一鄉(xiāng)之長(zhǎng)
那是一九三三年的年初，經(jīng)時(shí)任貴州省建設(shè)廳廳長(zhǎng)牟貢三的舉薦，遵義縣國(guó)民政府也認(rèn)為牟直卿有文化、有能力和擔(dān)當(dāng)，便委任牟直卿為平安鄉(xiāng)鄉(xiāng)長(zhǎng)。平安鄉(xiāng)的轄區(qū)，即今日的平正、甘溪、竹園、野彪、松林、廟林、茍壩、青坑一帶，是一個(gè)有漢、僚、仡佬、苗族聚居的、民族之間互不通婚的偏遠(yuǎn)落后的貪困山區(qū)。當(dāng)時(shí)，連平安鄉(xiāng)的辦公場(chǎng)所都沒有。自從牟直卿接任鄉(xiāng)長(zhǎng)后，便在平家寨修建鄉(xiāng)公所，勤理政事，修建學(xué)堂，聘請(qǐng)王丙剛、廖正常、姚海萍（女、安徽人）等老師上課，幫助鄉(xiāng)民學(xué)習(xí)文化知識(shí)，調(diào)處糾紛，保一方安寧，深得鄉(xiāng)民擁戴。
平安鄉(xiāng)公所所在地興起了趕場(chǎng)，五天一場(chǎng)，那時(shí)有一條小街，街兩邊有十多戶人家，他們做起了小買賣生意。有一個(gè)姓朱的婆婆是仡佬族，為人謙和，開了個(gè)小鋪?zhàn)，賣點(diǎn)燒酒和蕎面條，總是笑臉迎接客人。一些地痞無賴欺負(fù)她，白吃白喝，朱婆婆招惹不起，只得忍氣吞聲。牟鄉(xiāng)長(zhǎng)要維護(hù)一方安寧，就得先從小事抓起，他叮囑鄉(xiāng)丁牟鼎云，要維護(hù)好趕場(chǎng)天的秩序。
“朱老仡，給老子打一斤酒，煮一碗蕎面來。”平安寨的王海云，跨進(jìn)蕎面條店內(nèi)，坐在板凳上，蹺起二郎腿，耀武揚(yáng)威地。
“來啰！王二爺，請(qǐng)慢用！”朱婆婆端來一碗煮好的手工蕎面條凳在桌子上，又從酒柜中取出一個(gè)陶瓷酒壺，用酒提子打了一斤酒裝在里面，畢恭畢敬地凳在桌子上。王海云比朱婆婆小十多歲，朱婆婆躲得起招惹不起，也只好跟著街上那些混混喊王二爺。
“讓開，老子回家了。”王海云吃飽喝醉，筷子一扔碗一摔，還將陶瓷酒壺也砸在地上了，歪歪倒倒地往街上走了出去。還嘻皮笑臉地對(duì)朱婆婆說:
“朱老仡，老子今天又白吃白喝了，你敢惹老子，下一場(chǎng)我還要喊兩個(gè)兄弟一起來白吃白喝！
“站住！把錢開了再走，砸壞的東西還得陪錢。”鄉(xiāng)丁牟鼎云早已經(jīng)盯上了王海云，對(duì)王海云的惡行忍無可忍。
“喲嗬！今天太陽(yáng)從西邊升起來了吔。滾開，莫擋老子王二爺?shù)穆！蓖鹾Ｔ瓢壮园缀攘?xí)慣了，不吃鄉(xiāng)丁這一套。
牟鼎云力大漢子粗，一爪揪住王海云，當(dāng)提揪個(gè)干叫雞似的，把這個(gè)醉漢提到了鄉(xiāng)公所來了。王海云已酩酊大醉，牟鄉(xiāng)長(zhǎng)叫鄉(xiāng)丁將他捆在鄉(xiāng)公所門前的椅子上，派兩個(gè)人看守。
第二天早上，醉酒醒后的王海云手腳發(fā)麻，發(fā)現(xiàn)自己被捆綁在鄉(xiāng)政府，知道闖禍了，央求看守他的人:
“請(qǐng)你們行行好，帶我去見牟鄉(xiāng)長(zhǎng)。”
“早知今日，何必當(dāng)初！笨词氐娜藢⑼鹾Ｔ扑山壓，直接帶去見牟鄉(xiāng)長(zhǎng)。
“王海云，你像話嗎？人家朱婆婆做點(diǎn)小生意不容易。你卻經(jīng)常帶起一幫人去鬼混，白吃白喝，借酒發(fā)瘋，欺負(fù)一個(gè)老婆婆，你算哪門子好漢？我當(dāng)鄉(xiāng)長(zhǎng)，就是要懲罰你、教育你，讓你改邪歸正，做個(gè)好人。若再做壞事，我饒不了你！蹦侧l(xiāng)長(zhǎng)將王海云狠狠地教訓(xùn)了一頓。
