第三十七章 玉蓮旅店訴苦難 志成夜宿郝家莊
(上)
志成說：“給我們找兩個(gè)人的單間。”
店小二說：“好，里邊請(qǐng)。”便把她們倆領(lǐng)到后院正房，打開房門一看，屋內(nèi)只有兩張床，收拾得很干凈。
志成說：“行，我們就住這屋了。”
店小二問：“二位想用點(diǎn)酒飯嗎?”
志成說：“不用了。給我們泡一壺龍井茶。”
店小二說：“好，馬上就送來。”果然很快就把茶送來了。
志成說：“我們要休息，不招呼不準(zhǔn)來打擾。”
店小二說：“是，知道了。”立即退了出去。
店小二走后，志成對(duì)少婦說：“姐姐，這回就沒事了。先喝點(diǎn)水喘喘氣，然后把你的情況詳細(xì)和我說說。完了再考慮下一步。”
少婦便向志成介紹說：“我是這附近胡老村的。姓楊，名玉蓮。我父親叫楊占昌，母親早年去世，只有我一個(gè)獨(dú)生女兒。家中略有薄田，雖然不算大富大貴，也能豐衣足食。由于父親豪爽仗義，人稱楊員外。我現(xiàn)在就向妹妹詳細(xì)介紹我的悲慘經(jīng)歷：
兩年前的臘月，楊員外帶領(lǐng)小女玉蓮來到阜陽城里趕集。沒想到，剛到城里還沒等買東西便下起了鵝毛大雪，走在街上對(duì)面不見人。楊員外一看沒法回家了，就領(lǐng)著小女來到一家比較熟悉的永安旅店住了下來。
父女二人正屋里在吃晚飯，忽聽外面有爭吵聲。楊員外出于好奇去到外面一看，只見一個(gè)俊俏的后生跪在地上央求道：“請(qǐng)?jiān)賹捪尬覂商，等雪住了，我一定想辦法把錢還上。”
店主說：“你左一個(gè)寬限兩天，右一個(gè)寬限兩天，這都多少天了?若是都像你這樣住店，我們?cè)缇完P(guān)門大吉了。”
楊員外一看這位后生生得眉清目秀，氣宇軒昂，一身儒雅之氣，知道是途中落難，便生了惻隱之心。他急忙走上前去對(duì)店主說：“掌柜的，不要難為他了，讓他繼續(xù)住吧。他的飯錢和店錢都記在我的賬上。他多咱走多咱算。”
店主一聽急忙陪笑說：“還是楊員外高義，佩服，佩服。”轉(zhuǎn)對(duì)青年說：“算你好運(yùn)，遇到貴人了。還不趕快謝謝楊員外。”
后生剛要給叩頭，楊員外上前把他扶起說：“不必多禮。”
后生說：“小生與老丈素昧平生，如此周濟(jì)感恩不盡。”
楊員外說：“不必客氣，我晚飯還沒有吃完，請(qǐng)公子回房中等待，待我吃我飯?jiān)龠^去攀談。”又對(duì)店主說：“這位公子的飲食用度要保證供應(yīng)，不可怠慢。所有的賬目我負(fù)責(zé)清算。”
楊員外回到自己屋里后也沒有心事喝酒了，草草地吃點(diǎn)饅頭，就來到公子屋里。楊員外說：“請(qǐng)問公子高姓大名，何方人士，為何流落在此?”
后生說：“小生乃是毫州人士，姓梁，名成，字表英時(shí)，二十一歲，本是秀才。因父母雙亡家境貧寒，到阜陽來投奔舅父，打算來年秋季赴省城參加鄉(xiāng)試。來到阜陽因舅舅家已經(jīng)搬走，向左鄰右舍再三詢問沒有人知道去向。只好暫時(shí)在店中安身。住幾日店已經(jīng)把所帶銀兩花光，現(xiàn)在手中分文皆無，故被店主驅(qū)趕。”
楊員外聽完甚感同情。心想：原來是個(gè)讀書人。此子一表人才，雖偶然受困，終究不能久居人下，以后必有騰達(dá)之日。我正想給小女選擇佳婿，何不將小女許配與他，將來定然是個(gè)很好的依靠。又一考慮，此事不能操之過急，先讓他在店中暫住，等歲終年近時(shí)再做安排。思慮已定。便對(duì)梁成說：“請(qǐng)公子安心在此暫住，老夫已經(jīng)向店家交待明白，有什么需要可直接向店家提出，他們一定會(huì)滿足公子的要求。過些日子老夫再前來探望。”
梁成說：“我正在走投無路之際，得遇老丈仗義援手，使我絕處逢生，這種至德深恩，雖粉身碎骨難報(bào)萬一。”
楊員外說：“既然相遇便是有緣，些微小事公子不必掛懷。老夫年邁回房休息去了。”
楊員外回到自己房中，把梁成的情況向女兒說明。極力稱贊梁公子英俊瀟灑，舉止斯文，語言流暢。然后對(duì)女兒說：“我看此子不凡，他既然是個(gè)秀才，以后定有前程。我有心把你許配給他，你可愿意?”
