不吃草的牛羊有疾病，不言語的人心里有憂愁。
——藏族諺語
牛建新6歲的時(shí)候，3營的領(lǐng)導(dǎo)為了方便全營的干部職工就近到營部開會(huì)學(xué)習(xí)，決定把營部從苛苛蘇墾區(qū)最東面的14連搬遷到位于中心地帶的18連。
為了給遷移過來的營部機(jī)關(guān)的干部職工騰出住房，營領(lǐng)導(dǎo)又決定把18連的一部分職工分散到別的連隊(duì)去。牛萬山和李啟福兩家因此又搬遷到了17連的新連部駐地蒙古灣。
蒙古灣位于苛苛蘇墾區(qū)的最西頭，距離17連的老連部糖廠僅有1公里的路程，地處額爾齊斯河等河流形成的苛苛蘇濕地，是一片生長著大片蘆葦和野草的沼澤地帶，水利資源豐富，土地十分肥沃，南面隔著額爾齊斯河與福海縣接壤，西部與布爾津縣相鄰，北方是依山傍水的阿勒泰縣，東部是15連。由于這里曾經(jīng)是蒙古族牧民生活的地方，所以得名為蒙古灣。
牛萬山和李啟福仍然在大車班工作。鞏臘梅則在連隊(duì)的托兒所工作，照看職工們的孩子。牛木蘭已經(jīng)是初中二年級的學(xué)生了。
1971年3月8日是三八國際婦女節(jié)，17連的連長彭云清和指導(dǎo)員羅發(fā)強(qiáng)決定給女職工放半天假，組織女職工到連部的會(huì)議室開場聯(lián)歡會(huì)。
鞏臘梅挺著懷孕即將滿10個(gè)月的身體參加了聯(lián)歡會(huì)。大家圍坐成一圈，吃著瓜子和水果糖，一邊愉快地聊天，一邊觀看文藝宣傳隊(duì)自編自演的小節(jié)目。
剛看完節(jié)目，馬玉珍突然向大家宣布道：“鞏臘梅大姐年輕的時(shí)候是花兒皇后，甘肅民歌唱得特別好聽！
連長彭云清立刻接上話提議道：“歡迎鞏臘梅唱上一首歌曲。大家歡迎！”
大家都一起歡呼起來：“鞏臘梅，唱一個(gè)。鞏臘梅，來一個(gè)。”
鞏臘梅不好意思地連連擺手，不肯站起來表演。最后，她實(shí)在沒有辦法拒絕大家的熱烈要求，只好站了起來，準(zhǔn)備唱上一首歌頌新社會(huì)的花兒。
突然，她感到腹中一陣真劇烈的絞痛，忍不住呻吟了幾聲。
大家發(fā)現(xiàn)鞏臘梅的臉色慘白，表情痛苦，知道她快要生產(chǎn)了，急忙把她送回了家。
第二天的凌晨，鞏臘梅生下了一個(gè)胖嘟嘟的兒子。這個(gè)孩子的皮膚格外白凈，頭發(fā)有些稀少，但是，卻是金黃色的。
接生的衛(wèi)生員王明華是上海知識青年。她這個(gè)像洋娃娃一樣的新生兒感到十分的稀奇，隔著門簾子告訴坐在外間的牛萬山道：“牛班長，鞏臘梅給你生了一個(gè)銀娃娃！”
牛萬山不知道其中的意思，急忙追問道：“什么銀娃娃金娃娃的？男的還是女的？皮膚黑不黑？眼珠子黃不黃？”
王明華笑著說道：“男娃娃。白皮膚。眼珠子和頭發(fā)都是黃色的！
牛萬山答應(yīng)道：“喔。白皮膚隨我的父親了。黃眼珠子和黃頭發(fā)隨我的母親了！
王明華接上話說道：“小孩的五官隨鞏臘梅了。”
牛木蘭揉著惺忪的眼睛，打了一個(gè)哈欠，半天才說道：“又是一個(gè)尕弟弟。要是生個(gè)妹妹就好了。我也有個(gè)伴了！
牛萬山給這個(gè)白胖的孩子取名叫做牛建蒙，意思是建設(shè)蒙古灣。他照例偷偷地請來了老朋友馬玉民，給孩子取了一個(gè)經(jīng)名，叫做達(dá)吾德。
