中國新疆烏魯木齊發(fā)生著同樣的悲歡離合的故事。對于性格相對溫和、內(nèi)向的東方人來說，情緒的抒發(fā)、感情的流露要比性格外露的歐美人含蓄許多。受到數(shù)千年儒家文化的熏陶和世世代代的耳濡目染，他們的選擇表達的方式是隱忍，即無論是否能夠接受，都將事情或者感情埋藏在內(nèi)心，不動聲色地面對任何事情。
遲富貴的妻子鄧月蘭就是一位典型的東方女性。盡管她的心里非常清楚，失蹤很久的丈夫不可能再回來了，但是，她在每天吃飯的時候總是要在餐桌上多擺一套碗筷，留給相伴了半輩子的的遲富貴。
鄧月蘭和遲富貴的孩子除了大兒子遲建新以外，還有兩個兒子和一個女兒。1996年遲富貴和遲建新失蹤的時候，一個兒子剛剛參加工作，另一個兒子正在上大學(xué)。最小的女兒在鐵路中學(xué)上高中。
父親和大哥失蹤以后，這幾個兒女以及兒媳婦潘曉麗與鄧月蘭相依為命，相互鼓勵，共度難關(guān)。隨著時間的流逝，兩個兒子和女兒已經(jīng)長大。他們相繼結(jié)婚生子，過著普通人家的小日子。
潘曉麗在丈夫遲建新失蹤半年后生下了一個女嬰。令人吃驚的是，這個女孩的長相既不像父親遲建新，也不像母親潘曉麗。她的皮膚白皙細嫩，頭發(fā)淡黃如絲，五官輪廓鮮明。
鄧月蘭看到這個洋娃娃一般的孫女，不禁萬分詫異。遲疑了半晌，她才突然欣喜地說道：“哎喲，老天爺給我們遲家恩賜了一個金貴的銀娃娃。好著呢。好著呢。真是一個好寶貝。喳，我看就給她取名叫做盼盼吧？”
不言而喻，大家的心中都明白，媽媽取的這個名字言簡意賅，卻又內(nèi)涵深刻。她老人家一直在盼望父親和大哥回來呢。
鄧月蘭看到兒媳婦潘曉麗年紀(jì)輕輕守寡，實在于心不忍她白白地耗費青春的時光。等到小盼盼剛滿一歲的時候，鄧月蘭主動向潘曉麗提出，如果遇到合適的人就趕緊結(jié)婚。起初，潘曉麗還百般推諉。后來，在鄧月蘭的多次勸說下，她嫁給了中學(xué)時候的同班同學(xué)、一名喪妻的路橋工程師。
鄧月蘭打發(fā)潘曉麗出嫁以后，親自撫養(yǎng)年幼的遲盼盼。這一眨眼的功夫，20多年竟然過去了。鄧月蘭越來越老了。遲盼盼也長大了。
遲盼盼從國內(nèi)一流的大學(xué)畢業(yè)，選擇前往美國留學(xué)。她考取了南加利福尼亞大學(xué)。
南加利福尼亞大學(xué)是全美本科最具競爭力且最難申請的大學(xué)之一。該校的學(xué)生獲得奧斯卡獎數(shù)量高居全美第一，包括史蒂文·斯皮爾伯格、"星戰(zhàn)之父"喬治·盧卡斯等影壇巨匠，還有登月第一人尼爾·奧爾登·阿姆斯特朗、高通創(chuàng)始人維特比等。 現(xiàn)在被全世界廣泛運用的互聯(lián)網(wǎng)域名系統(tǒng)便是保羅·莫卡派喬斯在南加大發(fā)明的。 如今學(xué)校仍掌控著全球僅13個的根域名服務(wù)器之一。 在歷屆世界奧林匹克運動會上，南加大校友累計獲得144枚金牌、93枚銀牌和72枚銅牌，金牌數(shù)量和獲獎總量居全美高校第一。
5年留學(xué)期滿，遲盼盼取得了藝術(shù)學(xué)博士學(xué)位。她早已經(jīng)習(xí)慣了美國的生活方式，于是決定在美國定居。她應(yīng)聘到南加利福尼亞大學(xué)多媒體學(xué)院，擔(dān)任教師，并且取了一個英文名字：伊麗莎白·遲。
