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深山老箐，一泉涌出，沿山谷向低矮蜿蜒，匯他山泉澗之水，漸成濤濤之勢。不及數(shù)里，山谷忽落降數(shù)丈，河水涌至而直瀉谷下潭中，遙遙里許可聽隆隆之聲。經(jīng)長年累月水流瀉擊，潭如鍋狀。是以水瀉潭中，呈漩渦之態(tài)，而后爭相涌出。經(jīng)數(shù)丈石底緩坡而入二潭，雖有嘩嘩之聲不絕，而掩于上潭之隆隆。潭水不知所深。緩出數(shù)丈，而入三潭，稍見開闊，不及一潭、二潭狹窄及兩岸雜樹亂藤掩蔽。如是，也只是稍可見潭水之墨綠。至三潭出，水流漸緩，不及里許，與右山溪流合，蜿蜒數(shù)十里而匯入木瓜河。
三潭之地，兩山險(xiǎn)惡。頂為懸崖。高十余丈至數(shù)十丈。崖腳至潭岸約半百丈陡坡，灌木叢生，遍地雜草，內(nèi)掩亂石。
右側(cè)的山崖下有兩個(gè)山洞，一曰康家洞，一曰刺豬洞，洞口相距里許，僅有一陡窄小路可以通至崖腳，經(jīng)由刺豬洞而達(dá)康家洞，康家洞下方及左側(cè)均為懸崖。
康家洞和刺豬洞口，有石墻高及丈余。墻體上開有八寸見方的風(fēng)口。可供向外探視動(dòng)靜，并方便火槍、箭弩射擊。
是以，盡管山澗中潭水不絕，因洞口石墻隔音之故，洞中稚童朗朗讀書之聲依然可辨。
是時(shí)為光緒元年。余向善先生正于洞中教讀：“天命之謂性，率性之謂道，修道之謂教。道也者，不可須臾離也，可離非道也。是故君子戒慎乎其所不睹，恐懼乎其所不聞。莫見乎隱，莫顯乎微，故君子慎其獨(dú)也。喜怒哀樂之未發(fā)，謂之中；發(fā)而皆中節(jié)，謂之和；中也者，天下之大本也；和也者，天下之達(dá)道也。致中和，天地位焉，萬物育焉”。
余先生一手持著教本，一手拿著戒尺，不時(shí)的走動(dòng)著，偶爾用戒尺在個(gè)別沒有用心的稚童頭上輕輕敲打一下。十幾個(gè)余姓學(xué)生，正襟危坐，在先生的點(diǎn)教之下，朗聲吟讀。
余向善先生一邊上著課，也不忘時(shí)不時(shí)走進(jìn)洞口對著風(fēng)口稍作探視。對面的山崖邊似乎站著一個(gè)人。細(xì)看之下，乃是一遠(yuǎn)放親戚李老幺？匆娎罾乡塾质钦惺郑质浅@邊喊叫的樣子，余向善先生朝身后擺了一下手勢，稚童們的讀書聲戛然而止。余向善老表，你家的牛跑到山坡上去吃人家的小春了，再不去攆回來，恐怕要把一塊麥子都要吃完了喲。
聽到對面如此喊話，余向善先生方才放下戒心，從石墻的右側(cè)露出身來，正欲答話。
轟，但聽崖頂上一聲火槍響過。余向善先生一頭栽倒在洞口。
十余稚童一片慌亂驚哭，紛紛擁向洞深躲藏。
片刻，幾個(gè)大膽點(diǎn)的孩童，方才膽怯怯的出來。先生，先生，不見回應(yīng)。乃壯膽接近，一試之下，向善先生已然氣絕。
傍晚，康家洞崖頂上的余家寨子內(nèi)，燈火通明。寨子里面的百余人丁，大多披麻戴孝，一片悲哭聲中，也然難掩仇怒之情。
余向善的尸體就停放在堂屋中間，妻子黃氏守著棺木哭得死去活來，幾次昏墜過去。女人們陪著黃氏，流著眼淚，不時(shí)的說勸著黃氏，節(jié)哀順變。
男人們都擁擠在四大公家。四大公是余家寨子的長者。寨子里的人大多是四大公的侄輩或?qū)O輩。寨子里的很多大一點(diǎn)的事情，一直都是余向善先生出主意，最后由四大公發(fā)話。四大公和余向善就是這個(gè)寨子的主心骨。如今，侄兒余向善遭此惡劫，寨子的男人們個(gè)個(gè)義憤填膺，揚(yáng)言給向善報(bào)仇。要將李老幺和兇手揪出來，為向善陪葬，報(bào)仇雪恨。如今，已經(jīng)派出幾個(gè)人去尋李老幺去了。
大家聚在四大公堂屋，一則是等著找尋李老幺的情況，一則是就是等著四大公發(fā)話。
兇手是誰，大家都已經(jīng)猜測得八九不離十，只是就等李老幺來最后確認(rèn)而已。
幾個(gè)月前，何家就放出狠話來，要讓余家斷子絕孫。對于何家放出的狠話，四大公和余家寨子的男人們并不是沒有放在心上。心想，你何貓兒家就兩弟兄，我余家寨子老老少少一百多口人，單是身強(qiáng)力壯的男人就是二十多個(gè)，要讓我余家斷子絕孫，簡直就是笑話。余家的男人們還說，不等你何家對我們下手，我們干脆先下手為強(qiáng)，先把你何家全部搞死再說。
四大公堅(jiān)決不同意。在四大公的堅(jiān)持下，干脆就讓侄兒余向善帶著余家寨子的小后生些住進(jìn)康家洞，一則是讓余向善教教后輩多多讀書識字，一則也是也防萬一。在四大公看來，何家真要向余家向狠手，最有可能的就是余向善和這些小后生些。畢竟，余向善是余家寨子的主心骨，小后生們才是余家傳接香火的人呢。
盡管男人們不時(shí)地說著狠話，有的還說，還等什么等呀，肯定就是何貓二兩弟兄干的，我們找他算賬去，他殺我們一個(gè)，我們就殺他全家。說歸說，四大公沒有表態(tài)，大家還是沒有妄動(dòng)。
門外傳來一陣躁動(dòng)。還有女人在哭鬧著廝打的聲響。李老幺被幾個(gè)男人扭著，跌跌闖闖的進(jìn)到屋里。黃氏被幾個(gè)女人全在屋外。盡管巴不得把李老幺撕碎，把他的肉剁成肉醬，把他的五臟六腑丟給狗吃，也還是在別人的拽勸中，沒有跟進(jìn)屋里。四大公的的堂屋，不是女人能隨便進(jìn)去的，尤其在男人們在議事的時(shí)候。
李老幺一進(jìn)堂屋就給四大公跪下了。四大公，你饒了我吧，我是被逼的呀！
逼個(gè)卵，我兄弟都被你害死了。畢竟兄弟連心，在四大公面前，余向義還是沒有忍耐得住，朝著李老幺背上狠狠的踢了一腳。
我不幫他們喊，他們就要?dú)⑽胰已剑±罾乡劭拗f。
你把事情原原本本將清楚。四大公手一舉，止住大家想對李老幺下手。
今天早晨，何貓二兩兄弟趁我們還沒有起床的時(shí)候，把我家的幾道門全面扣死。就只放我出來，叫我在崖頂上喊話，把余向善先生騙出來。如果不按他們說的做，他們就要一把火把我全家人燒死在屋里呀。
找何貓二算賬！
殺死他們?nèi)遥?/span>
男人們在四大公屋里鬧開了。
四大公沒有理會(huì)大家七嘴八舌的喊鬧。死勁地猛吸著旱煙。四尺見長大煙桿持在四大公手上，一頭含在嘴里，一股股煙子隨著四大公嘴里發(fā)出的“吧唧、吧唧”聲冒出來，在堂屋中間的香火板前飄繞著，香火板上那些原本就很已經(jīng)淡白的小楷撰寫的字體愈發(fā)模糊起來。
良久，四大公放下煙桿，站起身來。余家的男丁，留幾個(gè)在家準(zhǔn)備操辦向善后事。其余的，今晚把何貓二兩兄弟綁來。明天一早，大家一起在余家祠堂祭拜祖宗。
大家正欲散去，四大公復(fù)又叮囑一句，只綁何家兩兄弟，暫不要傷及家小。
何貓二兩兄弟早被余家寨子的人綁了，就鎖在一家屋里。只是事先不敢讓四大公知道。沒有四大公的發(fā)話就搶先動(dòng)手，是為對四大公的不敬。要是等到四大公發(fā)話才行事，恐怕何家兄弟早已逃之夭夭了。
卯時(shí)，余家祠堂的大鐘敲過三響。四大公早已凈身更衣完畢，正帶著余家寨子的人跪在余家祠堂的列祖列宗靈前。
