二十
民國二十二年（1933年），四川合江、瀘州、永川一帶遭旱災(zāi)，田干裂縫腳都能插進(jìn)去，秧苗點(diǎn)得火燃，糧食顆粒無收。農(nóng)民無法交納佃租，紛紛要求主人家減免佃租，退回押金，渡過這一荒年。主人家不減租，亦不愿退押，佃戶們就到主人家里，幫他擂谷子、碾米、煮飯，吃飯時(shí)大家舀來吃。主人家去縣里報(bào)案，縣里調(diào)查，情況屬實(shí)，但不是一家兩家佃戶這樣做，大部分佃戶都這樣做。不減佃租、不退押金要餓死人。如果抓捕在主人家里賴著吃飯的佃戶，監(jiān)獄裝不下，況且他們在監(jiān)獄里也要吃東西，抓來就是該吃縣里的大戶了。于是向上級稟報(bào)災(zāi)情，請求賑災(zāi)，上面遲遲沒答復(fù)。于是，縣里不受理，等待上級批復(fù)，靜觀事態(tài)變化。
有怕事的農(nóng)民，悄悄的往貴州山區(qū)走，說是原來有句老話，叫“要爛就等它爛，爛了好往貴州搬”，貴州山區(qū)遼闊，野菜草根多得很，隨便抓兩把來吃，都餓不死。
赤水與合江交界，旱災(zāi)亦很嚴(yán)重。丙灘、猿猴、一碗水的高山地區(qū)旱情相對要小點(diǎn)，糧食大減產(chǎn)。黎清云家也無法交納佃租，王七老爺聽王敬山說了災(zāi)情，不但沒追佃租，反而叫黎清云到柏香林搬點(diǎn)谷子來渡年關(guān)。但是，荔枝溪的黃子良卻到佃戶家追佃租。幾家姓劉的佃戶，早就聽到四川吃大戶的事，都沒有去找主人家減租退押。自己在筲箕灣挖蕨根、紅醬頭、馬蹄醬來充饑。主人家一逼，幾家佃戶無路可走，便到黃子良家要求減租退押，不同意就在主人家煮飯吃。這一干丙灘好多閭（相當(dāng)于保）的佃戶都干起干人到財(cái)主家吃大戶的事來。
金樹成的徒弟們沒有去劃篾條，這種時(shí)候哪個(gè)還來做生意，竹篾幫、船幫都停業(yè)在家。
黎興竹被他老漢喊起到扇子壩挖蕨根。這里有幾個(gè)大彎槽，大蕨基長勢很好，開了個(gè)槽口起勢挖，油黑油黑的土，挖了個(gè)三尺來深的坎，蕨根有大拇指粗，挖起很上手。黎興竹想，為啥不用來栽竹子，栽竹子一定出大筧竿竹。有一個(gè)彎槽更奇怪，彎槽一邊是楠竹，長得扎勁得很，跑邊竹已到溝邊，中間一條小溝隔斷，另一邊卻是大蕨基，細(xì)看楠竹鞭子到溝邊就突頭了，硬不過溝去。
黎興竹問他老漢，溝那邊是不是又是一個(gè)老板的山。老漢說，都是蹇家的山。溝那邊為什么不準(zhǔn)楠竹延過去？黎清云說，楠竹鞭子（地下莖）怕水，水泡長了要爛。“啊，是我的山，我早就在這邊也栽上楠竹了。”黎興竹說。
“都栽上楠竹，餓飯年辰你來挖得到蕨根嗎？這些土地不管長什么，都是上天給當(dāng)?shù)厝说木让Z。”黎清云認(rèn)為楠竹也是救命糧。
黎興竹把蕨根背回家里，給娘淘洗來推蕨根粑吃。娘說“幺兒，這一個(gè)月你有大喜事。”
興竹說：“餓不死就是大喜事。馬上楠竹春筍就要出土了，隨便砍兩背來都要吃幾天，春筍救命來了，大喜事。”說著笑了，“娘，不要花錢去聽八字先生的鬼話。”
但他萬沒想到的事情發(fā)生了。一天，四川走來一個(gè)姑娘，餓得黃皮寡瘦的，向黎大娘討點(diǎn)吃的。大娘看到這個(gè)姑娘就想到轉(zhuǎn)弟，可憐這位姑娘，煮了一頓飯給姑娘吃，姑娘吃了飯就賴著不走了。說是幫大娘干活不要工錢，只要填飽肚子。這個(gè)姑娘干活勤快，嘴巴又甜，把大娘哄得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)。好！你就留下吧，就當(dāng)是轉(zhuǎn)弟回來了。
嘿，來時(shí)毛深污垢厚，吃了一段時(shí)間的飽飯，臉紅潤了，眼睛有光了，頭發(fā)也清秀了，一肥遮百丑，不久就成了活脫脫一個(gè)美人。
后來才知道她叫施云芳，她說是合江筆架山的人，但聲音又不大像，倒像是古藺那邊的口音。黎大娘看見她就把她當(dāng)轉(zhuǎn)弟，云芳前云芳后叫她在身邊，真的把當(dāng)姑娘看待。
