天氣晴好，難得這般暖洋洋。
已是今非昔比，隨著秦軍的撤退，呂不韋買通公孫乾，監(jiān)館舍門口早已可以自由進出，一幫守卒亦退至自己的居室，悠閑自在去了。
嬴異人將兩位趙國大夫送至門口。
微微發(fā)胖的大夫道：“公子請回吧！
嬴異人笑嘻嘻地：“兩位若有空閑，請隨時過來坐坐。異人恕不遠送，請走好！
兩位大夫上了車輦，馬車伕駕馭起籠頭，轔轔地駛離而去。嬴異人才想轉(zhuǎn)身，卻看見一輛熟識的雙駕車輦馳行了過來，很快，就停在了門口。嬴異人趕忙堆上一臉微笑，等待貴客的下車。車簾輕輕掀開，瀟灑的燕國質(zhì)子姬喜走下了車輦。
嬴異人滿腔熱忱迎上前去：“啊呀，姬喜公子，大駕光臨，異人恭候的正是時候，快，里面請——”
姬喜頗感意外，笑道：“異人公子似有先覺之明，這般天寒地凍，還勞你門口迓迎，實讓姬喜感動。”
嬴異人亦笑著道：“應該的，應該的。”一邊說著，他一邊忙攙著姬喜的手，與姬喜肩并肩，談笑風生，往門內(nèi)走去。
這邊監(jiān)館舍公孫乾嶄新居室，亦正迎接來一位稀客，乃就是新近升遷的王宮衛(wèi)尉馬踐。
一縷陽光照射進窗欞，馬踐顯得精神氣爽，才落坐茵席，便是一陣感慨：“公孫兄，士別三日，當刮目相看啊。想不到，我馬踐有一月余未來，你這里已是改天換地，面貌煥然一新啦，啊！
公孫乾感覺良好地笑道：“馬兄，真是難見你，難見你。到你府上拜訪數(shù)次，連個人影都看不見，做了王宮衛(wèi)尉，忙啊，滋味如何？”
馬踐哈哈一笑：“公孫兄亦學會打哈哈了，跟誰學的，呂先生？”
公孫乾一仰身：“嗬，看馬兄說哪里了。我公孫乾還不是全靠你嘛，沒你馬兄介紹，我哪來這般闊綽？其實啊，我還是借了秦國質(zhì)子的光，你的這位朋友呂不韋，不知哪一根神經(jīng)搭錯，會看中這個被我監(jiān)管著的嬴異人！
馬踐立馬詫異道：“是嗎？這，怎么可能呢。嬴異人雖說是秦國王孫，但他并不得寵啊。如今大王雖然沒有刁難他，誅他，但他畢竟是個窮困潦倒，且又無用的秦國質(zhì)子。呂先生如何這般恩施于他，馬踐實不明白。”
公孫乾微微點頭：“我亦納悶，可我想，馬兄，商人之所以為商人，想法多與我等不相同，他等眼光亦就必然與我等不一樣。呂不韋是在做生意，他下的是大本錢，一定做的就是大買賣。”
馬踐更不理解了：“此我就更不明白啦，做生意與嬴異人有何關(guān)系？”
公孫乾連忙解釋：“嘿，馬兄，關(guān)系大著呢。這呂不韋雖交游廣闊，名揚一國，但其關(guān)系網(wǎng)中，王親國戚畢竟還是鳳毛麟角。呂不韋啊，和我一樣，亦是在借這位嬴異人的光，只是他是想賺更多的錢，而我僅僅是光耀點門面罷了！
馬踐還是不懂：“呂先生何以要借嬴異人的光？”
公孫乾急急道：“啊呀，馬兄，這你就不懂了，還不就是嬴異人的王孫公子地位嘛。不管嬴異人多么窮困潦倒，亦不管他如何失寵，他畢竟是秦國王孫，有著王家的血統(tǒng)。而呂不韋，不管他如何富有，家產(chǎn)萬貫，可他終究是商人，商賈后代。倘若不是這場戰(zhàn)爭，呂不韋想攀嬴異人還未必呢，恐是異想天開。”
馬踐搖搖頭：“話是如此說，可現(xiàn)實情況明擺著，嬴異人是隨時要上斷頭臺的人，想?yún)蜗壬莻聰明人，何以用這般代價去換得無為結(jié)果！