列祖列宗在上，不肖子孫余敬堂率余姓后人叩拜。至我輩先祖輾轉(zhuǎn)于斯以來，經(jīng)亂世之蹉跎，先祖麻三定約，余姓后人謹(jǐn)遵祖訓(xùn)，和善傳家，不與人紛爭，不與人結(jié)怨。奈何，何氏一脈，心存怨毒，以滅我一族為誓。吾族中人，不敢有違祖訓(xùn)，謹(jǐn)以退避。保全家門而無殃及于他。然其得寸進(jìn)尺，向善因以命喪黃泉。敬堂憂心，若然一味避讓，何氏猖獗日盛，余氏終有滅門之期。故冒先祖之大不韙，將何氏二兄弟綁來，殺之以祭向善，亦以示警告也！一切罪過，皆有敬堂承擔(dān)，企列祖列宗見諒，企列祖列宗保佑余姓一脈香火永傳，興旺發(fā)達(dá)，人畜平安。
言罷，四大公站起身來，一聲斷喝，請刀！
在祠堂內(nèi)列祖列宗的靈位下面，一把用紅布包裹嚴(yán)實(shí)的長約丈余的老刀架在刀架上。架高五尺，長七尺，呈三角支架狀，由檀香木料精細(xì)加工而成。盡管刀架上已早有灰塵，但門外的光線照進(jìn)來，也能感覺到刀架黑得發(fā)亮。
向仁、向義兄弟，聽到四大公一聲吩咐。趕忙站起身來。恭謹(jǐn)?shù)淖呦虻都，心里也然有些打鼓。畢竟，此乃從小到大，余家人每每提及都無比自豪，卻少有人見過的余家鎮(zhèn)寨之寶——老刀。
兩兄弟將老刀小心翼翼的請下刀架，刀柄戳地，頓于四大公身旁。
包裹老刀的紅布在腰上打著一個(gè)結(jié)。
隨著四大公小心翼翼的解開紅布結(jié)扣，余家后人終于一睹鎮(zhèn)寨之寶的神秘真顏。
刀炳長五尺有余，與常人齊高。炳粗直徑寸半有余，由楠木做成。炳上雕刻龍身，刷漆著彩，鱗光閃閃。因常年手握掌磨之故，尤是光亮圓潤入玉。刀柄上部，一副刀夾套在刀身根部，乃由純銅燒煉而成，呈龍頭狀。配之以雕有龍身的刀柄，酷似龍王長著血盆大口，嘴吐利刀。刀身長四尺有余，正面刀鋒呈魚肚形，刀背有鋒，中部斜凹六寸，皆有刃。砍、殺、架、勾、刺均可。左右橫掃，不轉(zhuǎn)刀鋒而皆可傷敵。
四大公手扶老刀，背對列祖列宗，立于祠堂正中。仿佛老刀靈氣附體，雖年邁之軀，也覺老當(dāng)益壯，胸前髯須飄逸，英雄氣概頓發(fā)，若有氣吞山岳之豪氣。
四大公正欲對余姓嗣孫發(fā)話，神刀飲血，以祭向善之靈。然則，扶刀之手稍動(dòng)，頓覺龍頭夾有松動(dòng)之聲，不免驚從中來。先祖麻三在世之時(shí)，每每擦灰抹油，呵護(hù)有加。在臨終之際，已然命人抬之刀架之前，一個(gè)人觸摸審視良久，親自用紅布包裹嚴(yán)實(shí)，方才于不久之后放心而去。自先祖麻三去世以來，族中人嚴(yán)尊祖訓(xùn)，從未有人敢觸及此刀。而今，龍頭夾居然有松動(dòng)之感，必有緣故。
念及于此，四大公不覺將刀放斜，向仁、向義兄弟趕忙扶住刀柄。
龍頭夾果然有些松動(dòng)，顯是被人動(dòng)過。四大公細(xì)看之下，龍頭夾內(nèi)似乎塞有東西。四大公立馬吩咐找來竹簽，輕輕挑撥。乃是一張泛黃的薄紙。
但見紙上云：“余姓嗣孫：當(dāng)爾等請刀之時(shí)，勢必族中正面臨事故。故特此留言以作交代。余自少時(shí)起，多有武功抱負(fù)。時(shí)逢亂世，天災(zāi)人禍不絕，貪官污吏橫行。賽波楊公起事，遂歸于麾下。屢屢征戰(zhàn)沙場，殺貪官，誅惡吏，多有兇險(xiǎn)，幾喪命于劍戟，然命有所值，是以多有快意也！然則，至楊公事敗，后鄒公遭剿，于殃及吾族之期，存螻蟻之心，蒙功利之蔽。刀鋒內(nèi)指，禍及曾、何，乃不為人之事也。然則，晚年頓足悔過，常感自恥于人，每每寢食難安，悔甚也！若然曾、何尋仇，吾之過也，無怨于他。不得與之兵戎，多以退避也。嗣孫有遭不測者，不得尋報(bào)，以絕冤冤之期。龍頭老刀，是為靈物。御外族，懲豪強(qiáng)，殺貪官，誅惡吏？烧堉２灰猿謴(qiáng)凌弱，侵?jǐn)_鄉(xiāng)民，尋仇報(bào)怨。乃此刀之魂也。嗣孫慎記之。”
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昆侖南干，由藏赴滇，以入于黔，是為苗嶺大干。自云南宣城，西徑威水，南入郎岱，經(jīng)大定境而行于濛水以東，于威寧得勝坡別正干而東北入云南鎮(zhèn)雄西境，過其北而入畢節(jié)北，又東七星山，延入大定之海馬箐，又東五里越火燒箐，又折南三十里曰椒子山，又南十五里曰冒盒山，又南三十六里曰鳳山，為沿路群山之冠。由鳳山東行五十里曰九龍山，黔西、遵義山脈皆祖于此。由九龍山經(jīng)花竹大山、獅子山等處，百余里而達(dá)杓里箐，經(jīng)白云山、九子嶺等處，百余里而達(dá)金鼎山。由金鼎山經(jīng)白云臺、海龍屯等處，百余里而達(dá)大婁山。
大婁山東經(jīng)中崗、田埡等處和尚堡，北轉(zhuǎn)而達(dá)蒙山。回環(huán)一百余里，即夜郎箐，右入大寨山，又大羅山、平頭山而入白馬山，白馬山峰上起峰，白云常滃，如馬之聳。沿山梁緩下，梁下陡峭，一線峰腰，半箭許，曰田埡，右曰后洞，亂世多有劫匪盤踞，其正頂有炮臺、大營、哨營、水堂子、水冬瓜，中層曰百字殿、奈何橋、閻王楄、陳家?guī)r嵌，下層曰下洞、天生橋、牛心子、小埡口、黑嵌。田埡左三四里，曰風(fēng)山、雞公嘴，后洞轉(zhuǎn)另一巉崖深箐，曰馬流光樹，與層崖對峙，中有險(xiǎn)徑，通九臞山，自九臞山、雞公嘴、順風(fēng)山、后洞至馬流光樹，形若長虹，約三十里環(huán)層巒而立。唯黑嵌一面臨溪，獨(dú)缺層巒之狀，如植雞冠于玉玦中。
自層巒山左之西出，約四五十里，為轎子頂，銅鼓山，山有楠木洞、觀音洞、獅子洞、馬腹洞、小河洞。楠木洞口，時(shí)見巨楠一株，傳明代伐楠，楠倒入洞而得名。
層巒山折而東行，約四十里，石筍高出云表，于筍頂遙視，有群山連綿無盡，恍若天池。對面山腰，乃有難見之緩平，螺蟹壩也！
余家寨子，住落與螺蟹壩之尾，下螺蟹。
元末明初，朱元璋大兵攻陷大都。元朝廷土崩瓦解。宰相鐵穆氏九子一婿為躲避追剿。不敢返回北方。于是幾經(jīng)輾轉(zhuǎn)來至黔境。其中一支躲入大婁山，終于在遠(yuǎn)山僻壤中覓得稍見緩平地方——螺蟹壩。明太祖領(lǐng)兵追剿時(shí)，鐵穆氏曾躲于鳳錦橋下，追兵見水上有紋，疑之。太祖未加細(xì)查，隨口說：“江中有水，水中有魚，何必大驚小怪，快快繼續(xù)向前追趕。”鐵穆氏十兄弟逃脫后，遂改鐵穆氏為余氏，為掩人耳目，余姓一族革除蒙人語言、習(xí)俗，自稱漢人。當(dāng)?shù)厝藳]有什么見識，加之鐵穆一族，之前居住京都，對漢族的語言風(fēng)俗并無障礙。所以余姓一族，方才得以保全下來。
余體仁出生在清道光年間，體仁出生時(shí)，比一般嬰兒大出許多，手長腳大，面闊體粗，巨口濃眉，尤其是聲音洪亮，下地的第一聲哭響就響徹余家寨子。大家以為異人，認(rèn)定此子長大必將有一番作為。是以，余家寨子的人都對他愛護(hù)有加。
體仁五歲時(shí)，升高體型也不再十歲兒童之下，尤其是天生神力，爬山上坎如履平地一般。被一游方異人看中，得以傾囊相授。十二歲時(shí)，體仁已然精通十八般武藝，即使是赤手空拳，三五個(gè)成人手持棍棒也不得近身。
