一
三公在世的時候，常常擺談那些陳年龍門陣，最展勁的是，他說紅軍到過我們肖家灣，在這里住了兩天一夜。
那是民國二十四年，農(nóng)歷甲戌年臘月初一，三公從老街茶館回來，就告訴肖家灣的鄉(xiāng)鄰：場鎮(zhèn)上的人都在嘲，說紅軍已打下了遵義府，鬧得陣陣仗仗的，他們打紳糧，劫大戶，開糧倉，分浮財；還有的說，紅軍燒殺擄搶，無惡不作，不知是真是假？可能過兩天就要打過婁山關(guān)，來到我們縣地界啰，大家都要提防點哈。
才說紅軍，紅軍就來了。臘月初六，紅軍占領(lǐng)了桐梓城，不曉得有好多部隊，縣城都駐扎不下了，就朝幾面的大路分散。下午燒鍋煮飯的時候，紅軍一支部隊來到了肖家灣，準(zhǔn)備在此駐扎。
肖家灣是個獨立的小山堡，溱溪河環(huán)繞半個寨子，幾十戶鄉(xiāng)民，住居掩映在古樹密林之間。這里四周是連綿的大山，寨子靠近山間壩子，北面是官道，也稱鹽道，那時馬路已修通，上可通遵義貴陽，下可達(dá)重慶，卻只有很少的國軍軍車過往。此地隔縣城二十華里，站在寨子門口，可看見對面馬路上的一切動靜。紅軍在肖家灣駐扎，估計是看中了這里的地形。
隊伍進入寨子，看見家家都關(guān)門閉戶、冷冷清清的，沒有一家灶房上冒煙。帶隊的紅軍敲了幾家門，屋里均沒有動靜。過了一哈兒，帶隊的聽見了狗叫聲，覺得寨子里肯定有人，就把隊伍帶到了這家院子。這是棟七柱四列三間的木瓦房，帶隊的上前輕輕的敲門，反復(fù)喊道：老鄉(xiāng)，我們是紅軍，我們是紅軍，屋里有人嗎？屋里有人嗎？屋里沒有人回答，忽然一只黑狗從屋角鉆出來，朝著人群狺狺狂叫。
牛圈旁邊有棵大梨樹，樹上有兩個鳥窩。忽然涌來這么多人，加之狗叫聲不停，十幾只鴉鵲受了驚嚇，嘰嘰喳喳的飛進飛出，后來都飛進山上老林子去了。
帶隊的很有耐心，等了好一會，屋里才慢慢的打開了門縫。只見一個中年男人，他頭上包一張已經(jīng)發(fā)黑的白帕子，穿一身陳舊的藍(lán)布長衫子，他佝僂著，手上拿了根杵路棍。黑虎！不要叫了，趕快回家來。在主人的招呼下，那只黑狗停止了叫聲，夾著尾巴去到了屋背后。
原來這個男人就是三公，那年他才四十五歲，面目長得清瘦，就像個半焉老者。他看見門外這幾十人的隊伍，是乎有些凌亂，他們服裝很雜，有的灰色、有的青色、有的土黃色，許多當(dāng)兵的身上還有補丁，腳上穿的草鞋，腿上打著綁腿，槍支長短不一的；幾個傷員頭上、手上纏著繃帶，衣服上帶有血跡。唯一的標(biāo)記，是他們帽子上的紅布五角星。
看見三公開門，帶隊的趕忙上前打招呼：哦，老鄉(xiāng)，打擾了！請問你貴姓？
原來是長官來小民的寒舍了，有失遠(yuǎn)迎，有失遠(yuǎn)迎！小民姓楊，不知你們有何貴干？三公問道。他沒見過紅軍，心頭早有些疙瘩，都傳紅軍“紅眉綠眼”的，見了紅軍，臉貌卻和我們沒有啥區(qū)別。三公就盡量把話放慢，以便同對方溝通。
老鄉(xiāng)，我們紅軍，是來自普通老百姓，大家都是平等的，你就不要稱我們長官啰，請問鄉(xiāng)民們都到哪里去了？這位紅軍操一口江西話，年齡在三十歲上下，顯得很文雅。
哦，我們肖家灣的人，他們沒見過世面，怕大軍來了多有冒犯，就躲到后面的大山上去了。三公能聽懂紅軍的話，他不稱長官了。心想：你說你來自老百姓，哪個來證實呢？還是提防點，就干脆改稱他們“大軍”，見帶隊的沒有反對，三公心頭才踏實下來。