公孫乾不想勞心了：“馬兄問我，我問何人去？嘿，呂不韋有的是錢，他愿如何使，就隨他去吧，我等懶得管這般寬！
馬踐還糾纏不止：“公孫兄糊涂，既然是朋友，怎么能讓朋友一條道走到黑呢？待呂先生回來，我定盡朋友義務，規(guī)勸他盡早停止！
公孫乾順口應話道：“馬兄理應如此，你同呂不韋是老朋友，應該提醒，應該提醒。而我與他才相識幾日，不便說，實不便說。”
馬踐見公孫乾亦說不出甚么來，只得“唉”地長長嘆了一口氣。
天地廣袤，寒冷徹骨。
馬甸，座落在咸陽南邊城郊外，方圓有數(shù)十里的一片草場，四周圍用圓木圍成柵欄，里面圈養(yǎng)著上千匹的戰(zhàn)馬。
呂不韋跨騎著一匹白馬，繞著草場兜跑了兩圈，回到了馬甸場主慶尚的跟前，干渠上前接過，牽住籠頭，呂不韋一個翻身下了馬。
瘦小且精干的慶尚，瘸著腿走上兩步，笑嘻嘻地道：“呂先生，感覺如何？”
呂不韋甚為滿意地：“不錯，慶兄調(diào)教的馬能有錯？否則，你就徒有虛名了，還能稱謂‘馬子瘸’嗎？”
“呂先生笑我了。不過，慶尚不是吹噓，經(jīng)我手的馬是不會有錯的！睉c尚輕柔地摸了摸白馬的鬃毛，自豪地，“呂先生你看，它這一身鬃毛，純白，亮澤，真正大宛產(chǎn)的西域汗血馬，晝馳千里，夜行八百，出汗若血漿，汗干體力立刻就能恢復！
呂不韋認可，一錘定音：“呂某相信慶兄，我買下了！
正午時分，咸陽第一酒肆的醉風樓，生意火樣特別興隆，兩層樓面早已是座無虛席。呂不韋設席宴請慶尚，干渠陪伴著兩位咸陽小吏。
酒過三巡，他等一個個都已有了幾分面紅耳熱。
慶尚舉著酒樽，打了個嗝：“呂先生，此次你來咸陽買馬，尋我慶尚算是尋對人了……你就咸陽四周打探打探我‘馬子瘸’，誰……誰個不知哪個不曉？”
滿臉絡腮胡的小吏連忙應聲：“慶兄可是識馬的一把高手，在咸陽無人及得上他。呂先生，你要知道，他祖父‘馬子王’在時，就深得大王的器重，吏至朝廷大夫呢。”
慶尚揮揮手，噴著酒氣道：“祖父是祖父，我……是我。要說辨識馬的好劣，我可是青出于藍勝……勝于藍。祖父辨馬，以馬之口齒，面頰，腿足識別，那……那可是大錯特錯。慶尚我識馬，只需……只需看一樣東西，即可……馬眼，馬眼，懂嗎？只要看……看馬的眼睛盈滿程度……如何，光澤……如何，眼珠活力……如何，睫毛長短如何，眼瞼肌肉……肌肉的分布形狀……如何，那……那馬的好劣便知十之……八九了。”
此時的呂不韋只有一個勁點頭的份，全神貫注，聽的仔細。
慶尚繼續(xù)噴酒道：“呂先生，你可知，可知我老慶家，追根尋……源，還算有過輝煌，曾……曾是名門望族……可惜，可惜我那慶……慶曾祖，利欲熏心，結(jié)果……結(jié)果一夜間全給毀了……毀了！
正當慶尚噴得唾沫四濺之時，卻被急急走到案桌前的一位豪宦家打扮的家仆打斷了話頭：“幾位大人，多有打攪！本o接著，他便直接面對呂不韋一個作揖，“呂先生！
呂不韋一愣，似覺陌生，便只是用眼看著這位家仆。
家仆趕忙道：“呂先生，打擾了您的酒興，萬請原宥。是我家主人催得急，說有要事讓您馬上去府上一次。”
呂不韋惘然，趕緊問：“你家主人是誰？”
家仆猛一拍腦袋，道明：“哦，對不起，呂先生，是……是鳳陽夫人！
