一天上午，復(fù)興場茶館突然沖進(jìn)8名持槍士兵，為首者手持短槍：
兩人把住前門，不準(zhǔn)進(jìn)！不準(zhǔn)出！兩人去后門……
短槍人身軀凜凜，相貌堂堂；一雙眼睛射寒星，兩目彎眉如刷漆；滿胸脯橫肉，有萬夫難敵之威風(fēng)，自許復(fù)興場上一武松。
但是，此人在復(fù)興場人們心目中印象卻是：外有武松相，內(nèi)缺俠義膽。屎菌子改樓板，不是正經(jīng)材料。
短槍人往堂中一站，吼聲如雷：
統(tǒng)統(tǒng)不許動(dòng)！奉命搜查！
茶倌個(gè)子不高，四方臉，左手將毛巾往肩上一搭，右手提茶壺，畢恭畢敬走到短槍人面前，微笑著說：
趙排長！什么事驚動(dòng)你老人家了？是誰讓你老人家動(dòng)了龍步？茶館只是喝茶、談生意、閑聊！
茶倌說完話，指著墻上一條“休談國事”的字幅接著說：
本店有規(guī)矩，不談國事！
短槍人沒搭理茶倌，只是用鋒利般目光掃視茶桌，死死盯著一個(gè)又一個(gè)茶客。
茶館連二門面，前屋寬長，后屋窄小，前堂坐客，后房燒水。店鋪連街，街連店鋪。
這天，正值年末，趕場人似乎更多，布攤、肉攤、鹽攤、雜貨攤……攤挨攤、貨挨貨。街心呢，背背篼的、抱旱煙的、提雞鴨的……人挨人、肩挨肩，大人擠得直喘氣，小孩擠得哇哇哭。
茶館內(nèi)，坐著喝茶的、站著候坐的；談生意的、閑聊的……滿屋是人，滿屋子嗡嗡聲。
去一桌一桌仔細(xì)看，看看這人在不在？
短槍人拿出一張王老五畫像，一邊遞給身邊士兵，一邊對(duì)茶倌說：
你也看看這人在不在！說不定你還認(rèn)識(shí)這人！
短槍人說話陰陽怪氣，似乎懷疑茶倌和畫像是一伙。
趙排長！我開門坐店是求財(cái)，不是求禍，哪里會(huì)認(rèn)識(shí)你們要抓的人！肯定不認(rèn)識(shí)！
你就敢這么肯定？
可以肯定！
今天他來了嗎？
我真的不認(rèn)識(shí)你們要抓的人，連他叫什么名字、什么模樣都不知道，哪里知道他今天來沒來啊？
沒說假話？
不敢說假話！
今天有人說書嗎？
今天沒人說書！
經(jīng)常說書的人來了嗎？叫什么名字？
沒人經(jīng)常在茶館說書！
那你說的意思是在茶館里說書的人有很多個(gè)？不止一個(gè)？
是！茶館沒有固定的說書人，說書是臨時(shí)行為，一則，茶客要愿意聽，要有時(shí)間聽！另一則，要有恰當(dāng)?shù)恼f書人，要?jiǎng)e人愿意，而且還要能說得成書。這兩個(gè)條件同時(shí)具備才能說書，本店養(yǎng)不起固定說書人，因?yàn)闆]有錢。
說書既費(fèi)神又費(fèi)力，能有人自愿嗎？沒有固定人，沒有固定錢財(cái)，誰愿白干？你這樣說我信嗎？
趙排長！不信的話，可以問問茶客，可以問問街坊鄰居！不敢說假！
那你給我說說，今年到目前為止已經(jīng)有多少人在茶館來說過書？
記不起來了！真要說人數(shù)多少，因?yàn)闆]付錢，沒統(tǒng)計(jì)，估計(jì)有四五個(gè)吧！
那都是些什么人？
有本場人！有外來人！全是些有點(diǎn)文墨，自尋消遣的人。
說一次書給他多少錢？
真沒給錢！也給不起錢！只是茶水免費(fèi)！大家圖個(gè)高興！