帶隊的又問：你怎么沒去山上呢？
三公道：俗話說，菩薩都不奈何生病的人。我這幾天身上不安寒，正在打擺子，一個人留在家熬藥吃，也便于接待大軍。三公生病是事實，“接待大軍”是他投其所好，見子打子，臨時扯了個善意的謊。
哦，對不起，今天我們準(zhǔn)備在貴地駐扎，真連累大家了！老鄉(xiāng)你看，天氣這么冷，想辦法把山上的鄉(xiāng)親都叫回來吧，紅軍保證不傷害他們。帶隊的央求道。
你看嘛，我生病不能出門。再說，他們不了解大軍，也不敢輕易下山的，干脆明天再說嘛。這是三公的實話，也是個緩兵之計。
帶隊的不好為難三公，就說：好，好，我們自己想辦法。他邊說邊給部隊下達(dá)命令：副連長！你負(fù)責(zé)動員，早點把山上的老鄉(xiāng)喊回來。一排長！你負(fù)責(zé)崗哨警戒。衛(wèi)生員！你抓緊給這個老鄉(xiāng)看病。報話員！你守著報話機，隨時保持和上級聯(lián)系，臨時指揮所就設(shè)在這個老鄉(xiāng)家。其他同志原地休息，聽候命令？慈蝿(wù)明確沒有？明確了！大家齊聲回答。
帶隊的紅軍布置完畢，他給三公打了招呼，安慰他好好配合治病，就同通信員到寨子周圍巡查去了。
二
肖家灣三十幾戶鄉(xiāng)民，只有楊、成、令狐三個姓，都是莊戶人家。寨子靠近田壩，土地還算肥沃，只是那年辰捐稅繁多，兵燹連年，如遇到災(zāi)荒，常常守著甑子挨餓。他們?nèi)盏淖嫦榷紒碜灾性，原本是祖親舊戚，清代后期才輾轉(zhuǎn)遷徙這里，自古友好相處。就在臘月初二那天晚上，三公家的堂屋里，一盆㭎炭火，一盞昏暗的桐油燈，聚集了肖家灣當(dāng)家的男人們。三公輩分高，人緣好，點子多，紅軍就要打過來了，大家就湊攏在一起，請三公拿主意。
說起三公，他的祖上有著顯赫的歷史。遵義古稱播州，他家的遵義始祖楊端，在唐代僖宗乾符年間，受命朝廷南征，趕走南詔軍隊，從此子孫世襲播州。其遠(yuǎn)祖楊孟奇，曾參與蜀中釣魚城抗擊元軍，長期把守邑境石壺關(guān)，功勛卓著，被朝廷賜封為奮勇將軍。為此，民國19年縣志，將其列為人物傳第一人。明代改土歸流，楊家八百年土司王朝瓦解了，然而，屯兵與農(nóng)耕文化傳統(tǒng)，已經(jīng)深深扎根于這個家族。
到了清末民國年間，三公的家父鑒堂先生，時任族長，以教私塾為業(yè)，兼務(wù)農(nóng)桑,平生廣交朋友，懷才不遇，家道中落。其三子四子，即三公四公，雖初識文墨，在當(dāng)?shù)貐s頗有名望。三公讀書不多，他卻有個好記性，還有個隨機應(yīng)變的好口才。他平時除了種地，就喜歡去到老街茶館聽評書，聽多了就記住了；氐叫ぜ覟，他就把三國、西游、水滸、征東征西等，把整回話本，只字不漏地擺給大家聽；蛘咛碛图哟椎卣{(diào)侃：薛仁貴征東，樊梨花征西，公公媳婦爭（征）東西。以此博得大家的笑聲。五里外的老街鄉(xiāng)場，來往的官府人員多，聚集的客商多，行走的背鹽巴的下力漢也多，傳遞的消息自然就多，使三公大開眼界。后來，他背了葉子煙做路費，跟著一位客商去了兩趟重慶；貋砗，三公嗨了袍哥，于“仁義禮智信“五個等級中，在”禮“字名下當(dāng)個兄弟，負(fù)責(zé)交際等事宜。