第二章
兩個(gè)多月了，呂不韋一直都在尋找，及至到了新呂府落成的那一日，更是卯足勁，一擲百金，遍賜晶瑩珍珠，廣覽美女佳麗，配上那顆價(jià)值百金的鉆石懸珠，定要覓到在鶯歌臺(tái)一見(jiàn)傾心的領(lǐng)舞美姬。
公元前261年，春暖花開，呂不韋耗資數(shù)千金營(yíng)造的磅礴華麗大宅院宣告落成，這是一座坐落于邯鄲南城商賈大街中段，堪稱趙都富豪第一宅的新呂府。新呂府庭院深深，七進(jìn)五廳堂三書房，一座私學(xué)堂，東西兩端樓室瓦房不計(jì)其數(shù)，可豢養(yǎng)數(shù)千賓客、家仆、婢女。所有院落大多連為一體，周邊亭臺(tái)樓閣廻廊，小橋流水潺潺，灌木綠樹環(huán)繞，花香曲徑通幽，府后更有一片大花園，一仞孤山蔥蘢聳立，極端彰顯其奢華豪派，媲比東城將相華府。
目下，一顆顆珍珠泛耀著明麗的光色，讓人眼睛都閃晃了。
進(jìn)到荷花廳，呂不韋瞧著長(zhǎng)長(zhǎng)大案上排鋪開的數(shù)百只鐫刻有牡丹圖形的胡桃匣子，瞇笑著眼，湊近上前，立馬便聞到胡桃木散發(fā)出的淡淡清香。六位清麗可人的婢女，分坐左右兩邊，正一個(gè)勁忙碌揀選，沒(méi)得空閑，將一顆顆大小基本相等的玲瓏珍珠，仔細(xì)放入打開的禮匣里。
就在早些日，呂不韋重金請(qǐng)來(lái)一位人像畫師，依照他的描述，勾畫出一點(diǎn)櫻唇、兩行碎玉、裊娜娉婷、楚楚動(dòng)人的美艷肖像。隨后，他又讓數(shù)十位畫工依葫蘆畫瓢，畫制出數(shù)百幅羽裙美姬的神韻帛像，差遣數(shù)百個(gè)年輕家仆四處奔走散播，鋪張宣揚(yáng)，更在鬧市大街上張貼上百來(lái)張尋美文帛。這一時(shí)間，將個(gè)邯鄲城鬧騰得沸沸揚(yáng)揚(yáng)，黎民百姓隨處都在傳說(shuō)他大商賈呂不韋擲珠尋美的奇聞艷事。
今日是個(gè)喜日子，新呂府選美，轟轟烈烈，一大早就一撥一撥，大凡有幾分姿色的貌美少女，就已從四面八方涌來(lái)了邯鄲南城，朝著新呂府奔來(lái)，目的只有一個(gè)，都想成為這一顆“鉆石懸珠”的女主人。
要說(shuō)邯鄲南城，素來(lái)都是商賈云集之地，街市繁忙，商業(yè)通達(dá)，南來(lái)北往，人流如織，大街兩旁的店鋪是一家連著一家，鐵器竹席，果蔬魚肉，雜貨布料，茶坊酒肆，珠玉金飾……一派興旺蓬勃。
隅中時(shí)辰，但見(jiàn)一輛馬車?yán)辶卉嚳，放下速度，慢慢駛(cè)肽铣情T，通過(guò)關(guān)卡，直行進(jìn)去，進(jìn)入了車來(lái)人往的街市大道。馬車伕不敢揮動(dòng)馬鞭，唯恐跑的太快，驚嚇了街面上行色匆匆的眾多成雙作對(duì)男女。他心里相當(dāng)明白，這些不管是壯年漢子領(lǐng)著秀氣閨女，還是年輕兄長(zhǎng)伴攜靚麗妹子，都是沖著一個(gè)方向，奔新呂府而去。