“牟鄉(xiāng)長(zhǎng)，我再也不敢了，一定好好做人！蓖鹾Ｔ齐p腳下跪，表示真誠(chéng)悔過。
牟鄉(xiāng)長(zhǎng)見他態(tài)度誠(chéng)懇，喊他站起來，繼續(xù)開導(dǎo)他:
“回去后，馬上給朱婆婆認(rèn)錯(cuò)，送一塊銀元過去，算是酒后損壞東西的賠償。改不改錯(cuò)，就看你的行動(dòng)了！
牟鄉(xiāng)長(zhǎng)懲罰地痞王海云的事在平安鄉(xiāng)場(chǎng)上傳開了。從此，平安鄉(xiāng)的秩序好轉(zhuǎn)起來了，鄉(xiāng)場(chǎng)上也越來越熱鬧啦！
清晨，陽(yáng)春三月的太陽(yáng)暖暖地照在從仁懷縣通往遵義縣的古鹽棧道上，四川自貢產(chǎn)的鹽巴，從滬州經(jīng)長(zhǎng)江進(jìn)入貴州赤水河邊的茅臺(tái)鎮(zhèn)，再運(yùn)到設(shè)在遵義縣鴨溪的國(guó)民政府鹽行。平安鄉(xiāng)白果槽坳上是古鹽棧道的必經(jīng)之地，肩挑背駝馬幫運(yùn)鹽的人們來來往往。一個(gè)穿蘭布長(zhǎng)衫的中年人，行色匆匆地從坳上直奔柏果堰灣，他就是墳井壩的保長(zhǎng)敖克成，堰灣是牟鄉(xiāng)長(zhǎng)的老家所在地，他要去堰灣會(huì)牟鄉(xiāng)長(zhǎng)。
“牟鄉(xiāng)長(zhǎng)，鴨溪鹽行的任隊(duì)長(zhǎng)下來了，說是我鄉(xiāng)紙房背鹽巴的熊老掌私下把鹽巴賣了，正在調(diào)查，我們鄉(xiāng)出了這種事，如何脫得了干系呀？”敖保長(zhǎng)清早來到牟直卿家，在家丁的帶領(lǐng)下，來到堂屋，向牟鄉(xiāng)長(zhǎng)匯報(bào)了平安鄉(xiāng)發(fā)生的私賣官鹽的事。
“你怎么知道是熊老長(zhǎng)干的呢？你先回去吧，等任隊(duì)長(zhǎng)調(diào)查清楚后再說。”牟鄉(xiāng)長(zhǎng)顯得很平靜，但他對(duì)任隊(duì)長(zhǎng)突然下村調(diào)查私賣官鹽一事有疑問。熊老長(zhǎng)家窮，雖然住的是茅草棚，吃的是粗糧，穿的是棕衣，但人很老實(shí)，他私賣官鹽，牟鄉(xiāng)長(zhǎng)有點(diǎn)不相信。他將敖克成支走后，吩咐精明能干的鄉(xiāng)丁李榮光暗中盯住敖克成和任隊(duì)長(zhǎng)。
“牟鄉(xiāng)長(zhǎng)，出事了。任隊(duì)長(zhǎng)伙同敖保長(zhǎng)在紙房村一帶敲詐勒索村民。凡在村民家中收出鹽巴的，他們就定為私賣官鹽的同伙，亂加罪名亂罰款，搞得人心惶惶！崩顦s光跑回來稟報(bào)任隊(duì)長(zhǎng)們的惡行。
李榮光暗中跟隨敖克成和任隊(duì)長(zhǎng)，發(fā)現(xiàn)他們?cè)诩埛恳粠Оぜ野羲巡，凡家中有鹽巴的，視為私賣官鹽同伙，強(qiáng)迫交錢消災(zāi)。
“豈有此理！敢在我轄區(qū)內(nèi)放肆。馬上去紙房。”牟直卿鄉(xiāng)長(zhǎng)跨上棕色的馬背上，空中一個(gè)響鞭，奔馳在去紙房的路上。十多個(gè)全副武裝的鄉(xiāng)丁跟隨在后面奔跑。陽(yáng)春三月的陽(yáng)光正當(dāng)頂，暖暖的。
