連忙安慰我們，說父親會回來，說房子不會倒塌，并開始動手幫我們做飯。
女人開始做飯的時候，我們大家才開始端詳這個第一次走進我們家的陌生女人。比起我們那個長得好看又愛打扮的娘，這女人簡直有些丑陋，她又瘦又黑，頭發(fā)發(fā)黃，身上的衣服又破又舊，胸前也沒有娘那高聳的乳房。只是，看到她如此關(guān)照我們，我們都心存感激。
女人很快給我們做好了飯菜，讓我們吃，她站在一邊觀看。我們快吃完的時候，才想起問她怎么不吃飯。她笑著說她吃過了，不餓，然后就一邊摸著我們的頭，一邊問我們吃沒吃飽。當(dāng)我們都點著頭說吃飽了的時候，她又笑了笑。然后，她就拿起一把梳子，一邊幫我兩個姐姐梳頭，一邊說著悄悄話兒。
外面的雨停了，天漸漸放晴，細姐的臉上有了笑容。女人便走過來問我，你不是在讀書？我點點頭，女人趕緊遞給我一把傘，叫我趕快上學(xué)去。我說娘也走了，爹也住了學(xué)習(xí)班，我不想上學(xué)了。女人突然板著臉說，那不行！你一個男孩兒家，不讀書將來怎么辦？我說，娘走了，爹不曉得么時能夠回來，家里也沒錢，我不想讀書了，我要去放牛掙工分！女人顯然是被我的話感動了，她含著將要奪眶而出的眼淚對我說，越是這樣，你越是要讀書！你是這個家將來的頂梁柱，這個家將來還指望著你呢！
我剛要出門時，突然聽到兩個姐姐放聲大哭，哭聲讓那女人嚇了一跳，她趕緊摸著兩個姐姐的頭問怎么回事，兩個姐姐異口同聲地說，他們也想讀書！女人緊張的心情得到了緩解，她再次摸著兩個姐姐的頭說，可以呀！只要你們愿意。就在這個時候，大姐搖了搖頭說，我肯定不可以。女人問，有什么不可以的呢？大姐說，我是這個家的老大，爹一定不會要我讀，要我做事，等我長大了，還要我下地做工分。女人下意識地看了看細姐，細姐雖然沒哭，但眼里也有了那種恐懼的目光。女人便說，你們放心！只要你們愿意，只要我能進這個家，我一定會滿足你們的愿望！
女人把話說到這里，我們才感覺到，這個女人就是我們未來的繼母。
繼母的話讓我們看到了一絲亮光，繼母接著對我們說，你們不要怕，也不要急，是顆草兒總有露水養(yǎng)的，天不會塌下來的，這個家不會就這樣下去。
繼母說完就趕緊轉(zhuǎn)過身去，走出了家門。
我們?nèi)齻面面相覷，剛才的一幕，仿佛做夢一般。
天黑的時候，當(dāng)我們姊妹三個又聚在一起的時候，家里又恢復(fù)了那種黑夜來臨之前的恐懼，腹中的饑餓，又一次讓我們感到害怕，只是不想再哭，因為我們已經(jīng)感覺到，這個家里，遲早會有一個女人走進來。
天氣漸漸變冷，我們?nèi)齻又冷又餓，象三只挨凍受餓的小鳥兒一樣瑟縮在一起。突然，我們聽到了大門被推開的聲音，不由得驚喜起來，并感覺到，這一定是白天出現(xiàn)的那個女人又回來了。
可是，出現(xiàn)在我們面前的，卻不是白天的那個女人，而是我們的父親！父親一起來就把油燈點著，并面帶喜色地告訴我們，他暫時不用去學(xué)習(xí)班了！
家里回了父親，讓我們感覺到一切就有了希望。父親一邊跟我們做飯，一邊告訴我們，他原本是暫時回不來的，最低要住一個月的學(xué)習(xí)班，是一個女人找到學(xué)習(xí)班的頭兒求情，那頭兒是那女人的哥，那女人把那頭兒痛罵一頓，那頭兒便無奈地放他回來了。
我們大家就接著問，那是一個什么樣的好心女人？父親就神秘地說，這個女人是個很特別的女人，暫時不能告訴我們。我們大家見父親的口氣既神秘又想顯擺，就不依不饒地追問，父親被迫之下，就說這個女人說不定將來就是我們的娘！父親以為這樣會給我們一個意外的大驚喜，沒想到我們卻把白天發(fā)生的一幕爭先恐后的說了出來。父親聽了我們的訴說，更加興奮起來，說他有福，遇到了一個真正過日子的好女人。只是，當(dāng)我們正要高興的時候，父親突然神情憂郁地說，只怕我們家這個窮樣子，她家里不會同意的。她哥是個貪財?shù)娜，要把她改嫁給一個死了老婆的工人。
這之后的幾天，父親就象狗婆子淹死了兒，除了料理我們的生活，他幾乎把全部的時間用在爭取繼母進屋的事兒。經(jīng)過一番周折，在繼母的強大決心之下，他那辦學(xué)習(xí)班的哥只好向她妥協(xié)。繼母進屋的好消息，終于在一個晚上決定了下來。與此同時，父親再也不用去學(xué)習(xí)班的好消息也一起傳到了我們的耳中。
想到明天繼母就能正式進到這個家，想到這個家里從此我們的父親又有了妻子，我們又有了娘，我們就高興得睡不著，高興得你卡我一下，我卡你一下，打打劫劫，鬧騰了半夜，直到同樣也睡不著的父親吹熄了燈，我們才迫不得已地強迫自己閉上雙眼。
二