然他車后的一輛馬車，才不顧及他，舉手揮動(dòng)一鞭子，便極迅速地超越過(guò)他的馬車。他看見(jiàn)車上是一位身著青布麻衫的青年男子，一邊趕著車，一邊不斷地在兩位清靚的十八、二十的妹妹耳旁嘮嘮囑咐著甚么，顯得殷殷切切。另一邊道旁，一位清癯長(zhǎng)須的老者，帶著及笄之年的孫女，正停住下軺車，問(wèn)過(guò)路人，在連連道謝聲中，重新起駕而去。而街道迎面而來(lái)的前方，傳飄來(lái)一陣放浪形骸的笑聲，便望見(jiàn)，裝飾俗艷的一輛馬車上，妖艷的老鴇攜帶著妖媚的四位姑娘擠作一團(tuán)，肆無(wú)忌憚地一路打鬧，招搖過(guò)市。
穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)，這一輛載著車客的馬車，仍然顧自慢悠悠地向前行駛，馬車伕已經(jīng)顯得慵懶，懶到對(duì)街道上的情形熟視無(wú)睹。而在那馬車伕背后的車座里，坐著一位衣著樸素，身材清癯的二十四、五的俊秀青年，眼看著這般街景，甚覺(jué)別樣地新鮮，心里揣摩著，真不愧為趙國(guó)都城，熙熙攘攘，熱鬧不凡。
還沒(méi)等青年想的更多，忽聽得，似有一大片馬蹄紛至沓來(lái)，不間斷的金鈴振響聲很快由遠(yuǎn)及近，俊秀青年連忙轉(zhuǎn)眼望去，便看見(jiàn)不遠(yuǎn)處，一長(zhǎng)溜氣派十足的車輦隊(duì)伍轔轔地駛進(jìn)了南城大門。
馬車伕不慌不忙，避讓道邊悠悠前行。僅一會(huì)兒，俊秀青年便看見(jiàn)一輛接著一輛的華麗車輦從他面前閃了過(guò)去，他立馬頓覺(jué)艷羨，亦感好奇，于是隨口而出：“此是何人呀？如此威風(fēng)。”
馬車伕不含糊地接話，道：“哦，后生，你看太牛是吧？他呀，是我邯鄲城的最富商賈，呂不韋，呂先生啊。”
俊秀青年呶呶嘴，心里念叨，嘴上含混：“呂不韋？哦，呂不韋！
是呂不韋，呂不韋的九輛華麗車輦浩浩蕩蕩駛行在大街上，引得無(wú)數(shù)市井路人不停斷地轉(zhuǎn)眼回眸，或駐足觀望。
馬車伕一下來(lái)勁，不無(wú)炫耀，喋喋道：“今日可是呂家大院大選美人啊，后生你沒(méi)看到，呶，街邊張貼的尋美帛書？還有這些匆匆行客，有趕去應(yīng)選的，大多呢都是趕去瞧熱鬧的，聽說(shuō)有歌有舞還有雜？，說(shuō)不好還有吃食，糕點(diǎn)散放呢！
俊秀青年眼睛一下睜大：“哦，這般大派，是刀幣多的沒(méi)處花啦？”
馬車伕一仰脖，居然眉飛色舞起來(lái)：“是唻，這，呂先生大氣著呢，財(cái)大氣粗，在以前的呂家大院，每月都有食物施舍那些個(gè)窮人難民，算是個(gè)好人啊！
俊秀青年似乎聞所未聞，狐疑道：“真有此等好事？”他不太相信，這世上還有樂(lè)善好施之人？亦因此，從而引發(fā)了他極大興趣，決意前去瞅瞅，于是他連忙向馬車伕詢問(wèn)去新呂府該如何走？
馬車伕甚為熱心，不但指引道兒，還緊詳盡，更熱情縱容：“你后生外來(lái)的吧，應(yīng)當(dāng)去見(jiàn)識(shí)見(jiàn)識(shí)，瞧瞧我邯鄲富民的氣派、豁達(dá)！
