喜娃、洪子和養(yǎng)娃自此得到了指導(dǎo)員給他們改良的箭矢后，就愈發(fā)喜歡上射箭了，只要一有空，他們?nèi)倳?huì)約好一起找地方練習(xí)射藝。為此還根據(jù)指導(dǎo)員的說法找來木板和廢棄的蘆葦席，每人做了一個(gè)小小的箭靶，用木炭灰畫出幾環(huán)圓圈，最中間就直接畫一個(gè)圓點(diǎn)。箭靶不重，平時(shí)站崗放哨或放牛打草時(shí)他們都背著箭靶結(jié)伴而行。根據(jù)指導(dǎo)員的任務(wù)指示，他們從練習(xí)射術(shù)的第一天起，先在十米外射靶，一直練到舉弓放矢必中靶心，之后每天后退一步加長(zhǎng)射擊距離，依此循序漸進(jìn)。三個(gè)孩子練習(xí)得異常努力，他們每人還弄了一截竹筒做箭壺用麻繩做背帶背起，并且把指導(dǎo)員鍛好的剩余箭鏃和留下的膠水鵝毛都用竹桿做成箭矢，這下三人的箭壺里都是滿滿的箭了。首先完成舉弓放矢必中靶心的依然是喜娃和洪子，這兩人大概一個(gè)月后就開始往后面數(shù)步子了，養(yǎng)娃還停留在原地繼續(xù)練習(xí)。
而他畢竟年齡尚輕，學(xué)射進(jìn)步慢于二位隊(duì)長(zhǎng)許多，他倆開始后退步子時(shí)，養(yǎng)娃的箭法仍然還在十米處彷徨。隨著日子加多，箭靶子的前方只見養(yǎng)娃離得挺近，而在他的老后面，喜娃和洪子已經(jīng)是你當(dāng)仁不讓、我后來居上般開始進(jìn)行拉鋸比賽。開始喜娃還沒當(dāng)回事兒，不過越往后眼見與兩位隊(duì)長(zhǎng)哥哥的距離越拉越大，涌上來的自尊心不免被目下的現(xiàn)實(shí)情況打擊而退，他開始是不服氣，試圖用心追上二人，繼而發(fā)現(xiàn)太難追上了，于是就慢慢的、慢慢的有些泄氣，進(jìn)度似乎也越來越慢了。然而最糟糕的卻是喜娃開始對(duì)射箭產(chǎn)生厭倦，甚至打算放棄射術(shù)。
日子過得飛快，倏忽間眼前已是暮春五月的光景，草樹的葉子已經(jīng)從嫩綠變成蓊郁茁壯的青綠，海風(fēng)從不遠(yuǎn)處徐徐拂過，吹得風(fēng)車葉嗡嗡轉(zhuǎn)響，天氣也開始熱了起來，村民們正忙著灌溉水田準(zhǔn)備插秧。這天早上，又輪到了二江李陽暉站崗放哨，大約十點(diǎn)過些，聽得一聲駿馬長(zhǎng)嘶，便看見路頭遠(yuǎn)處跑來一騎人馬，隨著馬嘶聲速度也放慢下來。待走近后二江仔細(xì)打量，瞧得那人作鄉(xiāng)紳打扮，穿著長(zhǎng)褂子戴一頂紳士禮帽，只見他神奇輕松，不慌不忙地走向二江，在兩三米前停下不動(dòng)，似乎要等待二江先開口。
“你可有小米？”二江此時(shí)伸出一只手作要東西的樣子，開口問道。
“陳年的新的一共有四鈞！”那人豪爽果斷地回答了他。
二江繼續(xù)問:“野地打草、田中割禾，九州荒地誰除稗？”
那人繼續(xù)答:“爐邊煉刀，砧上鍛刃，四海工農(nóng)盡是兵！
二江連忙伸手敬禮叫道“首長(zhǎng)好！”那人也下了馬摘掉帽子，伸手過來禮貌地與二江握手，說道:“是這里準(zhǔn)沒錯(cuò)的，小同志辛苦了！眮砣思s摸四十歲左右，不算高大，清瘦修長(zhǎng)，跟村長(zhǎng)一樣挺文秀的，不過眼前這人還多了一種感覺，那就是一股不怒自威的儒門之氣，這份威嚴(yán)似乎可以蕩滌那許多邪惡污穢。
要說這江蘇一帶歷來重視文教，即使今天仍然是中國(guó)教育第一大省，沒有之一，不得不讓人佩服。尤其是泰州興化地區(qū)更是文杰輩出，比如說北宋名儒胡瑗，陽明心學(xué)分支的泰州學(xué)派創(chuàng)立者王艮，嘉靖狀元李春芳，詩(shī)書畫三杰鄭板橋，小說大腕施耐庵，清代文學(xué)家劉熙載，京劇藝術(shù)界有王瑤卿以及梅蘭芳一家……直教人嘆為觀止。
原來這二人的問答正是對(duì)暗語，不僅暗藏深意，主題明顯，還特別俱足文采。那孩子所說的小米意思便是司令員粟裕的粟；來人說的“陳”指代陳毅司令員，“新的一共有四鈞”意味著新四軍；“野地打草、田中割禾”使的工具是鐮刀，“爐邊煉刀，砧上鍛刃”用的工具是錘子，最后合成了所有的中國(guó)工農(nóng)紅軍。第一問若是來者理解成劫道的強(qiáng)人，或是答的有只字差漏，便知道對(duì)方可能存在貓膩；不過其他部隊(duì)的有些同志也許是第一次來，也許是沒事誤打誤撞路過，他們不一定知道暗號(hào)；為了萬無一失謹(jǐn)慎起見，還要繼續(xù)問對(duì)下一句，如果對(duì)方仍然沒對(duì)上暗號(hào)就帶走交給上級(jí)，至于是敵是友上級(jí)自有辦法。要是來人對(duì)不上又不配合工作，那就可以悄悄采取行動(dòng)了。