聽說在茶館里說書之人是……，你這兒是……，實(shí)際上……
短槍人說半句、留半句，一雙兇巴巴的目光像武松盯著老虎。
趙排長！來說是非者，必定是非人。不知是哪個(gè)咬斷舌根在亂說！我在復(fù)興場幾十年，肯定得罪了不少人，千萬別聽信讒言。
短槍人是復(fù)興區(qū)民團(tuán)偵緝排排長，他和茶倌是街坊，聽了茶倌的話，畢竟早不見晚見，語氣開始放緩，臉色由陰逐漸放晴，說：
是啊！張老板！其實(shí)我也不信！大家本街本道，沒有必要為公事把關(guān)系搞僵。可是，我是騎在虎背上，身不由己。〗裉毂九砰L奉命捉拿王老五，清查說書人！還望見諒！
趙排長！真金不怕火煉！心中無冷病，不怕吃西瓜！只管明察只管暗訪！只管秉公執(zhí)法！只要……，本人一定不咳嗽半聲！
茶倌同樣留了半句沒說。
張老板，我知道你是區(qū)長的親戚！可是，喻司令的命令我也不敢違抗。
短槍人會(huì)意茶倌意思！
……
報(bào)告排長！王老五沒在！
兩人正在對(duì)話時(shí)，三名查房兵齊刷刷站在趙排長面前一齊報(bào)告。
民團(tuán)兵報(bào)告完畢，趙排長似乎有些失望。煩惱，像蜘蛛肚子里抽出的黏膩絲，一圈一圈纏繞著他的心，顯得有些手腳無措。
張老板！無風(fēng)不起浪，無云不下雨！你不要為難我，我也不為難你！大家拄著拐棍打燈籠，明火執(zhí)杖（仗）。今天，就算王老五還沒來！但是，說書人的事總得有個(gè)交待。∧阏f茶館里沒有固定的說書人，現(xiàn)在，姑且不說我信與不信，說他與共黨有無關(guān)系，不如把說書人請出來讓我看看！讓我見識(shí)見識(shí)！讓我回去也有個(gè)交待！要不然……
趙排長故意將尾音拖得很長，隨后眼一瞪、胸一挺……一副武松打虎模樣。
茶倌姓張，外號(hào)張不慌，是復(fù)興區(qū)潘區(qū)長老表。他知道，趙排長是個(gè)出了名的不孝之子，惹怒了，連爹媽都要打的人，不久前還曾經(jīng)打斷過父親一只腳。他仗著有點(diǎn)功夫，黑道上有一批混混，成了喻德才的心腹，復(fù)興場有人這樣評(píng)價(jià)說：
好個(gè)復(fù)興場，時(shí)興打打行；
出個(gè)土霸王，一副爛心腸。
茶倌更明白趙排長話中有話，“要不然……”說的意思是，要么茶館因通共關(guān)閉，要么立即對(duì)茶客搜身檢查……先關(guān)后取。
當(dāng)然，茶倌還知道，人情大于王法，金錢買通關(guān)節(jié)。趙排長本身毫無武松俠義，是一個(gè)黑吃黑的人，包括自己在內(nèi)，一旦被關(guān)，肯定少不了讓他撈到好處……自己好說，涉及這么多茶客，事情就不好辦啦！
茶倌這下為難了，依從吧！哪來說書人？沒有準(zhǔn)備。〔灰缽陌！“武松”肯定不答應(yīng)，茶館開不成不說！茶客馬上會(huì)遭難！萬一……年過五旬的他，臉上飽經(jīng)風(fēng)霜幾十年刻下的皺紋，開始不停翻卷，眉毛擰成兩個(gè)大疙瘩。
茶客聽完趙排長的話，滿目驚訝！大家心里究竟驚訝什么？是怕茶館……，還是怕茶客……，誰也說不清楚。