俊秀青年邊點(diǎn)頭謝過(guò)，邊在想，自己出來(lái)游歷尋學(xué)，不就為尋找這等有本事有威風(fēng)的人嗎？或許跟著學(xué)識(shí)，有朝一日自己亦能飛黃騰達(dá)，成為他類榮耀之人。
想著，俊秀青年便叫停馬車，跳將下去，極快速穿過(guò)熙攘的街道，徑直朝新呂府方向，一刻亦不容緩地疾走奔去。
唉，這個(gè)俊秀后生，心挺急的，亦挺大的，可惜，地方卻來(lái)之于稍小的楚國(guó)上蔡，李氏名斯，字通古。這李斯不遠(yuǎn)千里來(lái)到邯鄲，就為幻望實(shí)現(xiàn)自己的宏大抱負(fù)，因在上蔡那個(gè)地方，他即使再努力奮斗，幾年苦累下來(lái)，僅做了個(gè)掌管文書的小吏，便于是他覺(jué)得實(shí)難施展自己的才華，緊嘆郁郁不得志，時(shí)常唉聲命運(yùn)多舛。然有一次，他看見(jiàn)了，一群在茅廁里吃糞便的老鼠，遇到人或狗來(lái)，就會(huì)倉(cāng)惶四處遁逃，不由他心里一個(gè)激靈，聯(lián)想到自己管屬下的米倉(cāng)，可那里的老鼠卻個(gè)個(gè)都吃得肥頭大腮，非常愜意，居然還有得意忘形之時(shí)，悠哉游哉，在米堆里又是嬉戲又是交配，根本不知曉人或狗會(huì)帶給它等何種威脅與驚恐。聯(lián)想至此，他終究明白了，這是境遇的不同啊，造就了天壤之別的“鼠”境。從而，他不免發(fā)出了切膚的感慨：“唉，人之賢不肖，譬如鼠矣，在所自處耳！”在他以為，人無(wú)所謂能干或不能干，聰明才智亦本來(lái)差不多，富貴與貧賤，全然是看自己能否抓住機(jī)會(huì)，尤其是選擇環(huán)境至關(guān)重要，而上蔡于他來(lái)說(shuō)，那簡(jiǎn)直就是茅廁一個(gè)，環(huán)境極其差矣。但，何處才是他心儀的米倉(cāng)呢？他緊是茫然，一直不得而知，唯嘆自己是一個(gè)“井中蛙”。
然而李斯知曉一點(diǎn)，他必須要走出去，必須走出上蔡去，走出目下的“茅廁”。在翻江倒海，經(jīng)過(guò)一段時(shí)間的思想爭(zhēng)斗后，他終于下定決心，現(xiàn)在，馬上離開上蔡，且毅然決然，整裝好簡(jiǎn)囊，全然不顧妻勸兒啼，亦毫不猶豫告別年邁老母，要去周游天下諸侯各國(guó)，尋找希望中的機(jī)會(huì)，最好能夠拜名師攀權(quán)貴，以能實(shí)現(xiàn)自己人生的大目標(biāo)。
現(xiàn)在，沒(méi)想到，剛到邯鄲，便碰上了十足富派的呂不韋車輦隊(duì)，瞧那氣派，瞧那陣勢(shì)，李斯幾乎明白了，機(jī)會(huì)就在眼前，決不能錯(cuò)過(guò)。緊跟著他便是一陣極速心跳，要求富貴，這或許就是他馬上最需要找的“富倉(cāng)鼠”。
仰望天空，一片晴朗。
嶄新的新呂府，朱漆大門外早已是熱鬧非常，鼓瑟吹笙，跳神舞龍，圍觀的人群更是里三層外三層，周遭幾乎都洋溢著歡聲笑語(yǔ)，一派洋洋喜氣。