呂不韋一聽是鳳陽夫人尋他，便忙不迭地站起身：“呵，鳳陽……夫人尋我？”
家仆點頭道：“是的，呂先生！
呂不韋急忙向慶尚和兩位小吏招呼，道：“慶兄，兩位大人，對不起，對不起，鳳陽夫人有急事尋我，呂某不能奉陪了，請干先生代我多敬幾樽酒，請原宥。改日呵，我呂某再請慶兄你等痛快暢飲。”說著，他下了坐席，對著慶尚和倆小吏又是連著作揖，“慶兄，兩位大人，呂某告辭，先走一步，你等慢慢敘飲。”
干渠起了身，要送呂不韋，立刻被他擺手攔回。然后，他急速地隨鳳陽夫人的家仆穿過樓面店堂，走下樓去。
合院廳堂內(nèi)，怕是永遠都散不去那股香粉氣味，呂不韋甚感頭暈，還是無奈地忍受著聞著等候著，約摸刻把時辰，才見鳳陽夫人香飄著從后房內(nèi)走了出來。
呂不韋趕忙起身，一個恭敬作揖：“夫人。”
鳳陽夫人擺擺手：“坐，坐，呂先生。”說著，她自己先移臀坐上了軟墊座席。
呂不韋又作了個揖：“謝夫人！彪S之，他亦重新坐回了座席。
鳳陽夫人見他坐定，忙道：“呂先生，你知道我為何匆匆讓你來嗎？”
呂不韋不假思索地：“呂某想，大概王孫的事情有所著落了，是嗎？”
鳳陽夫人詭譎地笑笑：“自然。”
呂不韋亦笑笑猜測道：“那就是華陽夫人同意收王孫為嫡子了？”
鳳陽夫人立馬香笑燦爛：“不錯，呂先生果然聰明！鳖D了片刻，她更是喜笑道，“還有更好的消息！
呂不韋眉毛一挑：“哦，似夫人意思，太子答應立王孫為……”他有點不敢相信會如此之快，安國君就答應立嬴異人為嗣子了，便將后面的話趕緊吞了回去。
鳳陽夫人定定地看過去：“呂先生是不敢想，還是想不到？”
呂不韋不由一陣驚喜：“夫人，太子真的答應立王孫為嗣子了！”
鳳陽夫人驕慢地點點頭：“不僅同意，而且，華陽還讓太子刻下玉符為憑，不再有讓太子反悔的余地，亦是恐太子在她等姬妾鬧騰時，收回成命就麻煩了，尤其是子奚的母親！
呂不韋禁不住一聲贊嘆：“呵，夫人想的真是周全，了不起，確實讓我等須眉男兒自愧弗如，自愧弗如。”
鳳陽夫人聽得如此贊譽，非常受用，心里一高興，便是一陣快活的笑，笑得開懷，笑得舒暢，香氣四溢。
呂不韋顧不得香氣沖鼻，歡心地跟隨著眉笑眼開：“如此好了，王孫前程有望，他若得知，還不知該如何感激華陽夫人，感謝您鳳陽夫人呢！
鳳陽夫人笑了一陣后，驀地收斂住笑，臉色瞬間變得肅然：“呂先生，現(xiàn)在還有一個至關(guān)難題，恐華陽夫人，就是太子都難以解決……”
呂不韋亦收斂喜悅，急急問：“夫人是說——”
鳳陽夫人停頓須臾，才慢聲道出：“是這樣，太子安國君答應要立異人為太子，便進章臺請求大王恩準，派使節(jié)與趙王交涉，讓趙國放異人回國？纱笸跄壳罢龕篮抻谮w國，不想與趙王談及質(zhì)子之事，只想盡快完成再次進攻滅趙的謀劃！
呂不韋面無表情地“噢”了一聲，陷入了沉思。
鳳陽夫人不甚痛快，異常生氣道：“哎，大王真是的，自己王孫在他國受辱，度日艱難，還不管他的死活，仍要攻打邯鄲，此不是將異人往死路上推嗎？”
呂不韋沒有應和氣話，沉吟片刻后，趕緊對鳳陽夫人道：“夫人，事不宜遲，呂某試著想想辦法，去做些努力，有道是，天無絕人之路！
鳳陽夫人愣愣地，忙問：“呂先生當如何行事？”
