生仔不教難成人，栽樹(shù)不護(hù)難成林。
——黎族諺語(yǔ)
不久，3營(yíng)的領(lǐng)導(dǎo)干部認(rèn)為14連的甘肅籍職工和少數(shù)民族職工過(guò)于集中，容易形成團(tuán)團(tuán)伙伙的老鄉(xiāng)幫派，不利于營(yíng)造五湖四海的革命氛圍，于是做出了一個(gè)重大的決定，把相當(dāng)一部分的甘肅籍職工和少數(shù)民族職工分散到其它連隊(duì)去。
重新分配工作連隊(duì)的通知很快下來(lái)了。馬玉民一家繼續(xù)留在14連原地不動(dòng)。馬秀英一家搬到了3營(yíng)東南角克蘭河邊的19連。牛萬(wàn)山和鞏臘梅則被分配到了最西北、也是最偏遠(yuǎn)的17連。
他們對(duì)此毫無(wú)怨言，迅速把家里的被褥和一些生活用具收拾起來(lái)，一股腦地裝進(jìn)了從醫(yī)務(wù)室要來(lái)的3個(gè)廢舊的紙箱子里，抱上看到空房子而哭哭啼啼的牛建新，領(lǐng)著吊著臉蛋不愿意離開(kāi)的牛木蘭，坐上一輛4匹棗紅馬拉的車子，沿著筆直的簡(jiǎn)易公路，來(lái)到了鄰近布爾津縣和阿勒泰縣的17連。
17連又被人們叫糖廠。據(jù)說(shuō)，人們以前在這里種植了大量的甜菜，又蓋起了一座用甜菜制造白砂糖的小工廠。因?yàn)樯a(chǎn)出來(lái)的白砂糖質(zhì)量不過(guò)關(guān)，所以又很快關(guān)閉了小糖廠。但是，糖廠這個(gè)名字卻作為地名保留了下來(lái)。
由于很多職工都建立了家庭，各自在自己的家里做飯吃，因此連隊(duì)的食堂里不再需要那么多的炊事員了。于是，17連的李連長(zhǎng)安排牛萬(wàn)山到大車班當(dāng)了班長(zhǎng)。大車班的工作就趕上馬拉的車子，春天的時(shí)候往地里給播種機(jī)運(yùn)送種子，從牛羊圈里裝上牛糞和羊糞運(yùn)到地里做肥料，秋天的時(shí)候再?gòu)牡乩锿B隊(duì)的曬場(chǎng)上運(yùn)輸收獲的小麥、玉米和大豆。
鞏臘梅被分配到17連的1排2班工作，主要從事修渠道、鋤雜草、平渠道等輔助性的工作。勞動(dòng)強(qiáng)度倒不是很大，就是每天要走很遠(yuǎn)的路程。最讓她煩惱的是，17連的田地是職工們?cè)诟珊缘娜敽䴙┥祥_(kāi)墾出來(lái)的，土壤中含有許多的植物腐殖物。這些腐殖物一旦飄到腿上，會(huì)使皮膚產(chǎn)生難以忍受的瘙癢。他們?cè)诿刻煜碌貏趧?dòng)之前，都會(huì)用一截細(xì)繩子扎住褲腳，防止腐殖物鉆進(jìn)褲子里來(lái)。
2班的班長(zhǎng)是一位來(lái)自上海、名字叫作顧美娣的支邊女青年。
新中國(guó)建立之初，黨中央明察新疆的歷史、地理、人文環(huán)境和經(jīng)濟(jì)落后的狀況，對(duì)國(guó)家的安全和統(tǒng)一、對(duì)新疆各民族的團(tuán)結(jié)進(jìn)步高瞻遠(yuǎn)矚， 于1954年10月命令駐疆人民解放軍共計(jì)17.5萬(wàn)名官兵就地集體轉(zhuǎn)業(yè)，組建了生產(chǎn)建設(shè)兵團(tuán)，擔(dān)負(fù)中央賦予的屯墾戍邊的使命。隨著墾荒事業(yè)的飛速發(fā)展，農(nóng)場(chǎng)和廠礦明顯地感到人員短缺。兵團(tuán)領(lǐng)導(dǎo)很快地做出了決定，動(dòng)員內(nèi)地的青年支援邊疆，一面派遣干部到內(nèi)地組織農(nóng)民、工人和學(xué)生來(lái)兵團(tuán)，一面動(dòng)員各單位和職工投書(shū)內(nèi)地招攬親友來(lái)疆。
到邊疆去，到祖國(guó)最需要的地方去，成為了全國(guó)當(dāng)時(shí)有志青年最響亮的口號(hào)。
不久，河北、河南、四川、江蘇、上海、廣東等省市一大批初中和高中畢業(yè)生來(lái)到了新疆，使兵團(tuán)的職工隊(duì)伍得到了迅速的壯大，年齡結(jié)構(gòu)和文化結(jié)構(gòu)也發(fā)生了根本性的改變。兵團(tuán)的面貌日新月異，各項(xiàng)事業(yè)蒸蒸日上。
1959年春天，國(guó)家根據(jù)新疆發(fā)展的情況和要求，決定在第2個(gè)5年計(jì)劃期間從內(nèi)地再動(dòng)員一部分青壯年來(lái)新疆參加建設(shè)。隨后，安徽、湖南、湖北、江蘇的支邊青年陸續(xù)來(lái)到新疆。
從1963年開(kāi)始，上海、天津的數(shù)10萬(wàn)知識(shí)青年又來(lái)到了新疆。
支邊青年聽(tīng)黨的話，服從組織的分配，一到新疆便立即奔赴農(nóng)牧區(qū)、生產(chǎn)建設(shè)兵團(tuán)和工業(yè)交通基本建設(shè)等的社會(huì)主義建設(shè)事業(yè)中。他們不怕困難，虛心向當(dāng)?shù)氐娜罕妼W(xué)習(xí)，很快熟練地掌握了使用坎土曼，學(xué)會(huì)了趕大車，成為了興修水利、開(kāi)荒造田運(yùn)動(dòng)的骨干和主力軍！
