第十三章 喜梅痛述以往事 徐氏臨終做安排
(下)
梅子看了看滿喜，羞怯怯地叫了一聲：“喜哥。”
滿喜看了看梅子，對(duì)他媽說(shuō)；“媽，我現(xiàn)在就領(lǐng)小妹妹去玩，可以嗎？”
徐氏說(shuō)：“當(dāng)然可以了，這回你可有伴了。”
滿喜一聽(tīng)高興地說(shuō)：“太好了，我現(xiàn)在就領(lǐng)她到院子里踢毽子去。”
梅子卻有些不好意思地說(shuō)：“我不會(huì)。”
“沒(méi)關(guān)系，我教你。”說(shuō)完，拉著梅子的手，倆人便跑到院子里去了。兩個(gè)孩子很快就熟了，玩得很開(kāi)心。
喜梅自從來(lái)到古家，非常勤快，什么活都搶著干，抱柴火，燒火，洗碗，洗衣服，自己主動(dòng)到郊外拾柴火，剜野菜喂豬。徐氏哪舍得讓一個(gè)五歲的孩子干這些活，一再對(duì)她說(shuō)：“你太小，不能干這些活，別把你累著。”
梅子卻堅(jiān)持說(shuō)：“嬸兒，我不累，我在家時(shí)這些活都常干，反正我也沒(méi)啥事，干點(diǎn)活比呆著強(qiáng)。”
徐氏說(shuō)：“沒(méi)事就跟你喜哥倆玩兒，不準(zhǔn)你再干這些重活。”
梅子說(shuō)：“那也不能成天老玩兒呀，我干完活抽空和我喜哥玩一會(huì)就行了。”
徐氏看著梅子那真誠(chéng)的小臉，知道想不讓她干點(diǎn)活是辦不到了，只好又愛(ài)惜又心疼地說(shuō)：“嬸兒是怕把你累著，因?yàn)槟闾，以后不論干啥都要注意，一定要悠著點(diǎn)，千萬(wàn)別累壞了。”
“我知道了，嬸兒，你放心吧。”說(shuō)完，立即又挎上小筐要給豬剜菜去。滿喜看小妹要走，對(duì)他媽說(shuō)：“我和小妹做伴去。”
徐氏說(shuō)：“去吧，別走太遠(yuǎn)，早點(diǎn)回來(lái)。”
徐氏看著兩個(gè)孩子遠(yuǎn)去的背影，心中暗想：真是窮人的孩子早當(dāng)家！這小梅子將來(lái)一定是過(guò)日子的一把好手，把滿喜也帶勤快了。禁不住自己甜甜的笑了。
徐氏回到屋里后，過(guò)了一會(huì)，忽聽(tīng)門口有人喊：“大姐在家嗎？”徐氏出來(lái)一看，是隔壁的劉氏，便趕緊迎上前說(shuō)：“喲，是大妹子呀，快，屋里坐。”
只見(jiàn)劉氏手里拿著一個(gè)葫蘆瓢，笑著說(shuō)：“大姐，真不好意思，還得借我一瓢米，又沒(méi)吃的了。”
徐氏爽快地說(shuō)；“行。”說(shuō)著領(lǐng)劉氏進(jìn)屋，給他盛了滿滿一瓢高粱米。
劉氏既感謝又歉意地說(shuō)：“唉，真不好意思，可沒(méi)少給你們添麻煩。”
徐氏笑著說(shuō)：“你這么說(shuō)可就外道了，咱兩家有啥說(shuō)的，誰(shuí)都有個(gè)缺東少西的時(shí)候，你一個(gè)人不容易，以后缺啥少啥盡管吱聲，千萬(wàn)別客氣，只要我家有的沒(méi)有不行的。”