達(dá)吾德是猶太教、基督教和伊斯蘭教中的先知之一。他的兒子就是著名的所羅門國王。一般在翻譯基督教的經(jīng)書時(shí)寫成大衛(wèi)或者戴維。
鞏臘梅很快休完了40天的產(chǎn)假，帶著牛建蒙回到了托兒所工作。她既可以為連隊(duì)的職工們照看孩子，也可以照顧自己的孩子，一舉兩得。
這一年的11月15日早晨，職工們接到了連隊(duì)的緊急通知，今天上午停工停產(chǎn)，托兒所也要關(guān)門，全體干部職工帶著自家的孩子，到連隊(duì)俱樂部開大會(huì)，學(xué)習(xí)傳達(dá)中央的重要文件。
10點(diǎn)整，17連的職工們齊刷刷地全部坐在了會(huì)場中。每個(gè)人懷里都抱著一個(gè)、兩個(gè)小孩，互相低聲地打聽到底發(fā)生了什么重大的事情。會(huì)場上空煙霧繚繞，充斥著刺鼻的莫合煙和劣質(zhì)廉價(jià)香煙的氣味。不時(shí)還傳出來劇烈咳嗽和吐痰的聲音。
彭云清和羅發(fā)強(qiáng)正襟危坐在主席臺上，臉上的表情嚴(yán)峻而憤怒，面前擺放著一大沓文件和大紅色封皮的《毛主席語錄》。
彭云清用力地咳嗽了一聲，清了一下嗓子，眼睛嚴(yán)肅地掃了一眼會(huì)場，大聲地宣布道：“同志們，今天我們在這里召開全體干部職工的大會(huì)，請指導(dǎo)員傳達(dá)學(xué)習(xí)重要的文件！
羅發(fā)強(qiáng)也用力地咳嗽一下，清了清嗓子，高聲地宣讀起來：“中共中央第67號文件，《關(guān)于向全國群眾傳達(dá)林X叛黨叛國事件的通知》！
“？”臺下的職工們一片嘩然，一個(gè)個(gè)驚訝得張大了嘴巴，互相對視著，簡直不敢相信自己的耳朵！林X是偉大領(lǐng)袖毛主席的革命助手，是寫入黨章的接班人，怎么一下子變成了叛黨叛國分子了呢？
林X出生于1907年12月5日，湖北黃岡人，共和國的開國元?jiǎng)祝?nbsp;黨和國家、解放軍的第一代主要領(lǐng)導(dǎo)人之一，10大元帥之一。1958年，時(shí)任國防部長的彭X X因?yàn)榉磳Υ筌S進(jìn)被撤職以后，林X獲得了重用，接任了國防部長。1969年4月，林X在九屆一中全會(huì)上當(dāng)選為中央政治局常委、中央副主席和中央軍委副主席，被定為領(lǐng)袖的接班人。林X后來在思想路線上與毛澤東發(fā)生了分歧。
1971年9月13日，林X與妻子葉X、兒子林X X等從山海關(guān)機(jī)場強(qiáng)行起飛，乘座三叉戟飛機(jī)外逃，在蒙古人民共和國溫都爾汗肯特省貝爾赫礦區(qū)以南10公里處機(jī)毀人亡。
作為偉大領(lǐng)袖毛主席的戰(zhàn)友和學(xué)生，林X 整天語錄不離手、萬歲不離口，昨天還是高高在上的接班人，今天竟然成為了投靠蘇聯(lián)修正主義和社會(huì)帝國主義的叛徒？
俱樂部里的職工們愣了好長一段時(shí)間。他們根本沒有辦法從多年受到的宣傳和灌輸中走出來，內(nèi)心世界充滿了焦慮和煎熬。大家怔怔地坐在小板凳上，什么話也說不出來，只是一味地發(fā)呆、思索和糾結(jié)著。
突然，陜西籍女職工陳桂英坐在會(huì)場的最后一排。她一向話語不多，而且膽小謹(jǐn)慎。聽到突如其來的驚天大事，她那顆脆弱的心臟再也承受不住了，猛然大喊了一聲：“額滴媽呀！”