“可以帶我進(jìn)村嗎？我需要辦點(diǎn)事”那人問道。二江嗯了一聲，接著打了一個(gè)口哨，不多時(shí)一個(gè)孩子便跑了過來。原來這口哨乃是他們村兒童隊(duì)伍中的聯(lián)系訊號(hào)，如果有什么情況需要叫人就發(fā)出哨音，附近的孩子們就會(huì)派人過來接換，不會(huì)吹口哨的孩子只好用蘆管做一個(gè)哨子帶在身上，跑來那小家伙的胸前就掛著一個(gè)。二江告訴那孩子說有情況需要離開一下，讓他接換一番，隨后那人把手伸給二江拉住，一扯就把他提上了馬背，來人隨著指引就往村里策馬走去。
“你們厲指導(dǎo)員在的吧！”那人一邊策馬一邊問二江道。二江回答那人說:“噢！他今天一大清早就去了鎮(zhèn)上，說是有情報(bào)要傳到新四軍總部！蹦侨寺犃撕笪⑿Φ卣f道:“那我可來的真不是時(shí)候呢！倍^續(xù)回復(fù)他:“不打緊的，他只是去鎮(zhèn)上的話一般很快就回來，你且先到我家休息一下喝碗茶水！闭f著說著二人就入了村，到了二江家門口就下馬，牽馬進(jìn)門往庭院旁的樁上一拴，然后在二江的帶領(lǐng)下往屋里走去。李翰林村長(zhǎng)今早也跟指導(dǎo)員一同去了鎮(zhèn)上辦些事。二江也沒問起來人是誰，他們鎮(zhèn)子是蘇北地區(qū)和蘇中地區(qū)的連接地帶，由于目前日偽對(duì)陳堡鎮(zhèn)的來往不多，他們與駐地新四軍主要任務(wù)是收集情報(bào)和接待各類秘密情報(bào)人員，兒童隊(duì)的孩子們?cè)缇土?xí)慣了不多說也不多問，做好本職工作就好，反正知道是自己人就夠了。
一走進(jìn)屋子，二江的媽媽此時(shí)正在為游擊連和新四軍的戰(zhàn)士們納鞋底，看到二江領(lǐng)人來到就立刻放下手中的活兒，搬出一條椅子熱情地向那人打招呼“喲！上面又來同志了，快請(qǐng)進(jìn)屋喝茶。”，說完沖了一碗粗茶遞了過來，繼續(xù)對(duì)那人說道:“真不巧他們都上鎮(zhèn)里去了，您先擔(dān)待一會(huì)兒，他們很快就會(huì)回來的。”那人也客氣地回話了一番就入鄉(xiāng)隨俗了。緊接著媽媽到柴房取了些草料來院中喂馬，二江自不需要再回崗哨，于是在屋內(nèi)取了一本書，搬條凳子坐下后開始讀了起來。幾分鐘后那人覺得干坐無聊，也走向一旁的書架，看見上面陳列的書挺多的，除了古典還有今文，于是也取了一本回坐椅子上，同二江一樣津津有味地讀起來。
不消多時(shí)，指導(dǎo)員和李翰林村長(zhǎng)回來了，走進(jìn)大門，村長(zhǎng)在前面看見屋內(nèi)的那人正跟著二江一起在讀書，雖然感到欣慰，但卻不知道來人何許人也。當(dāng)他看向指導(dǎo)員時(shí)，只見指導(dǎo)員朝那人揮一揮手，叫道:“江校長(zhǎng)別來無恙？”屋內(nèi)那人早往這邊看來，先見到村長(zhǎng)準(zhǔn)備打招呼，不過看見后面的指導(dǎo)員就興奮起來，回道:“呀！小厲同志，許多時(shí)不見了。”村長(zhǎng)一聽他們問候也猜到八成了，眼前這人不就是指導(dǎo)員經(jīng)常給自己提到過的，八路軍蘇魯豫支隊(duì)的江祥齋首長(zhǎng)。于是也豪爽地隨后叫道:“好哇好哇！是什么風(fēng)把‘靈北小蘇秦’江首長(zhǎng)吹到興化來了！”那江首長(zhǎng)見這人給自己貼金，也謙虛地客氣道:“咳！什么小蘇秦，還不如你們小厲同志，他可是新四軍的大學(xué)生兼神槍手呢！豈是我這種油嘴滑舌之人能比的！薄
一番調(diào)侃下來，指導(dǎo)員也向江首長(zhǎng)介紹了李翰林村長(zhǎng)。那江首長(zhǎng)一聽大家還都是讀書人哩，不免十分歡喜，盡管先談天說地，暫且把正事往后一擱了。這時(shí)二江媽媽知道來人是八路軍的首長(zhǎng)，便取出許多法幣讓二江去鎮(zhèn)子上買幾斤鮮菜回來，1940年江蘇興化縣還在國(guó)民黨韓德勤的控制中，還沒開始使用根據(jù)地發(fā)行的抗幣，而汪精衛(wèi)這年3月在這一帶弄了個(gè)偽國(guó)民政府，廣大愛國(guó)民眾為了抵制汪偽發(fā)行的“偽幣”和日軍發(fā)行的“軍用手票”，于是貨幣就以購(gòu)買力低下的法幣為主，有些還使用部分國(guó)民券。二江塞著一大把錢就往鎮(zhèn)上去了。