年少時(shí)的體仁，就已經(jīng)有一副俠肝義膽，極好打抱不平。持強(qiáng)凌辱之輩，欺負(fù)體仁年幼，少不更事，對其不加理睬，經(jīng)常是被體仁打趴一個(gè)兩個(gè)之后，方才覺得小子不可小覷，于是干脆群起而攻之。體仁勢單，但是毫不畏縮，所以經(jīng)常都被打得鼻青臉腫，頭破血流。可是每次都不會(huì)認(rèn)輸求饒，其死拼硬挺之氣勢，反倒是讓對方心生怯意。體仁年至十八，方圓數(shù)十里內(nèi)同年之輩，無不尊他為大，心甘情愿追隨于他。
體仁家弟兄五人，其余四兄弟武藝也非同尋常。大哥余體義，二哥余體才，四弟余體貴，五弟余體富。體仁排行老三，成人后的余體仁，臉頰上有少許麻點(diǎn)，更增起威武之色，大家都稱之為余麻三。江湖上傳久了，大家都只知道余麻三，而不知道體仁其人了。
余麻三武藝高強(qiáng)，一身正氣，不免聲明遠(yuǎn)播。經(jīng)常有習(xí)武之輩慕名前來切磋交流。對于前來切磋之輩，基本上沒有能和他過上百招的，余麻三都以共同精進(jìn)武藝為目的，坦誠相待，認(rèn)真指點(diǎn)，大家心悅誠服。婁里梁三同，蘆里鄒神保，茍皮巖曾喜，鄉(xiāng)約張缽缽，皆與之交好，情同兄弟，尤其是鄉(xiāng)約張缽缽，曉兵書，善計(jì)謀，有膽略，漸成麻三心腹。二人搭檔，正是文韜武略，形如一人。大家干脆將余麻三和鄉(xiāng)約張缽缽合稱余麻鄉(xiāng)約。不知道的人，還以為余麻鄉(xiāng)約是一個(gè)人，實(shí)則是指余麻三和鄉(xiāng)約張缽缽。
咸豐四年，桐梓知縣張克綸征收丁糧，重加踩戥。自乾隆以來，大清旋減銀征米，每石扣糧八錢五分。至嘉慶四年，每戶一票加額銀一錢，又加踩戥銀一錢，又火錢、票錢各四十文，米票錢二十文。道光十五年，每票踩戥加銀至二錢五分。無論分厘，唯照票取。戶書則私收至三錢，火銀、票銀各一錢，米票四分。夜郎里、蘆里及婁里下五甲，秋米照正糧收銀一倍。
百姓怒不敢言，于是編民謠以訴苦衷：“多捐樂本無，少捐憂定有，要千誰敢九百九？求減觸怒加盤查，哪管幾丁和幾口？逃之有示不許歸，不逃人命賤如狗。屢次軍需稱樂捐，曾是以為樂民之樂否？”。
時(shí)人撰《納糧叟》云：“晨過縣門前，有叟形可憐，手指串票肩荷錢，向人欲語先涕漣：‘家有薄田二十畝，年年納糧安戶口，昔時(shí)火號有定程，官不累民民恐后。乙未議加征，日復(fù)一日隆隆升，年年水患不緩征，一季薄收科派興。小民雖至貧，誰不知愛君？小民雖至貪，誰不知畏官？果然倍取以供上，剜肉補(bǔ)瘡亦允當(dāng)！外有吏胥收銀猛如虎，內(nèi)有傔從收谷賤如土。親投守候既無期，代代挪移終受侮？上щy萬苦時(shí)，長官身不為糧戶。田越薄，累越多，今如此，后奈何？’老叟言甫畢，我為殷勤說：‘但當(dāng)安卑賤，何須苦分別。假如陽城為債帥，敢到催科力本拙？又如宓子用私人，心雖惠愛肘亦掣。叟兮叟兮勿垂涕，此邦尚少他邦蔽。正安仁懷告加糧，似聞其人皆死亡！’”
余家寨子一帶，田土耕地并不豐足，加之咸豐三年，遇幾十年不遇旱災(zāi)，村民稱為“起手干”，就是剛從水里伸出來，手立馬就干了，可見旱情的嚴(yán)重。百姓的生產(chǎn)收成無從談起，生活極度拮據(jù)。然則，州府、知縣，不顧百姓死活，妄自增糧加捐。
桐梓縣役楊鳳，不忍見百姓艱困，于是向知縣進(jìn)諫，降糧減捐。反遭革職。楊鳳復(fù)遣人持密諫進(jìn)京，云：“······貴州征收錢糧，每于正項(xiàng)外加增平數(shù)，名曰踩戥費(fèi)，又州、縣令苗民捐輸，磬其家產(chǎn)，民不聊生······”不料風(fēng)聲走漏，密諫被中途截回。
楊鳳知事情敗露，州、縣絕不會(huì)善罷甘休。干脆一不做，二不休。于九壩聚千人之眾揭竿而反。并派人到各處聯(lián)絡(luò)一并舉事。
這日，婁里梁三同，茍皮巖曾三系二人相約來訪。多日不見，余麻山自是欣喜非常，一邊遣人通知張缽缽前來相聚，一邊備足酒菜以待。
是夜，幾人都有幾分酒意。論及眼下形勢，余麻三不免流露出對楊鳳仰慕之情，楊鳳者，亂世之豪杰也！想是因?yàn)橛嗦槿吘共恢懒喝、曾三等人是何打算，是以不敢說得太露。殊不知，其實(shí)三同、曾喜等人，也是接到楊鳳之函，正是為此而來。
張缽缽不愧有伯溫之稱，早已洞察三人心思。心知幾個(gè)還是有所顧忌，是以，誰也不好直接挑明而已。遂道，如今朝政腐敗，貪官惡吏橫行。橫豎都不好過日子，還不如向楊鳳一般。即使不能成事，哪怕丟掉性命，倒也不枉呢。
余麻三心暗許，心道，張缽缽真還不愧為我的鐵桿兄弟呢，總是不適時(shí)機(jī)的代我說出心里話來。
在座的幾位，聽張缽缽言畢，倒也沒有接話。只是相互間對視一眼，顯然都極為贊同。都喜形于色，哈哈哈哈！
笑畢，余麻三站起身來，端起酒碗，干。一切盡在不言之中。
酒畢，大家分頭返回，按席間議定事項(xiàng)，各自回去邀約鄉(xiāng)人，準(zhǔn)備兵器糧草，半月之后，投奔賽波楊鳳。并提前使人前去聯(lián)絡(luò)。
楊鳳自起來以來，不斷增兵增員，前日更有蘆里鄒神保、李時(shí)榮、傅橋壽來投，正感欣喜。而今，余麻三、梁三同、曾三等人率兵千人投其麾下，不免喜出望外，自感如虎添翼。楊鳳在縣衙就事時(shí)，就已知余麻三大名，可謂慕名久也。但見余麻三身長八尺，虎背熊腰，雙目炯炯有神，顯是武功精湛，不覺又增幾分喜愛。楊鳳見其他幾人都持有兵器，而獨(dú)余麻三赤手空拳，不免相問，都說余兄弟十八般兵器樣樣精通，怎不見兄弟的兵器呢？
余麻三說，十八般兵器，小弟只有略通而已，然則，小弟平常與人相博，多以徒手對之，而今來得匆忙，又不屑于平常兵器，故赤手耳。
行軍打仗，沒有順手兵器，哪成？楊鳳問到，老弟擅于何種兵器？
張缽缽說，余三哥與人交手，雖然基本上不用武器。然則，要說十八般兵器中，余三哥的刀法、棍法，堪稱雙絕。
楊鳳聞之，思索片刻，如此，余兄弟的兵器一事，由愚兄代為置辦，如何？
余麻三乃性情中人，也就不假客套，那就有勞了，小弟先行謝過。也不問楊鳳為其置辦的是何種兵器。
由是，楊鳳親自設(shè)計(jì)，安排以最好的工匠，最好的玄鐵。加緊為余麻三趕制兵器，不再話下。
自是，楊鳳率義軍取仁懷，更名新開，復(fù)又攻下婁山關(guān)，兵進(jìn)板橋，攻雷臺山，據(jù)大營堡，圍遵義城，襲綏陽、正安、南川、合江·····征戰(zhàn)各地。以鄒神保為先鋒。余麻三、梁三同、曾喜也各領(lǐng)兵馬，隨軍作戰(zhàn)。
余麻三果是名不虛傳。已然身先士卒，沖鋒陷陣，奮不顧身。雖徒手作戰(zhàn)，也毫無懼色。進(jìn)敵陣而若無人之境，常常是空手奪白刃，偶也奪敵人兵器拼殺。然，一般兵器，反不及其徒手方便施展。周圍敵人雖手持兵器，也近身不得。倒是余麻三揮拳踢腿，敵兵粘之即倒，中之即傷。尤其是余麻三在殺敵時(shí)的英雄氣概，更是讓敵兵膽寒，每每避之若驅(qū)。幾經(jīng)戰(zhàn)事，余麻三都在萬軍之中，殺開血路，直逼主帥，致總督羅繞典在遵義黃泥堡一戰(zhàn)中受驚中風(fēng)而死，而至敵軍驚慌潰敗。于是，義軍軍威大振，而敵軍只要提及余麻三，就會(huì)聞風(fēng)喪膽。
