雨后的黃昏，暴風(fēng)驟雨肆虐后的大山，天空昏暗，地面一片狼藉。獨(dú)臂從地上撿起一根齊腰高的木棍走在前面，山花一腳高、一腳矮，干一腳、濕一腳跟在后面。路上水珠和淚珠混在一起，誰(shuí)也說(shuō)不清楚地上是水珠多，還是淚珠多，天越走越黑，路越走越慢。
汪汪！汪汪，突然，一陣陣狗吠聲，兩條獵狗直撲獨(dú)臂而來(lái)。獨(dú)臂心想，你這沒(méi)良心的畜牲乘人之危也來(lái)欺侮我，今天看我如何收拾你！
說(shuō)時(shí)遲，那時(shí)快，獨(dú)臂將手中木棍順著聲音方向一舉一閃，一條獵狗汪！汪！哭喪著臉逃得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，另一條狗見(jiàn)狀直往后直退。原來(lái)獨(dú)臂和山花含淚下山，正好路過(guò)一戶人家！
黃狗，不要咬！屋內(nèi)發(fā)出男主人的聲音。是誰(shuí)呀？隨著聲音大門打開了。男主人端著一盞桐油燈，他看不清楚來(lái)人是誰(shuí)，問(wèn)道，你們是誰(shuí)，天黑了還敢在山里走，不怕嗎？快到屋里坐坐，要走，我這里有火把！
在民族村的大山里，晚上很少有人在山里行走，為什么呢？原因是“山惡”。“山惡”有兩種說(shuō)法，一種是說(shuō)，山上有野獸出沒(méi)會(huì)咬吃活人，比如有熊、老虎時(shí)常出現(xiàn)。傳說(shuō)，曾經(jīng)有一個(gè)人，被一只頭大、尾巴短、四肢粗、腳掌寬、趾端帶鉤，長(zhǎng)得像人一樣的動(dòng)物吃掉了。另一種說(shuō)法就更玄了，傳言有這樣一則故事。
山下張道士上山為一家死人做道場(chǎng)，道場(chǎng)快要做結(jié)束時(shí)，山下有人傳信說(shuō)他的孩子患了急病，要他趕快回去，張道士聽(tīng)說(shuō)后急急忙忙背起密背篼（用細(xì)篾條編成）就走。那時(shí)民族村里的道士每個(gè)人都有一個(gè)這樣的背篼，背篼里通常裝著道袍、法寶、響器，甚至還裝著施法所得之物，比如雄雞、刀頭之類。
當(dāng)晚，天黑得像墨，張道士為了給自己壯膽，出門便念動(dòng)咒語(yǔ)“出門經(jīng)，出門經(jīng)，出門頭頂觀世音，四大天王前引路，八大金剛護(hù)我身，大鬼捉來(lái)高吊起，小鬼捉來(lái)磨水吞。”
疑神有神，疑鬼有鬼，“咔嚓！咔嚓！”張道士沒(méi)走多遠(yuǎn)，聽(tīng)見(jiàn)后面好像有聲響，他回頭一看，沒(méi)人，沒(méi)聲音，樹林里靜得像陰朝地府一樣。隨后他又走起來(lái)，他一走聲音又響起來(lái)，他走得快，聲音響得快；他走得慢，聲音響得慢；人停音靜，人走聲響。
張道士心想，難道今天晚上是遇上冤孽鬼了。他放下密背篼，咬破右手中指，將鮮血往四周一甩，十個(gè)手指在胸前挽來(lái)挽去，在空中畫了幾道符圈，右腳在地上一踏，隨后口中又念念有詞，天靈靈、地靈靈、水靈靈、火靈靈、日月二光顯威靈，吾奉太上老君命令斬妖邪，何方妖魔擋我路，趕快退避十里林，如若不聽(tīng)吾師勸，休怪吾師不留情。