第二天早晨，天還沒有大亮，父親就早早地起了床，我們?nèi)齻除了細姐，也跟著父親一起起了床。平時不怎么講究的父親，不僅昨天晚上就洗了個澡，早上起來還換了一身過年時才穿的新衣裳，并且還把胡子刮得干干凈凈的，象是要做新郎一樣。然后，父親還叫我和大姐趕緊洗把臉，他自己先將一串炮子放在堂屋的桌子上，然后拿一把掃帚，跑到外頭去打掃大門口。
父親正掃到大門前的時候，突然聽到一個女人的笑聲，那女人不是別人，正是我們的繼母。繼母笑著對父親說，你真是應(yīng)了那句笑話，客來了掃地，客走了倒茶不是？父親憨厚地笑了笑，就趕緊跑進屋拿炮子放。繼母說，算了吧，別嚇著孩子了。高興的父親，最終還是堅持放了那串炮子，似乎不放就不表示他對繼母的重視和歡迎。炮子響過之后，再次出現(xiàn)在我們面前的繼母，用手輕輕地摸著我和大姐的頭，突然想起來問，細女兒呢？我們這才想起房間里還躺著我們的細姐，便告訴她說細姐還躺在床上沒起來。繼母趕緊走到房間，伸手摸了摸細姐的頭，一面收手一面對父親說，熊學(xué)清！細女兒發(fā)燒了，你怎么不聞不問的？你這個老子是怎么當(dāng)?shù)？父親并不驚訝地說，她呀，頭痛發(fā)燒是經(jīng)常的事兒，過天把自己就好了。父親的心此刻完全不在細姐身上，而在繼母身上，因此他的回答有些含糊和冷淡。繼母搖了搖頭，對父親說，伢們吃差點穿差點沒事兒，身體有事兒可不能大意！
繼母說著，就讓父親趕緊燒了一鍋蔥姜水，親自動手給細姐的前胸后背擦了半天，然后，又讓細姐喝了一碗干凈的蔥姜水，將被子蓋在細姐身上，捂得緊緊的，說是讓她出身汗。然后，繼母就開始動手收拾我們這個家。她一邊收拾一邊對我的父親說，光把大門口掃干凈，圖個外面光有什么用？這里里外外的，都得收拾。接著，繼母就一邊收拾，一邊吩咐我們大家，將該放在堂屋的東西擺在堂屋，該放在廚房的東西放在廚房，又將睡覺的房間里那些亂七八糟的東西各歸各處，最后還將那些滿是灰塵的壇壇罐罐擦得油光放亮。繼母象變魔術(shù)一樣，很快就把我們這個家收拾得干干凈凈，理理落落，不至于象先前那樣凌亂。繼母走進這個家的第一天的這些舉動，讓我們想起我們的娘跟她不是一個類型的人，我們的娘一有時間，就知道把自己收拾得干干凈凈漂漂亮亮，從來沒想到把這個破破爛爛的家收拾一下。
一切收拾停當(dāng)，就已經(jīng)是快中午的時候了，繼母跑進細姐的房間，問細姐怎么樣，細姐在床上點了點頭，說好多了，并要起床。繼母按下她，說吃了飯再起來。然后，繼母就開始動手做飯。
同樣是大米飯，同樣是從菜園子里掐回的那些羅卜白菜，繼母卻做出了一種特新鮮的味道。細姐剛吃完飯，就從床上跳下來，不再是一個病人了。
繼母正式來到我們家的那天晚上，確切地說應(yīng)該算是父親和她的新婚之夜，繼母和我們的父親發(fā)生了一場爭執(zhí)，究竟為什么事發(fā)生爭執(zhí)，我們不知道，我們只聽到隔壁的房間里爭執(zhí)不休，但也只是爭執(zhí)，不是爭吵，而且是那種不傷和氣的爭執(zhí)。爭執(zhí)之中，我們只聽到繼母高聲說了這么一句，我說出去的話得算數(shù)！這種爭執(zhí)一直相持不下，讓我們非常擔(dān)心，也害怕繼母會因為這次爭執(zhí)而離去。
第二天早晨，我們大家都懷著忐忑不安的心情傾聽著隔壁房間里的動靜，奇怪的是，隔壁房間再也沒有爭執(zhí)，安靜得很，這種安靜又讓我們害怕，害怕這種特別的安靜是昨晚爭執(zhí)的最后結(jié)果，或許是有一方妥協(xié)，才沒有讓那種爭執(zhí)繼續(xù)下去。如果真有妥協(xié)，我們倒是希望父親能夠妥協(xié)，那樣繼母就不會離開這個家。
一會，父親打開了隔壁的房門，站在我們的房間外，他一邊扣著衣服，一邊高興地對我們說，告訴你們一個好消息，你們?nèi)齻都可以去上學(xué)讀書！
這個好消息對我來說，似乎沒有多大震動，因為我作為一個兒子伢，已經(jīng)在開始讀書，倒是兩個姐姐，樂得直跳。父親接著說，你們?nèi)齻，只要能考起大學(xué)，我和你這新來的娘一直供下去！不過，我加了一個條件，你們只要不留級，憑本事考上大學(xué)，我們都想辦法供！
父親說完這些，就開始找砍刀準(zhǔn)備出工，剛才隊長在門外大聲吩咐過，所有男人都準(zhǔn)備上山砍樹。父親從門洞里找出一把上了銹的砍刀，然后舀了一瓢水，就蹲下來開始磨刀。繼母從房間走出來，她給兩個姐姐一人發(fā)了一個她親自縫制的書包，然后一邊動手做飯，一邊告訴兩個姐姐，吃了飯她就帶兩個姐姐去報名上學(xué)。
突然間，大姐哇的一聲哭了。大姐的哭，讓大家很驚訝，也讓父親一下子惱了火，他大聲吼道，好好的哭個什么？難道讓你讀書還是個壞事不成？繼母打住父親的火氣，走過去摸著大姐的頭問，你說，是什么事讓你要哭？大姐低聲滴咕了一句，我怕。繼母溫和地問，你怕什么？大姐說，我怕我過了上學(xué)的年令，學(xué)校不收我。原來如此，大家緊張的心情得到了緩解，繼母再次摸著大姐的頭說，這個沒問題，你要不放心，吃了早飯我親自送你上學(xué)去！老師要不收，我望他說情！
