第二天，趙四方吊著兩只手，坐著父親留下的路虎車滿村子打聽山羊的下落。功夫不負(fù)有心人，還真讓他給打聽到了。

公路邊一位村民告訴趙四方，半山腰有一位放羊的老漢叫楊金針，頭兩天撿到了一只山羊，無人認(rèn)領(lǐng)。

村民有聲有色地描繪說：“那只山羊怪得很，跟一般的白山羊不同，頸上有一圈黑毛，黑毛黑得發(fā)亮；紅頭紅耳朵；鼻梁特別高，鼻梁上有一條一指寬的白毛；眼睛像兩顆水銀珠子，看上去像一頭怪物。”

趙四方在駕駛員的陪同下，翻過一道坡又走過一道坎，左拐右彎，走了大約五華里山路來到楊老漢家。趙四方遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，茅草房側(cè)邊的羊群中有一只高昂著頭，肋骨開張，胸部發(fā)達(dá)，腿臀豐滿，四肢結(jié)實的白花羊。他知道，這只羊正是他要尋找的那只波爾山羊。

趙四方快步走到楊老漢面前，恭恭敬敬地說：“老人家，聽說你撿到了一只大山羊，對嗎？不瞞你說，這只山羊是我打算送給賈半仙喂養(yǎng)的種羊，是從國外引進(jìn)的波爾山羊。你能還給我嗎？至于你的操心費、草料費我會如數(shù)給你，具體錢多少，你說了算。”

楊老漢叫楊金針，也叫羊金針，十里八鄉(xiāng)遠(yuǎn)近聞名的眼科醫(yī)生。大凡羊眼病和人眼病，只要用金針一針，十有八九一針就好。

楊金針包著一塊白不白，黑不黑的頭巾，手里拿著一根一尺長的煙桿。煙桿銅嘴、銅斗、鐵桿，兩頭黃得像金子，閃閃發(fā)亮，煙桿上吊著一個羊皮煙荷包。楊金針坐在板凳上，看了一眼兩名其貌不揚的年輕人，心想：年年防天干，夜夜防強盜。害人之心不可有，防人之心不可無。這兩個人說不定是在下鄉(xiāng)行騙，或者說是白天踩點，晚上行竊的不三不四之人。自己說話做事得小心謹(jǐn)慎。至于他們說到這只羊是送給賈半仙的種羊，應(yīng)該是騙人的話。你想，賈半仙一個老單身漢，一個算命先生，什么種羊能送給他？再說，送給他做什么？難道賈半仙要喂羊，而且還要發(fā)展養(yǎng)羊業(yè)？不可能，完全不可能。簡直是鴨子開會，無稽（雞）之談。

楊金針邊聽趙四方說話，邊把煙桿往腰上一別，從衣兜里摸出一片大毛蓋（與煙葉類似，比煙葉小柔性強），抽去葉筋，撕去一半，當(dāng)做煙皮。左手抵緊大毛蓋一端，右手靈巧地將大毛蓋呈螺旋狀纏繞一端，讓大毛蓋卷成喇叭筒形狀。然后拉開吊在煙桿上的煙荷包，將焦黃的煙末攤在掌中，手掌傾斜，將煙末塞進(jìn)喇叭筒中。他不停地捻動著手指，將煙卷的上端旋緊，然后用手指甲掐去煙筒末端空著的煙皮，這才將卷煙調(diào)過頭，再掐掉另一端空著的煙皮。最后又從腰間拔出旱煙袋，把一支自制土煙栽在銅斗上，用打火機一點，大口大口地吸起煙來。

趙四方見老人不搭理他，急忙解釋說：“老人家，你看那只羊跟你的山羊不同，它個頭大，是頭種羊，是我從省城專門為賈半仙發(fā)展養(yǎng)羊業(yè)精挑細(xì)選運來的，那天因為翻車羊跑到你這兒來了。對不起，這羊給你老人家增添麻煩了。”

老頭吸完半支煙，不慌不忙地站起身，對著趙四方從頭到腳看了又看，說：“我聽了你說的話好像是真的，我相信。但是，這羊得依頭順尾才能讓你牽走。因為……”

因為什么？楊老漢沒有說出口。隨著拿起身邊的羊鞭，甩了甩走了。

趙四方想：俗話說，撿的如同買的，官都取不去。老頭撿到這只山羊，在他心目中肯定認(rèn)為是自來財，羊至少價值3000元，他當(dāng)然不會白白讓人牽走。

趙四方有備而來，示意駕駛員從他身上摸出200元人民幣遞給老頭。隨著說：“老人家，你別走，我給你錢……”

老頭看了一眼駕駛員手中的錢，說：“你這錢能證明這羊就是你們的嗎？”