念畢，張道士壯著膽子又背起密背篼，不巧，剛一邁步，身后又傳來(lái)響聲。他回頭一看，陰森森的山林像座閻王殿，他心想，會(huì)打不扎慌，會(huì)干不用忙。他又放下背篼，將火把放在地上，從密背篼里拿出令牌、劍刀，擺出一副掌教收妖的架式。只見(jiàn)道士令牌一撻，劍刀一舞，口中念道：今夜老君山里行，妖魔鬼怪退山林，若是不聽(tīng)老君話，大鬼捉來(lái)攔腰斬，小鬼捉來(lái)一口吞。
話是這么說(shuō)，張道士心里還是有點(diǎn)懸，他認(rèn)為邪法大如天有假，要不然怎么會(huì)露出這最后這一手呢。要說(shuō)道士的法寶，令牌、劍刀算是至高無(wú)上的了，如果這招都不靈的話，今晚就是“和尚的腦殼，無(wú)法（發(fā)）了”。
火把放在地上，由于地上濕潤(rùn)，竹篾塊火把漸漸熄滅。此時(shí)，前不挨村，后不著店，張道士怕火把熄滅被困在山林，他心一急，左手抓起地上的火把，背著密背篼，把令牌和劍刀拿在右手，意思是萬(wàn)一不行就舞劍前行，由令牌、寶劍開路。
張道士萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到，他剛邁出步子，身后又響起 “咔嚓”聲音。這下，張道士渾身解數(shù)付之東流。他怕了，他癱坐在地上，火把熄了，他臉色青白，斷氣了。
第二天，人們?cè)趶埖朗康拿鼙丑竺姘l(fā)現(xiàn)吊有一塊筍殼葉，估計(jì)是密背篼受抖動(dòng)，筍殼葉在密背篼上撞擊發(fā)出響聲。但是，人們寧可信其有，不可信其無(wú)，總認(rèn)為張道士是被惡鬼捉去了。從此，夜間再?zèng)]有人敢在山里行走。
接待獨(dú)臂和山花的這家男主人姓沈，叫沈錢，妻子姓周，叫周秀玲，兩人年齡比山花大，女的是山花的族姐、男的是山花的姐哥。沈錢夫婦在山花家見(jiàn)過(guò)獨(dú)臂，知道獨(dú)臂是山花的丈夫。
沈大哥，大姐在家嗎？山花問(wèn)沈錢。
在家，在家，快到屋里坐，原來(lái)是妹子！沈錢邊回答邊把山花和獨(dú)臂讓進(jìn)屋。周秀玲看見(jiàn)山花和獨(dú)臂，熱情地說(shuō)，妹子，妹弟，你們吃晚飯沒(méi)有？怎么夜半三更還在山里走？
山花和獨(dú)臂早就餓得肚皮貼到背心了，山花聽(tīng)周秀玲這么一問(wèn)，說(shuō)，大姐，說(shuō)來(lái)話長(zhǎng)，別說(shuō)晚飯，我們連中午飯都還沒(méi)有吃……現(xiàn)在連家都沒(méi)有了！
周秀玲聽(tīng)見(jiàn)山花說(shuō)連中午飯都沒(méi)有吃，連忙說(shuō)，山花妹，還有飯，來(lái)，將就著吃，人是鐵，飯是鋼，一天不吃打撈穿，有什么事飯吃了再說(shuō)。
沈錢聽(tīng)清楚了山花說(shuō)的話，他認(rèn)為山花話中有話，說(shuō)，山花，你怎么說(shuō)連家都沒(méi)有了？
大哥，妹子命好苦！……山花哭訴著把垮巖毀家的事一五一十地告訴了大哥、大姐。
飯桌上，獨(dú)臂只是埋頭吃飯，陰沉著臉沒(méi)說(shuō)話。他心想，大哥、大姐還真靠得住，親幫親，鄰幫鄰，和尚幫著出家人。事到如今，恰當(dāng)?shù)脑，等?huì)征求一下他們的意見(jiàn)，看看下步該怎么辦。
