一鄉(xiāng)之長

那是一九三三年的年初，經時任貴州省建設廳廳長牟貢三的舉薦，遵義縣國民政府也認為牟直卿有文化、有能力和擔當，便委任牟直卿為平安鄉(xiāng)鄉(xiāng)長。平安鄉(xiāng)的轄區(qū)，即今日的平正、甘溪、竹園、野彪、松林、廟林、茍壩、青坑一帶，是一個有漢、僚、仡佬、苗族聚居的、民族之間互不通婚的偏遠落后的貪困山區(qū)。當時，連平安鄉(xiāng)的辦公場所都沒有。自從牟直卿接任鄉(xiāng)長后，便在平家寨修建鄉(xiāng)公所，勤理政事，修建學堂，聘請王丙剛、廖正常、姚海萍（女、安徽人）等老師上課，幫助鄉(xiāng)民學習文化知識，調處糾紛，保一方安寧，深得鄉(xiāng)民擁戴。

平安鄉(xiāng)公所所在地興起了趕場，五天一場，那時有一條小街，街兩邊有十多戶人家，他們做起了小買賣生意。有一個姓朱的婆婆是仡佬族，為人謙和，開了個小鋪子，賣點燒酒和蕎面條，總是笑臉迎接客人。一些地痞無賴欺負她，白吃白喝，朱婆婆招惹不起，只得忍氣吞聲。牟鄉(xiāng)長要維護一方安寧，就得先從小事抓起，他叮囑鄉(xiāng)丁牟鼎云，要維護好趕場天的秩序。

“朱老仡，給老子打一斤酒，煮一碗蕎面來�！逼桨舱耐鹾Ｔ�，跨進蕎面條店內，坐在板凳上，蹺起二郎腿，耀武揚威地。

“來啰！王二爺，請慢用！”朱婆婆端來一碗煮好的手工蕎面條凳在桌子上，又從酒柜中取出一個陶瓷酒壺，用酒提子打了一斤酒裝在里面，畢恭畢敬地凳在桌子上。王海云比朱婆婆小十多歲，朱婆婆躲得起招惹不起，也只好跟著街上那些混混喊王二爺。

“讓開，老子回家了�！蓖鹾Ｔ瞥燥柡茸�，筷子一扔碗一摔，還將陶瓷酒壺也砸在地上了，歪歪倒倒地往街上走了出去。還嘻皮笑臉地對朱婆婆說:

“朱老仡，老子今天又白吃白喝了，你敢惹老子，下一場我還要喊兩個兄弟一起來白吃白喝�！�

“站住！把錢開了再走，砸壞的東西還得陪錢�！编l(xiāng)丁牟鼎云早已經盯上了王海云，對王海云的惡行忍無可忍。

“喲嗬！今天太陽從西邊升起來了吔。滾開，莫擋老子王二爺的路�！蓖鹾Ｔ瓢壮园缀攘晳T了，不吃鄉(xiāng)丁這一套。

牟鼎云力大漢子粗，一爪揪住王海云，當提揪個干叫雞似的，把這個醉漢提到了鄉(xiāng)公所來了。王海云已酩酊大醉，牟鄉(xiāng)長叫鄉(xiāng)丁將他捆在鄉(xiāng)公所門前的椅子上，派兩個人看守。

第二天早上，醉酒醒后的王海云手腳發(fā)麻，發(fā)現自己被捆綁在鄉(xiāng)政府，知道闖禍了，央求看守他的人:

“請你們行行好，帶我去見牟鄉(xiāng)長�！�

“早知今日，何必當初�！笨词氐娜藢⑼鹾Ｔ扑山壓�，直接帶去見牟鄉(xiāng)長。

“王海云，你像話嗎？人家朱婆婆做點小生意不容易。你卻經常帶起一幫人去鬼混，白吃白喝，借酒發(fā)瘋，欺負一個老婆婆，你算哪門子好漢？我當鄉(xiāng)長，就是要懲罰你、教育你，讓你改邪歸正，做個好人。若再做壞事，我饒不了你�！蹦侧l(xiāng)長將王海云狠狠地教訓了一頓。

“牟鄉(xiāng)長，我再也不敢了，一定好好做人�！蓖鹾Ｔ齐p腳下跪，表示真誠悔過。

牟鄉(xiāng)長見他態(tài)度誠懇，喊他站起來，繼續(xù)開導他:

“回去后，馬上給朱婆婆認錯，送一塊銀元過去，算是酒后損壞東西的賠償。改不改錯，就看你的行動了�！�

牟鄉(xiāng)長懲罰地痞王海云的事在平安鄉(xiāng)場上傳開了。從此，平安鄉(xiāng)的秩序好轉起來了，鄉(xiāng)場上也越來越熱鬧啦！

清晨，陽春三月的太陽暖暖地照在從仁懷縣通往遵義縣的古鹽棧道上，四川自貢產的鹽巴，從滬州經長江進入貴州赤水河邊的茅臺鎮(zhèn)，再運到設在遵義縣鴨溪的國民政府鹽行。平安鄉(xiāng)白果槽坳上是古鹽棧道的必經之地，肩挑背駝馬幫運鹽的人們來來往往。一個穿蘭布長衫的中年人，行色匆匆地從坳上直奔柏果堰灣，他就是墳井壩的保長敖克成，堰灣是牟鄉(xiāng)長的老家所在地，他要去堰灣會牟鄉(xiāng)長。