袍哥信奉“桃園結(jié)義”、“瓦崗?fù)L(fēng)”、“梁山根本”，有飯大家同吃，有難大家同當(dāng)。袍哥有渾水和清水之分，渾的就是勾結(jié)官軍干匪盜勾當(dāng)。三公的堂口屬于清水，從不干傷天害理之事。不到三十歲，他就成了老街鄉(xiāng)場上的一個人物。每逢趕場天，他就去茶館喝茶聽評書，順便促成些豬牛交易，給扯皮畔的鄉(xiāng)民斷些道理，安撫得扯皮雙方口服心服，還常常掙得些茶錢。
三公有個同胞兄弟，鄉(xiāng)人稱為四公，與三公是鄰居，同住一向房子。少年時，四公跟著一個江湖藝人
操扁卦，練得一身武藝，且是當(dāng)?shù)赝妾{子的好手，在十張重疊的方桌上，他可以上下自如耍獅頭，表演各種高難動作。四公講究武德，凡事不輕易動手。年輕那陣，他常去趕水碼頭背鹽巴上遵義，民間稱他們?yōu)辂}巴老二，為防綠林土匪打劫，通常是結(jié)伴而行。有一回，四公與三個鹽巴老二走單了，真的遇到了土匪。四公叫大家不要慌張，他歇下背篼，憑著一根背杵，放翻了五六個手持刀棍的土匪，那三個同伴也乘機助威，趕走了十幾個打劫者。自此，四公在川黔鹽道上名聲大振。兩弟兄一文一武，在當(dāng)?shù)胤Q他們?yōu)椤皸钍想p雄”，深得鄉(xiāng)民的敬重。
紅軍就要來了，老百姓都在傳，說神仙打架，百姓遭殃。大難臨頭了，三公四公兩弟兄，自然成了保護肖家灣的領(lǐng)頭人。三公這天言語有點激動，還有些悲壯：大家想想，我們肖家灣為哪樣沒一家姓肖的？那是鬧太平軍的時候，山頂是個營盤，團練和官軍與太平軍一場鏖戰(zhàn)，直殺得埡口兩面血流成河，肖姓十幾戶人家，沒來得及躲避，就在那場戰(zhàn)火中受了牽連，遭到滿門滅絕。戰(zhàn)后，官府收尸，不分?jǐn)澄遥亢裨，埡口那塊黃土地，就是當(dāng)年的萬人坑。教訓(xùn)吶！
恁格，三十六計，走為上策！一旦紅軍來了，我們所有的男女老少，都統(tǒng)統(tǒng)到東山崗的巖洞去躲。大家要多穿點衣服，背點木炭去烤火，備點干糧和茶水，把值錢的都帶上。牛能牽走就牽，豬牽不走就丟點紅苕，讓它自己去啃。把堂屋大門都掩著，不要關(guān)嚴(yán)，每家灶房留幾升豆子大米。
有人就問：大門都掩著，每家留些糧食，這是啥子意思？哦，是恁格，你把門關(guān)死了，他們就不曉得拗門？你不留糧食，他們就不會翻箱倒柜了？就不會點火燒你房子？留下糧食，這是表示慰問，以小換大嘛。聽了三公解釋，大家才有所感悟。三公安排完畢，心里松了一口氣。
四公補充道：男的都帶上火銃和梭鏢竿子，山上的安全防護，由我和牛兒花二負(fù)責(zé)。一切聽我招呼，不得魯莽行事。
哪知在節(jié)骨眼上，臘月初五那天，三公就開始打擺子，不發(fā)病時是個好人，發(fā)起病來發(fā)冷發(fā)熱，周身篩糠打抖。臨上山前，三公對大家說：生死有命，富貴在天。我要當(dāng)回諸葛亮，唱回空城計，守回空寨子。有關(guān)聯(lián)絡(luò)方式，他專門給四公他們作了交代。他就在灶門前燒了堆疙蔸火，放了把竹躺椅，熬了一瓦罐草藥治病，還留下只黑狗一起看家。紅軍來到肖家灣，看來不是過路，而是在此駐扎，也就發(fā)生了先前的那些事情。