大姐這才放心地點了點頭，破涕為笑。我見大姐過去嘲笑過我，也報仇似的嘲笑大姐，一會哭，一會笑，麻胡搭灶！繼母趕過來要打我，卻只是一邊做個樣子，一邊笑著說，有什么好笑的！當(dāng)心你哪天也有這個樣子！我說，誰叫她以前笑話我呀！
笑話過你你就一定要還回來是不是？繼母罵道，你就這德行？虧你還是個男子漢，跟女孩子們一般見識！針尖大點心肝，將來還會有出息？
繼母一番笑罵，頓時讓我覺得有點不好意思。
吃罷早飯，繼母就帶著我們?nèi)齻，一路往學(xué)校走去。山道崎嶇，繼母一邊帶我們走路，一邊吩咐如果遇到下雨天，該怎么走過這條處處都有危險的狹窄山道，并再三交待我們一定要順著里邊的路走，否則因為塌路而掉到山崖下。
來到學(xué)校，事情果然如大姐所擔(dān)心的，因為這個學(xué)校的名額已經(jīng)滿了，老師建議到天堂小學(xué)去報名，繼母聽說那個學(xué)校要遠十多里路，趕緊說不行，說大姐本來就有怕學(xué)校不收的擔(dān)心，說細姐身體不好，更走不得遠路。接著，繼母就機靈地拍了一下大姐和細姐的肩頭，讓他們向老師說點好話，大姐和細姐便向老師說了幾句好聽的話兒，繼母也在一邊幫著腔，老師終于被說動了心，就問繼母是不是孩子的娘，繼母毫不猶豫地說了一聲是的，多嘴的大姐突然加了一句她就是我新來的娘！老師得知她是個繼母，卻為了孩子如此苦心，反倒有些感動地收下了大姐和細姐。
繼母這才如釋重負地松了一口氣，然后按照學(xué)校的安排，讓大姐和細姐都坐進了課堂，這才心安理得地回了家。
繼母一回到家，就開始動手做中飯。父親回來吃飯時，對繼母說，你忙了一大上午，下午你就歇歇吧！畢竟你才進這個家，新人進屋有三天假，你就休息三天吧。繼母卻說，我又不是大姑娘出嫁，休息什么？再說，你就是叫我歇著，我也歇不住的，我做慣了的。
當(dāng)天下午，繼母就找隊長安排了活路，開始下地掙工分了。
我們這個家，自從進來了繼母，大家都活得有滋有味。特別是到了晚上，一家人聚在一起，說說笑笑，打打鬧鬧，干什么都開心。繼母也有嚴(yán)肅的時候，但大部分時間里，她總是給人一臉平和親切的感覺，而且那種平和親切不是做出來的，而是發(fā)自她的性格，不管是說笑，還是平常的聊天，繼母從來都沒有那種藏著掖著的意思，總是把自己真實的心態(tài)呈現(xiàn)出來，讓大家看到一個透明的繼母。即便是她覺得我們做錯了什么，也不忌諱她只是個繼母而有所顧忌，而總是把自己當(dāng)成我們的親娘一樣地該怎么樣就怎么樣。
那天大姐放學(xué)回來，順便從地里偷了一個苕，她帶著邀功請賞的心情，從書包里掏出那個大苕交給繼母，繼母問她從哪里來的，大姐毫不忌諱地說是從地里偷的，因為在那個人人每天都填不飽肚子的年代，偷苕是一件很普通的常事。
繼母有點哭笑不得地接受了那個苕，卻只是在嘴里順便說了一句，以后這樣的事最好不要做。這一次的繼母，忽略了她的語氣，因此給了大姐一個心理暗示，這種心理暗示，對于大姐來說，并不是第一次，而是第若干次。每次她偷了點東西，我們的娘總是表面上對她予以否定，內(nèi)心里卻給她一種贊同的暗示，這種暗示，讓大姐一次又一次地犯同樣的錯誤。這種錯誤周而復(fù)始，在大姐的心里形成了一種無法控制的上癮。因為大姐偷的多半是吃的東西，因此她總是通過這個行動來討好自己的親娘。久而久之，大姐不僅不覺得這是一種罪惡，而是一種功勞。因此，她想通過這個行動，來試圖討好我們的繼母。
幾天后的一天晚上，當(dāng)我們大家正在家里餓著只吃個半飽的肚子聊天的時候，大姐又一次象一個有功大臣似的跑到繼母面前，并將一根剛剛偷到的甘蔗遞到了繼母面前？吹酱蠼阃档哪歉收，我們幾個都垂涎欲滴，那年月不要說一支甘蔗，就是一節(jié)甜高粱，也會讓我們發(fā)瘋發(fā)狂。大家正伸手去搶那支甘蔗的時候，繼母突然大喝一聲，把大姐嚇了一跳，接著，繼母就板起了鐵青的面孔，問大姐，我上次是怎么對你說的？大姐早忘了繼母上次給她的那種吩咐，并早把那種吩咐當(dāng)成了一種心理暗示，想了半天才想起來說，你說叫我下次再不要這樣。對呀！繼母嚴(yán)肅地追問，你怎么就不長耳朵呢？大姐吞吞吐吐地說了個半句，我以為，你以為什么？繼母嚴(yán)厲地追問。大姐極其恐懼地看了繼母一眼，囁囁嚅嚅地說，我以為你只是嘴上說說，并不反對的。什么？繼母大聲吼道，明人不要重說，響鼓不要重敲，你以為我說得好玩的是不是？大姐無言以對，與繼母相持著。繼母氣得不行，她當(dāng)即跑到堂前，把大門一閂，回過頭來時大喝一聲跪下，大姐就嚇的趕緊跪下，因為她完全沒有想到這次行動不僅沒有討好繼母，相反激怒了繼母。繼母板著嚴(yán)厲的面孔，對大姐說，今天你得跟我最低跪到半夜，否則我不會輕饒你的！