趙四方吃了閉門羹。他想：這老頭城府好深啊！明明是想要錢，偏偏依頭順尾作晃子，要按規(guī)矩辦事。好！咸菜煮豆腐，不必多言（鹽），明天干脆來個雙管齊下。

第二天上午，趙四方從鄉(xiāng)政府辦公室開了一張證明又來到楊金針家。趙四方叫駕駛員在老漢面前攤開證明，他上前念道：茲有鄉(xiāng)政府扶貧辦公室工作人員趙四方，三日前運種羊幫扶賈半仙，一只公山羊因為翻車丟失在了桃花村，羊的品種是波爾山羊。

趙四方念完紙條，示意駕駛員把300元人民幣和紙條一并遞給楊老頭。

楊金針方臉寬額，鼻梁高挺，紫銅色的臉膛有棱有角，棱與角之間深深地刻著一道道皺紋，兩只蒲扇式的大手長滿老繭，看上去一個地地道道地莊稼漢。

楊金針想：嗨！這就怪了，一個鄉(xiāng)扶貧辦工作人員，要送羊給賈半仙，拿300元給我。賈半仙是單身漢，我也是單身漢，他該扶貧，我就不該扶貧？一個游手好閑，成天酒醉酗酗到處神吹鬼吹的酒鬼，送羊給他做什么？做下酒菜嗎？我們這些人，吃了飯干正事，順天府的百姓，好教好管就沒人過問，房子不漏，屋子沒倒就不是扶貧對象？瓜菜半年糧，辣椒當(dāng)衣裳，就不是貧困戶？鄉(xiāng)里、村里簡直是提刀割肉，起眼看人。

楊金針反回又一想：這證明和公章不能全信，騙子手段高明得很，世上別說公章，就是人民幣都有造假的。他騙一頭幾千元的羊，我得300元，不對，這里頭可能有假。不過，現(xiàn)在還不能確定，不如先來個殺豬不吹氣，軟打整。

楊金針手里拿著一條羊鞭，斜眼看了看趙四方用繃帶吊著的雙手，又看了看駕駛員，他既沒接紙條也沒接錢，不冷不熱甩給趙四方一句話：“鄉(xiāng)政府的證明只能證明你為賈半仙送過山羊，在翻車時丟過一只羊。這只羊是公羊不假，是你說的那種品種可能也不假，因為昨天你們親自來看過，可以照著我這只羊?qū)懓。】墒�，證明上沒有。  不能證明我撿的這只羊就是你丟的那只山羊，這不算數(shù)，得依頭順尾。”

老頭說完話，既不請兩人坐，也不給兩人水喝。羊鞭一甩，一屁股走人了。

趙四方聽老頭這么一說，他發(fā)愣了。他想：這老頭還真有兩下子，心眼比蓮藕還多，這張證明確實不能證明他撿的羊就是我丟失的山羊。但是，你這老頭究竟要想干什么？得明說啊！難道不是為了要錢，我才不信？他百思不得其解。

趙四方站在院壩里，目光不停地掃視著楊金針的家，在他的眼簾里：三間茅草屋一字型排列。房頂上的茅草像是用木梳梳過一樣，檐口整齊得跟用剪刀剪過沒有兩樣。土墻壁呢，墻面因為用泥漿糊過，沒有大裂縫，看上去很順眼。至于檐坎和院壩，與賈半仙的檐坎和院壩比起來，更是兩個樣了。雖然不是石板地面，也不是水泥地面，但是，泥土表面很平整，沒有坑凼，象是用泥板拍打過一樣，干凈得沒有一丁點渣雜，給人一種舒適感，感覺上是一戶很理事的人家。

楊金針走得很慢，幾乎是一步一停，好像心里在想著什么？

趙四方是個腦殼靈光的人，他靈機一動，追上前誠心誠意地說：“老人家，請你相信政府，相信我吧。你看，我這雙手脫臼就是那天運羊翻車造成的，你不相信證明，該相信我這雙手吧！我想用我這雙手來證明，你說行嗎？”

楊金針略懂一些相面學(xué)，他看著站在面前的趙四方，開始像考官面試考生一樣審視起來。

趙四方中等身材，五行骨骼壯而不露，肉堅而潤滑，剛中帶柔。口呢，國字型，眉毛細(xì)長平順，眼睛長且深，瞳仁黑如點漆，含而不露，炯炯有神。

楊金針想：學(xué)會麻衣相，當(dāng)街把人量。從這人的五官上看，是一個正二八經(jīng)的從善之人，不像是來騙羊。他又想：人不可貌相，海水不可斗量，千萬不能感情用事。他吊著手說不定是苦肉計。

楊金針不緊不慢地說：“你這雙手只能證明你出過車禍，羊和車禍?zhǔn)莾纱a事，怎么能證明這只羊就是你丟的呢？”老頭說話的聲音猶如雪地里埋鐵球，柔中有鋼。

趙四方不解地問老頭：“老人家，請問，你的依頭順尾是什么意思，我該怎么辦？”話音顯得有些無可奈何。

老頭隨口說：“這是祖上傳下來的規(guī)矩，遇到這種事就得依頭順尾。”

