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回家后的田繼來比過去更勤快了，更務(wù)實(shí)了。秋季開學(xué)之際，唐琳背起母親為她準(zhǔn)備好的行囊，踏上了通往省城的班車。田繼來則在縣城租了間民房，安頓杜娟住下，自己則在縣城打起零工來。三年外出的打工生涯，把田繼來鍛煉得在找活方面格外有能耐。他什么活都干，從不挑三揀四，裝卸、往樓上背沙子、扛水泥，進(jìn)建筑工地當(dāng)普工，如此下來，每月也有三四千元收入。他把掙下的錢全部交給杜娟，讓她給唐琳交學(xué)費(fèi)、做生活費(fèi)，剩余的作為家里的生活開支，其次還有些節(jié)余，生活過得平淡而充實(shí)。
四年后，唐琳大學(xué)畢業(yè)，招考進(jìn)縣上的一家事業(yè)單位工作，全家三口再次團(tuán)圓。杜娟和田繼來特別高興，對(duì)未來的生活充滿了信心和向往。杜娟回縣城工作后，家里的住房一時(shí)又成了問題。二十二三的大姑娘了總不能和母親、繼父擠在一個(gè)房子里住，單另住吧，杜娟又不放心，于是提到了買房。提說買房的是唐琳，沒想到得到母親和繼父的一致贊成？h城時(shí)下的房?jī)r(jià)，小戶型的，兩室的，九十多平米，價(jià)格都在二十多萬，家里這幾年除過供唐琳上學(xué)，再加生活上的開支，就積攢下陸萬多元，在售樓部一打聽，剛好夠交個(gè)首付。房子買下后，裝修又成了問題，恰好田繼來這幾年在縣城多在裝修界混，自己又練就一手打硬的瓦工手藝。什么賣建材的老總、搞裝修的老板都是他的老主顧，大家聽說田繼來手中拮據(jù)，買下了房子卻苦于無錢裝修，紛紛伸出援助之手。賣建材的老總說，搞裝修的材料你盡管用，日后你多給我介紹幾單生意，多卸幾車貨就對(duì)了。搞裝修的老板說，我負(fù)責(zé)將你房子裝修好，日后你跟著我好好干活慢慢從工錢里面扣！這樣不出一月，一分錢沒花，田繼來的房子竟奇跡般裝修成功。這事在縣城的大街小巷一下傳為美談，人們都說田繼來人品正，從不失信于人，才有這么多人愿意幫助他。賒賬給他。一個(gè)家具店的老板得知此事后，專門找到田繼來，愿意將家具賒給他，三年內(nèi)還清，只要求田繼來日后在裝修界多宣傳宣傳他的店，說田繼來家的家具是從他的店買的。其結(jié)果，搬家那天，鞭炮齊鳴，賓客蕓蕓，許多人都到場(chǎng)見證了縣城這一奇葩的誕生。田繼來一家三口更是眉開眼笑、其樂融融。
搬進(jìn)新家的田繼來更開心了，干活更有勁頭了，結(jié)果不出三年，他把裝修所欠的材料款、工程款、以及家具款還了個(gè)精光。
一天，干活回家的田繼來見唐琳領(lǐng)回家一個(gè)男孩，自稱是她的男朋友。待唐琳和男孩走后，杜娟向田繼來道出了詳情。男孩名叫趙航，老家在河南農(nóng)村，和唐琳同一年進(jìn)單位工作，處對(duì)象也有一年多了。說起這位趙航，各方面條件也都算不錯(cuò)，就有一點(diǎn)不如人意：家境太窮，父母常年患病，每月工資的多半都要寄回老家。杜娟問田繼來意下如何。田繼來嘆了口氣說道：
“倒是個(gè)孝順的孩子！
對(duì)于唐琳的婚事，杜娟一直持反對(duì)態(tài)度。她認(rèn)為，自己和田繼來為供唐琳上學(xué)，乃至最后為家里買房，吃了多少苦，受了多少作難，眼看他倆都是奔五十的人了，也該享福了，況且現(xiàn)在家里連銀行按揭的貸款都沒還清。她希望女兒能重新考慮自己的婚姻問題，找個(gè)家境各方面都好的，這樣的話也能減輕一些家里的負(fù)擔(dān)，自己和田繼來老來也還能托上女兒的福。可唐琳?qǐng)?zhí)拗得厲害，母親的話根本就聽不進(jìn)去。說什么婚姻不是買賣，想買就能買，沒有感情的婚姻更是如同墳?zāi)，遲早會(huì)走上破裂的結(jié)局，自己的婚姻自己做主，絕不能接受父母的絲毫干涉。無奈之下，杜娟只好作罷，田繼來也沒多再言語。
常言說：瓜熟蒂落，水到渠成。唐琳的婚事就算這么定了下來，可婚房卻遲遲確定不下來。唐琳吃住在家里，菜也不買，生活費(fèi)也不交，偶爾只是給母親買件衣服，所掙的工資只是和趙航浪花。杜娟呢？包攬了家里的全部家務(wù)，每天只是默默干自己的活，從不說女兒半點(diǎn)不是，家里的生活重?fù)?dān)依舊全壓在田繼來一人身上。田繼來的瓦工手藝在縣城出了名，許多需要裝修的人家都指名排隊(duì)找他干活，這樣一月下來，他的收入竟然達(dá)七八千元之多，比唐琳和趙航二人工資加起來還多。唐琳之所以不交生活費(fèi)，就是因?yàn)榭辞宄@一點(diǎn)，總覺得家里不缺錢，才這樣做的。還有一點(diǎn)，那是因?yàn)橼w航，趙航每月把工資的大半都寄回了老家，時(shí)常拮據(jù)不堪，常常免不了唐琳接濟(jì)。這樣一來二去，唐琳口袋中也常常存不下多少現(xiàn)錢。結(jié)婚的事唐琳在母親面前倒是提了好幾次，杜娟一直拖著，她希望男方家長(zhǎng)有個(gè)表態(tài)，不希望女兒嫁過去后再受委屈。當(dāng)今這社會(huì)咱別說婚車了，婚房可必須得有呀！人常說，成家，成家，沒有房何談家呀！可唐琳這丫頭在對(duì)付自家人時(shí)，顯得鬼精鬼精，可一談起戀愛來咋就成了木頭腦子呢？