這日，義軍沒有戰(zhàn)事，余麻三正在營中歇息。聞兵士來報(bào)說楊公龍喜相邀。自是不敢怠慢。跟隨兵士前往帥營。
不知楊帥相邀，所為何事？余麻三從軍日久，漸知要豎楊公軍中威信，自是不便與之兄弟相稱。尤其是鑒于自己在戰(zhàn)場上的表現(xiàn)，也怕他人對其有居功之嫌。
兄弟快快請坐，楊公倒也自謙，如此場合，就你我二人，不必客套，還是兄弟相稱受用得多。
余麻三道，那就恭敬不如從命，有勞楊公抬愛了。
咦，怎么還是叫楊公呢？叫大哥！
余麻三一愣，隨即，二人雙手交疊，一陣哈哈大笑。
笑畢，楊公正言道，今日邀兄弟來，沒有別人事情，有一樣?xùn)|西送給兄弟，就是不知道兄弟喜不喜歡。
言畢，楊公舉手連拍三下。
余麻三正自納悶，兩名兵士抬著一件兵器走進(jìn)帳內(nèi)。
我記得兄弟擅使刀棍。就擅自做主，為你設(shè)計(jì)了一樣兵器，就是不知合不合你的心意？
余麻三取過兵士抬過來的兵器。乃是一把大刀。刀柄和棍棒一般長短，上連大刀，刀長四尺有余。刀鋒刀背都為利刃。刀背腰上向內(nèi)斜凹六寸，內(nèi)行人一看即知其妙用。刀柄重實(shí)，刀峰露寒。余麻三手執(zhí)大刀，稍有揮動(dòng)，手感、輕重正好合適。不覺叫出聲來，好刀！
不待楊鳳發(fā)話，余麻三持刀，雙手一合，向楊鳳到道，末將但請一戰(zhàn)，以敵軍之血，以祭此刀，如何？
楊鳳聞言，也想驗(yàn)證此刀威力，隨即應(yīng)允，如此甚好，準(zhǔn)你領(lǐng)兵三千，與敵兵一戰(zhàn)。
連日來，清軍幾番拼殺，均被余麻三擊潰。是以，緊閉城門，借以休整，等待援軍。
余麻三手持大刀，提韁上馬，一聲吆喝之下，率義軍三千直朝敵營殺將而來。
看見義軍來勢洶洶，雖有城墻向隔，據(jù)險(xiǎn)以守，敵軍依然嚴(yán)陣以待。
余麻三一馬當(dāng)先沖自城下，城墻上的清軍低抬箭弩，羽箭紛紛奔余麻三射來。余麻三看準(zhǔn)羽箭來勢，大刀揚(yáng)起，一陣挑、彈、擋、撥，羽箭紛紛落地。
奔自城下，余麻三看見城墻約兩丈高處有一方口小洞。呀！一聲巨喝。趁快馬狂奔之勢，從馬背上一躍騰空而起。但見其雙手緊握刀柄，刀尖伸進(jìn)方洞之際，余麻三雙手一按，刀尖受力，往上一彈，余麻三順勢飛上了城墻。幾個(gè)清兵還不及反應(yīng)過來，大刀揮出，早已身首異處。頃刻間，百余清兵將余麻三團(tuán)團(tuán)包圍起來。余麻三毫無懼色，大刀揮舞，以攻代守。枉自清兵有百余之眾，居然不能接近余麻三于丈二之內(nèi)。余麻三且戰(zhàn)且進(jìn)，清兵連避帶退。未有，百余清兵竟死傷近半。幾個(gè)清兵見余麻三揮刀避來，慌忙中跌落墻下，被義軍亂刀砍死。
余麻三砍斷繩索，城門轟然而開，義軍蜂擁而入。
3
是年十一月，貴州巡撫蔣蔚遠(yuǎn)、提督趙萬春率兵鎮(zhèn)壓，先后克新安、溫水，連下酒店埡、松坎、新站，并攻下賽波府（九壩），破興州城（桐梓），綏陽、正安也遭遇強(qiáng)敵。是時(shí)，楊鳳久圍遵義不下。各路官兵云集，趙萬春，云南鹽法道王承璐，清江通判韓超，貴州東道承齡，云南昭通游擊申有謀等，合兵雷臺山。楊鳳聞知桐梓、仁懷陷落，未聽眾謀士合兵一處、攻其一點(diǎn)、突出重圍的建議。認(rèn)為義軍個(gè)個(gè)都能奮勇當(dāng)先，以一當(dāng)十。是以，分兵三路抗之。楊鳳、舒光富領(lǐng)兵一支迎戰(zhàn)東面之?dāng)，鄒神保領(lǐng)兵一支迎戰(zhàn)南面之兵，余麻三領(lǐng)兵一支迎戰(zhàn)北面清兵。義軍一鼓作氣。三路義軍都把清軍鐵通般的圍兵沖散。然畢竟清軍倍于義軍，很快又將義軍圍了起來。余麻三率領(lǐng)義軍，當(dāng)先奮起沖殺，所到之處，敵軍成片倒下，張缽缽趁勢一聲令下，義軍群起猛攻，未有過多膠著，敵軍就被沖散，余麻三順勢帶領(lǐng)義軍突出包圍。
楊鳳、鄒神保兩路義軍幾經(jīng)奮勇拼殺，終于突出包圍，合兵一處，義軍折傷過半。然而，清兵很快追殺上來，與義軍幾度交滯拼殺。在官兵的圍追堵截下，楊鳳率部轉(zhuǎn)戰(zhàn)大定、黔西、平遠(yuǎn)、畢節(jié)、郎岱、永寧、安順、大塘、都勻、麻哈、平越、余慶等地。咸豐五年，楊鳳在石阡葛彰司被包圍。在突圍中楊鳳與余麻三、鄒神保等人沖散。楊鳳率殘兵敗突出重圍，奔到兩山高聳之地，看見山勢險(xiǎn)惡，擔(dān)心有伏兵。正待派兵以探究竟。忽聞，四山戰(zhàn)鼓聲響，一時(shí)殺聲陣起。不待楊鳳整頓義軍迎戰(zhàn)，一聲響箭過后，楊鳳已然中箭落馬。義軍一時(shí)自亂陣腳。被數(shù)以幾倍的清兵連番沖殺，早已潰不成軍，楊鳳也被清兵亂刀砍死。舒光富繼續(xù)率兵經(jīng)思南，過綏陽，輾轉(zhuǎn)返回桐梓，最終被俘解省殺害。
時(shí)余麻三等人。聞楊公殉難，不覺悲從中來。合計(jì)之下，誓死要為楊公報(bào)仇。張缽缽勸諫道，如今敵兵得勝，軍心大振，鋒芒正盛。而我軍遭此重創(chuàng)，軍心不穩(wěn)。和清兵再度交戰(zhàn)，顯然不是時(shí)宜。不如暫避鋒芒。將義軍分散隱蔽，以作休整，伺機(jī)而動(dòng)，乃為上策。
是以，余麻三、梁三同、曾三、鄒神保等，各自領(lǐng)兵，隱入深山。余麻三領(lǐng)兵據(jù)守康家洞，曾三隱入石筍山，梁三同藏進(jìn)箐壩。士兵閑事為農(nóng)，戰(zhàn)時(shí)為兵。
咸豐五年十月，上將軍鄒神保于蘆里再度起事。聚穆二同、劉沛然、徐子容、何元翼、張開梓等，領(lǐng)兵猛攻桐梓城。知縣劉毅、把總王明德、生員趙旭等組織軍民拼死抵御。經(jīng)七天八夜，遵義協(xié)副蔣福祥率兵至，義軍方退。十一月，義軍復(fù)攻縣城，時(shí)遵義、正安、桐梓三縣官兵團(tuán)練皆集于桐。貴州巡撫蔣霸遠(yuǎn)迭報(bào)清廷增兵協(xié)響，仁懷知縣江炳琳率兵練鄉(xiāng)團(tuán)馳援，云南都司王萬祥率開化官兵急驅(qū)桐梓。見官兵增援到來，義軍再度撤退。各路官兵遂對鄒神保義軍合力展開圍剿。
聞鄒神保義軍岌岌可危，余麻三乃召集曾三、梁三同等議支援之計(jì)。然則，曾、梁而人，感勢單力薄，發(fā)兵支援，無異于飛蛾撲火。是以，遲疑良久不決。余麻三盛怒之下，獨(dú)自帶兵千余，過滴淚山坡，越石牛欄，沿元田方向朝縣城殺來。不料，時(shí)知縣王錫祿早有準(zhǔn)備，義軍行至楚米鋪，即遭清兵埋伏。余麻三一行突擊行軍，早已路途勞憊，加之沒有進(jìn)食補(bǔ)充體力。匆忙應(yīng)戰(zhàn)，毫無章法，是以潰退而回。
支援鄒神保不成，而鄒神保被圍之困未解。余麻三與曾三、梁三同等人商議，一時(shí)，竟也束手無策。正躊躇間。張缽缽獻(xiàn)計(jì)說，不如我軍舍桐梓而取正安；蚩山馔╄鞒侵畤兀
一語驚醒夢中人。余麻三等人當(dāng)即叫好。若然，正安有危，圍桐之兵勢必分兵來救，唇寒齒忘，遵義之兵亦將回兵，或援正安，或守綏陽。剩余官兵團(tuán)練不覺累也，其圍可解。