劉氏非常感激地說(shuō)：“我啥時(shí)候跟你客氣過(guò)，你就像我的親姐姐一樣，誠(chéng)心誠(chéng)意幫助我，麻煩你的事太多了，以后有用著我的時(shí)候，你也不要客氣。”
說(shuō)完轉(zhuǎn)身正要走，只見(jiàn)梅子和滿喜抬著滿滿一筐野菜從院門走進(jìn)來(lái)了。徐氏立即招了招手說(shuō)：“來(lái)，梅子，認(rèn)識(shí)一下，這是西院你劉姨。”
梅子很懂事地向劉氏一鞠躬說(shuō)：“劉姨好！”
劉氏便問(wèn)：“喲，這是誰(shuí)家的小姑娘。”
徐氏便將古掌柜如何把梅子領(lǐng)回家的經(jīng)過(guò)說(shuō)了一遍。劉氏一聽(tīng)，連連稱贊說(shuō)：“你們兩口子可真是一對(duì)大好人，凈做善事，真令人佩服！”說(shuō)完，端著米回家去了。
這位劉氏是個(gè)二十多歲的寡婦。單身一人，靠趕個(gè)毛驢車走街串巷賣菜為生。為人正直熱情，能吃苦耐勞。她和古家建立了深厚的友誼。
一天早晨，喜梅還沒(méi)起床，徐氏拿著一身新衣褲走進(jìn)來(lái)對(duì)梅子說(shuō)：“梅子，快起來(lái)，這是嬸兒昨晚連夜給你做的新衣服，來(lái)試試，看合身不？”
梅子一看新衣服就樂(lè)了，笑著說(shuō)：“謝謝嬸兒！”
徐氏說(shuō)：“喲，怎么還跟嬸兒客氣起來(lái)了？欤s緊穿上試試。”
梅子立即起來(lái)，麻利地把新衣服穿好，紅襖花褲，既合身又鮮亮，小梅子站在炕上，故意挺了挺胸，小臉兒樂(lè)得像朵花。
徐氏一看，逗著說(shuō)：“好漂亮的小姑娘啊，長(zhǎng)大了一定能找一個(gè)好婆家。”
梅子把小嘴一噘說(shuō)：“我才不找婆家呢，我一輩子也不離開(kāi)嬸兒。”
徐氏一聽(tīng)笑著說(shuō)：“好，好，嬸兒也想一輩子不離開(kāi)梅子。”
梅子一下子撲到徐氏懷里，在徐氏的臉上連連地親了幾下。徐氏摟著梅子疼愛(ài)地問(wèn)：“梅子，你知道嬸兒為啥給你做新衣服嗎？”
“嬸兒疼我唄。”
“還有呢？”
“不知道了。”
“嬸兒已經(jīng)和你叔商量好了，過(guò)兩天請(qǐng)個(gè)先生，讓你跟你喜哥倆一起讀書。”
“真的嗎？太好了！”剛興奮地說(shuō)完，又猶疑起來(lái)了：“可是，我一個(gè)女孩子能讀書嗎？”
“女孩子怎么就不能讀書呢，從古到今，識(shí)文斷字的女人有的是。嬸兒這一輩子沒(méi)念過(guò)書當(dāng)個(gè)睜眼瞎，可憋屈壞了。所以嬸兒一定讓你讀書識(shí)字，可不能再當(dāng)睜眼瞎了。”
過(guò) 了一會(huì)梅子又問(wèn)：“請(qǐng)個(gè)先生就教喜哥和我兩個(gè)人嗎?”