“任隊(duì)長(zhǎng)，你來此調(diào)查，請(qǐng)出示公函。村民家里有點(diǎn)鹽巴就定罪罰款。請(qǐng)問政府有哪條規(guī)定不許老百姓吃鹽巴？不許老百姓家中有點(diǎn)鹽巴？你這是調(diào)查倒賣官鹽的鹽梟，還是敲詐百姓？請(qǐng)你馬上停止這種欺詐行為！蹦侧l(xiāng)長(zhǎng)來到紙房，質(zhì)問任隊(duì)長(zhǎng)。
“牟大鄉(xiāng)長(zhǎng)，我是公干在身，請(qǐng)勿妨礙我執(zhí)行公務(wù)，否則，我讓你吃罪不起！兵喯}行下來的任隊(duì)長(zhǎng)態(tài)度十分傲慢。
“李榮光，你們把他捆起來帶走，被敲詐的紙房村民們，走，和我一道去縣政府討個(gè)公道。”牟直卿不信邪，他動(dòng)真格了，他帶領(lǐng)一撥人直奔縣衙門討個(gè)公道。
真相大白了，鴨溪鹽行負(fù)責(zé)官鹽押運(yùn)的任隊(duì)長(zhǎng)扣押官鹽私賣，中飽私囊，交不了差，便跑到平安鄉(xiāng)來與敖克成密謀勾結(jié)，敲詐紙房一帶的老百姓，湊錢交差。敖克成還跑到牟鄉(xiāng)長(zhǎng)府上賊喊作賊，混淆視聽？h國(guó)民政府弄清了真相，懲罰了任隊(duì)長(zhǎng)，嘉獎(jiǎng)了牟鄉(xiāng)長(zhǎng)。
地處偏遠(yuǎn)山區(qū)的平安鄉(xiāng)，自牟直卿擔(dān)任鄉(xiāng)長(zhǎng)后，興師重教，大膽用人，扶民懲兇，重視農(nóng)業(yè)和多種經(jīng)營(yíng)的發(fā)展，治安有了好轉(zhuǎn)，鄉(xiāng)風(fēng)正，鄉(xiāng)民們的生活也逐漸好了起來。
那是一九三五年的初春，遵義府城沸騰起來了，中國(guó)共產(chǎn)黨的軍隊(duì)打進(jìn)了遵義府，遵義老城一帶到處是從江西過來的紅軍隊(duì)伍。國(guó)民黨的軍隊(duì)也從各地涌入貴州，將遵義包圍得水泄不通。平安鄉(xiāng)境內(nèi)，時(shí)而有紅軍的隊(duì)伍過境，時(shí)而有國(guó)民黨的隊(duì)伍追趕紅軍。國(guó)民政府下令，見到紅軍就殺，否則，誅連全家。村民們?nèi)诵幕袒，四處躲避。牟直卿鄉(xiāng)長(zhǎng)卻異常地鎮(zhèn)靜，他畢竟是文化人，而且受過黃齊生先生的新思想教育。他既不執(zhí)行國(guó)民政府的指示，但也不得罪上司，靜觀其變。由于國(guó)民黨大兵壓境，妄圖消滅紅軍，反而讓牟直卿感覺出正義是在紅軍一邊，加之牟直卿長(zhǎng)期受家庭“多做善事，勿殺生！钡膫鹘y(tǒng)教育影響，他對(duì)紅軍有一種博愛之心。
思緒理清后，牟直卿當(dāng)機(jī)立斷，連夜召開全鄉(xiāng)保、甲長(zhǎng)聯(lián)席會(huì)議。他命令李榮光及所有鄉(xiāng)丁去通知保、甲長(zhǎng)、寨佬開會(huì)。
“各村各寨的保、甲長(zhǎng)，寨佬們，凡路過我鄉(xiāng)的國(guó)民政府軍隊(duì)，大家歡迎接送，凡路過我鄉(xiāng)的紅軍，一律友好對(duì)待，不得亂殺無辜，我們與紅軍無冤無仇，讓他們安全過境。為了安全起見，各村各寨的村民躲避一下，以防誤傷。各保的保丁務(wù)必保證村民的安全。鄉(xiāng)公所搬到黑腳巖山洞里辦公，有事到山洞找我。若無他事，散會(huì)！蹦仓鼻浒才磐暧嘘P(guān)事項(xiàng)，吩囑大家快速回到各自的村寨去落實(shí)。
綠蔭掩隱下的黑腳巖山洞成了平安鄉(xiāng)公所的臨時(shí)辦公場(chǎng)所。黑腳巖山洞流出的泉水，一路奔騰向前。