是日，余麻三、曾三、梁三同、何元翼、張缽缽等人，率兵二千，直指正安。計(jì)深夜時(shí)刻，一舉拿下縣城。
得知敵軍來犯，知縣頓時(shí)慌了手腳，守城之兵大部正趕往支援圍剿桐梓。這可如何是好？
把總獻(xiàn)計(jì)說，事已至此，驚慌無用，不如沉著應(yīng)對，或有退兵之機(jī)。知縣于是問計(jì)于把總。答，賊兵都是散兵游勇，戰(zhàn)斗力不強(qiáng)，之所以敢來攻正安縣城，是因?yàn)檎J(rèn)為縣城兵空。但是，這些賊兵短兵相接，他們或可一戰(zhàn)。他們最怕的就是大炮，只要大炮一轟，還不待賊兵接近，必會(huì)潰散。
知縣無其他計(jì)策可施，只好按把總計(jì)謀行事。是夜，余麻三等人達(dá)到正安縣城。見城墻無兵守衛(wèi)，不免暗自竊喜。
不料進(jìn)得城來，剛?cè)胍缓镒印５犧Z然一聲炮響。走在前面的士兵已然倒下了一片。胡同兩端剎時(shí)火把通明。只見眾多清兵，手執(zhí)火把。前后分別放在三門大炮，其中一門大炮正在冒著煙，剛才的聲響顯是發(fā)自此炮。義軍頓時(shí)慌亂起來。
但聽正前面一個(gè)清兵把總喊道，賊軍聽著，爾等已在我六門大炮的包圍之中。只須我一聲令下，不說你等現(xiàn)在這點(diǎn)人馬，就是再來一些，幾炮之后，定叫爾等灰飛煙滅，尸骨無存。然我大清皇上圣明，念上蒼好生之德，不愿殃及過多人的性命。爾等多數(shù)，其實(shí)都是老實(shí)之輩，是被余麻三等人威逼為匪的。只要你們交出兵器，可以饒爾等不死。
義軍看見六門被紅布包裹著的大炮，看見倒在前面或死或傷的同伙，本就膽怯幾分，銳氣大減。聽及說放下兵器，可免一死。不覺有些躁動(dòng)。張缽缽一看勢頭不對，正想訓(xùn)斥手下不要被蒙蔽。哐啷啷！早有幾個(gè)義軍丟掉武器，不打了，我們投降。一時(shí)間，棄械投降者十之七八。無奈之下，曾三、梁三同等人，也假裝投降，棄械出城而去。
只有余麻三沒有投降，余麻三也知道曾三等人投降是假，在保住性命后，必將收拾殘余伺機(jī)反撲。然，余麻三不忍舍棄老刀，不能有負(fù)楊公賜刀之恩。誓與大刀共存亡，刀在人在，刀亡人亡，打定主意拼死一博。
余麻三躲在胡同檐下暗處，準(zhǔn)備伺機(jī)脫身。無奈兩頭清兵直逼過來。看見清兵已經(jīng)超過了幾門大炮的位置。余麻三諒把總不敢擅自開炮，于是當(dāng)機(jī)立斷。大刀揮出，左右連掃之下，數(shù)名清兵已然命喪刀下。余麻三刀柄戳地，雙手一按，同時(shí)雙腿發(fā)力，借勢跳上房頂。不料，早有弓箭手埋伏于房頂之上。不待余麻三站穩(wěn)，一箭射來，正中余麻三大腿，余麻三怒從心生，一聲大吼，屈腿弓腰，單手握住刀柄末端，一招橫掃千軍，距余麻三丈余的四顆清兵頭顱便滾過青瓦掉進(jìn)胡同。余麻三腿部中箭，自是不敢戀戰(zhàn)。遂忍疼翻過屋脊，從后檐跳下。熟料，清兵很快追將而至，若在平時(shí)，余麻三早已不見蹤影，無奈腿上有傷，行動(dòng)不便，不免又陷入包圍之中。余麻三且戰(zhàn)且走，漸漸被避于城墻一角。余麻三心道，要是此時(shí)清兵把大炮調(diào)過來，我豈有命在？不免暗嘆一聲，吾命休也！然則，遲遲不見清兵把大炮調(diào)來，乃尚自奮起神威，大刀舞動(dòng)，虎虎生風(fēng)。清兵各自退避，心怕躲閃不及而送掉性命。
趁此當(dāng)兒，余麻三見外圍站著知縣，看情形正在指揮調(diào)遣。機(jī)不可失，余麻三又是一聲巨喝。震的在場官兵耳朵嗡嗡作響。就近的幾個(gè)清兵，更是嚇得心寒膽顫。余麻三一路橫掃，頃刻間沖至知縣面前。知縣呆若木雞，一時(shí)不知所措，一下就被余麻三擒住，大刀一擺，架到知縣脖子上。
僵持良久，余麻三劫持知縣尋退身之路，官兵投鼠忌器。余麻三方得全身而退。
曾三、梁三同等人退至白虎山。良久不見余麻三歸來。思慎之下，可能是兇多吉少。正自商議是否率兵返回。然則，張缽缽硬是堅(jiān)持再作等候。大家知道張缽缽和余麻三情深意重，似如一人。尤其是在胡同之內(nèi)，如果沒有余麻三不顧自身安危，大動(dòng)干戈而牽制了清兵，很難說大家能得以全身而退。是以，不便堅(jiān)持，遂留下來，等候余麻三。不過從內(nèi)心認(rèn)為，余麻三此時(shí)可能已經(jīng)命喪黃泉了，大家不便點(diǎn)破而已。
良久，山梁下傳來聲響，大家一下屏住呼吸，嚴(yán)陣以待。是余三哥。張缽缽聽出到柄戳地的聲響。話畢，朝著余麻三迎了上去。
待得余麻三說完脫圍經(jīng)過。大家都為余麻三捏了一把汗。皆暗自嘆服，余麻三，真神人也！
不過，張缽缽倒是發(fā)覺其中的蹊蹺。你被圍在墻角時(shí)，清兵為什么不用打炮對付你呢？
就是呢，我當(dāng)時(shí)也在想，要是用上大炮，我就是插上翅膀也難逃性命呢！
我們上當(dāng)了，張缽缽大叫一聲。
此話怎講？曾三和梁三同不約而同相問。
大家想想，當(dāng)時(shí)我們在胡同里面，如果清兵六門大炮齊發(fā)，我們還有命在嗎？
當(dāng)然啰，不說六門，就是兩門大炮，一頭一門。我們也難有活命。
可是，清兵一直以來都對我們恨之入骨，為什么會(huì)放我們一馬呢？
莫不是，他們那些用紅布裹著的大炮，只有一門才是真的，其他的都是虛張聲勢，唬我們的？
哎呀，肯定是這樣的。大家后悔不已。
干脆，我們殺他個(gè)回馬槍，如何？狗官一定想不到我們會(huì)殺回去。
拿什么殺？我們武器都沒有了。再說，余三哥也受傷了。我看還是回去的好。
不，殺回去。就是因?yàn)槲覀儸F(xiàn)在是赤手空拳，就是因?yàn)楝F(xiàn)在我受了傷，他們才萬萬不會(huì)想到我們會(huì)殺回去。
可是，畢竟我們沒有武器呢！
大家想一下，如果狗知縣真是虛張聲勢，那么，說明現(xiàn)在正安縣城不但是只有一門大炮，而且就是清兵也根本就不多。即使是我們赤手空拳，對付那些官兵，也應(yīng)該不在話下。
聽到余麻三堅(jiān)持殺個(gè)回馬槍，而張缽缽分析得又頭頭是道。大家一時(shí)又找到了信心。紛紛表示，殺回正安城，用狗知縣的頭以報(bào)余麻三一箭之仇。
殊不知，在余麻三等人謀劃之時(shí)。正安把總已快馬傳書，一部清兵正從綏陽火速趕往正安。并在通往縣城的必經(jīng)之地悄悄設(shè)下埋伏，試圖將賊軍一網(wǎng)打盡。
余麻三等人剛進(jìn)入一處兩山矗立之處。兩邊山上頓時(shí)有巨石滾下，亂箭飛射而來。
義軍顯然沒有心理準(zhǔn)備；虮粊y石擊中，或傷羽箭之下。倒地者十之七八。
余麻三見情況危急。早將腿傷置之度外。一聲斷喝，大家速速后撤，我來墊后。
待得余麻三突出包圍。清點(diǎn)之下，義軍已經(jīng)不足兩百，其余非死即傷，大多數(shù)當(dāng)了俘虜。所幸，曾三、梁三同等人，得以全身而退，受點(diǎn)輕傷，不以為慮。
