慢慢熬出來的茶味道好，慢慢講出來的話意思明。

——藏族諺語

鞏臘梅和妯娌們除了白天參加生產(chǎn)隊(duì)的集體勞動(dòng)，一、三、五的晚上還要參加掃盲識字班班，學(xué)習(xí)文化知識和時(shí)事政治，免不了要影響到干家務(wù)活。

韓索菲的思想守舊，又長期是家庭婦女，對新生事物一時(shí)還接受不了，對媳婦們的行為很不理解。她沒有合適的對象去發(fā)泄不滿，只有等到女兒牛宰乃拜回娘家，母女二人便在兒子的面前埋怨他們的媳婦。

牛家兄弟頭腦中的大男子主義等舊思想還沒有鏟除干凈，本來就因?yàn)榻?jīng)常不能按時(shí)吃上飯十分窩火，這會兒聽到阿媽和阿姐火上澆油的責(zé)怪，禁不住生了一肚子的閑氣。他們回到自己的家里，故意給媳婦找事，借機(jī)毆打媳婦撒氣。

因此，每當(dāng)牛宰乃拜回娘家，幾兄弟的房子里便會傳出來女人和孩子的哭泣聲。

阿西婭等媳婦們對韓索菲母女敢怒不敢言，只有隱忍下來。

1956年，小兒子牛銀山年滿22歲。韓索菲張羅著給他娶回來一個(gè)名叫買艷的媳婦。

每逢當(dāng)著舊媳婦的面給新媳婦買艷訓(xùn)話的時(shí)候，韓索菲便會情不自禁自豪地回憶起她和丈夫當(dāng)年在西寧的優(yōu)裕生活來：“那時(shí)候，瑙們住在一個(gè)有幾十間房子的大院子里，頓頓吃著白面、鯉魚和羊羔肉，出門坐的是八抬大轎。你們的阿達(dá)和老主席有交情，互相來往勤快得很……”

說到這里，韓索菲突然意識到了什么，不再繼續(xù)說下去了。她是用淡黃色的眼珠警惕盯著每一個(gè)媳婦的臉面，猜測其中的哪一位有可能是共產(chǎn)黨的奸細(xì)。

新媳婦剛剛?cè)⑦M(jìn)門，一個(gè)舊媳婦卻逃跑了。

牛萬山的媳婦麥里哈個(gè)性耿直，眼尖嘴快，實(shí)在無法忍受韓索菲的嚴(yán)厲管教，也因?yàn)橐恢睕]有生下一個(gè)孩子，找了個(gè)借口回了娘家不回來了。任憑牛萬山幾次上門去接，她就是不肯再回到尕陰屲了。

牛萬山變成了光棍漢。

1956年3月，臨夏縣動(dòng)工興建全省第一條水上塬的中型自流灌溉工程北塬渠，計(jì)劃把大夏河的河水引到土地遼闊的北塬，灌溉那里的萬畝農(nóng)田。

北塬是臨夏城北面黃土山頂上的一大片平地，南北長36公里,東西寬10公里,地勢平坦,土壤肥沃，但是，苦于干旱少雨,人畜飲水十分困難。

縣里從各個(gè)公社抽調(diào)青壯年勞力，參加興修水利的大會戰(zhàn)。牛萬山和尕陰屲的一些小伙子因此被抽調(diào)去修引水渠了。

他們從大夏河流經(jīng)的馬集鎮(zhèn)場棚村開始修建渠道。這條干渠經(jīng)過韓集、新集、紅臺等5個(gè)鄉(xiāng)鎮(zhèn),跨越51條溝澗,穿過9座山嶺,穿過8座隧洞,全長約284公里。工程巨大而復(fù)雜,是甘肅省當(dāng)時(shí)僅次于劉家峽水庫的第二座大型工程。

牛萬山年輕力壯，干活踏實(shí)，每天完成的土方量都是第一名，不久被縣里任命為井溝青年突擊隊(duì)的隊(duì)長。

1957年的春天，北塬干渠正式通水了。井溝的老百姓看著從自己眼前趟過去的水卻不能用來飲用和澆地，心中著實(shí)氣憤不過，紛紛發(fā)起了牢騷：“縣長是北塬人。他就只顧著自己的家鄉(xiāng)！”

北塬渠修成以后，縣里給勞動(dòng)能手牛萬山獎(jiǎng)勵(lì)了一輛自行車。

在那個(gè)年代里，交通工具落后，人們出行主要靠步行和騾馬代步。自行車可是一件非常稀罕的東西。

牛萬山喜滋滋地看著锃光發(fā)亮的自行車，實(shí)在舍不得騎行，硬是推著它爬高走低地走回到了尕陰屲。

自行車的確新鮮又時(shí)尚，不過在山高溝深的尕陰屲實(shí)在派不上用場，經(jīng)常不是人騎它，而是它騎人。沒有過上多久，因?yàn)橐o大哥牛玉山籌錢治病，牛萬山便把它推到臨夏城里賣給別人了。

