辣椒，土名海椒。是湖南、四川、貴州一帶的主要食品之一。
辣椒的原始生產(chǎn)十分精細(xì)。因?yàn)槔苯贩N籽很薄，首先要細(xì)細(xì)地碎土，先倒上糞，再點(diǎn)上種籽。點(diǎn)種籽還請(qǐng)嘴巴多的人，就是愛(ài)鬧話的人，點(diǎn)的辣椒才肯結(jié)果實(shí)。點(diǎn)上種籽后，再用細(xì)細(xì)的泥巴薄薄地蓋上一層。辣椒出土后，要經(jīng)常性給它除草，施肥，培土。這樣辣椒才結(jié)得多，結(jié)得碩大，結(jié)得飽滿。
現(xiàn)在，科學(xué)種植，都是用地膜，培植種苗，然后移栽。都是大面積搞基地，形成了一種產(chǎn)業(yè)。
辣椒的品種很多，有辣香之分。主要有朝天椒、木辣子、小米辣等，現(xiàn)在引進(jìn)許多品種？梢愿鶕(jù)你的味口購(gòu)買適合的辣椒。
辣椒的收存與制作方式很多。有直接曬干，以干辣椒存放的。有將干辣椒搗成粉末的，根椐需要，制成粗細(xì)不一的辣椒面，主要用做蘸水，食用辣椒面是最為普遍的。
有將生的紅辣椒砸碎了加點(diǎn)生姜撒上鹽裝入壇內(nèi)存放，我們叫糟辣椒。
有將生辣椒洗凈直接裝入倒壇里存放，我們叫酸辣椒，F(xiàn)在制作酸辣椒很簡(jiǎn)單，將洗干凈、瀝干的辣椒放入空的礦泉水瓶子里，再用冷的開(kāi)水倒入瓶?jī)?nèi)，把空隙填滿，不讓進(jìn)空氣，車緊瓶蓋。待一段時(shí)間，就可實(shí)用。
有將辣椒磨成粉末制辣椒醬的，味道特別，但因?yàn)橹谱髀闊，只有少?shù)作為工藝、生意專門制作。
有制作油辣椒的，將菜油臘(烘干)后，直接倒入干辣椒面里即可，F(xiàn)在有專門制作油辣椒的，最出名的就是“老干媽”了。
這些辣椒的制作都是便于存放，廚房炒菜時(shí)用起來(lái)方便。
農(nóng)村存放辣椒，就將辣椒用棕葉子綁成一提一提的掛在灶上面讓煙苗薰，薰得黑黢黢的，但保質(zhì)十分完好。
辣椒主要以辣入菜，以辣上桌。有句俗語(yǔ)叫“湖南人不怕辣，重慶人辣不怕，貴州人怕不辣。”說(shuō)明辣椒是我們生活里的主要元素。
辣椒可直接炒來(lái)吃。干的生的都可以，也可入加入黃豆、洋芋片之類伴著炒來(lái)吃，這是下酒的一道好菜。我們這里有句俗語(yǔ)叫“千有萬(wàn)有，不如海椒下酒。”這一點(diǎn)也不假，沒(méi)有辣椒，一席飯菜吃起來(lái)就沒(méi)有味道。
青辣椒以切成絲入菜，有青椒肉絲、青椒豆腐、青椒牛肉、青椒雞等。用糟辣椒制作的菜很有味道，最若名的有糟辣肥腸、糟辣魚。用酸辣椒制作的菜就更是別具一味了，讓肉食油而膩，肥而不悶。尤其是殺豬第一頓炒的回鍋肉，真是可口極了。
我們這里一道菜叫吂海椒。就是將辣椒切開(kāi)，把里面的籽去掉，然后灌上糯米面，裝進(jìn)倒壇里。待一段時(shí)間，取出蒸熟后再炒一道，又糯又香，特別好吃。
辣椒除了用于炒菜外，主要是用來(lái)做蘸水了。蘸水主要用于吃湯菜，吃火鍋。火鍋有麻辣火鍋和清湯火鍋，清湯火鍋就必須用蘸水。要根據(jù)蘸的菜食而制作不同蘸水，如吃牛肉、羊肉之類的湯鍋，喜歡麻辣味，吃豆腐之類喜歡木香、魚腥草香味。還有根據(jù)不同的口味配放佐料，有的喜歡醋味，有的喜歡麻味，有的喜歡姜味，有的喜歡蒜味等。一碟辣椒蘸水直接影響一頓飯的食欲。
辣椒的吃法不一。除了熟吃，也可以生吃。就將生辣椒切碎，放上鹽，加點(diǎn)作料，味道就可口。有的怕不辣的人，將生辣椒，蘸上鹽直接放入口中咀嚼起來(lái)。有的將柴火薰過(guò)的辣椒直接放入柴火灰里搗搞幾番，灰都不抖掉，搓成碎末，加上清水，放點(diǎn)鹽，就可下飯，那才是原滋原味的感覺(jué)。若是渣豆腐蘸這樣的辣椒水，就是絕配的美味。有了辣椒提神提味，人們飯都要多吃兩碗。
對(duì)辣椒的吃法，我還是回味小時(shí)候的幾種味道了。一是生的海椒與大蒜搗成蒜辣椒下洋芋飯，不要其他菜都很送飯。二是入冬時(shí)用柴火薰的干辣椒，用柴火灰搗搞后放在水豆豉里，也是十分合口的味道。三是在嫩辣椒出來(lái)的時(shí)候，拌的皮蛋辣椒，味道可口極了。
隨著改革開(kāi)放的不斷發(fā)展，人們的流動(dòng)變化越來(lái)越大。人們的飲食影響也隨之越來(lái)越大。吃辣椒的人群也逐漸增多。
在食品加工方面，為了滿足人們的需求，與辣椒有關(guān)食品也相應(yīng)增多，開(kāi)設(shè)麻辣方面的飲食店也隨處可見(jiàn)，走到天南地北都能見(jiàn)到“辣不怕，怕不辣”的飲食。
當(dāng)辣椒成熟的時(shí)候，在山坡上看到一片紅紅火火的場(chǎng)面，感到十分喜慶。那一片紅紅火火的場(chǎng)面，寓意著人們紅紅火火的日子。
的確如是，現(xiàn)在好多農(nóng)戶都在以辣椒為產(chǎn)業(yè)，作為致富的門路，真的過(guò)上了紅紅火火的日子。
編輯：周馳
