第二章  藍溪遇友

1

接連幾天，沱灣渡漁村里不斷死人，弄得人心惶惶。

死人的原因眾說不一，有的說是上游頭毒魚，水中有毒；有的說是瘟疫流行。先是豬牛羊及家禽死光，然后就死人。每天都有死人抬出。村子里到處哭聲哀哀。孝帕孝幛白雪似的飄忽，愰得人心神不寧，五內(nèi)如焚。真正是風聲鶴唳，草木皆兵，人人自危。

杜愛國的祖父和祖母一起結伴西游了。

以前，村子里有地保組織的喪葬班子。凡死了人，都由孝家出面，到地保面前下個禮，知會一聲，地保即安排各類人手，辦理喪事：“總管”一職，多由地保擔任，地保不得空，就委派人擔任�？偣茕伵盘嵴{(diào)，哪些人負責搭棚子設靈堂；誰擔任坐柜收禮記賬，誰負責采買，誰負責廚房……燒火做飯，操刀掌勺。打盆出菜，擺飯洗碗……坐夜守靈挖金井抬棺材埋墳培土……，一切都安排得歸一巴適，圓滿合理井井有條。但現(xiàn)在連地保也升天了，各家各戶都在死人，沒有人承頭也抽不出人手，只好“各人自掃門前雪，休管他人瓦上霜”了。自己的事情自己辦理，誰也顧不上別人家的了。

郝迎春向娘家人求助，郝家人即刻趕來，杜愛國的外祖父郝昌德，也只有五十多歲，大舅郝金標三十多歲，二舅郝銀柱三十歲上下，年青力壯，加上一個表舅歐志偉，聽說親家升天，立即趕來幫助料理杜聞遠夫婦的喪葬事宜。杜愛國專程到臨江場，給王先生下跪行禮，求王先生擇期選地，安葬祖父祖母。王先生選定當月初八日寅時一刻為安葬吉期。并立刻隨同杜愛國來沱灣渡參與料理喪事。王先生在杜家的柴山上選了一塊干凈地土，作為墓地，親自指揮郝家來的幾個人，開穴掘坑。安井撥方向培土掩棺木，忙個不停。

胖墩和瘦猴，聽說杜大哥的祖父祖母辭世，悲痛萬分，連夜邀約作伴跑到江城給二哥莫大江報信。第二天上午，三兄弟一齊趕到沱灣渡，為杜愛國的祖父祖母守靈送葬。三兄弟都還是十二三歲的少年，干不得太重太累的活計，但能干的都搶著去干，足見結義兄弟的情份。

杜聞遠夫婦入土那天，墳墓培繕完畢舉行告別儀式，杜愛國想到祖父祖母對母親和自己的恩情，號陶大哭，久跪不起，在場的人都感動落淚。

葬禮過后，杜愛國的外婆楊氏，想念女兒，想到女兒母子倆孤苦伶仃，叫郝昌德來接郝氏母子到藍溪壩暫住。郝迎春也想念想見母親，于是就關鎖門戶，帶上杜愛國，隨父親郝昌德回到藍溪壩。

2

藍溪壩位于赤水河的西北岸邊，一條呈東西走向的馬蹄形石板街道，西南方向通往貴州畢節(jié)，連通向滇緬的古驛道和茶馬古道。東北方向通往敘永納溪瀘州江城渝州。街上有幾十戶居民，大都是務農(nóng)為生，也有出外拉纖挖煤上礦幫人的。也有投師學藝認為“有藝不孤身”的，鐵竹木石瓦泥工匠，各行都有。技藝學成之后，走村串寨，出外搭幫，幫人攬活，吃香的喝辣的，有錢到手揣包，樂莫大焉。在家務農(nóng)的，農(nóng)閑時幫青山生意業(yè)主，運楠竹搬原木盤桷子，找?guī)讉�日用零花錢貼補家用。街上也有茶館酒店旅館飯店，也有做小生意買賣的店鋪。也時興趕集，十天一場，初五十五廿十五日為場期。

杜愛國的外公家是佃農(nóng)，租種當?shù)乩镎钽y軒的后溝頭的十多畝地，種地交租吃飯。外公郝昌德和兩位舅舅，三爺子都各有一門手藝。郝昌德是篾匠，打蒸籠編筲箕簸箕曬蓆圍囤都很得行，四鄉(xiāng)有名，人才五十出頭手藝行中正紅火。外婆楊氏年近五十歲，賢淑能干。精打細算操持家務得行，針頭麻線縫補漿洗是一把好手。大舅郝金標是木匠，小木工藝出色，做家具櫥柜出色。做門窗裝板壁也行。農(nóng)閑時經(jīng)常走村串寨干活掙錢。二舅郝銀柱是鐵匠，自家開盤紅爐，為當?shù)剞r(nóng)民修補鋤頭鐮刀彎刀一類鐵器，有時也打點新貨的刀具出賣。大舅媽李蓮花二舅媽余榴花都是河對岸貴州山里出來的女子，身強體壯田頭土里的活計都能干。二舅媽有蠻力，就掄大錘打鐵跟二舅當下手。大舅媽有一個兒子，名叫郝大年，年齡比杜愛國小一歲。二舅媽有一個女兒，名叫郝夢娟，今年剛八歲。郝昌德三爺子分了家，但都在一起居住，房屋連在一起，經(jīng)濟生活各管各。郝昌德一家人，干農(nóng)業(yè)兼做手藝，竹匠木匠鐵匠在鄉(xiāng)場上也算吃得開。