呂不韋似胸有成竹：“既然大王不愿與趙王交涉，那我等必須另辟途徑，尋覓突破，只要大王不反對，同意王孫歸國，呂某就會想盡辦法行事。當然，成，最好，不成，亦不會比現(xiàn)在壞到哪里去。”
鳳陽夫人似看到了希望：“呂先生要真有辦法，那就是絕頂聰慧，才智過人了。華陽和我亦當感激不盡呂先生！
呂不韋沉穩(wěn)言道：“夫人不必寄予過多希望，呂某只是試試而已！
鳳陽夫人點點頭：“嗯，亦只能是試試！苯又，她隨意追問了一句，“那呂先生將如何一試呢？”
呂不韋眼睛一閉，又張開：“呂某想，即去拜見國舅爺，陽泉君。”
鳳陽夫人稍稍一怔：“陽泉君？王后的親弟弟！
呂不韋堅決肯定地：“夫人，沒錯，正是王后的親兄弟。”
國舅府邸，氣派恢弘。
高墻深屋，院落連片，形成院套院、門連院的飄逸格局。成片宅院之北是偌大花園，曲徑連彎道，長廊接短亭。然現(xiàn)時卻是樹木凋零，池水冰涼，數(shù)九隆冬，地凍天寒。
呂不韋跺著僵冷的腳，翹首靜等在大門前。
終于，一位四十開外的內(nèi)侍總管，手端著兩只紫紅錦緞禮匣走出了大門，呂不韋一見，趨步迎了上去。
總管沉著臉道：“呂不韋，國舅爺拒絕收禮，你回去吧！彼麑芍诲\緞禮匣還到了呂不韋的手上。
呂不韋小心地問：“這么說，國舅爺打獵回來了？”
總管沒好氣地：“沒有！
呂不韋疑惑地：“沒有？那……”他看了看錦緞禮匣。
總管冷冰冰地：“我昨日去見了國舅爺！
呂不韋“噢”了一聲，趕緊向內(nèi)侍總管作揖，道：“大人，能否讓我親自見一見國舅爺？”
總管仍冷漠地：“國舅爺吩咐了，不想見你！
呂不韋急問：“為何不見我？”
總管不耐煩地：“不見就是不見，沒有什么為何！
呂不韋仍不甘心，又是一個深深的作揖：“大人，請無論如何幫忙，讓我去見國舅爺，呂某定會深謝大人的！
內(nèi)侍總管慍怒了：“你這人如何啦？國舅爺發(fā)下了話，若你再敢來，就亂棒打你出去。你還不識抬舉，我看你是外來賓客，告訴你，你要明白，免得受無辜皮肉之苦！
呂不韋不死心，連忙變了臉色，換了一種語氣，唉嘆道：“唉——你家國舅爺，不知好歹，呂某千里迢迢趕來咸陽，為他的生死著想，他倒好，避臉不見不說，還要打我出去，我看他，哼，是不知自己性命已經(jīng)危在旦夕呵！
總管一聽此話，頓時火冒三丈，一臉的兇神惡煞：“你好大膽，竟敢詛咒我國舅爺！來人哪，給我亂棒打了這個狂徒，叫他還敢在我國舅府囂張！”
片刻功夫，從大門內(nèi)沖出幾個彪形壯漢，手中都持著棍棒，撲了過來。
呂不韋臨危不懼，一陣哈哈狂笑：“呂某受點皮肉之苦，事小，而你家國舅爺死到臨頭，事大！我看你等到時候如何向國舅爺交差！”
總管眼見呂不韋如此強硬，如此固執(zhí)，如此狂言，亦不敢疏忽，意想先穩(wěn)住一下，于是趕忙一個擺手：“慢！”
幾個結(jié)實壯漢立即駐足，停住在內(nèi)侍總管的左右。
總管收斂了一下兇狠的臉色，沉著臉道：“呂不韋，你說我國舅爺有生命之虞，何以見得？你必須道出個所以來，否則……我就要扒了你的皮，讓你死個痛快！”
呂不韋不屈不撓，斬釘截鐵地：“我不見到國舅爺，絕不會說！
總管沉吟了一會兒，才一字一句地道：“好，我讓你見國舅爺，但你要準備好腦袋，屆時，就不光是亂棒打了你，而是要了你的命！”
呂不韋還給他的是胸有成竹的冷冷一笑。
（編輯：李顯松）