突然間，一個(gè)個(gè)火球騰空而起，遂引起無(wú)數(shù)觀者一陣陣的尖叫、驚呼與炸喊。不一會(huì)，瓦藍(lán)的天空便被炸得火紅一片，于是，整一個(gè)人群頓時(shí)雀躍歡騰了起來(lái)。能夠看到如此戰(zhàn)爭(zhēng)一般的壯觀景象，不難想見(jiàn)呂不韋又該飛掉幾多金，或許這亦顯擺出只有呂不韋才炸得起的這般慷慨。
炸聲中，就看見(jiàn)一大片馬蹄輕快地紛至沓來(lái)，立馬，滿當(dāng)當(dāng)?shù)娜肆髦蟹謨蛇，氣氛甚為熱烈地迎接這一字前進(jìn)的九輛華麗車輦，在金鈴的振響聲中，轔轔駛來(lái)，一輛一輛車輦前后僅差幾步，緩緩地停駐在寬闊的大門前。
人群不停騷動(dòng)著，翹首企盼，張望新呂府的主人究竟在哪一輛車輦里。
終于，第一位走下來(lái)，從第三輛最豪華車輦走下來(lái)的，是年方三十，外表俊朗，神采飛揚(yáng)，風(fēng)流倜儻的新呂府主人——呂不韋。隨后，便極快地走下了數(shù)十位壯男倩女，簇?fù)碇咴谧钋邦^的呂不韋，上了臺(tái)階，挺胸，昂首闊步跨入大門。
此時(shí)，擠在最外層的李斯，隨手一搭肩上行囊，忙不迭地踮起腳尖，一而再，再而三，伸出頭，想穿過(guò)眾多人頭，一睹呂不韋的尊容風(fēng)采，卻無(wú)奈，前面人頭眾多，看不見(jiàn)。
呂不韋看見(jiàn)了，看著眼前圓潤(rùn)的鉆石懸珠，卻是一臉冰霜。
一個(gè)多時(shí)辰看下來(lái)，呂不韋仍未見(jiàn)到心底里的那個(gè)她，天曉得這紅粉佳人究竟身藏何處？
梅花廳堂，雖說(shuō)天出寒冬，然寒氣并未消盡，在墻邊柱旁仍有好多盆臘梅綻放著最后的花蕊，向著四周散發(fā)出淡幽幽的清香。
背靠梅花木雕背壁的呂不韋，正襟圈坐在梅花案幾前，左右兩旁各一站直著熊背虎腰的年輕家仆，而在進(jìn)入廳堂的門內(nèi)兩側(cè)，垂手挺胸，分立著六位溫文爾雅的迎賓紫衣婢女。
已是第十三批了。廳堂外，又傳來(lái)了中年管事渾厚的唱喊聲：“下位，妍兒，年十九；下位，壺鳳，年二十；下位，殷妃，年十六！
被唱喊到的三位嬌艷少女，依次先后，款款移動(dòng)蓮步進(jìn)入梅花廳堂，移到離呂不韋七步開外，便齊排站定，隨之逐個(gè)欠身施禮，自報(bào)完家門，抬首一個(gè)個(gè)看向呂不韋。
呂不韋一聲不吭，目光卻鷹隼般掃過(guò)，掃過(guò)之后，不免又是一通失望，無(wú)心再問(wèn)甚么，便輕輕朝外甩了甩手背，意思很明白不過(guò)，讓三位少女趕緊退了下去。
三位美少女立馬興致索然，連禮亦懶得還示，無(wú)趣地轉(zhuǎn)身，慢步退出了梅花廳堂。
廳堂外，中年管事又是一聲唱喊：“下位，妮姬，年十八……”
遴選在按部就班進(jìn)行著，問(wèn)話答話都是輕聲曼語(yǔ)。然在新呂府大門外，卻人聲鼎沸，熱鬧喧嘩不斷，圍觀的人群依然里三層外三層，但只見(jiàn)年少艷女絡(luò)繹不絕，不間斷地進(jìn)出大門，那些陪同而來(lái)的眾多男子卻一概被擋攔在了大門外。