玉蓮聽父親對(duì)梁公子的稱贊已有些動(dòng)心。聽父親這么.一問，便說：“但憑父親作主。”
次日雪住天晴。楊員外父女離店時(shí)梁成出來相送。玉蓮雖然含羞低頭，卻有意向梁成飛眼瞟去。果然是俊美異常。舉手投足都有一種優(yōu)雅而高貴的氣質(zhì)，目光神采奕奕，給玉蓮留下了難以忘卻的美好印象。
一晃，年關(guān)將近。楊員外想把梁成接回家來過年。和女兒商量后便獨(dú)自進(jìn)城，來到永安旅店對(duì)梁成說：“眼看歲終，你一人在店中過年必然孤單寂寞。特請(qǐng)公子到我家中去過年，不知公子意下如何？”
梁成說：“多感老丈盛情。實(shí)不相瞞，我在此店居住讓老丈多有破費(fèi)甚感不安。想去別處又無處可投。老丈既有此盛情我只好厚顏叨擾了。”
梁成來到楊家給他安排兩間正房，一間書房，一間寢室。日常生活有一個(gè)女仆李媽侍候。這對(duì)漂泊流浪無家可歸的梁成來說已經(jīng)是進(jìn)入天堂了。
更令梁成驚喜的是，楊家的獨(dú)生女兒玉蓮不僅生得標(biāo)致，而且性格溫柔賢惠。偶然相遇時(shí)和他眉來眼去，梁成已經(jīng)看出姑娘對(duì)他有意，不禁喜出望外。他想，我若能得此女為妻，以后的一切難題都能迎刃而解了。但他心里明白，只有處處表現(xiàn)得出色，才能令其父女動(dòng)心。于是，他便對(duì)其父十分殷勤，對(duì)其女不露聲色，每天專心讀書。
過完十五元宵節(jié)楊員外對(duì)梁成說：“現(xiàn)在年節(jié)已過，不知公子有何打算?”
梁成說：“我在老丈家已經(jīng)叨擾多日，深感過意不去。目前尚沒有投奔之所，思來想去只好放棄趕考，返回家鄉(xiāng)謀一生路。”
楊員外說：“這萬萬不可，若如此豈不埋沒了公子的才學(xué)，耽誤了大好的前程嗎。”
梁成說：“依我現(xiàn)在的情況命該如此，人豈可與命爭乎！”
楊員外說：“公子且莫灰心，老夫倒有一個(gè)想法不知公子肯接納否?”
梁成說：“但請(qǐng)老丈明示。”
楊員外說：“我敬公子才學(xué)憫公子處境，欲贅你為婿。你可留在我家中專心讀書，待秋試后便可與我小女完婚。不知公子意下如何?”
梁成一聽正中下懷，當(dāng)即跪倒叩頭說：“小生何德何能，得老丈如此垂青。恩深似海，如同再造。以后定然極盡孝心奉伺終身。”
楊員外答應(yīng)了梁成的婚事后，梁成沒有后顧之憂理應(yīng)安心讀書了，然而他卻為色所迷，一心想要和玉蓮成就好事。竟把讀書之事淡漠了。
一天夜晚，梁成看到玉蓮從他窗前經(jīng)過立即出來把玉蓮叫住，讓玉蓮到他屋里來。
玉蓮問：“公子，有事嗎?”
梁成說：“到屋里我再告訴你。”
當(dāng)玉蓮進(jìn)屋后他立即把玉蓮抱住了。說道：“妹妹，想死我了。”
玉蓮沒有防備他這一手，想掙脫卻掙脫不了。便生氣地說：“公子快松手，不可無禮。”
梁成說：“妹妹，你既然已經(jīng)許配給我，咱們倆不是早晚如此嗎。我實(shí)在是等不及了。”
玉蓮嚴(yán)肅地說：“要想茍合我斷然不從。我若是滿足你暫時(shí)之歡，他日公子獲得前程后定會(huì)認(rèn)為我輕賤而瞧不起我。”
梁成立即跪下央求道：“好妹妹，別再折磨我了。實(shí)不相瞞，由于我思念妹妹心切已經(jīng)沒有心情讀書，將來還有什么前程可言。萬請(qǐng)妹妹隨了我愿，我才能發(fā)奮讀書求得前程。”
玉蓮看他那個(gè)可憐樣便有點(diǎn)心軟了。心想，我既然許配與他便是不可更改。他若真是為此而荒廢了學(xué)業(yè)，耽誤了前程豈不悔之晚矣。便說：“我因仰慕公子的才學(xué)故以身相許；現(xiàn)為不誤公子前程而含羞獻(xiàn)身。切望公子日后莫要負(fù)我。”
