好書讀得越多，心胸越開朗；
大山爬得越高，視野越廣闊。
——彝族諺語(yǔ)
第一天晚上，班車駛出了塔城地區(qū)的和布克賽爾蒙古自治縣的和什托洛蓋，在戈壁灘上一個(gè)叫做烏爾禾的小鎮(zhèn)停下來(lái)過(guò)夜。
鞏臘梅、牛建新、李明華和車上的全體旅客下車，住進(jìn)了指定的又矮又舊的小旅店。
鞏臘梅由于感冒和暈車，白天把吃進(jìn)去的飯菜全都吐掉了。晚上，她還是感覺(jué)不太舒服，也不想吃任何東西，便留在旅店里休息，讓牛建新跟著李明華一起去到對(duì)面的小飯館去吃飯。
牛建新在小飯館里吃著無(wú)滋無(wú)味的面條，鼻子里總是能夠聞一股奇怪的氣味。他向李明華問(wèn)道：“阿姨，這是什么怪味道呀？難聞死了！”
李明華指著火爐子旁邊的一堆黑石頭，微笑著回答道：“這是從地下挖出來(lái)的煤炭，放到爐子里燃燒就會(huì)發(fā)出你聞到的味道！
牛建新聽(tīng)罷瞪大了眼睛，死死地盯著那一堆叫做煤炭的黑石頭，心中不僅納悶道：我光知道蘆葦、麥稈、玉米稈和葵花稈可以生火做飯。這樣的黑石頭原來(lái)也可以用來(lái)燒火！
第二天，班車?yán)^續(xù)在無(wú)邊無(wú)際的戈壁灘上行駛。道路的兩邊荒原上出現(xiàn)了一大片像樹林一樣密集的鐵機(jī)器。一臺(tái)臺(tái)機(jī)器像一個(gè)個(gè)憨態(tài)可掬的胖娃娃，一刻不停地向前磕頭。它們旁邊的大池子里是剛剛抽上來(lái)的黑得發(fā)亮的原油
一位見(jiàn)過(guò)世面的乘客借機(jī)向大家介紹說(shuō)，這里是克拉瑪依油田。這些機(jī)器是用來(lái)抽吸地下石油的磕頭機(jī)，又叫做石油樹。
牛建新不解地問(wèn)道：“叔叔，石油看上去黑乎乎的，炸出來(lái)的油餅子為什么是金黃色的？”
滿車廂的乘客都被牛建新幼稚的問(wèn)話逗得哈哈大笑起來(lái)。
鞏臘梅告訴牛建新道：“你吃的油餅子是用清油炸出來(lái)的。石油不能吃，可以提煉汽油和柴油。我們坐的汽車就是靠燒汽油往前跑的。”
牛建新這才恍然大悟道：“原來(lái)是這樣啊！
班車在地域狹長(zhǎng)的克拉瑪依轄區(qū)境內(nèi)中幾乎行駛了一個(gè)整天。車窗外邊除了林立的石油井架就是茫茫的戈壁荒漠，單調(diào)得令人昏昏欲睡。
傍晚時(shí)分，他們?cè)卩徑鸵粋(gè)叫做72公里的小鎮(zhèn)投宿。這個(gè)地方原來(lái)是一塊無(wú)名的荒野。兵團(tuán)戰(zhàn)士經(jīng)過(guò)辛勤地開墾，把亙古荒原變成了萬(wàn)畝良田。由于這里距離獨(dú)山子到克拉瑪依公路的起點(diǎn)獨(dú)山子72公里，人們便給它取了這樣一個(gè)有趣的名字。
經(jīng)過(guò)3天的長(zhǎng)途跋涉，他們乘坐的班車終于駛進(jìn)了烏魯木齊城南的碾子溝長(zhǎng)途汽車站。
他們下車以后雇了一輛人力車，拉上行李和牛建新，馬上去尋找新疆糧食局，把手中的新疆糧票兌換成全國(guó)糧票。只有憑著換到手的全國(guó)糧票才能夠在內(nèi)地的飯館里買上飯菜。
他們?cè)谖挥谀辖及肷窖系臑豸斈君R火車站拍了個(gè)多小時(shí)的長(zhǎng)隊(duì)，買上了第三天前往蘭州的火車票。
李明華提議道：“阿拉（上海方言，我們）把行李存到了寄存處，到我家老公在七一紡織廠的哥哥家去看看！
那一天，不知道烏魯木齊發(fā)生了什么事情，全城的公共汽車都停止運(yùn)營(yíng)了。他們只好決定步行前往。他們?cè)诮值郎弦贿叢煌５貑?wèn)路，一邊繼續(xù)尋找。
在市中心路過(guò)一個(gè)寬闊的廣場(chǎng)的時(shí)候，牛建新突然發(fā)現(xiàn)廣場(chǎng)的北面矗立著一座外形頗似天安門的建筑，立刻興奮地大叫起來(lái)：“快看呀，小北京！小北京！”
天安門是中過(guò)首都北京的地標(biāo)性建筑，是北京當(dāng)仁不讓的象征，是紅太陽(yáng)升起的地方。牛建新從小就會(huì)唱《我愛(ài)北京天安門》這首歌曲。他知道天安門城樓里住著偉大領(lǐng)袖毛主席，心中對(duì)天安門和北京充滿了無(wú)限敬仰和神圣的情感。
他們整整走了一個(gè)下午，終于在烏魯木齊的東北郊區(qū)找到了七一紡織廠。進(jìn)入親戚的家門以后，他們3個(gè)人累得全部癱坐在椅子上，一句多余的話都不想再說(shuō)了。
幾天以后，他們坐上了開往蘭州的火車。那是一趟直達(dá)新疆、甘肅交界處柳園的慢車，仿佛是一輛老牛拉著的木輪車，吭吭哧哧地在大戈壁上蹣跚。
牛建新望著在大地上前行的綠色車身和車廂里整齊的座位，油然而生的好奇之心與10年前第一次乘坐火車的牛萬(wàn)山、馬玉民的一模一樣。他幾乎沒(méi)有在座位上靜靜地坐上5分鐘，一會(huì)兒竄到前部車廂尋找車頭，一會(huì)兒又跑到末節(jié)車廂的尾部，觀察漸漸遠(yuǎn)去的風(fēng)景，再不就趴在窗戶邊上，數(shù)著一閃而過(guò)的電線桿子。
到了晚上，鞏臘梅在座位下面的空地方鋪了一塊紙板，讓困得睜不開眼睛的牛建新睡在上邊。