好萊塢電影明星萊特的遺孀賽琳娜得知丈夫失蹤，一時間感到手足無措。她本來打算與萊特好聚好散，友好地處理家庭問題。然而，世事難料，風(fēng)云突變，離婚大戰(zhàn)瞬間變成了自己的獨角戲。
賽琳娜借著這個機會解除了與萊特的婚姻關(guān)系，帶著女兒維汀改嫁他人。
長大以后的維汀很有主見，不愿意接受媽媽賽琳娜給她的人生規(guī)劃——學(xué)習(xí)法律，然后當(dāng)一名社會地位崇高、收入豐厚的律師。她認為，南加利福尼亞大學(xué)是美國西海岸最古老的頂尖私立研究型大學(xué)、世界著名的高等學(xué)府，尤其是電影藝術(shù)學(xué)院、音樂學(xué)院、傳播學(xué)院、公共政策學(xué)院、醫(yī)藥學(xué)院、建筑學(xué)院和多媒體學(xué)院等都居全美前列。她毅然選擇了南加利福尼亞大學(xué)，先后獲得藝術(shù)學(xué)碩士、博士，畢業(yè)以后被校方熱情挽留，擔(dān)任了多媒體學(xué)院的教師。
維汀恰好與遲富貴孫女、遲建新的女兒伊麗莎白·遲是一個系的同事。
一次，學(xué)校組織教師到郊區(qū)游玩。一個偶然的聚餐機會，維汀和伊麗莎白·遲成為鄰座。起初，兩個人十分禮貌地寒暄。維汀對東方藝術(shù)頗感興趣，不由地多聊了幾句。
維汀得知伊麗莎白·遲來自中國的烏魯木齊，不禁好奇地問道：“你知道20多年前發(fā)生在烏魯木齊附近的一起列車失蹤案嗎？”
伊麗莎白·遲點了點頭。
維汀繼續(xù)問道：“那么，失蹤案的謎團最后解開了嗎？”
伊麗莎白·遲搖了搖頭。
維汀小心地問道：“伊麗莎白·遲，對不起，你身體不舒服還是我的問題觸痛到你了？”
伊麗莎白·遲又搖了搖頭，輕輕地說道：“我爸爸和我爺爺就在那列失蹤的火車上，而且我爸爸還是那列火車的司機！
維汀吃驚地睜大了眼睛，嘴巴也大張著：“哦，上帝啊，真是太不幸了。伊麗莎白·遲，你知道嗎？我的父親、一位電影演員也在同一天失蹤了！
“您父親是在威斯康辛州的溫尼貝戈湖面上失蹤的嗎？”伊麗莎白·遲看到報紙上報道過奧什科什失蹤案，便隨口問道。
“不。他在日本東京飛往洛杉磯的飛機上。那是JPC1213次航班。我永遠都不會忘記，雖然當(dāng)時我只有兩三歲！本S汀回答道。
伊麗莎白·遲陡然發(fā)現(xiàn)自己和維汀竟然都是1996年數(shù)起失蹤案中失蹤者的親人，不禁心潮澎拜、唏噓不已。也許是同病相憐的緣故，從此以后她們的關(guān)系變得十分密切了。
鐵路醫(yī)院的烏茲別克族醫(yī)生奇普克的妻子庫特什古麗，陷入抑郁，身體狀況時好時壞，成為醫(yī)院的？。他們的孫子波里斯亞奇（烏茲別克語：警察）從鐵路警官學(xué)校畢業(yè)后，分配到在吐魯番火車站當(dāng)了一名警察。
哈薩克族鐵路巡道員凱奇克什的妻子凱泰汗退休以后搬到烏魯木齊的大兒子家，一直與兒孫們一起生活。她最疼愛的小孫子丘特卡拉賽（哈薩克語：救人者）在新疆醫(yī)科大學(xué)畢業(yè)后來到達坂城區(qū)的天山醫(yī)院，當(dāng)了一名全科醫(yī)生。
蒙古族機關(guān)干部傲勒耶吉的妻子達辛格勒赫（蒙古語：改嫁）當(dāng)時還比較年輕。他撐過了難熬的兩年時光，然后嫁給了蒙古族作家達哈拉爾勒（蒙古語：繼任者）。后來，夫妻二人移民去了蒙古國。她的兒女都在烏魯木齊工作和生活。孫女阿茲泰扎魯是新疆大學(xué)一名大三的學(xué)生。
（編輯：黔州）