三
衛(wèi)生員給三公把脈看病，講一口湖南話，說打擺子這病，醫(yī)學(xué)上稱瘧疾，就開了一小包西藥丸子給三公。同時交代：用溫開水服送，每天三次，每次四粒，可以同草藥湯一起吃。三公沒用過西藥，就問：這小丸子起不起作用呢？
衛(wèi)生員說：管用，管用！我們行軍打仗，不可能背大包小包的中藥，前幾天在遵義，這些西藥都是在同仁堂購買的，老鄉(xiāng)你就放心好了。
好，多承，多承！三公說著，又問衛(wèi)生員：看你這樣年輕，也許二十出頭，在哪學(xué)的醫(yī)哦？
衛(wèi)生員答：我剛滿二十，家里是祖?zhèn)鞯闹嗅t(yī)，兩年前參加隊伍后，才學(xué)的西醫(yī)，中醫(yī)療效慢些，西醫(yī)快些。
哦，曉得了。那么，你們帶隊領(lǐng)導(dǎo)的是啷格官啰？看他這人好有威信，心頭好有墨水！三公悄悄地問。
衛(wèi)生員答道：他是我們連隊的指導(dǎo)員，他原來家境很好的，先前在瑞金讀書，后來他瞞著家里出來參加了紅軍，就從井岡山一直打到了貴州。
天下興亡，匹夫有責(zé)，佩服，佩服！怪不得，我看他像個書生。三公附和道。那嘛，你們一個連隊，應(yīng)該有一百五六十人吧，啷格就這八九十號呢？
我們是從湖南過來，部隊傷亡過大，幸好一路上都在增員。入黔后連長也犧牲了，現(xiàn)在還沒配新的，指導(dǎo)員就是軍政一把手哦，大家一切都聽他的。衛(wèi)生員講到這里，顯得有些憂傷。
三公聽了，心頭有了些同情，同時又提出疑問：聽說你們在遵義打紳糧大戶了，不知是真是假？
是真的，是真的，紅軍就是專門打反動軍閥、打富濟貧、消滅封建統(tǒng)治的，目的是讓窮苦百姓都過好日子。衛(wèi)生員講到這里，趁機向三公灌輸大道理。
三公暗暗地想，紅軍的主張，真有點像袍哥“有飯大家吃”的宗義，他不敢講出來。說話間，指導(dǎo)員和副連長回來了，打斷了三公他們的擺談。
接著，部隊召集班排長，在院里開了碰頭會，說肖家灣確實是個空寨子，他們向山上喊了話，沒有一點回應(yīng)，又不能擅自上山，怕引起鄉(xiāng)民的誤會。這樣，等這位生病的老鄉(xiāng)有了好轉(zhuǎn)，就請他親自喊話，可能會有效果。
會后，指導(dǎo)員就駐扎肖家灣事宜，向大家宣布了紀(jì)律：一是以班為單位住宿，只能住門外廳口，不許進老鄉(xiāng)的家；二是不得動老鄉(xiāng)的東西，用了稻草起床后捆好；三是晚飯吃自己背的干糧，有條件后再行補充；四是槍不離人，人不離槍，防止意外情況發(fā)生。
指導(dǎo)員，不忙，不忙，我有話說！三公在屋里，外邊開會的事，他聽得很清楚，就開門插話。
指導(dǎo)員問：老鄉(xiāng)，你有何指教？
不是指教，是這樣的，先前鄉(xiāng)民們都商量過了，寨子里每家的大門都是虛掩起的，一推就開了，天氣恁冷，你們可以進堂屋駐扎；灶房里有豆子大米，那些糧食是慰問你們的。只是，烤火、燒開水就在灶房里，不要在外面生火。三公的意思是，抓緊給部隊一點好處，等他們第二天一走，肖家灣就萬事大吉了。
指導(dǎo)員說：好嘛老鄉(xiāng)，感謝你們想得這樣周到，實在是麻煩了！接著他向部隊宣布，先前規(guī)定的紀(jì)律，第一條有變動，部隊全部都住進老鄉(xiāng)的堂屋，不得在外面生火，其他三條不變，希望大家遵守。至于老鄉(xiāng)家的糧食，以后部隊用了就按市價折款。