大家聽到叫喊聲迅速回過頭來，看到陳桂英身體僵硬，面色蒼白，眼睛里翻著白眼珠子，口中吐出來一大團(tuán)白沫子，直立立地昏倒在地上。
頓時(shí)，職工們的驚叫聲和小孩子們的哭啼聲亂成了一片。有的人高聲喊道：“衛(wèi)生員在那里？趕快來搶救。 。有的人叫道：“快點(diǎn)掐人中！人中在鼻子的下邊。”。還有的人叫喊：“趕快撤離俱樂部！小心癔病互相傳染！！
鞏臘梅一看情況不妙，急忙抱起牛建蒙，顧不得拿上自己的小板凳，用力擠出了人頭攢動(dòng)的俱樂部。她的心中想道：反正林 X早已經(jīng)摔死了，我們這里千萬不要出現(xiàn)危險(xiǎn)，千萬不能死人。我得趕緊回家去熱牛奶、做飯。這幾個(gè)娃娃的肚子都餓了。
人們在惶恐、呆滯和麻木之中來到了1972年。這一年的夏天，20歲的牛木蘭從3營中學(xué)初中畢業(yè)了。
當(dāng)時(shí)，根據(jù)毛主席關(guān)于“學(xué)制要縮短”和“學(xué)工學(xué)農(nóng)”的重要指示，小學(xué)時(shí)間從6年壓縮為5年，初中時(shí)間從3年壓縮為2年。僅有的7年時(shí)間中還要抽出大量的時(shí)間到工廠和鄉(xiāng)村去學(xué)工學(xué)農(nóng)。
牛木蘭看到自己已經(jīng)20歲了，想和父母一起分擔(dān)家庭的重任，毅然決定參加工作。她告別了父母和溫暖的家，來到了181團(tuán)團(tuán)部，被分配到了值班連工作。所謂的值班連，就是年輕人云集的青年先鋒隊(duì)。哪里有艱苦的工程，值班連的職工就開拔到哪里。他們先后修建了多個(gè)水庫和好幾條干渠，為水利建設(shè)立下了汗馬功勞。
17連的職工由于分散在糖廠和蒙古灣兩個(gè)居民點(diǎn)居住，兩地的住家戶都不是很多，因而沒有條件開辦自己連隊(duì)的小學(xué)。職工的孩子要步行3、4公里，到鄰近的15連小學(xué)去上學(xué)。
牛萬山琢磨道，牛建新雖然已經(jīng)年滿7歲了，達(dá)到了上小學(xué)的年齡，但是，他的身體看上求十分單薄和瘦弱，擔(dān)心他在學(xué)校里會(huì)受到調(diào)皮孩子的欺負(fù)，決定讓牛建新延遲一年再上學(xué)。
和自己一起玩耍的同齡小朋友都去上學(xué)了，唯一剩下的牛建新只好在家里看書學(xué)習(xí)，幫助鞏臘梅照看兩個(gè)弟弟。
一個(gè)炎熱的下午，牛建新一個(gè)人百無聊賴，獨(dú)自來到連隊(duì)路口的水渠邊，給自己飼養(yǎng)的小白兔拔一些野生的苦苦菜。
4年級學(xué)生李建新從15連小學(xué)放學(xué)歸來。他看到正在渠道邊埋頭拔野菜的牛建新，帶著一身的凜然正氣走到了他的面前，嚴(yán)肅地說道：“你們回族人不是中國人！是從美國遷移到中國的！”
“我們回族人不是中國人？是從美國遷移來的？”牛建新一時(shí)間愣在了那里，半響說不出話來。
當(dāng)時(shí)，美國和蘇聯(lián)在中國人民的心目中是“地、富、反、壞、右”的總后臺，是全世界被壓迫人民的死對頭！美國人和蘇聯(lián)人意味著就是帝國主義侵略者和陰險(xiǎn)狡猾的特務(wù)！是世界上最令人痛恨的最惡毒的最壞的人！
牛建新突然本能地高聲反駁道：“你胡說!”