大姐被嚇哭了，她一邊哭，一邊承認自己做錯了，并保證再也不做這種事。繼母卻說，我早就知道你有這個毛病，只是沒抓到你的把柄！今天，我要好好治治你這個毛病！一個女孩子家，做出這種事，你不覺得丟人，我們覺得丟人！說著，吩咐我說，你給我好生看著，今后誰再犯這種錯誤，同樣要受這種處罰，甚至更嚴(yán)！
一會，垸下來了好多人，他們聽見我們家如此高聲大嗓地吵著，以為是吵架了，趕緊跑過來叫我們家開門。這時候，父親要走過去開門，繼母連忙吩咐父親，叫父親過去開門，但不要外面的人進來，外面的人問起，就說是她逼孩子做作業(yè)的事。父親按照繼母的吩咐，打開堂屋的大門又順手帶上大門，去跟垸下的鄉(xiāng)親們做個解釋。
父親回來的時候，大姐還跪在地下，眼淚直往下掉，讓我們看著都有點過意不去。這時候，父親走過來對繼母說，我看這事也差不多了，就讓她起來吧。繼母卻搖搖頭，說，不可以！今天不讓她曉得點痛處，今后就不會改的！況且這孩子已經(jīng)是老毛病不改了。父親不無暗示地說，我并不是不知道這個道理，也覺得你這樣做是對的，只是，父親說到這里，就暗示地打住了要說的話。繼母卻窮追不舍地問，只是什么？只是因為我是她的后娘，不是她的親娘是不是？父親說，我是這樣想的，真要處罰，也應(yīng)該由我來出面最好！繼母說，你這又是什么話？讓你來處罰她，再讓我來做個好人，這樣她就會對我有好感？為了一個好感，我們就可以那樣假心假意假情假義地去做一個表現(xiàn)工作？父親被她戳到了痛處，有些不高興地說，不就是一支甘蔗的事嗎？再說她偷的是公家的，又不是私人的，說幾句重話，也就可以了。繼母氣得眼睛都紅了，她指著父親說，你這個父親是怎么當(dāng)?shù)？愛孩子是這樣愛的嗎？你這是愛嗎？你是在害她！俗話說得好，擠不了膿包好不了痛，這個道理你不懂？別看她今天偷的只是一支公家的一支甘蔗，說不定明天她就會去偷私人的什么東西！
父親再也無話可說，我和細姐也只好不知所措地陪站著。繼母看看到了深夜，這才走到大姐身邊，親手將大姐牽起來，抱在懷里，痛心極楚地含著眼淚說，我的兒，叫你跪著我心里哪好受？但我不叫你跪痛，你今后哪有決心改得了這毛病呢，你說是不是我的兒？看得出，本來心里恨著繼母的大姐，聽到這一番發(fā)自肺腑的話，也被感動了，她連連點頭，表示愿意接受繼母的這場懲罰，并點頭答應(yīng)今后再也不做這種丑事。
奇怪的是，大姐從此之后，她不僅不再去偷公家的任何東西，甚至還對其它的伢們教育，在那些跟她一樣大的孩子面前，她也象個長輩似的。
處理了這件事后不久，我們家又恢復(fù)了從前的那種快樂和熱鬧，雖然我們家常常因為糧食少而吃不飽，但大家似乎不覺得怎么餓。繼母不只是精打細算，細水長流，讓家里沒個斷頓的時候，這在全垸，似乎還是個奇跡。更重要的是，繼母非常善于用少量的糧，做出最多的吃食。她把為數(shù)不多的玉米粒，弄到火塘里燒起大粒的泡米花，然后再用野菜打成湯，讓大家一邊吃，一邊聽她講一些好玩的事。或者將挖回來的野菜，摻合到米里，煮成糊子，讓大家吃個肚兒圓；蛘邔⒛菫閿(shù)不多的米，弄成疙瘩，讓只能吃到半碗飯的我們，每人有一碗多的飯食。為了細水長流，繼母可算是挖空了心思，想破了腦殼。
在繼母的策劃下，我們的日子過得有聲有色，有滋有味，一家人經(jīng)常有事沒事地聚在一起，邊吃邊說笑，其樂融融，幸福無比。幾年之后，繼母又給我們這個家添了兩個弟弟，兩個弟弟一個比一個可愛，有了這兩個弟弟，一家人更是歡聲笑語不斷。只是沒想到，突然有那么一天，細姐打破了這種美好的氛圍。
三
細姐是在一個很平常的上午，在學(xué)校里上課時，突然昏倒在地。老師一邊叫人找醫(yī)生前來看診，一邊給我們家捎信。
繼母當(dāng)時正在地里做活，聽到這個消息，她臉色大變，瘋了一般地拼命往學(xué)校里跑，路上也不知道摔倒了幾次又爬起來接著跑。繼母只是感覺到，她仿佛不是在跑，而是在飛，腦子里一片空白，腳象是沒踏在土地上，而是踏在云端里。強烈的著急不安，讓她淚如雨下。
繼母見到細姐的時候，細姐已經(jīng)醒了過來，只是躺在一張床上，手上掛著吊針，繼母這才放心地嘆了一口氣，對細姐說，我的兒，你是怎么的，好端端的，這么個年紀(jì)，怎么會昏倒呢？細姐說，娘，我也不曉得，我只覺得眼前一片黑，就倒了。