表弟郝大年性格直爽，好吹牛而口無遮攔。郝大年與里正李銀軒之子李世群友善，就在李世群面前吹噓：“我表哥杜愛國，十八般武藝精通，能武能文，長大了會是個不得了的人物！”

“你又吹牛了�！崩钍廊赫f，“日白匠，扯謊！”

“龜兒才日白扯謊！這回不是吹牛，是真的！”郝大年覺得受了冤屈、侮辱，很氣憤地說，“信就信，不信就算求羅！”

“信，這回信你。”李世群笑笑說，“別鼓起牛卵子看我。我想見識一下，證實一下，好嗎？”

“見識就見識，你想咋見識喃！”

“是啊，咋個見識呢，總不好直接去要他表演吧……那樣，他可能不會干的……咋個見識呢……？”李世群邊走動，邊動腦筋想。

“你說嘛，你想咋個見識都行。”

“等等，讓我再想想……”

“別啰啰嗦嗦的。爽利點，說！”

“有了……”李世群附在郝大年耳邊，說了計策，“你看這樣行嗎？”

“要得，要得，我這就去誆他�！焙麓竽炅⒖淌治枘_蹈，高興得跳起來，“下午見！”

“下午見，不許露了馬腳�！�

“曉得，曉得！”郝大年蹦跳著，回家去了。

3

“表哥，今天天氣好，我們到藍溪河邊去走耍，抓魚，要得不？”吃過午飯，郝大年走過祖父這邊來，邀約杜愛國，“走嘛 ，安逸得很嘔！”

“我不想去，想在家陪我媽，也讀會兒書，寫會兒字�！倍艕蹏纯幢淼埽耙�，我們一起來，讀讀書，寫寫字吧，好不好？”

“還是到河邊去嘛，河溝邊好耍得很。你還沒去過嘞！走嘛！”郝大年過來拉杜愛國。

“去吧！”郝迎春從里間屋出來，說兒子，“兩老表一起去，散散心，也看看藍溪河。你媽媽我就是喝藍溪河水長大的。藍溪河邊可好玩了！”郝迎春似乎在回憶自己的童年，心里活動開了。

“媽，外婆不在家，我去河邊了，家里就你一個人，還是讓兒子陪陪你吧！”杜愛國說。

“不妨事，媽曉得找事做。你不要老悶在家里，去散散心吧。小孩子家，不要像大人一樣心事很重。兩老表一起去，散散心有好處，一起去一起回來。老表弟兄間建立點感情，今后長大了，出社會也好互相照應，去吧，��！”郝迎春摸摸兒子的頭，情深意長地表達著母親對兒子的愛意，面容慈祥，語意里充滿著希望。

“走嘛 ，老表，連姑媽都放口了，你還磨蹭那樣？走，快走啰！”

郝大年過來挽著杜愛國的手，杜愛國說，“媽你開心點哈，我走了�！眱衫媳硎譅渴值爻隽碎T，從街的西面下河壩，在河邊走動。

藍溪河是赤水河的一條支流，由此流出去，在河口匯入了赤水河。郝大年帶著杜愛國，來到河邊竹林叢中的一塊沙地上。沙地寬闊平坦，河沙細滑柔軟，人踩在上面有舒適的感覺。

“表哥，在這里耽擱一下�！焙麓竽暾f。

“咋不走了？不是說去抓魚嗎�！倍艕蹏f。

“表哥，是這樣的，你看這地方，環(huán)境又幽靜，景色又美麗，幾邊又有竹樹遮掩，沙壩又柔軟，適合練拳。我自個也常在這里瞎比劃。聽說表哥跟死去的親翁練拳，從小練到現(xiàn)在，很有些功夫了，今天表哥你既然來了，就該露兩手，讓表弟開開眼，學幾招！”

杜愛國兩眼直視著郝大年：“原來你是誆我來這里練拳？想讓我出丑？”

“表哥你不要誤會，我不是誆你，更不是想讓你出丑。練拳有啥子不好？練拳起碼可以防身，保住性命吧？還可以練好了，將來報效國家吧？你說是不是嘞！”

杜愛國問郝大年：“你會打拳嗎？”

郝大年說：“我只是瞎比劃，我是根據(jù)別人講的招式動作，自個揣摸比劃的，不像你有親翁他老人家親自指導！”

“我也不怎么樣會 ，我只是平常跟著祖父習練，得點皮毛。自從祖父去世后，我就沒練了。今天這里只有我們兩老表，既然你有興趣，我就練一回，也算活動筋骨。不過，丑話說在前頭，練不好你可別失望，也別笑話�！�

“不會，不會。表哥你也一定練得好！”

杜愛國脫去外衣，露出里面海青色雙排布扣短汗袿。先運氣收腹，后蹲步支樁，活動舒展，出拳動腿，按照跟著祖父學的招式，依套路程序逐一施展開來。先還看見他出拳動腿，一招一式有板有眼有模有樣，后來越來越出神入化，只見一團白霧，罩在他的身體，躍動翻旋，拳腳力道化成呼呼風聲，震動兩邊竹叢，竹枝搖搖，晃蕩擺動；竹葉嗖嗖，飄飄欲下……，一套拳路練完，嘎然止步，舒緩收式，面不紅氣不喘筋不顫，真是好一路瀟灑的南拳。

“好好好，真是高手，令人眼界大開！”一個人拍掌，大聲叫好地走過來，他就是李世群，他藏在山坡上竹叢后面觀看杜愛國表演。

杜愛國茫然地看看李世群，轉(zhuǎn)過頭茫然地看著表弟，眼里露出疑問的神色。