李建新義正詞嚴(yán)地說道：“我沒有胡說！今天老師上課說的！”
“老師說得？老師是給學(xué)生教授知識的人，絕對不會(huì)說錯(cuò)的！”牛建新頓時(shí)如雷轟頂，全身僵硬麻痹，惛懵地像一根木頭杵在那里了。
大約過了很長的時(shí)間，等到他清醒過來的時(shí)候，李建新早已經(jīng)不見蹤影了。
這是牛建新第一次正面接觸到自己的民族問題。以往，他僅僅是記住了父母的叮囑，不能隨便吃別人家的飯，因?yàn)槲覀兪腔鼗厝。至于為什么自己是回回人、別人是漢族人，而且不能吃別人的飯？他從來沒有細(xì)想過，更沒有詢問過父母。在他看來，自己和周圍的漢族小朋友長得一模一樣，說著的話也是一樣的，穿的衣服一律是軍綠色的制服，大家整天在一起玩耍，幾乎沒有什么明顯的差別。
“不行，得問大人去！迸＝ㄐ履枚ㄖ饕，顧不上拔好的野菜，撒開雙腳，朝著家里飛奔而去。
他回到家中，看到正在做飯的鞏臘梅，氣喘吁吁地大聲問道：“媽……我們……是不是……從……美國來的？”
鞏臘梅沒有停下了手中的活，只是好奇地問道：“誰說的？咋啦？”
牛建新急切地回答道：“李建新說的！
鞏臘梅慢條斯理地說道：“他說得不對！
牛建新好像發(fā)現(xiàn)了新大陸，眼睛里立刻放射出明亮的光芒。他懷著無比熱切的渴望馬上追問道：“那——我們是從哪里來的？”
鞏臘梅想了一下，淡淡地說道：“以前聽老人們傳說，好像我們的祖先是從阿拉伯還是土耳其來的！
聽到鞏臘梅的這番話語，牛建新那顆“咚咚”急促跳動(dòng)的心臟稍稍舒緩了一點(diǎn)。盡管臉蛋由于急速奔跑而變得通紅，但是，他的呼吸漸漸地緩和下來了。
他在心中思忖道：“管它是阿拉伯還是土耳其！只要不是從美國和蘇聯(lián)來的就好！可是，我們?yōu)槭裁词菑耐鈬鴣淼哪？為什么不能和李建新他們一樣，是地地道道的中國人呢？?/span>
牛建新的心中不禁又疑惑和恐慌起來。他打死自己也不敢再追問媽媽了。因?yàn)樗謶趾蛽?dān)心，不知道又會(huì)牽扯出什么意想不到的壞事情來。
為此，他好幾天都訕訕的，說話和做事都無精打采，好像丟失了自己的靈魂一樣。
隨著建設(shè)事業(yè)的發(fā)展，建設(shè)兵團(tuán)投入使用的機(jī)械化設(shè)備越來越多了，逐步代替了人工翻地、播種、收割和馬車運(yùn)輸。
牛萬山的大車班失去了以前的重要作用，隨之被撤銷了。連隊(duì)里只保留了20多匹馬，交給了牛萬山等幾個(gè)人負(fù)責(zé)飼養(yǎng)，作為應(yīng)急備用。連隊(duì)和周圍除了宿舍、農(nóng)田和湖泊，根本沒有放牧馬匹的地方。因此，牛萬山必須在春天麥苗長出來之前，把馬匹趕到阿爾泰的山里放牧，秋天在農(nóng)田的莊稼收割以后再把馬匹趕回來。入冬之前，他們還要在馬蹄上釘上鐵掌，在滴水成冰的冬天拉車運(yùn)輸，暫時(shí)替代在冰雪路上無法行駛的拖拉機(jī)。
阿爾泰山里早晚溫差巨大，又缺乏新鮮蔬菜。牛萬山和職工們一天三頓飯都是面條就著泡菜。長期如此，泡菜對他們的腸胃刺激很大，使他落下了慢性胃病。