繼母帶回了細姐，父親也正好收工回來，還沒等父親開口，繼母就說，伢兒小小年紀(jì)就昏倒了，怕不正常，你帶她到大醫(yī)院去看看！父親想了想說，隊里窮得連修噴霧器都沒錢，哪來的錢給社員治。亢螞r我們家又不是進錢戶，隊上根本不會支錢的。繼母說，這么說伢兒的病就不治了？父親說，隊里是不行的，看別的地方吧。繼母說，隊里都沒錢，別的哪還有錢？你去望隊長說說，叫支兩個錢。父親說，只怕我去了也是一趟白跑。繼母見父親猶豫猶豫扭扭捏捏的，生氣地說，算了！你不求人我去求！繼母說著，就跑去找隊長，訴說了細姐在學(xué)；璧沟氖。繼母不是用那種故弄玄虛的口氣，而是用一個母親的強烈擔(dān)憂的口氣向隊長訴說了細姐的生命危機，隊長被繼母感動了，但卻搖搖頭說，你這個情況我知道，但隊里確實沒有錢了，昨天連水泵壞了，都沒錢修，最后打的欠條子。
從隊長那里回來后，繼母急得團團轉(zhuǎn)。父親見繼母急成這個樣子，對繼母說，你也別太在意，伢兒發(fā)頭昏，興許是別的原因，不是身體上的原因。繼母說，就算是別的原因，我也要讓她去檢查一下才放心！父親見繼母執(zhí)意要這樣，也沒辦法，只好在心里干著急。繼母知道父親是個老實人，這邊完全沒有辦法，就回了一趟娘家。繼母回來的時候，正是天黑，父親從地里回來，繼母就交代父親，你現(xiàn)在去跟隊長請個假，我們明天一起送伢兒到縣醫(yī)院去做個檢查！父親說，要去也用不著兩個人去，去一個人就行了。繼母說，你曉得個么事？若是要住院，不要把個人回來想辦法？父親不以為然地搖
了搖頭，說，沒那么嚴(yán)重吧。繼母說，希望是這樣最好，但要以防萬一。繼母說著，就開始做準(zhǔn)備工作。
第二天早晨，天還沒亮，繼母就先起來弄飯，然后催促父親和細姐起床吃飯，吃完飯就去趕車。那時候每天去縣城的班車就只有一趟，去晚了就來不及。
醫(yī)生給從小就多病的細姐做了個全面的檢查，結(jié)果發(fā)現(xiàn)細姐患的不是一般的病，而是急性白血病。繼母聽到這個名詞并不驚訝，因為這個名詞對她來說是陌生的，當(dāng)她聽說這個病不太好治，縣級醫(yī)院根本就治不了，最低要到省城醫(yī)院，并且要換骨髓還不一定能成功，而且費用很大這些話時，她就一下子呆住了，腦子里一片空白。
回過神來的繼母一下子抓住了醫(yī)生，求情地說，活菩薩，你行行好，一定要幫我治好我兒的病。我兒傷心，從小就三天沒得兩天好，她太苦命了。醫(yī)生輕柔地推開她的手，轉(zhuǎn)過身去對繼母說，該說的我已經(jīng)說了，我也理解你一個親娘的心，但這種事是沒有辦法的，你們自己看著辦吧。
父親重重地嘆了一口氣，醫(yī)生的話里雖然沒有明說，但分明帶有可以選擇放棄的意思。繼母看著發(fā)呆的父親說，還怔著做什么！趕緊回去想辦法，去大醫(yī)院呀！
當(dāng)天下午，繼母就和父親帶著細姐回到了家。聽說了細姐的病情之后，那些前來探望細姐的鄉(xiāng)鄰就有人在細姐的背后建議父親放棄，因為他們知道這個病的最后結(jié)局不是半途而廢就是白花了一大筆錢。
父親的沉默讓繼母惱火了，她聞到了父親想放棄的暗示，極痛恨地說，熊學(xué)清！你是不是怕用了錢？是不是不想給伢兒治！父親說，我沒有這個意思。繼母說，沒有這個意思就趕緊去想辦法呀！我們兩個都去想辦法！
繼母說著，就與父親兵分兩路，四處借錢。天快亮的時候，他們兩個人才殊途同歸，湊到了進院可能需要的第一筆錢。
這以后的日子，就是父親與繼母兩個人跑來跑去，跑去跑來，一直跑了個多月，終于把細姐從省城醫(yī)院接回來了。
細姐活過來了，繼母用她堅定的信念和一大筆債，換回了細姐的生命。
細姐回到家后沒幾天，繼母就叫細姐繼續(xù)去學(xué)校讀書，善良的細姐就對繼母說，娘！為我治病用了這么多的錢，馱了這么多的債，我還能讀書嗎？繼母說，你不讀書又能做什么呢？你這個剛剛出院的身體，還能下地做工分嗎？就算能下地做工分，我也要讓你讀個初中畢業(yè)！男伢兒要讀書，是為了前途，女伢子更要讀書，不讀書沒文化，將來找個婆家，人家都瞧不起。細姐白了繼母一句，說，媽！你瞎說什么呀！我永遠不要那樣，我要永遠陪著你過！繼母說，苕！女兒家百歲是人家的人！你能例外？聽我的話，快去讀！細姐固執(zhí)地說，我不去！家里背了這么多的債，哪來的錢讀呢？繼母說，小孩子家，莫問那么多，叫你去讀你就去讀就是了！正在這時候，父親走過來說，孩子要是不愿意讀，就不勉強了。繼母說，你懂什么？女兒哪是不愿意讀！她是懂事，曉得家里困難才不讀的！越是這樣，越要讓她讀！
細姐不敢再說什么，就遵照繼母的要求，去了學(xué)校。