黃昏時候，部隊分散住宿了，沒一點喧囂。院子里那棵大梨樹上，卻鬧熱了一陣，那些鴉鵲離開了老林子，它們?nèi)齼蓛傻臍w巢了，肖家灣恢復(fù)了一時的寧靜。這些鳥兒腦殼太簡單，樹下盡是黑洞洞的槍口，它們一點都沒察覺到危險。
這天晚上，三公已經(jīng)吃了兩道西藥，他覺得還真的有效，身上不發(fā)冷發(fā)熱了，四肢感到輕松多了。然而他的腦殼并不輕松，沒有一點睡意，他想到山上有一兩百多號人，北風(fēng)呼嘯、天寒地凍的，有家難歸吶，命運都捆綁在他一人身上了。他家堂屋里設(shè)有指揮所，住有紅軍的指導(dǎo)員，可能隨時都有事情發(fā)生。說老實話，三公活到四十多歲，見的世面多了，在他的印象里，沾凡背槍的國軍和鹽警，都是專橫跋扈的，從來沒有見過這樣規(guī)矩的部隊。雖然與紅軍接觸時間很短，三公觀察到他們的幾起好處：一個是不打狗欺主，二個是不胡作非為，三個是關(guān)心生病的窮人。半夜里，三公幾次都想爬起來，發(fā)出聯(lián)絡(luò)信號，讓山上的人回家睡覺。
夜深了，遠(yuǎn)處傳來稀疏的槍聲，不知哪個部隊又干開仗火了。三公猛然想起太平軍的那場戰(zhàn)斗，想到了肖姓人家的滿門滅絕，他這才打消了發(fā)出信號的念頭，朦朦朧朧地睡著了。
四
天麻麻亮，大梨樹上鴉鵲的叫聲，門外的走動聲，還有房后的狗叫聲，把三公吵醒了。他從躺椅上起身，隔著紙糊的窗格子一看：糟了！牛兒和花二站在院子里，后面有兩個背槍的紅軍戰(zhàn)士，這四兄弟是咋搞的，怎么自作主張，把計劃都打亂了？
經(jīng)過詢問，原來頭天晚上，東山崗的巖洞里，整夜都沒得安靜，平時只能容納八九十人的山洞，一下住進了近兩百人，只能照顧老人娃兒，許多年輕人就坐了一夜，好幾個鄉(xiāng)民都病倒了。四公就派牛兒和花二下山探聽消息，剛走到寨口，就被站崗的發(fā)現(xiàn)了，才把他們帶到指揮所，請領(lǐng)導(dǎo)定奪。
指導(dǎo)員問明了原因，就和藹地招呼牛兒兩個，快進三公屋里烤火。說等會派個排長和衛(wèi)生員，由牛兒帶領(lǐng)上山，把山上的人接回來，順便給生病的看看。留下花二陪三公，便于幫助部隊了解情況。
牛兒和衛(wèi)生員上山了，三公就對指導(dǎo)員說：牛兒和花二兩個，是我四兄弟的徒弟，都操練過扁卦，平時可以打三個擒五個的，他們看見紅軍對人和氣，就不和你們作對了。近年來，他們?nèi)ケ雏}巴，經(jīng)常不問蓋蓋，與鹽警和土匪兩個爭斗。
是的，是的，兩個都是好兄弟，是當(dāng)兵吃糧的好材料。指導(dǎo)員問花二：你們都成家了吧？
花二答：沒得，沒得，我兩個都滿二十了，家里窮，討不起媳婦。
這時，報務(wù)員前來匯報，傳達(dá)團里的指示：部隊就地休息，下午聽候通知，可以改善一下生活，補充一些干糧。
話分兩頭，山洞里的鄉(xiāng)民，看見牛兒安全回來了，還帶來兩個赤手空拳的紅軍，沒引起大家的騷動。排長就動員大家下山，衛(wèi)生員就負(fù)責(zé)給人看病拿藥。牛兒簡單講了山下的情況，說寨子里一切平安，三公吃了衛(wèi)生員的藥，身體基本好轉(zhuǎn)了。排長做了許多動員，講了許多好話，到頭來，大家就是借故不肯下山。