先黎興竹有點(diǎn)討厭她，像個(gè)跟屁蟲，哄得娘一天到黑眉開眼笑，不曉得哪一天把我家里的東西偷起跑了，你找得到她嗎？一口假話，鄉(xiāng)關(guān)住址都可能是假的。見到她，興竹就是氣。你氣，她不氣，笑咪咪地一個(gè)興竹哥前、一個(gè)興竹哥后的喊。
民國二十三年（1934年），由于上一年旱災(zāi)歉收，再加戰(zhàn)禍連綿，苛稅累加，造成農(nóng)民生活非常困苦。春節(jié)后，春耕在急，但農(nóng)民普遍無糧，根本無法進(jìn)行春耕生產(chǎn)。中共赤水特支全體黨、團(tuán)員，發(fā)動(dòng)群眾，開展“抗春荒斗爭”。
這場斗爭，以復(fù)興場為中心，上自土城，下至赤水縣城郊，組織和動(dòng)員群眾“抗春荒”，并提出“破倉分糧”的口號。具體辦法是，將廣大農(nóng)民組織起來到“紳糧”家借糧。先到最大的劣紳家，開倉取糧，自己動(dòng)手擂米做飯，如“紳糧”答應(yīng)借糧，則打借條正式借糧，并約定秋后歸還；如不答應(yīng)，就在“紳糧”家吃飯坐等。按照這個(gè)辦法，到“紳糧”家都能借到一些糧食，暫時(shí)解決了春耕生產(chǎn)的需要。這次斗爭涉及面廣，赤水縣毗連的四川省敘永縣黃泥咀一帶，合江縣堯壩、二里、九支、大井、五通一帶幾乎與赤水縣同時(shí)開展“抗春荒斗爭”。這次斗爭聲勢浩大，豪紳被迫順應(yīng)時(shí)宜，同意農(nóng)民提出的要求。
丙灘農(nóng)村也積極參與抗春荒斗爭，只不過沒有壩下面（指復(fù)興場田壩子）這樣轟轟烈烈。因?yàn)榇汗S可以幫助高山人渡過春荒。
一天，興竹去砍楠竹春筍，云芳勒個(gè)背篼跟到跑。興竹逼到在竹林里現(xiàn)場教她認(rèn)黃筍，黃筍尖尖的葉子沒有露水珠，長不成竹子，先砍這種。再砍太密的，護(hù)大根的，砍小根的。云芳很快就學(xué)會(huì)了，砍倒后教她剝殼，裝倒插背。裝好后幫她起肩，興竹在前面走，云芳在后面屁溜屁溜的跟上。
回到家里，黎大娘看見云芳背那背，就拿塊篾塊打興竹，說：“人家是姑娘，還是四川姑娘，你跟她裝這樣大一背，閃到人家的腰桿，害人家一輩子。”
云芳說：“筍子不是興竹哥裝的，我學(xué)裝的，不要錯(cuò)怪興竹哥。我試過的，背得起，看我不是背回來了嗎？”說完，云芳進(jìn)屋去摻水煮筍子去了。
興竹真的不是故意的，只想裝滿，免得在背篼里滾去滾來的。
楠竹筍要經(jīng)過加工才能當(dāng)糧食充饑，就是這樣吃，堿重，吃不到兩頓就會(huì)清口水長流。先要把筍子劃成塊塊，打去節(jié)巴，放在鍋里煮，煮時(shí)水里用棕片包一包柴灰。煮過兩三個(gè)小時(shí)，撕成綹綹，切成顆粒，宰細(xì)，用清水漂起。吃時(shí)抓出來擠干，造在糧食中吃。本來吃野菜是沒有辦法的辦法，只要能填飽肚子就行。但是在黎大娘的精心飽制下，變成了一道佳肴。災(zāi)荒磨練人的生存能力，又開發(fā)人的聰明才智。
興竹砍楠竹筍回來遭了兩篾片，以后出門總是躲著云芳，一個(gè)人悄悄的上山去。嘿，云芳也在觀察，看到興竹一出門，或看到黃板出去了，她勒過背篼就攆起去，就像“滋膏”（強(qiáng)粘劑）一樣甩不脫，甩脫了算你是馬蝦。路上興竹不開腔，云芳總找些話來說，當(dāng)談到轉(zhuǎn)弟和有才的事，她說：“我聽大娘說了，緣分來了自己沒把握住。是我，就到筍洞巖去住起，等以后圓房，只要有才哥承認(rèn)娃娃是他的，怕什么，F(xiàn)在丟這樣大一個(gè)龍門陣。”
興竹覺得這個(gè)云芳，真是川耗子，看起秀氣，還有點(diǎn)勇氣，慢慢地喜歡起這個(gè)川妹子了。以后撿柴，砍楠竹筍就約到她一起，慢慢地有一種莫名的力量在驅(qū)駛他想云芳，和她一路心情舒暢。
大娘看在眼里，樂在心里。云芳是她理想中的兒媳婦模式，亦是愈合轉(zhuǎn)弟失蹤在她心中的傷口。有天晚上大娘問云芳，你出來這樣久了，家里人想你了。“大娘攆我了，我做錯(cuò)了啥事了?”云芳說。
