四

金樹成到丙灘場上，今天是寒場，沒幾個人。便在大順店茶館中喝茶，想去會原來介紹給王七老爺討巖子住的余老先生。好緣分，余老先生正好在茶館里，為了感謝，喊了一杯茶，一邊吃，一邊吹嗑子。

丙灘場修得怪，修在赤水河邊一個高巖的巖嘴嘴上，趕場進(jìn)場口，兩邊都要爬坡。往下走老鷹壩一塊平地，朝上走柑子彎一個大堆棧。這個場為啥要修在這巖嘴上？

余老先生說，赤水河邊的碼頭都在小溝的口上，這與竹木有關(guān)系。小溝兩上的竹木都要從順小溝的路運到河邊，小溝越深遠(yuǎn)，竹木就越多。竹木運出來，不是馬上就運走。首先要有堆棧，堆放竹木和竹木制品。堆棧要人管理，運竹木的人要居住，腳子要購買生活用品，生活用品船裝陸運來，物資要起下，也要碼頭搬運工人，只有在溝口最適當(dāng)。場鎮(zhèn)不是一次修成的，是人們不斷嘗試，不斷探索中聚成的。赤水河脾氣不好，水漲水退卻快，最大一河水都淹攏柵子門了，不修高點早就沖起跑了。謝謝老輩！金樹成遞一張頂角煙給余老者：“這是金堂煙，辦桿煙來吃。”

余老者接過煙葉，掐斷，裹了一桿煙并燒起，叭口煙，喝口茶，接著擺：“你在柵子門看看，更清楚場為啥要修在這巖嘴上。小溝水是大河的兒子，脾氣也不簡單。那個中堆就是小溝漲水沖出來的，把河都堵斷了。大河牯倒從中堆的軟肋處擠過，成了灘洞。大丙灘高得很，－根坎坎，幾經(jīng)打炸疏通，船才免強(qiáng)能過。”余老者叭了口煙，看金樹成在認(rèn)真的聽，繼續(xù)講：“鹽船要在這里換宗盤灘。”

金樹成問：“啥起叫換宗盤灘。”

“就是在灘下等后面的船來，自少要有五、六條船，靠在灘下。先來先走，后來后走。該哪條船走的時候再出兩根大纖藤，共三根纖藤，纖夫們集中把這條船拉上灘。上灘后收大纖藤留小纖藤，才各人拉各人的船走。這里就多了一潑劃纖藤、編纖藤的匠人。纖藤耗量大，編的人不少，劃纖藤篾的人不多。”

“不曉得是相因了劃不出來，還是啥起原因？”到了關(guān)鍵時刻，金樹成緊追不放。

“價格可以，纖藤篾要楠竹來劃，都是用出腳不好的遠(yuǎn)山楠竹，近山楠竹出腳好的都出原條竹了。劃纖籐篾的篾匠要在山上做，生活艱苦，十天半月都回不到一趟家，哪個愿干？”

“不知有山主請人劃纖藤篾沒有？我是篾匠，想找點活路干。”金樹成說。

“山主有這樣憨，哪個拿錢墊起干？”余老者覺得金樹成問得怪。

“山主想要怎樣才干，不去劃成篾條，竹子還不是變不成錢。”金樹成說的也有道理。

“除非篾匠先交錢。”

“怎樣交法？”

“聽說王七爺有匹山出腳不好，將青山包出來，兩年或三年劃完，五十大洋。”金樹成一聽要這樣多銀子，心涼了半截。

金樹成說：“肯定沒人包。不知山在那里？”

“聽說就在你巖子上面的山頂上。”

“啊！包銀少點看有人干沒得。”

“唉，怕少都少不了好多。”

“余老先生，我想包匹山來劃。至于付款，老先生，你知道的，我才來貴地，根子不深。我分期付，先付好多，中途付好多，最后一次結(jié)清。請老先生從中周旋。成功之日，我金某當(dāng)之厚報。”

丙灘趕場場期是三、六、九。趕場就是集市貿(mào)易，約定丙灘周邊的山民，到場上賣土特產(chǎn)，又買回自己的生活用品。

商人分坐商和行商。開鋪坐店的叫坐商，賣酒賣茶，棧房飯館，藥鋪京果，日雜糖食等，有固定的門市，有的還有號口，都是資產(chǎn)穩(wěn)定的商戶；本金少，生意不大，專賣一兩種貨物，一挑或一背就能弄完，沒有固定的地點，但每場皆到，早上來，下午歸家，又叫趕流溜場。

趕流溜場的商販，一般行走于三個毗鄰場鎮(zhèn)，比如大洞場、復(fù)興場、丙灘場，三個場規(guī)定了趕場日期。大洞場趕一、四、七，復(fù)興場趕二、五、八，丙灘趕三、六、九。這一四七、二五八、三六九是農(nóng)歷的日期，比如一，代表每月的初一、十一、二十一；四，代表初四、十四、二十四；這七就是初七、十七、二十七，一共九天。大洞場、復(fù)興場、丙灘場三個場，每個場趕九天。只有初十沒有場期，是趕流溜場的商人購置物資的時間，月大有三天，月小只有兩天。

丙灘到復(fù)興逢場期有專門的“攤子船”接送。復(fù)興場的場期，丙灘天剛麻麻亮就有船舨主滿街喊：“趕復(fù)興的人走啰！”連喊多遍，直到經(jīng)常趕船的人上齊了，才開船。丙灘劉二舨主好，有的商販搬不完的貨他還幫著搬運。攤子船一直在固定的碼頭等，下午場散了，船舨主又在復(fù)興場上街喊到下街：“回丙灘的走了！”商販們貨已買完，錢在口袋里裝起，輕輕松松的上了船。船舨主招呼兩個纖夫拉起就走，遇漲水，過大灘，商販們上坎去大家拉，這大概也叫同舟共濟(jì)吧。

今天丙灘趕場。整個街道不過三十丈，街道上半場寬，下半場窄，像個葫蘆。趕場人多數(shù)背背篼的山民，背菜扛柴，挑草紙的，搬鹽篾的，賣箐竹筍的都走街上過。打空手的少，空手都是辦完事了，不是坐茶館，就是進(jìn)酒店，還有就是到飯店打頓牙祭。倘有挑擔(dān)過街的定是四川商人。只要百十人街道就擁擠不堪。

金樹成又在大順店會到了余老先生，選個清凈點的桌位，泡了兩杯茶。沒等金樹成開口，余老先生就說：“你運氣好，前天王七老爺回來了，我把你的意思轉(zhuǎn)致給他。他說他正要在約妻口設(shè)堆地，不把竹林包出去，反轉(zhuǎn)來自己干，請你幫他劃纖籐篾。你看要多少錢一餅。”

纖籐篾劃好要踩成兩尺五過心的圈，捆好后一尺五高一砣，便于運輸和計量。一砣稱為一餅，一餅可編一窩六十丈的纖籐。要七、八根小筧桿能劃一餅。

“我不知道這里的行情，你老的提醒我一下。”金樹成想摸一下底。

“不會做鞋隔壁有樣子，大行大市，一角錢一餅，一塊大洋十餅。運下河收貨開錢。”余老先生語氣像是老板，金樹成覺得有點怪怪的。

“那里運腳惱火，要從三合頭轉(zhuǎn)，有十多里，做不出來，余老輩，你與王七老爺講，我們主顧關(guān)系，請他照看我一下，一角五一餅看如何，拜托你了。”說著在圍帕中取出一把葉子煙，送給余老先生。余老先生沒有推辭，接過煙，說：“明天文武祠開祠，周軍長都要來，大家都很忙。你回去等消息。”