山下寨子里，部隊準(zhǔn)備開鍋煮飯，他們平時都吃的干糧，難得吃頓米飯。司務(wù)長給三公打了招呼，就帶上花二，去到鄉(xiāng)民的灶房，把他們留下的糧食，用木印子量了，登記了，留下了大洋或蘇區(qū)紙幣。
部隊煮飯很簡單，在屋邊支了幾塊石頭，生起柴火架上羅鍋，煮的燜鍋飯。菜是三公親自安排的，他讓兩個戰(zhàn)士將黃豆磨碎，用水發(fā)漲磨成豆?jié){，再把豆?jié){倒入大鍋中燒開，放入切碎的白菜，然后用膽巴水點清，就成了下飯的“菜貓兒”。然后，三公端來一大缽海椒，供喜好的食用。吃飯時，排長和衛(wèi)生員也回來了，匯報了山上的情況。這頓飯，部隊席地而坐，每個班圍成一堆，三公與花二和指導(dǎo)員他們一桌，吃得有滋有味的。
這天，三公家那只黑狗也沾了光，吃了幾塊鍋巴。才半天時間，它就和部隊混熟了，見人就搖著尾巴。
飯后，司務(wù)長提出算賬，付給三公柴火和菜錢。三公哪里肯依，就反復(fù)地道歉：不好意思，不好意思，鍋里沒有點油腥，就吃點素菜，哪能收錢哦？
指導(dǎo)員在旁邊聽了，就問其他家算賬沒有。司務(wù)長回答：都按市價結(jié)了。
指導(dǎo)員又對三公說：看這樣行不行，既然你不肯收錢，就給你留些藥以后用，看你有點文化，我有支湖州毛筆，一直沒機會用，就送給你作個紀(jì)念吧。等會，還得麻煩你，把山上的老鄉(xiāng)接回來。
三公說：要得，要得，多承你這樣貴重的禮物。今天我的病已好轉(zhuǎn)了，應(yīng)該為大軍效勞，我保證他們一哈兒就下山。這時，三公對紅軍的印象徹底改變了，他們紀(jì)律嚴(yán)明，通情達(dá)理，買賣公平，不騷擾鄉(xiāng)民，確實是為老百姓的隊伍，對于先前那些誤解，一切都煙消云散了。
接著，三公去到豬圈后面，拿出十幾抱干柴，在院子里分成幾堆，并全部點燃，聲稱要燒火給紅軍取暖。
要不得，要不得！你不是交代過，不準(zhǔn)在外面生火？指導(dǎo)員趕忙制止道。
三公回答：昨晚，我是怕夜深了睡覺失火，這大白天的，又有恁么多人，不怕的，不要緊的！
熊熊大火燃起來了，部隊集合了，戰(zhàn)士們圍著火堆，他們有的在烤洗過的衣服，有的在烤綁腿，有的披著衣服捉虱子，有的拉家常，有的相互嬉戲……
這時，山上的鄉(xiāng)民看見了火光，他們歡呼雀躍了。四公安排道：把火銃和梭鏢都留在山洞，這些平時對付強盜土匪的家什，不要帶下山去惹禍。于是就扶老攜幼、牽牛背物地下山了。指導(dǎo)員帶著十多個戰(zhàn)士，趕忙穿好衣服，去到山腳迎接鄉(xiāng)民的歸來。
過后，指導(dǎo)員問三公：你還沒有發(fā)出一句話，山上的鄉(xiāng)民就回來了，真神了？
五
對于指導(dǎo)員的疑問，三公沒作正面回答，就說:真湊巧，免得我向山上喊話了;鄉(xiāng)民他們下山，完全是排長和衛(wèi)生員動員的功勞。
其實，院子里燃燒的大火，正是三公發(fā)出的信號。他們的聯(lián)絡(luò)方式是：燒起大火為平安，可以下山；聽到槍聲為兇險，不得隨意行動。此前，三公房間里，就藏著一支火銃，在萬不得已時，他就會向山上放槍報信。當(dāng)然，如果紅軍放槍，也是同樣的對待。