“牟鄉(xiāng)長，鴨溪鹽行的任隊長下來了，說是我鄉(xiāng)紙房背鹽巴的熊老掌私下把鹽巴賣了，正在調查，我們鄉(xiāng)出了這種事，如何脫得了干系呀？”敖保長清早來到牟直卿家，在家丁的帶領下，來到堂屋，向牟鄉(xiāng)長匯報了平安鄉(xiāng)發(fā)生的私賣官鹽的事。

“你怎么知道是熊老長干的呢？你先回去吧，等任隊長調查清楚后再說�！蹦侧l(xiāng)長顯得很平靜，但他對任隊長突然下村調查私賣官鹽一事有疑問。熊老長家窮，雖然住的是茅草棚，吃的是粗糧，穿的是棕衣，但人很老實，他私賣官鹽，牟鄉(xiāng)長有點不相信。他將敖克成支走后，吩咐精明能干的鄉(xiāng)丁李榮光暗中盯住敖克成和任隊長。

“牟鄉(xiāng)長，出事了。任隊長伙同敖保長在紙房村一帶敲詐勒索村民。凡在村民家中收出鹽巴的，他們就定為私賣官鹽的同伙，亂加罪名亂罰款，搞得人心惶惶。”李榮光跑回來稟報任隊長們的惡行。

李榮光暗中跟隨敖克成和任隊長，發(fā)現他們在紙房一帶挨家挨戶搜查，凡家中有鹽巴的，視為私賣官鹽同伙，強迫交錢消災。

“豈有此理！敢在我轄區(qū)內放肆。馬上去紙房�！蹦仓鼻溧l(xiāng)長跨上棕色的馬背上，空中一個響鞭，奔馳在去紙房的路上。十多個全副武裝的鄉(xiāng)丁跟隨在后面奔跑。陽春三月的陽光正當頂，暖暖的。

“任隊長，你來此調查，請出示公函。村民家里有點鹽巴就定罪罰款。請問政府有哪條規(guī)定不許老百姓吃鹽巴？不許老百姓家中有點鹽巴？你這是調查倒賣官鹽的鹽梟，還是敲詐百姓？請你馬上停止這種欺詐行為�！蹦侧l(xiāng)長來到紙房，質問任隊長。

“牟大鄉(xiāng)長，我是公干在身，請勿妨礙我執(zhí)行公務，否則，我讓你吃罪不起�！兵喯}行下來的任隊長態(tài)度十分傲慢。

“李榮光，你們把他捆起來帶走，被敲詐的紙房村民們，走，和我一道去縣政府討個公道�！蹦仓鼻洳恍判�，他動真格了，他帶領一撥人直奔縣衙門討個公道。

真相大白了，鴨溪鹽行負責官鹽押運的任隊長扣押官鹽私賣，中飽私囊，交不了差，便跑到平安鄉(xiāng)來與敖克成密謀勾結，敲詐紙房一帶的老百姓，湊錢交差。敖克成還跑到牟鄉(xiāng)長府上賊喊作賊，混淆視聽�？h國民政府弄清了真相，懲罰了任隊長，嘉獎了牟鄉(xiāng)長。

地處偏遠山區(qū)的平安鄉(xiāng)，自牟直卿擔任鄉(xiāng)長后，興師重教，大膽用人，扶民懲兇，重視農業(yè)和多種經營的發(fā)展，治安有了好轉，鄉(xiāng)風正，鄉(xiāng)民們的生活也逐漸好了起來。

那是一九三五年的初春，遵義府城沸騰起來了，中國共產黨的軍隊打進了遵義府，遵義老城一帶到處是從江西過來的紅軍隊伍。國民黨的軍隊也從各地涌入貴州，將遵義包圍得水泄不通。平安鄉(xiāng)境內，時而有紅軍的隊伍過境，時而有國民黨的隊伍追趕紅軍。國民政府下令，見到紅軍就殺，否則，誅連全家。村民們人心惶惶，四處躲避。牟直卿鄉(xiāng)長卻異常地鎮(zhèn)靜，他畢竟是文化人，而且受過黃齊生先生的新思想教育。他既不執(zhí)行國民政府的指示，但也不得罪上司，靜觀其變。由于國民黨大兵壓境，妄圖消滅紅軍，反而讓牟直卿感覺出正義是在紅軍一邊，加之牟直卿長期受家庭“多做善事，勿殺生�！钡膫鹘y(tǒng)教育影響，他對紅軍有一種博愛之心。

思緒理清后，牟直卿當機立斷，連夜召開全鄉(xiāng)保、甲長聯席會議。他命令李榮光及所有鄉(xiāng)丁去通知保、甲長、寨佬開會。

“各村各寨的保、甲長，寨佬們，凡路過我鄉(xiāng)的國民政府軍隊，大家歡迎接送，凡路過我鄉(xiāng)的紅軍，一律友好對待，不得亂殺無辜，我們與紅軍無冤無仇，讓他們安全過境。為了安全起見，各村各寨的村民躲避一下，以防誤傷。各保的保丁務必保證村民的安全。鄉(xiāng)公所搬到黑腳巖山洞里辦公，有事到山洞找我。若無他事，散會。”牟直卿安排完有關事項，吩囑大家快速回到各自的村寨去落實。

綠蔭掩隱下的黑腳巖山洞成了平安鄉(xiāng)公所的臨時辦公場所。黑腳巖山洞流出的泉水，一路奔騰向前。