沈錢見(jiàn)獨(dú)臂沒(méi)說(shuō)話，停了一會(huì)，說(shuō)，獨(dú)臂老弟，你看這樣行不行，一根田坎三截爛，凡事都要長(zhǎng)起眼睛看。你們先在我家住一段時(shí)間，蟲靠蠕動(dòng)尋食，人憑勞動(dòng)養(yǎng)身，共同勞動(dòng)，共同生活，你看如何？
獨(dú)臂聽(tīng)了沈大哥的話，認(rèn)為這話說(shuō)得有道理。他想，窮人想眼前，富人想來(lái)年，走一步瞧一步，看樣子只能這樣做了。
獨(dú)臂說(shuō)，好！大哥、大姐，不是豆渣粑，自家夸，我和你妹子有的是勞動(dòng)力，從現(xiàn)在起，我們聽(tīng)你們的，只要有碗飯吃就行。要得，現(xiàn)在就暫時(shí)住在你們家，謝謝大哥大姐。
獨(dú)臂下山遇到了熱心腸的大哥大姐，真是瞌睡來(lái)了遇到枕頭。
沈錢中午聽(tīng)人說(shuō)獨(dú)臂在碼頭上大顯身手，救了陶三和周大娃。他原本有點(diǎn)不相信，因?yàn)樗廓?dú)臂十多年一直是一個(gè)呆子男人。沈錢聽(tīng)了獨(dú)臂的回話，他覺(jué)得眼前的獨(dú)臂和過(guò)去的獨(dú)臂像是變了一個(gè)人，眼前的獨(dú)臂神志清楚，說(shuō)話有頭有緒。他想，莫非這個(gè)“呆子”是裝的，人言未必真，聽(tīng)話聽(tīng)三分，不妨問(wèn)問(wèn)再說(shuō)。
沈錢沉默了一會(huì)兒，說(shuō)，獨(dú)臂老弟，聽(tīng)說(shuō)你今天在碼頭上制服了幾個(gè)爛賬，又救活了周大娃，這事是真的嗎？
獨(dú)臂沒(méi)加思索，爽快地回答說(shuō)，我看不慣豪強(qiáng)霸占的人，見(jiàn)蛇不打三分罪，見(jiàn)惡不除反受累。其實(shí)我不想出手制他們，只是那幾個(gè)小伙子太不像話了，不務(wù)正業(yè)，蠻不講理，他們要致陶三于死地。至于周大娃，他屬于休克，是假死。對(duì)這種假死，搶救的方法很多，今天只是條件有限，只好土法上馬，沒(méi)想到效果還好。其實(shí)，救周大娃不是我有什么高招，是那孩子身體素質(zhì)好。
沈錢聽(tīng)完獨(dú)臂的話，望著沉穩(wěn)的獨(dú)臂，心想，這是好事，這呆子總算有記憶力了，山花看來(lái)有依靠了。這獨(dú)臂還真是“歪嘴巴吹得一口好嗩吶，很有點(diǎn)歪才”。今后不如叫他擺個(gè)藥攤，或者開個(gè)藥鋪，行醫(yī)治病，如果是這樣，他既可以為村民做好事又可以養(yǎng)家糊口，且不是一舉兩得。
沈錢端來(lái)一條板凳，坐在獨(dú)臂身邊，說(shuō)，獨(dú)臂老弟，你獨(dú)臂勞動(dòng)不方便，不如發(fā)揮你的特長(zhǎng)，行醫(yī)。你在我家或者住在碼頭上擺個(gè)藥攤、開個(gè)藥鋪，妹子給你打下手，下輩子生活肯定沒(méi)有什么問(wèn)題，你說(shuō)這樣行嗎？
獨(dú)臂想，久住討人嫌，常來(lái)親也疏，我獨(dú)臂正適合行醫(yī)，好，可以走這條路。
大哥，大姐，我實(shí)話實(shí)說(shuō)，醫(yī)術(shù)我懂是懂一些，可我手頭半分錢都沒(méi)有，兩手空空，還望你們提攜相幫，日后有飯吃有衣穿，兄弟絕不忘恩負(fù)義。