細姐去了學(xué)校以后，父親與繼母兩個人默默地坐在一起，什么也沒有說，但兩個人都在想著同一個問題，日子怎么往下過。坐在那里的父親，拼命吸煙，煙霧彌漫了整個堂屋，母親坐在那里剝豆兒，她在考慮如何應(yīng)對當(dāng)前的日子。確切地說，我們這個家，自從繼母進了屋，就一直是她掌管，父親只知道每天堅持下地做工分。在那個無計可施的年代，父親除了做工分，還是做工分。繼母想好了，這才對父親說，這樣下去不是個辦法，就算是我們拼命做工分，最多也只能不讓我們的抄支擴大。父親說，你還能有什么別的辦法？繼母說，我們不能只是做工分，我們還得找點別的副業(yè)做。你也不用著急，我在娘家借的那些錢，暫時就放著，什么時候有錢了，就什么時候還。下地做工分，盡量保證不擴大抄支。除了娘家以外的債，我們想辦法找副業(yè)一點一點地還！父親說，大家都不準(zhǔn)搞副業(yè)，你能特殊？繼母說，我知道，如果讓你帶頭搞副業(yè)，肯定不行。我來，我一個女人家，搞點把副業(yè)，別人不會把我怎么樣的。
繼母說著，就開始行動起來。她幾乎利用了全部的休息時間，去山上挖桔梗，去地里扯豬草，去塘里撈水浮蓮，去河里打魚，甚至象一個男人，扛著沖擔(dān)去山上砍柴賣！瘦小的繼母，日夜操勞，每天最多休息四五個小時，早晨天不亮就起床，黑夜還在家里做家務(wù)，她幾乎算是一個機器人。
大約過了兩三年的時間，繼母還清了除娘家外所有的外債，日子漸漸有了新的盼頭，繼母的臉上也有了喜悅的神色和成就感。但就在這時，一件意想不到的事發(fā)生了。父親在地里做活的時候，不小心被一個樹枝刺破了一只眼睛，鮮血直流。繼母把父親送到醫(yī)院治療，醫(yī)生說父親的眼球被刺壞了，保不住。幾天后，父親回到家里，隊里給了他一個月的工分，讓他在家休息。
一個月之后的父親，因為瞎了一只眼，加上那只好眼睛視力不好，又不習(xí)慣，很多活兒不能干。隊里倒是看得重，不管父親干的什么活兒，都照樣給他一個滿勞力的工分，也算是一種照顧。只是這種照顧，能延續(xù)多久，能不能長期延續(xù)下去，卻很難說。
父親眼瞎之后，繼母沒有半點倒下去的樣子，相反變得更有精神和活力，她那當(dāng)之無愧的家長風(fēng)度和主人意識，讓她變得更加堅強和吃苦耐勞。只是，她那瘦弱的身體常常讓我們這些兒女們?yōu)橹畵?dān)心，害怕她在哪一天突然倒下去，我們大家可就沒了依靠。奇怪的是，瘦小的繼母卻一直顯得很健康，堅強，偶爾的頭痛發(fā)燒，她根本就不放在眼里，該做什么還做什么，連疾病都被她嚇跑了。
兩個弟弟漸漸長大，到了該上學(xué)的時候了，繼母同樣給他們下了一道指示，他們可以上學(xué)，可以一直讀下去，但前提一個樣，中間不得留級，如果留級，就只能就業(yè)種田。兩個弟弟深怕讀不成書，連忙點頭。
為了兩個弟弟的上學(xué)，繼母又去借了一筆小債。
正是在這個時候，一紙大學(xué)錄取通知書送到了我的手上。與此同時，一筆為數(shù)可觀的大學(xué)費用單也遞到了我的面前。
我不知道這是一件好事還是一件壞事，只覺得手上的通知單很沉重，沉重得讓我拿不起來。直覺告訴我，如果讓我上大學(xué)，這個家里必須要把人作出犧牲，要不，就是我犧牲上大學(xué)的機會，讓這個家里保持現(xiàn)狀。每當(dāng)我看到繼母為我們這個家如此的操勞和勞累時，我就心碎，就感覺到如果我把這個通知單交給繼母，就等于是在已經(jīng)挑著重擔(dān)的繼母身上再加大一個讓她可能承當(dāng)不起的壓力。幾經(jīng)思索，我仍然不知所措，只能把通知單悄悄地收了起來。
繼母聽說別的人都收到了大學(xué)通知單，唯獨我沒有，便追著我問。我支支吾吾地告訴繼母，說可能是沒錄取。繼母說，這不可能，既然你已經(jīng)達到了杠杠（分數(shù)），不可能沒有通知書！很快，繼母就感覺到我在對她撒謊，便很不高興地追問，你是不是有什么事瞞著我？我說，沒有。
繼母看出了我心虛的表情，她不再追問，而是在暗中查找。很快，她就從我睡覺的床墊下翻出了我的錄取通知書，并量到我面前，問我：這是什么？我的兒！這是天大的好事，你怎么可以瞞著我呀！
我不知道說什么好，只好說了我不想讓她著急的真實動機，繼母感動得掉了眼淚，對我說，我的兒！熊家好不容易出個大學(xué)生，全大隊你也是頭一個大學(xué)生，這天大的好事，你怎么可心瞞著我呢？你放心，我馬上就去跟你找學(xué)費。
繼母說著就開始盤算我上大學(xué)的日子，并立即換了一身干凈的衣裳，出門四處借錢。不知是因為我考上了大學(xué)讓人高興，還是因為繼母說話算數(shù)，繼母很快就幫我借到了第一個學(xué)期的學(xué)費。上學(xué)的前幾天，繼母又跟我張羅了幾桌宴席，讓親戚朋友前來祝賀我這個全大隊的第一個大學(xué)生。然后，繼母又把收到的那點禮錢全數(shù)交給我，說，這是你第一個學(xué)期的生活費，不夠了我們再寄過來，你只管放心去讀你的大學(xué)，把書讀好，就是對這個家對我最好的回報。