外地茶客，一個(gè)個(gè)緊縮身子，心跳加快！大家是怕誤時(shí)？是怕誤事？還是怕搜出錢財(cái)？雙眉緊鎖。
本地茶客呢，認(rèn)為趙排長是復(fù)興場的無賴，是在為難茶倌。一雙雙利劍般目光直刺他的臉膛，恨不得沖上前奪過他的槍，一槍斃了他。屋角一名麻子臉更是氣憤到了極點(diǎn)，站起身，拳頭捏得咯咯作響……
茶倌見眾怒難消，雙手往胸前一伸，十指往下一壓，對(duì)著滿堂茶客，大聲說：
各位！趙排長是心善之人，奉命行事是不得已而為之，絕沒有為難大家、為難我的意思。我和他是朋友，沒事！沒事！大家放心喝茶！放心談事！
茶倌接著難為情地又說：
今天是不是這樣，為了讓趙排長回去有個(gè)交待，看看誰有興趣給趙排長來上一段？不一定是說書，就是講個(gè)故事也行！至于誰愿意，本店按老規(guī)矩，茶水免費(fèi)，包括同桌朋友！
茶倌邊說話，邊向不同方向拱手作揖，用急切的目光掃視茶客，連連不斷地補(bǔ)充說：
有勞各位！有勞各位！
趙排長站著沒動(dòng)，目光隨同茶倌手勢轉(zhuǎn)動(dòng)，這時(shí)的他，似乎認(rèn)為茶客全是共黨分子，全是王老五，臉色由白轉(zhuǎn)青，太陽穴上青筋暴起，眼睛似乎在噴火。
茶堂鴉雀無聲，一雙雙期盼的目光望著茶倌。茶倌同樣也用期盼的目光望著茶客。
茶倌開始向十四桌茶客拱手恭請：
各位先生！有自愿的嗎？大家圖個(gè)消遣！是不是給趙排長來上一段？
一桌、兩桌……五桌、六桌……九桌、十桌……沒人應(yīng)答！十一桌、十二桌、十三桌，同樣沒人承諾！
茶倌停下腳步，雙手似乎是被燙著，拱著的拳頭一下子松開，不停地使勁搓著，眼巴巴望著最后一桌茶客。
最后一桌茶客靠在屋角，上方坐著一位既像文人又像商人模樣的人，瘦高個(gè)，穿長衫。說他像文人，是因?yàn)楸橇荷霞苤桓苯鸾z邊眼鏡，眼里透出才氣。說他像商人，是脖子上有一塊高檔圍巾，純羊毛制作，雪白輕柔。
其他七位茶客，似乎是他的同行人，有的像搬運(yùn)工，有的像船夫，有的像管家。七雙期待的目光急切地朝著他望，似乎在等待主人出主意、想辦法！
老板先生！是不是給大家來一段？就是講個(gè)故事也行！茶水費(fèi)嘛！一桌全免！這是規(guī)矩！
茶倌似乎全部希望寄托在眼鏡上，對(duì)著眼鏡人不停拱手！不停作揖！又說：
先生一看才氣橫溢，相信不會(huì)讓趙排長失望！
老板久跑江湖，肯定會(huì)出口成章，相信鄙人不會(huì)看錯(cuò)！
商人思量片刻，眉頭一皺，似乎是礙于茶倌情面，站起身，很有禮貌地點(diǎn)頭說：
好！老板！恭敬不如從命，那我就來說段包公的故事！說得不好，請?jiān)彛?/span>
眼鏡隨即對(duì)著短槍人也說：
趙排長！冒昧啦！純屬消遣！不是說書，是講故事！不當(dāng)之處，萬望排長海涵！
好！先生請講！
茶倌雙掌一拍！臉上露出微笑。
先生！請到這里來講！好嗎？
趙排長見有人答應(yīng)說書，眼神中充滿驚訝。他驚訝什么？茶客們不清楚。
趙排長！閑說而已，不必拘禮，故事短！就在這兒！
包公名包拯，宋朝名臣，公元999年出生在廬州合肥，死于1062年，享年63歲……
商人操著重慶口音，像說書人一樣，抑揚(yáng)頓挫開始講起來了包公的故事。