經(jīng)此一役。余麻三等人元?dú)獯髠。怕官兵清剿。歸于黃蓮大山之后，余麻三等人遂將義軍殘部分散據(jù)守于層巒、石筍山及螺蟹壩一帶的深山險(xiǎn)洞之中。梁三通躲進(jìn)鼻孔山、紅溪洞，穆鵬據(jù)守層巒，曾三據(jù)守石筍山，何元翼據(jù)守靠近石筍山的喇叭洞，余麻三、張缽缽據(jù)守康家洞。各處義軍互為支援。咸豐八年，思南義軍白大滿、白小滿率部輾轉(zhuǎn)至螺蟹一帶，亦與各部相互策應(yīng)。
而鄒神保在幾路官兵團(tuán)練合圍之下，余麻三支援吃敗，而又圍魏救趙不成，終被清剿滅殺。
4
余麻三等人率義軍殘部隱于黃蓮大山，清兵一時(shí)不明底細(xì)，加之兵力有限。暫時(shí)未提清剿之事。
是以，石筍山周圍一隅的義軍得以稍加喘息。各處義軍一方面加緊整頓，加強(qiáng)防備。同時(shí)加強(qiáng)糧草兵器補(bǔ)給，以應(yīng)戰(zhàn)備。
有文如是描述是域的義軍防守關(guān)隘情形：螺蟹對面巖，洞與洞向偶。上下試險(xiǎn)山戲。，遠(yuǎn)將窄路守。統(tǒng)跑戤就藥，戈矛執(zhí)在手。日間事櫵炊，夜令不絕口。曲直年復(fù)年，羈身久不久？ 去年方泡酒，郎去堵隘口。家家盡抽丁，鴛鴦不敢偶；仡櫥⑻鴰r，冉氏名不朽。盡節(jié)與盡忠，古今亦常有。權(quán)且滿一觥，雄氣當(dāng)糾糾。但愿遠(yuǎn)近清平，無憂無慮同白首。 定更更鼓開，轉(zhuǎn)到二更來。三更是半夜，四更冷難捱。直到打五更，大家穿草鞋。手提殺賊刀，磨歷以須莫徘徊！號火燒通夜，處處砍柴薪。寺觀且遍伐，墓宅更無分。凄風(fēng)凝鬼哭，苦雨并傷神。百鳥晚歸來，聲聲哀叫不忍聞。
清嘉慶年間，白蓮教起事，各地民變頻繁，會(huì)黨四處蜂起。為維護(hù)自身利益，各地鄉(xiāng)紳紛紛招募訓(xùn)練鄉(xiāng)團(tuán)。這些鄉(xiāng)團(tuán)閑時(shí)解散，戰(zhàn)時(shí)為鄉(xiāng)紳守家護(hù)寨。至道光年間，鄉(xiāng)團(tuán)流弊不斷涌現(xiàn)，清政府下令解散。至咸豐年間，各地民亂四起，鄉(xiāng)團(tuán)亦有興起。鴉片戰(zhàn)爭之后，請政府開始遭到列強(qiáng)的瘋狂掠奪。而國內(nèi)各種抗?fàn)幉粩。尤其是太平天國運(yùn)動(dòng)之后，裝備落后、戰(zhàn)備不休、治軍不嚴(yán)、營風(fēng)腐敗的綠營和八旗，以無力應(yīng)對連續(xù)不斷的人民斗爭。于是，清政府開始利用地方的武裝力量，在各地興辦團(tuán)練，以安靖地方，清剿匪患。然則，地方團(tuán)練，積弊甚多，有文如是以述團(tuán)練之弊：“見官皆良民，見賊皆黃兵（時(shí)賊自稱黃兵）。昨天被賊虜，今日同賊行。東村即報(bào)西村罌，阿弟竟脫阿妹繃。暗中假手表以勝，遠(yuǎn)賊歸洞近賊耕。秋收再約往賊營，官團(tuán)賊團(tuán)淆不清。寧甘送賊酒千觥，不遠(yuǎn)助官一斗粳。順賊寡取官去盈，愚民順利不顧名。事敗早辦來投誠，一人秉公九徇情。瘈犬傍戶矜吠鳴，轉(zhuǎn)于良馬加炮烹。懲前五復(fù)山焰攖，陽奉陰違何日止？恩威疇能臂使指，我所思：渤海龔，兗州李”。
義軍一日不絕，清廷一日無安。是以，清廷借用地方團(tuán)練之力，以清剿義軍殘部。咸豐六年十一月，縣令王錫祿率夜郎里團(tuán)練抵螺蟹一帶進(jìn)剿義軍殘余。天色將晚，官兵團(tuán)練還不待安頓完畢，余麻三率兵與敵營放火，并乘亂掩殺。王錫祿趕忙領(lǐng)兵潰逃而去。咸豐七年冬，余麻三等乘知縣蔣立炳率團(tuán)首王正儒攻打堯龍山之機(jī)，至官兵團(tuán)練首尾不能相顧。但是，余麻山等人，因?yàn)榉众E不均，產(chǎn)生隔閡。
一日，康家洞遭官兵攻擊。官兵于康家洞對面芭蕉山崖炮轟余麻三所部？导叶磁c刺豬洞相連，洞內(nèi)甚是開闊。加之，洞口有石墻防御。官兵雖有大炮，倒也無可奈何。余麻三心想，趁官兵炮轟康家洞，無顧于他之際，如若義軍從官兵芭蕉山上攻下，官兵前面是懸崖，無路可退，無險(xiǎn)可守，正是全殲官兵的大好時(shí)機(jī)。于是，趕忙派人聯(lián)絡(luò)曾三等人。然則，遲遲不見動(dòng)靜。原來是曾三，何元翼等人，擔(dān)心是敵人誘敵之計(jì)。遂按兵不動(dòng)，枉自貽誤戰(zhàn)機(jī)。余麻三盛怒之下，揚(yáng)言要懲戒曾、何等人。
曾三、何守翼等，竟對余麻三心存怨恨。
白大滿、白小滿自入層巒、螺蟹一帶，一直無法站穩(wěn)腳跟。于是趁機(jī)向曾三、何元翼挑撥。在白氏兄弟的挑撥之下，曾三等人對余麻三的怨毒越來越深。他們決定對余氏下手。白氏兄弟獻(xiàn)計(jì)說，要收拾余氏，首先要收拾的是張缽缽。余麻山雖然有萬夫之勇，張缽缽才是他的主心骨。只要把張缽缽收拾掉，余麻三就是莽夫一個(gè)。
于是，曾三就以商議抵御官兵清剿為名，邀張缽缽到石筍山議事，還說屆時(shí)余麻三、白氏兄弟等也要來參加，并還請張缽缽到時(shí)候在余麻三面前求求情，以釋之前沒有出兵合剿官兵之怨。張缽缽自是不愿余麻三與曾、何等人之間產(chǎn)生隔閡，這樣只會(huì)給官兵有可趁之機(jī)，是以早有勸和之意。加之，之前也不時(shí)的相互走動(dòng)來往商議事情，是以對曾三之邀未有任何疑慮，欣然前往。
張缽缽上得石筍山，當(dāng)即就被殺。
曾三等人想趁余麻三還不知張缽缽被殺，未有防備之際，素性一不做二不休，一舉消滅余氏，以除后患。
曾三之妹為余體義之妻。遂安排長子曾林，以看望姑姑為名，于是日下午，去往余家寨子。
余麻三見到曾林，倒也不以為意，倒是交代曾家父子等人要提高戒心，以防官兵偷襲等，并說，義軍據(jù)守各處，相互馳援，可謂唇亡齒寒的關(guān)系，對之前曾氏未合剿官兵之事只字未提，顯是懲戒之說是當(dāng)時(shí)一時(shí)之氣，早已不放在心上。
曾林按父親曾三授意。深夜之時(shí)，趁姑姑一家熟睡之后，悄悄摸出門來。白天的時(shí)候，曾林已將寨子的情況了然于胸。于是，順利的將余家寨子各家各戶的門全部反扣緊死。然后悄悄摸到了哨口。曾林從寨子方向過來，是以，哨兵自是毫不及防。加之，曾林自幼得到父親的傾囊相授，隨父親輾轉(zhuǎn)奔?xì)，了無生息的拿掉了哨兵，自是不在話下。
在給早已藏匿寨子之外的曾三等人傳遞消息之后。曾林迅速返回寨子，準(zhǔn)備在寨子內(nèi)四處防火。將余家寨子之人一應(yīng)燒死在屋內(nèi)，而曾三等人帶兵隨后跟來，守在余麻三房屋四周，伺機(jī)掩殺。
也是天意不絕余家。是夜，余麻三就寢之后，輾轉(zhuǎn)不能入睡。恍惚之，思及曾林來余家寨子之事，感覺其行跡有些蹊蹺。遂披衣起床，準(zhǔn)備出門。誰知道抽開門栓，卻打不開門。方知大門已被人從外面扣死，一驚之下，開其他兩扇門，均是如此。余麻三趕忙將家人叫醒，當(dāng)機(jī)立斷，用斧頭劈開后墻門板而出。一查之下，各家各戶房門都被反扣緊死。余麻三不待打開各戶房門，提醒各家各戶做好戒備，就已經(jīng)覺察到有人正朝寨子摸來，通知各家各戶已經(jīng)來不及了。