鄉(xiāng)民回來了，他們看見家中都安然無恙的，紅軍用糧后留下了錢幣，家中水缸都滿滿的，房屋周圍打掃得干干凈凈的，圈里的豬兒還在，都感嘆不已。有的年輕人就說，早曉得不該上山躲避哦，免得受那份冤枉罪。年老的家長就教訓(xùn)他們：娃兒，你說的簡直是廢話，三公過的橋比你走的路還多，他這個安排完全是對的！
晌午過后，報話員向指導(dǎo)員報告，接團部指示：晚上八點，部隊向習(xí)水方向轉(zhuǎn)移，望大家作好準(zhǔn)備。
指導(dǎo)員沉思片刻，就向部隊作了動員：司務(wù)長，你負(fù)責(zé)補充干糧。副連長，你負(fù)責(zé)檢查群眾紀(jì)律。衛(wèi)生員，你再去看看生病的鄉(xiāng)民，給他們發(fā)點藥。其他同志原地休息，擦拭槍支，晚飯就吃自帶的干糧，部隊保證按時出發(fā)。
三公他們有疑問，部隊為啥晚上行軍，還不準(zhǔn)打火把？指導(dǎo)員就解釋：紅軍一般都是晚上行軍，白天打仗。晚上行軍，是少干擾老百姓；不打火把，是防止暴露目標(biāo)。說得三公連連點頭。
部隊就要離開了，三公和四公商量，他倆去到每家每戶，動員給紅軍籌備些干糧。一時間，舂碓的、拉磨的、炒米的聲音，響徹了整個寨子。那只黑狗，也顯得格外興奮，跟著三公跑上跑下的。
三公家院子里，火堆一直在燃燒著，柴火不知添了多少遍。鄉(xiāng)民們都圍上來了，有的提著茶水，有的端來了飯菜，有的用布袋包來炒面，有的用竹筒裝著燒酒，還有的提來草鞋，都來慰問部隊。有幾個男人帶著娃兒，硬要拜紅軍為干爹，說這是當(dāng)?shù)氐娘L(fēng)俗，找個外地干爹保平安。這時，戰(zhàn)士們紛紛拉著鄉(xiāng)民的手，講解紅軍北上轉(zhuǎn)移的宗旨任務(wù)，動員青年小伙子參軍。整個下午，部隊與鄉(xiāng)民，他們有擺不完的龍門陣，訴不完的鄉(xiāng)愁。
擦黑時候，梨樹上的鴉鵲歸巢了，這些俗稱喜鵲的鳥兒，平時它們十分好客，這時只有嘰喳的小聲議論，這些客人就要離開了，它們也無法挽留。
晚上八點前，院子里的火堆燃得更旺了，火焰照紅了半邊天，照得紅軍紅光滿面，烤得身上暖烘烘的。鄉(xiāng)民們提著茶水，打著亮篙火把，都涌在大路邊歡送紅軍，戰(zhàn)士們紛紛向大家招手；那些不懂事的娃兒，在歡送人群中竄來竄去的，老婆婆和年輕的媳婦姑娘們，只打開個門縫，看著紅軍遠(yuǎn)去的背影。三公和四公，帶著那只黑狗，一直把部隊送到了馬路上，才同指導(dǎo)員他們握手告別。
紅軍走后，鄉(xiāng)民們各自回家了，肖家灣恢復(fù)了往日的平靜。那些當(dāng)家的男人們，又聚集在三公家院壩里，重新添柴加火，圍在一抽煙喝茶，聽三公擺龍門陣，談他兩天來和紅軍打交道的經(jīng)過。大家侃到夜深才發(fā)現(xiàn)，一直沒見到牛兒和花二，平時他倆是十處打鑼九處在的，這引起了大家的疑問。
第二天清早，還是不見牛兒和花二，家里人也不知他們的去向。四公提醒說，看見他們昨天和部隊打得火熱，可能是跟著紅軍走了。這時，大家才恍然大悟。
從此，川黔道上，少了兩個背鹽巴的老二；紅軍隊伍里，多了一對錚錚的漢子。
【編輯：婁山關(guān)】