這個(gè)當(dāng)然，不用你說(shuō)，我們只要辦得到的事，一定絕不推辭。如果你要擺攤開藥鋪，我們一定全力相幫，到那個(gè)山頭唱那首歌。
周秀玲聽(tīng)了獨(dú)臂和沈錢的對(duì)話，來(lái)了精神，她接著沈錢的話說(shuō)，兄弟，不瞞你說(shuō)，我們?cè)缇拖胗腥嗽诖a頭上開藥鋪了，如果五年前有醫(yī)生開藥鋪，我父母親肯定不會(huì)死得這么早。你想，我父親是個(gè)石匠，平時(shí)身體比石頭還硬。他得病不到一天，連藥影子都沒(méi)看見(jiàn)就死了，死的時(shí)候是什么病至今誰(shuí)也不知道，才五十二歲啊！母親呢？父親一死，躺在床上三天三夜茶水不進(jìn)，也死了。死因是氣死，是病死，只有天才知道。
沈錢補(bǔ)充說(shuō)，我聽(tīng)父親說(shuō)過(guò)，民族村從古至今，因?yàn)槿贬t(yī)少藥，壽誕最長(zhǎng)的算洪草藥，因?yàn)樗t(yī)，才活到六十歲，簡(jiǎn)直是人到六十古來(lái)稀啊！你想，我六個(gè)娃兒就死了四個(gè)，你說(shuō)這山旮旯能有什么辦法？
獨(dú)臂想，同船渡河三分姻緣，既然山花的家里人救了我，來(lái)到民族村，現(xiàn)在生是民族村人，死是民族村鬼。干脆先立業(yè)謀生，養(yǎng)家糊口，然后再興家，來(lái)個(gè)為民族村行醫(yī)治病，我有利，村民有利。獨(dú)臂咬了咬牙齒和嘴唇，心里吃下了在民族村行醫(yī)治病的定心丸。
獨(dú)臂知道，在人的相面上，人的眼睛、額頭、牙齒和耳朵有四學(xué)堂之說(shuō)。眼睛是官學(xué)堂，長(zhǎng)得長(zhǎng)而清澈，有官運(yùn)。額頭是祿學(xué)堂，額頭平闊而長(zhǎng)，有高壽。兩顆門牙是內(nèi)學(xué)堂，端正而緊密，會(huì)忠孝兩全。耳朵是外學(xué)堂，如果生得豐滿有光澤，說(shuō)明此人聰慧過(guò)人。
獨(dú)臂看著沈錢清澈有神的眼睛，寬闊的額頭，端正的門牙，有光澤的耳廓，心想，相面這東西不能全信。論理，沈錢長(zhǎng)得一副當(dāng)官、高壽、忠孝、聰明的相，不足的只是身體瘦了些。俗話說(shuō)，三十不起，四十不發(fā)，一輩子都是窮疙瘩。從現(xiàn)在來(lái)看，沈錢那兒有什么官可當(dāng)啊！說(shuō)他忠孝，聰明還有一定道理，唉！“五行八字命生成”全是宿命論！應(yīng)該是環(huán)境決定命運(yùn)才對(duì)！在這大山里，肩挑背馱，胖子也會(huì)變成瘦子，官人也會(huì)變成乞丐，哪里還有什么“相理”可言！
獨(dú)臂又看了看周秀玲，周秀玲額短胸高，說(shuō)話顯得不順暢，臉色蠟黃，一副病態(tài)。獨(dú)臂心里說(shuō)，要改變民族村難。〕燥，治病，養(yǎng)身，發(fā)財(cái)，樣樣都重要，可最重要的是如何解決治病的事，延長(zhǎng)人的壽命，一個(gè)人命都沒(méi)有了，長(zhǎng)相再好有什么用？高官不如高薪、高薪不如高壽、高壽不如高興、高興不如沒(méi)病。