危急當(dāng)頭，余麻三素性鋌而走險(xiǎn)，故布疑陣，下著險(xiǎn)旗。當(dāng)即飛奔到寨子后面的山頭之上。曾林正待等圍定各戶之后，防火燒房。不料在后山之上傳來余麻三的笑喝之聲。哈哈哈哈！曾三，你這個(gè)狗娘養(yǎng)的，這點(diǎn)雕蟲小技，就想算計(jì)與我。老子早已等候你多時(shí)了，諒你今晚是有去無回，哈哈哈哈！
曾三等人大吃一驚，心道原來余麻三早已識破，不動(dòng)聲色的做好了防備，就等我等前來呢。于是，趁人馬還沒有全部進(jìn)入寨子之際，當(dāng)即下令撤退，免得全軍覆沒。
士兵聽得號令，都知余麻三神威，余家寨子的人也是個(gè)個(gè)驍勇善戰(zhàn)。頓時(shí)，慌不擇路，潰退而去。曾三等人又怕又怒，退經(jīng)余家墳山，將余氏祖墳弄得一片狼藉，借以泄憤，一則也為攪亂余麻三心神。
次日，余麻三點(diǎn)集人馬，只待張缽缽趕來之后，攻殺曾三，以解心頭只恨。不料，派去通知張缽缽的人回來報(bào)告，張師爺受曾三之邀，昨日趕往石筍山，至今未回。
余麻三聞及，已知張缽缽兇多吉少，想到和張缽缽雖為異姓，但情同手足，宛如一人。頓感悲從中來，不覺狂嘯一聲，一下從馬上墜下，至扭傷腳碗，動(dòng)彈吃力。出兵之事只好作罷，從長計(jì)議。
曾三知道余麻三絕計(jì)不會(huì)善罷甘休。連夜將家小一并轉(zhuǎn)到石筍山上。并傳令，加固工事，加強(qiáng)戒備。
余麻三傷好之后，決議以石筍山上眾人之血，祭張缽缽。無奈，石筍上四面據(jù)險(xiǎn)，只有一道山梁可上，也是極其陡峭險(xiǎn)窄，只容得一人往行。加之從山梁中腰至石筍山上，設(shè)有多處明暗工事。實(shí)在是無計(jì)可施，雖有幾番攻殺，卻也沒有討得半點(diǎn)便宜。
桐梓知縣得知賊兵產(chǎn)生內(nèi)訌，乃密函于余麻三，諾以把總之職，共計(jì)攻殺石筍山。然則，義之所在。余麻三未加理睬。是以，官兵屬性按兵不動(dòng)，靜觀賊軍自相殘殺，以伺機(jī)坐收漁人之利。
余麻三強(qiáng)攻不下，遂作長遠(yuǎn)打算。布兵在石筍山腳下，掩而不攻。偶有從山上下來者，全都有去無回。余麻三圍而不攻，靜等石筍山上糧草空絕之時(shí)。無奈，曾三等人也是早有準(zhǔn)備，不但早就準(zhǔn)備有充裕的糧草兵器。而且，還將石筍山頂中間幾十畝平闊之地種上了莊稼。是以，歷時(shí)三年之久，攻石筍山而始終不得湊效。想到情同手足的兄弟張缽缽之仇至今未報(bào)，對曾三等人的怨毒越深。
一日，白氏兄弟遣人前來，告知曾三，說探知近日余麻三會(huì)潛入松坎與石達(dá)開派來的人接頭議事。曾三大喜，想出一條借刀殺人的妙計(jì)。
深夜，正在松坎督促團(tuán)練王正儒和張秀江布防石達(dá)開由川入黔的江柄琳，收到不名響箭報(bào)信。說余麻三將于次日在松坎長五間鹽店與石達(dá)開派來的人秘密接頭。江柄琳不知報(bào)信者是為何人，所為何意。但也寧可信其有，當(dāng)即做好布置，一旦余麻三果真潛入，勢必自投羅網(wǎng)，有去無回。
次日，余麻三喬裝打扮一番，早早潛入松坎街上。畢竟與石達(dá)開派來得使者互不相識，為以應(yīng)萬一，所以余麻三提前兩個(gè)時(shí)辰到來，一則處在暗處先看看接頭人有無不對勁，并順便摸清周圍環(huán)境。
余麻三于鹽店旁一間茶攤坐下，要了一壺茶，慢慢品嘗。然則，一雙眼睛不時(shí)留意周圍的環(huán)境與行人。
一壺茶喝畢。余麻三見沒有任何異常動(dòng)靜，略加放心。遂站起身來，準(zhǔn)備結(jié)賬離開。哪知?jiǎng)傠x開桌櫈，竟有腳軟手趴的感覺。原來，茶水早被人動(dòng)了手腳。
余麻三暗叫不妙。早有十余條大漢一擁而上。在軟筋散的藥力下，余麻三一下失去了反抗之力。
5
在氣節(jié)和報(bào)仇雪恨二者之間抉擇，余麻三在江柄琳面前妥協(xié)了。
江柄琳大喜。近來的憂慮一掃而光。原來，江柄琳得知石達(dá)開將入黔。擔(dān)心和桐境內(nèi)的殘余叛賊勾結(jié)。是以，江柄琳正思慮于石達(dá)開率逆匪入桐境之前先剿平境內(nèi)匪亂。尤其是石筍山、螺蟹的余賊，倍是讓其傷頭。
江柄琳當(dāng)即贈(zèng)大炮三門于王正儒和余麻三。王正儒許諾，待攻下石筍山，即分一門大炮給余麻三。余麻三正感裝備不良，欣然接受。正在議事之時(shí)，知縣聞報(bào)，說方翼長奉命領(lǐng)兵前來協(xié)助清剿殘匪。江柄琳自是熟知方翼長其人，不但武藝高強(qiáng)，尤其是熟知兵法，善排兵布陣，治軍嚴(yán)明，以擅打硬仗而享譽(yù)軍中。得此人相助，自是如虎添翼。
當(dāng)下，王正儒、方翼長、余麻三等人商議。由王正儒將三門大炮置于石筍山對面的茍皮巖上，對石筍山進(jìn)行轟擊，以作掩護(hù)。方翼長和余麻三各自帶兵伺機(jī)攻上石筍山。而江柄琳則命把總袁超等人，領(lǐng)兵二路以牽制可能應(yīng)援的白氏兄弟、梁三同等。
是日，待方、余帶兵在石筍山下隱匿完畢。王正儒一聲令下，三門大炮即向石筍山轟擊。然則，射程實(shí)在太遠(yuǎn)，除了大將軍炮勉強(qiáng)能轟至石筍山崖沿外，二將軍炮和三將軍炮根本不能射及。倒是遭致石筍山上的賊兵嘲笑。
王正儒于是下令將炮頭抬高，以增加射程。不料，大將軍炮十分沉重。加之炮臺是置于茍皮巖緣。士兵在調(diào)整炮頭時(shí)，炮臺坍塌，三門將軍炮墜落巖下。大將軍炮當(dāng)即摔為兩截，幸好二將軍炮和三將軍炮無礙。
曾三看見對面的大炮墜落，竟然動(dòng)了奪炮的念頭。當(dāng)夜，曾三命部將徐福率兵百余。悄悄摸下石筍山，妄圖趁官兵不備之時(shí)，將大炮搶抬上石筍山。
見大炮墜落，方、余二人失去掩護(hù)，知道偷襲無望，已將士兵撤回。是以，徐福不知不覺的偷下山來，官兵竟然無人覺察。待得賊兵抬著大炮走出里許，方才覺察，趕忙起兵追趕。徐福忙棄下三將軍炮，加派人手抬二將軍炮疾行。并帶領(lǐng)余下兵士墊后掩殺。 二將軍炮被抬至石筍山下車埡之地，一行人正待稍事休息。官兵即也追至。原來，徐福等人，早已身首異處。眾人來不及退避，自是全做了刀下之魂。
曾三奪炮不成，反而損兵折將，自是懊悔不已。
次日，余麻三以看護(hù)大炮為名，向王正儒說將三將軍炮運(yùn)往下螺蟹余家寨子。王正儒見大將軍炮已毀，二將軍炮在車埡，處在石筍山的攻射范圍之內(nèi)，一時(shí)不便運(yùn)回，三將軍炮定也不能發(fā)揮威力。便以余麻三必須伺機(jī)盡快攻破石筍山為條件，允余麻三將三將軍炮運(yùn)到余家寨子。并許諾，待得石筍山破，二將軍炮也一并相贈(zèng)。
是日，余麻三正和眾人商議破山之法，良久不得其策，正自郁悶。手下一頭目報(bào)說，前日，官兵炮擊石筍山時(shí)，他奉命摸到石筍背山腳下。仰頭看見石筍山光禿禿的的懸崖峭壁，忽然看見一大青猴在石巖上往上爬。就是不知道青猴能去的地方，人能不能上去？