繼母的話，讓我產(chǎn)生了很大的震動，為了繼母，我決心要讀好這個大學(xué)。
四
四年以后，我如愿以償?shù)刈x完了大學(xué)，并取得了優(yōu)秀的學(xué)績，分配到一家市級醫(yī)院做了藥劑師。我不知道在這四年里，繼母吃了多少苦，想了多少辦法，才讓我讀完這個大學(xué)的。更讓我意想不到的是，這四年期間，家里還出了不少事，大姐害了一場大病，父親的眼睛感染，也住了一次醫(yī)院，繼母的娘家因為有急事，也逼繼母還錢，大姐出嫁后，細姐也以她優(yōu)異的成績在去年考起了一所大學(xué)，而這些繼母一直沒有告訴我，一直對我保守秘密，她怕告訴我這些，會影響到我，甚至?xí)屛抑型痉艞壸x大學(xué)。四年期間出了這么多的事，需要那么多的錢，這個經(jīng)濟帳我算來算去，怎么也算不過來。我后來才知道，繼母在最艱難的時候，也就是在她娘家逼她還錢的時候，她偷偷跑去賣了一回血！本來就瘦弱的繼母，因為輸血過多，在回來的路上暈倒了，被人發(fā)現(xiàn)，卻不住醫(yī)院，還叫人替她保密。
為了支持繼母，我決定每月抽出一些錢，用來保證細姐上大學(xué)，幫助兩個弟弟正常讀書。而且，我覺得我這樣做是一件義不容辭的事。繼母聽說了我的想法，感動得掉了眼淚，但卻這樣對我說，兒！你有這個心就夠了！但我不能要你拿錢出來，你雖然上完了大學(xué)，有了工作，但你已經(jīng)快三十歲了，得趕快找個媳婦成個家！你已經(jīng)是城里人，還得買屋，那要得很多很多的錢！家里的一切，你就不用管了！我說，這些我都知道，走一步說一步，以后再說。繼母板著臉說，那不行！你已經(jīng)快三十歲了，遲了就更難得找個合適的人，莫因為這些誤了你的青春。我說，那家里怎么顧得過來呢？繼母說，你不用急！這些我都想好了，現(xiàn)在公家的政策開放了，我可以做很多很多的事，解決家里的一切，你只管好你自己就行了！說不定，到時候我能夠幫，還盡量幫你一點。我說，不不不！你要這樣，我就不自在了！繼母說，那也行，你先管好你自己。
繼母就這樣和我說定了，我回到單位，除了逢年過節(jié)放假的時候，就回來看望一下這個家。我每回來一次，就看見家里變了點樣子，隨著國家政策的開放，繼母做的事也越來越多。除了養(yǎng)豬養(yǎng)雞，賣柴挖藥，繼母還養(yǎng)了一塘魚，十幾箱蜂子，后來，繼母還淹菜到街上去賣，總之是什么能行，繼母就要試一下。雖然這其中有些失敗了，甚至賠了本，繼母仍不死心，接著找事做。我不知道她那一雙小手，是怎么做得過來，只知道她每天就象一個陀螺，在不停地旋轉(zhuǎn)。或者，她就象一頭騾子，在不停地磨面。
幾年后，細姐也大學(xué)畢了業(yè)，找到了工作。誰也沒有想到，我們這個最讓人忽略的家庭，居然前后出了兩名大學(xué)生。引以為豪的榮譽感，讓繼母覺得活得有滋有味，也越來越奮發(fā)。只是，在不知不覺的歲月中，繼母未老先衰，才四十多歲的人，讓人看上去就象是一個老婆婆。
對于繼母來說，她的日子永遠沒有個盡頭。細姐大學(xué)畢業(yè)之后，嫁給了一個城里人，對方條件很好，但繼母還是執(zhí)意要跟她準(zhǔn)備一萬塊錢的嫁妝。這一萬塊錢，對于細姐的婆家來說，是九牛一毛，可對于繼母來說，卻是她數(shù)百個日日夜夜辛辛苦苦掙來的錢。得知細姐嫁了這么一個人家，我們都為繼母松了一口氣，細姐也說要讓繼母好好享享福，可繼母卻堅持要為細姐用點錢，否則她就不配為細姐的娘。細姐出嫁的那天，細姐一開始怕溶妝而強忍著不哭，倒是繼母卻哭個沒完。她抱著細姐數(shù)著哭，一點一滴，全都是她的擔(dān)心和祝福。繼母的哭詞，很快就感動了細姐，把細姐也感染得哭了。繼母那種感人肺腑的哭詞，讓每一個聽到的人都哭了。最后，我們大家哭成一團，連前來喝酒的客人們都掉下了眼淚。大家備受感動的不只是母女離別的心情，還有繼母這么多年的含辛茹苦。
送走了細姐之后，繼母又開始操勞我的人生大事。因為我不能在城里買房，加上我過了三十歲，工資待遇一般，人也長得不怎么樣，對象問題一直沒有解決。繼母看到了問題的癥結(jié)，她突然提出要到我那里去看看。我?guī)е^母進城之后，只想著如何把繼母料理好，讓她在城里享幾天福，也算是盡一盡我的孝心。繼母來到我的公舍之后，突然打開一個布包，從里頭拿出一疊百元大鈔，交給我說，我的兒，你趕緊去買個小點的商品房吧！要不到時候這房子越來越貴，你就買不成了。買不成房子，你就別想娶媳婦了，F(xiàn)在的人很現(xiàn)實，也難怪人家沒想法，連個住處都沒有，誰還愿意跟你過呢？這錢是少了點，但給你交個頭款（首付），應(yīng)該不會少的。