徐氏說(shuō)：“對(duì)。因?yàn)閯e的書館不收女孩子，只好請(qǐng)先生讓你在咱們自己家讀書。”
梅子高興地說(shuō)：“嬸，你比我的親媽還親，嬸這樣關(guān)心我，我都不知道說(shuō)什么好了。”
徐氏說(shuō)：“你啥也不用說(shuō)，只要認(rèn)真讀書，好好學(xué)習(xí)就行了。”
梅子說(shuō)：“請(qǐng)嬸放心，我一定好好學(xué)習(xí)，決不能給嬸兒丟臉。”說(shuō)完又撲到徐氏的懷里。兩手抱著徐氏的腰，把小臉緊緊貼在徐氏的胸前。
別看梅子年齡小，她既聰明又肯用功，所以學(xué)習(xí)成績(jī)非常優(yōu)秀，經(jīng)常得到老先生的贊揚(yáng)。有一次，老先生出了一條謎語(yǔ)：“四個(gè)口，圍著一條狗。” 打一字。
不一會(huì)兒，梅子站起來(lái)說(shuō)；“是器具的‘器’字。”
老先生當(dāng)即伸出大拇指說(shuō)：“好，完全正確！犬者，狗也，四個(gè)口加一個(gè)犬字，正是一個(gè)器字”你學(xué)習(xí)能夠變通，滿喜應(yīng)該向喜梅學(xué)習(xí)。滿喜向喜梅投去羨慕的眼光。
由于家庭條件所限，古家的私塾館僅開(kāi)三年，就把先生辭退了。所以滿喜并未經(jīng)過(guò)鄉(xiāng)試，只是讀書認(rèn)字而已。
光陰荏苒，日月如梭，一晃，梅子已經(jīng)來(lái)到古家十二年了，她已是十七歲的大姑娘了。都說(shuō)“女大十八變，越變?cè)胶每?/span>”，你看，梅子長(zhǎng)得婷婷玉立，水水靈靈，身材高挑，楊柳細(xì)腰，豐臀鼓胸，笑臉如花，真是人見(jiàn)人夸的大美人。更為難得的是，她一直保持著吃苦耐勞，勤儉持家的美德，無(wú)論地下炕上的活都拿得起放得下，而且，不管干啥活，都是又快又好。把徐氏樂(lè)得成天臉上掛著笑。她早就打定了主意，讓梅子做自己的兒媳婦。只盼外出的古掌柜趕緊回來(lái)，好和他商量盡快把兩個(gè)孩子的喜事給辦了，這是她當(dāng)前唯一的心愿。
再說(shuō)滿喜，也是二十歲的大小伙子了。同樣長(zhǎng)得英俊瀟灑。已經(jīng)在一家商號(hào)里當(dāng)學(xué)徒。
滿喜和梅子倆真可謂是“青梅竹馬，兩小無(wú)猜”，自從梅子來(lái)到古家，兩人一直是形影不離，親密無(wú)間。后來(lái)漸漸大了，雖然在行動(dòng)上有所拘束，但兩人早已心心相印。古掌柜夫婦更是心知肚明，只是這層窗戶紙還沒(méi)有捅破而已。
古掌柜在一個(gè)月以前外出給柜上進(jìn)貨去了。臨走時(shí)說(shuō)，半月左右就能回來(lái)，然而已經(jīng)走了一個(gè)多月了，仍未回來(lái)。徐氏這些天憂心忡忡，吃不下，睡不著，不知出了什么事，心里一直不踏實(shí)。
梅子看著徐氏這幾天愁眉苦臉的樣子，也很著急，便勸慰說(shuō)：“嬸兒，別擔(dān)心，出門在外說(shuō)不上遇到什么事，過(guò)幾天我叔一定能回來(lái)，千萬(wàn)要放寬心，保重身子要緊。”
徐氏搖了搖頭說(shuō)：“嬸兒也知道著急沒(méi)用，可是不知咋的，我就是心神不定，想靜也靜不下來(lái)。唉，不說(shuō)這些了。明天就中秋節(jié)了，你叔也沒(méi)在家，你去西院跟你劉姨說(shuō)一聲，讓她明晚上到咱家來(lái)吃飯，她就孤單單一個(gè)人，讓他上咱家來(lái)在一起熱鬧熱鬧。”梅子爽快地答應(yīng)：“行，我這就去。”
在古家的中秋晚宴上，徐氏、劉氏、滿喜和喜梅四人圍坐在一起，桌上擺滿了豐盛的菜肴，徐氏熱情地給劉氏布菜，滿喜夾一塊肉放在喜梅的碗里，喜梅含情脈脈地朝滿喜點(diǎn)了點(diǎn)頭說(shuō)：“謝謝！”
正在這時(shí)，忽聽(tīng)門外有人喊：“古大嫂在家嗎?”