余麻三聞言，頓感有了一線機(jī)會(huì)。如若武藝高強(qiáng)之輩，跟著青猴爬行之處上去，即使有難度，但也有一定把握。當(dāng)即抽點(diǎn)了十名精兵，余麻三親自帶隊(duì)，備足干糧，潛入石筍山下的山梁，慢慢地摸到了山崖之下。
清晨，余麻三果見一大青猴坐于山崖一凸起之處。正朝著余麻三隱身之處張望。余麻三心道，成敗在此一舉。遂對大青猴說，猴兄，若然有意帶我等覓得上崖之徑，即往上行，若無意助我，即往下行。若然助我破得曾三等，我必為爾大唱三日陽戲。
片刻，但見大青猴慢慢往上爬走。爬至丈余之后，回望余麻三等，似有應(yīng)允之狀。余麻三等人，遂從背上取下攀爬所用的撈抓。開始慢慢往上爬行。大青猴不緊不慢在前面帶路，一會(huì)兒頂直而上，一會(huì)兒水平爬行，盡都是稍易爬行又不易被山上守兵覺察之處。天黑不能爬行，余麻三等人于是依在崖壁休息養(yǎng)神。拿出干糧充饑，并拋與青猴分享。大青猴倒也不客氣，與余麻三等人同依山崖休息而不離去。待得次日天將放明。余麻三等人又跟著大青猴繼續(xù)往上爬。
如此這般，余麻三等人在山崖上爬行了七天七夜。好在經(jīng)余麻三親自抽點(diǎn)的人，的確個(gè)個(gè)都不是孬種。其間，山上不時(shí)有石塊落下。顯是為防萬一有人從懸崖爬上。好幾次險(xiǎn)些有人被石塊擊中。第七天傍晚，余麻三等人終于爬到距石筍山崖頂不足兩米的稍凹之處。為增加勝算，余麻三決定呆到凌晨敵人防范松懈之時(shí)動(dòng)手，遂令大家就此等候。
深夜，山上的守兵手執(zhí)火把探視情況，見未有任何動(dòng)靜。一個(gè)哨兵即站在山崖上撒尿。又騷又臭的尿液從余麻三頭上流下，余麻三一動(dòng)不動(dòng)，任由尿液流在臉上、身上。
拂曉時(shí)候，余麻三一甩撈抓，咔地一聲，撈抓緊緊地釘住崖頂石塊。但見余麻三雙手稍一試勁，接著腳底一蹬，雙手同時(shí)配合用勁，便已騰身而起，頃刻即已立于崖頂之上。
待得其余上得崖來。余麻三用手勢布置完畢。即率先分頭朝著營房飛撲而去。山上士兵都在香睡之中。余麻三等人神不知鬼不覺的收拾掉正在玩牌的幾個(gè)看哨，即取刀朝營房而去。眾人將熟睡的士兵悉數(shù)殺盡，隨即沖進(jìn)正中間曾三、何元翼屋內(nèi)。余麻三摸進(jìn)曾三房間，將刀架在曾三脖子上，方才大聲喊道，張兄弟呀，為兄終于為你報(bào)仇了。說罷，刀鋒一按一拖，曾三頭顱即從床頭滾下。此刻，何守翼已被余麻三手下殺死。
余麻三大聲吆喝，所有男女，不分老幼，一個(gè)不留。但見刀聲霍霍，哀叫連天。石筍山上一時(shí)間遍地殷紅。不斷有人從山崖上跳下，有的是被余麻三等人拋擲而下，有的是為避砍殺自顧跳下，有的雙手向上持著被子或是窩腔，試圖滯緩降速。然則，都被摔的面目全非。唯有曾三小妾雖身懷六甲，趁敵人稍有遲疑，毅然手執(zhí)被單從崖頂跳將而下，幸在崖底遇一樹枝反彈，大難不死。十月期滿，方有曾氏僅存一脈。
在余麻三正欲趕盡殺絕之時(shí)。方翼長已從前山攻了上來。原來，余麻三一去七日，沒有任何音訊。方翼長也不知道余麻山是否能上得山來。七日之后，實(shí)在按捺不住，遂發(fā)兵偷襲石筍山。孰料，只是在第一、第二道遇到堵截外，越接近山頂，戰(zhàn)事反倒越是順利，便已料定此時(shí)余麻三已然上山，遂加緊趕來。
方翼長見得山上賊兵均已收拾干凈，而余麻三等人仍自四處追殺老少婦孺，甚是不忍。遂喝住余麻三等人。剩余之人方得保住性命。何元翼兩個(gè)兒子何應(yīng)賢、何應(yīng)良皆在其中。幸好余麻三等人并不識得何氏兩兄弟。
收住拼殺，余麻三站立石筍山上，環(huán)視周圍群山。但見連綿濃霧掩映。各處山頭若隱若現(xiàn)。即是俯視崖下，也然目力模糊，似覺虛無縹緲。想當(dāng)初和曾氏等人，情同兄弟，沙場拼殺，盡意恩仇，何其快栽！不曾想竟然弄得反目成仇，兵戎相見，非你死我活而不停干戈。今曾氏等人已滅，余麻三卻毫無快意，反生落寞之感。
方石筍山既破。方翼長即知會(huì)桐梓知縣。并傳書至川以報(bào)戰(zhàn)績。知縣江炳琳方才稍事寬心。不免對方翼長助以剿匪之舉尤是感謝。有詩贊：洪都有方公，振旅來川東。那見此間洞，刀槍飛所用。半巖洞門開，誰人能飛來。崖邊鑿石孔，巨攬垂鐵桶。連珠火彈飛，死士大逞威。殲渠婦孺哭，從寬不忍戮。摩崖欲銘勛，天上飛將軍。
石筍山既破，據(jù)守在象鼻上，趙家洞的梁三同，穆鵬等殘余，以及游離作戰(zhàn)的白氏兄弟，已失去了有效的布防格局。
時(shí)為同治元年，石達(dá)開令所屬一部由南川小河壩入獅溪口，親率另一部悍卒十余萬由萬盛而入桐境。不日，于獅溪口、水壩塘合兵一處。
時(shí)知縣蕭培基遂命王正儒回師，攜團(tuán)練楊秀江，堵截石達(dá)開。而方翼長也在石筍山破下之后，早已率兵而返。
然則，正所謂兔死狗烹。王正儒盡管協(xié)助官府鎮(zhèn)壓義軍頗為賣力，可是州、縣在向上報(bào)戰(zhàn)功時(shí)竟只字未提。王不免心中有憤。于是與官兵有隙。同治元年，王正儒被時(shí)任知縣陳世铦誘殺于新站。而陳世铦亦被正儒手下當(dāng)場刺死。王正儒弟王正伸率部揭竿而反。此乃他話。
同時(shí)，蕭培基令余麻三負(fù)責(zé)清剿賊兵殘余。余麻三正自憂慮，待得殘匪清剿完畢，江、王等人會(huì)否打自己主意。聞蕭培基令王收兵，又令自己清剿殘余，自是欣然受命。
不出兩月，梁三同、白氏兄弟等賊軍殘余，在余麻三率兵掩殺之下，加之有三將軍炮的轟擊，幾被趕盡殺絕。梁三同、白氏兄弟、穆鵬等大小頭目十二人，被余麻三俘虜綁返余家寨子。
未經(jīng)幾日。余麻三在康家洞下三潭水岸設(shè)壇。為大青猴大唱三天陽戲，以謝青猴領(lǐng)引之恩。并親持大刀，將十二名俘虜盡皆砍首，頭顱滾落潭中，尸體也一并踢下，頃刻血流成河。
余麻三焚香泣告張缽缽，大仇已報(bào)！
事畢，余麻三即遣散士兵，決心歸隱農(nóng)間。手下頭目王恩培，字云軒，遂率余部歸于時(shí)仁懷縣令江炳琳，屢立戰(zhàn)功。江炳琳陣亡后，王恩培隨帶練騫訚平松番、茂州，攻碉破卡，因功迭保知縣。同治七年，川師回黔，又同參將吳洪光攻克殺人王水源溝老巢，升知州。時(shí)螺蟹等處，號軍余孽尚存，王恩培遂率兵清剿，清廷佳其功，換花鈴，加奮勇巴圖魯勇號。因?yàn)橥醵髋嘀，余麻三方有善終，而余氏一族，亦未受官兵侵?jǐn)_。此乃后話。
不久，余麻三即一病不起。于彌留之際，恍惚間似有菩薩托夢，說余麻三報(bào)仇心切，殺戮太多，已成天怨。從今之后，須多為行善積德之事，否則，必將觸怒天顏，余氏將有滅門之災(zāi)。菩薩還說，與正安交界的白虎山，虎頭回望螺蟹壩，虎口大張。是以，螺蟹壩的五谷六畜常有災(zāi)害。
余麻三蘇醒過來，遂派人前往白虎山，于虎口處建觀音廟，以鎮(zhèn)虎噬。
余麻三自感時(shí)日無多。命家人將其扶至余家祠堂之內(nèi)。閉門思過，向先祖檢討自己殺戮之過。并求列祖列宗保佑余氏子孫平安，所有罪孽由其一個(gè)承擔(dān)。
而后，余麻三用紅布將大刀細(xì)心包裹嚴(yán)實(shí)，封刀于堂下架上。并祈求神刀鎮(zhèn)寨辟邪，護(hù)佑余氏一脈。
三日后，余麻三辭世。
【編輯：卓禮黃】