楊金針看著趙四方滿臉愁容，繃帶套子里的雙手在不停抖動，似乎覺得這樣回答有些生硬，不夠情理。他停了一會，接著說：“小伙子，不瞞你說，這只山羊已經(jīng)有人來認(rèn)領(lǐng)過。你想，我憑什么相信你是羊的主人，反正誰依頭順尾，我就把羊交給誰。”

趙四方人年輕，火氣旺，認(rèn)為楊金針是一條霉?fàn)�的魚，凈是一包壞水。鬼才相信有人來冒領(lǐng)過山羊，這完全是在有意刁難。

這時的趙四方滿臉青筋，牙齒咬得咯咯作響。他要是在沒有參加工作前，不是助理村長的話，早就上前三拳兩腳，硬性把羊牽走了。

趙四方心里愣了又愣，反回一想：自己是助理村長，不得無理。這老頭的做法要說對，也對。要說不對，也不對。不慌，換位思維，從老頭角度想，他這樣做也不無道理，價值上千元的東西，如果幾百元就給了別人，到頭一鍋粥打翻在地，收不了場怎么辦。不如另想辦法。

趙四方這天沒有直接回鄉(xiāng)政府，而是去了賈村長家。到了村長家，趙四方把兩次領(lǐng)羊的經(jīng)過對村長陳述后，直截了當(dāng)?shù)貑柎彘L：“賈村長，我憑鄉(xiāng)政府的證明領(lǐng)不到羊，楊金針說他家有老規(guī)矩，得依頭順尾。楊金針家究竟有些什么老規(guī)矩你聽說過嗎？依頭順尾是什么意思，你能告訴我嗎？”

賈村長對趙四方突如其來的提問，他有點麻姑娘擦雪花膏，觀點模糊。想了半天，說：“趙村長，你我都是年輕人，我還真沒聽說過他家有什么老規(guī)矩？什么叫依頭順尾我也不清楚。要行三岔路，先問去來人。慢走跌不倒，跑跳閃斷腰，這件事容我再思考一下。我覺得這件事村里如果是用行政手段處理肯定不行，請你理解我。”

賈村長把話說完，手往額頭上一拍，象是想起了什么，隨著說：“嗨！我還差點忘了，有一次我聽我父親說過，楊金針家祖祖輩輩都是一戶重情重理的人家，常說‘理是理，情是情，是非黑白要分明’。‘甘草味甜人可食，巧言妄語不可聽’可能這就是他祖上傳下來的規(guī)矩。”

賈村長停了一會，又說：“今天這件事，依我看，你領(lǐng)羊有理，但情還不夠，禮重人不怪，他十有八九是因為錢少不想還你的種羊。如果你加重點情，說不定還會有轉(zhuǎn)機。要不然這樣，干脆再意思意思，再給他點辛苦費，你看如何？”

賈村長說完，接著又補充說：“錢到事情了，火到豬頭熟。我提個建議，他撿羊三天，給他500元。見人施個禮，尊重人要領(lǐng)。說不定依頭順尾、按規(guī)矩行事的真正含意就是這個。一句話，反正這個人有點怪，得順著點，千萬不能硬來，壓不得。”

趙四方聽了賈村長的話，他想：知事明理煩惱少，識人不分是非多，村長說得有理。但他又反回一想，人心隔肚皮，飯甑隔甑篾。老漢是不是真就這么想，還很難說。趙四方顯得遲疑不決。

賈村長一眼看出了趙四方有心事，停了一會，若有所思地說：“聽人勸，得一半。當(dāng)然，主意由你拿，反正楊金針這個人拿農(nóng)民的話來說，是個咬咬！說得好，可能同穿一條褲，說得不好，情愿挨一刀，不和奸徒交。他是一個不怕人、不怕事的人，如果你不信，我講一個鄭老太爺治眼病的故事給你聽。”

賈村長拉著趙四方同坐在一條板凳上，有聲有色地講起了故事。

村里有一名財神爺戴烏紗帽，錢也有，權(quán)也有的人，叫鄭一方。因為他大兒是包工頭，家產(chǎn)上千萬。女兒是公務(wù)員，在縣城做官，這人平日說話做事很霸氣，人稱“鎮(zhèn)一方”。村民平日“鄭老太爺”不離口，“敬”他三分。當(dāng)然，“敬”他三分，還不如說是“怕”他三分。反正大家覺得，大路朝天，各走半邊，恭維不花錢。

一天，鄭一方來到楊金針家，進(jìn)門就對楊金針說：“楊金針！聽說你的金針是神針，眼病只需一撥就好。我的眼睛越來越看不清楚了，你給我治治。”鄭一方瞎子坐上席，目中無人。