李斯頗感悻悻然，仍在外三層站直看著，進(jìn)亦不能，走亦不是。
人流再度分開，又一輛軺車載著一位落選的少女離去，而迎頭便有一輛粉紅布蓋的車輦轔轔駛來(lái)，停駐大門前。稍息，一塊粉紅布簾拉開，走下了名響邯鄲城的第一老鴇娘——紅姐姐，是已半老徐娘，一臉涂脂抹粉，掐著媚笑。但見(jiàn)她悠然半個(gè)回身，便隨手牽下車廂內(nèi)一位面罩粉紅紗巾，體態(tài)婀娜，年方十八的嬌嬌女。下得車后，倆人便慢移蓮步，扭晃騷臀，徑直走上臺(tái)階，跨進(jìn)了新呂府大門。
菊花廳堂，沒(méi)見(jiàn)菊花，亦不足為怪，三月春寒料峭，哪來(lái)菊香？然，代之有數(shù)十盆蘭花擺放在屋邊偏隅，微微吐出嫩白色花蕊，尤顯優(yōu)雅。
端坐在廳堂兩邊聽候甄選的妙齡少女，時(shí)不時(shí)有人離開座席，被招去梅花廳堂面選，亦時(shí)不時(shí)會(huì)有人進(jìn)來(lái)，填補(bǔ)人走后空缺的座位……似乎是見(jiàn)一幅美人長(zhǎng)卷，或起或坐，或垂眉低首，或嬌羞艷態(tài)，或搔首弄姿，或摩肩接耳，或竊竊私語(yǔ)……不管何種神態(tài)，她們有的是一種心情：企盼與小心掩飾的急切。
菊花紋長(zhǎng)長(zhǎng)案幾上，一排排擺放著晶瑩珍珠的胡桃禮盒，已經(jīng)空去了許多份。
又有兩位落選少女，怏怏地從梅花廳堂，慢步來(lái)到這里領(lǐng)賞。
新呂府總管呂征始終帶著笑意，從案幾上慢條斯理地拿起兩只胡桃禮盒，在寬慰?jī)删湓捄，便遞送到她倆手上，一人一個(gè)。此時(shí)的倆少女似覺(jué)有了些許失落的補(bǔ)償，趕緊手捧禮盒，已迫不及待地掀開盒蓋，看著潤(rùn)白的珍珠，美滋滋地走出了菊花廳堂。
碰個(gè)迎面，紅姐姐正攙拉著面蒙紗巾的嬌嬌女，踏上廳堂門檻，與抿嘴偷樂(lè)的倆少女擦肩而過(guò)。進(jìn)了廳門，紅姐姐遂拿眼掃視了一下廳內(nèi)的情景，在掃到呂征那邊時(shí)，她一眼盯住了，忙急急地緊抓幾步，屁顛屁顛地朝著發(fā)送珍珠禮盒的長(zhǎng)案幾前顛了去。
呂征還木知木覺(jué)，都將注意力集中在觀賞排坐一堆的曼妙少女身上，根本沒(méi)注意紅姐姐已經(jīng)來(lái)到了跟前。當(dāng)被甜膩膩的一聲叫喊，他方才驚回神來(lái)：“哎呦喲，呂總管，你在看甚么呀？”
呂征忙轉(zhuǎn)過(guò)頭，見(jiàn)是鴇娘紅姐姐，驚神后旋即堆上一臉笑意，才想招呼，卻不等開口，便見(jiàn)紅姐姐已變換了滿臉的眉眼生花：“呀，呂總管呵，啥稀罕寶貝呀？瞧把那倆姑娘給樂(lè)得，眉開眼笑的，能否讓我亦來(lái)瞧瞧呀？”未等呂征回話同意與否，她自顧自隨手拿起了一個(gè)禮盒，極快速地掀開了盒蓋，一看，遽然傻眼了。
呂征始料不及，攔亦不行了，只能匆忙。
（編輯：白樺）