我臉紅得象一張紙，說什么也不敢接受繼母這個錢，繼母便很不高興了，說我是不是嫌少，不嫌少就必須收下。見我還有些猶豫，繼母又趕緊點撥，現(xiàn)在房子開始漲價了，說不定明年后年這點錢就交不成頭款了。我無話可說，只好收下，然后去交了個首付，將剩下的錢退還給繼母，并囑咐他回去后得注意身體，不要累垮了。繼母卻將錢推回來，說，這多余的幾個，你就留著裝修吧，我回去后，看能不能再攢點，湊合湊合。聽得出，繼母這是傾其所有了。我連忙制止，并執(zhí)意要將這些錢退給繼母。繼母又一次將錢退回，笑著說，你趕快把房子裝修了，裝修了就自然會有人上門。最后，繼母還給我提了一個建議，你這個條件，最好不要找那種靠不住的嫌貧愛富的城里姑娘，如果有合適的農(nóng)村姑娘，心地善良，最為合適。
我知道繼母的為人，爭執(zhí)是沒有用的，只好帶著繼母，準(zhǔn)備去一家酒店好好款待她一回。繼母卻說，我家里還有事，我得趕緊回去，要不就趕上不回家的車了。我說什么也不同意，繼母就說，你說我能離開那個家嗎？不說你老子眼睛不好，家里還有兩個弟弟要回來，就是那些豬呀貓呀狗呀牛呀，也離不開人呀！我說，那就讓它們餓一晚上也沒事的！不等繼母再說什么，我就提前打住她的話，堅持帶她去酒店吃飯。繼母見我用意已決，就笑著說，那行，我就去！不過，我得先上個廁所。我見繼母答應(yīng)了，十分歡喜，便指著院內(nèi)一個公廁，讓她先去，我回頭就給一家酒店打電話預(yù)約。
打完電話，我就在門前等繼母回來，等了半天，一直不見繼母回來。我覺得奇怪，便去了公廁外，問一個從里頭出來的女護士里面有人沒有。那護士搖了搖頭，我便知道大事不好，拼命往外跑，等我跑到醫(yī)院大門外，那里早已沒有了繼母的身影。一個看門的老頭告訴我，有一個農(nóng)村模樣的老婆婆，問過他回家的車怎么搭，早已走了。我是又氣又不知說什么好，只好向酒店又打了個取消預(yù)訂的電話。
繼母果然料事如神，得知我有了商品房并裝了修，我的對象難題在一個星期就得到了解決，甚至到最后還發(fā)展到幾家競爭，有讓我選擇的余地。似乎是為了回報繼母的恩情，也算是聽信了繼母的勸告，我最終選擇了一個既長得好又覺得靠得住的農(nóng)村姑娘小鄭。
訂婚的第二天，我就帶著小鄭回了老家，我要讓繼母看著我解決了個人大事而放心。當(dāng)我來到老家門前的時候，繼母用手擋著刺眼的陽光，終于看見我?guī)Я艘粋人回來，繼母就高興得笑了起來，并顯得十分激動。小鄭一進門，繼母就拉著她的手，說這說那，問這問那，把小鄭都弄得有些不好意思。好半天，繼母才想起招待這個新媳婦，她連忙吩咐父親和兩個弟弟，買肉的買肉，買菜的買菜，自己開始動手做飯。她一邊做飯，一邊繼續(xù)與小鄭說著話兒。
小鄭去上廁所的時候，繼母高興地對我說，恭喜你找了一個合適的人兒，這姑娘心地善良，又有孝心，又不講究吃喝，是個從苦人家出來的過日子的好姑娘。我說，娘，你只見過一面，怎么看得出來？繼母說，我是過來人，什么人跟我說些什么話，我一聽就知道，還不用看。
繼母的評判一點沒有錯，事后多年的婚姻生活，讓我感覺到了這些幸福。
此后的日子里，我一直有一個沖動，那就是想把繼母接進城，讓她好好享享福，不再讓她那么操勞？墒牵慨(dāng)我提出這個想法時，繼母總是一口回絕，并對我說，你們的任務(wù)我是完成了，但你們腳下還有兩個弟弟，他們還要讀書，考學(xué)，找工作，我怎么丟得開呢？就算我跟你去了，也沒心在你們那里閑住呀！況且，我這家里又是豬又是雞呀狗呀牛的，還新開了一片地，過兩天就要下芝麻種，哪里能去呀！
我突然看見了繼母頭上花白的發(fā)，便下意識地說，娘！你也不要太辛苦了！剛說到這里，我就打住了，我本來要說不讓她搞那么多的事，但話到嘴邊又淹了下去，因為我已經(jīng)意識到這些話不僅根本不起作用，而且也不可能，兩個弟弟過兩年就要考大學(xué)，現(xiàn)在正是要用錢的時候，我也無法幫助她，因此也只能默認了。
在不甘心的情況下，我只能等待一個時機，一個讓繼母歇息下來，能夠有時間去我那里閑住的時機。這個時機一直讓我等了很多年，卻一直沒能等到。
我那最小的一個弟弟成家的那年，繼母就病逝了。一直沒有害大病的繼母，那年一病就死了。
繼母死后的第一個清明節(jié)，我們姊妹三個在沒有任何預(yù)約的情況下，各自帶著從市場上買來的最大最好的花兒和香紙炮竹之類的東西，來到了繼母的墳前。繼母是去年十月死的，差不多已有半年了，可在我們的心中，總覺得繼母并沒有死，她老人家只是靜靜地躺在那里休息，以補償她在活著的時候長期的睡眠不足。繼母死時的年紀(jì)并不大，她還不到六十歲，她患的不是癌癥，也無大疾，醫(yī)生說繼母是屬于那種生命過于透支而油干燈熄。
【編輯：與文為鄰】