這一年夏末的一天，鞏臘梅由于身體營養(yǎng)不良，導(dǎo)致第二個(gè)孩子不幸流產(chǎn)了。

富不雙至，禍不單行。

秋天，牛玉山剛剛收完地里的洋芋和苞米，開始覺得身子很不舒服，整天沒有胃口，全身乏力，胸口持續(xù)地疼痛。

阿西婭找遍了附近的中醫(yī)和西醫(yī)，但是，都沒有什么治療效果。

最后，牛玉山連一口水都喝不下去了，全身瘦得只剩下皮包骨頭了，不到年底就無常了。

年僅22歲的鞏臘梅變成了可憐的寡婦。她悲痛欲絕，哭得死去活來。但是，任憑她怎么哭泣，也哭不回來丈夫的性命了。她強(qiáng)打起精神來，與女兒海徹相依為命，咬著牙關(guān)堅(jiān)強(qiáng)地生活下去。

第二年的春天，鞏臘梅完成了春播任務(wù)以后，向小隊(duì)長何喜堂請了15天的事假，準(zhǔn)備回青海的老家看望父母。

韓索菲看到兒子牛玉山無常了，兒媳婦阿西婭又要帶著女兒海徹回青海老家，估計(jì)她肯定是一去不復(fù)返了。但是，她對此也無可奈何。

她在心里思謀道，反正人要走了，好歹給她們母女最后留下一個(gè)暖心的話，于是用極其罕見的口吻和氣地對鞏臘梅說道：“阿西婭，回家以后向你的阿達(dá)阿媽代問個(gè)好。你想拿的東西都可以拿上。瑙讓希姆、阿菲和買艷給你烤上幾個(gè)鍋盔帶上，你們母女兩個(gè)人路上吃�！�

鞏臘梅對婆婆的一反常態(tài)受寵若驚，內(nèi)心一時(shí)間忐忑不安，小心地點(diǎn)了點(diǎn)頭。

鞏臘梅帶著海徹踏上了探親之路。

恰好，牛萬山和尕陰屲的幾個(gè)年輕人要到青海的煤礦去打工。于是，他們結(jié)伴而行，互相照顧，到了樂都縣附近才分手了。

鞏臘梅回到闊別10多年的樂都老家，看到了步入老年的父母和長大了的妹妹，多年的辛酸和委屈頓時(shí)涌上了心頭，忍不住流下了眼淚。

王天英揚(yáng)起白燦燦的臉龐，悲傷地感嘆道：“瑙的臘梅可憐壞了，這才23歲就沒有了男人。哎呀，老天爺，你咋不開眼�。拷窈蟮娜兆涌稍趺催^�。俊�

鞏國原默默地坐在椅子上，用無比疼愛的眼光注視著鞏臘梅和海徹。

鞏臘梅停止了哭泣，輕聲地問道：“阿爸，我只看見夏荷和秋菊，怎么不見大哥、迎春和尕弟呢？”

鞏國原慢悠悠地說道：“你大哥連朝從朝鮮抗美援朝回來，復(fù)員到四川的成都工作了。他的媳婦是城關(guān)南門楊家的大女兒。迎春找了個(gè)當(dāng)兵的男人，人家復(fù)員到甘肅靖遠(yuǎn)縣工作去了，她也就跟著到靖遠(yuǎn)去了。尕弟連貴由你阿媽做主送給城關(guān)的王瘸子了�！�

鞏臘梅正準(zhǔn)備追問尕弟的事情，海徹卻很快的接上了鞏國原的話，怒氣沖沖地質(zhì)問道：“阿爺，你們?yōu)樯兑焰鼐司怂徒o別人家？”

王天英看到小小年紀(jì)的海徹口氣很硬，馬上沉下了臉，用手指頭指著海徹呵斥道：“你一個(gè)尕丫頭懂個(gè)啥！瑙的身體不好，你阿爺又沒有什么能耐，家里頭這么困難，養(yǎng)又養(yǎng)不活，送給瑙們王家不生養(yǎng)的的人，尕舅舅既可以吃飽肚子，又在親戚家里不遭罪。”

海徹瞪著眼睛，不服氣地反駁道：“王家人又不是他親生的阿達(dá)阿媽，你怎么知道尕舅舅不遭罪呢！”

王天英惱羞成怒，順手抓起炕桌上的一只白布襪子，朝著海徹的方向扔了過去，口中大聲地罵道：“尕丫頭，人不大，嘴巴倒厲害得像把刀子！”

鞏臘梅悄悄地給海徹使了一個(gè)制止的眼色。

海徹的眼睛朝著王天英翻了一下，撅著小嘴巴，腳跺一下，轉(zhuǎn)身跑到屋外，和秋菊她們玩去了。

街坊鄰居們聽說鞏臘梅從外地回來了，紛紛跑到鞏家來看望她。她們得知鞏臘梅母女現(xiàn)在變成了失去了丈夫和阿爸，都好心地勸她們留在樂都的父母身邊，不要再到外地受罪去了。

晚上，鞏臘梅母女和夏荷、秋菊擠在一個(gè)大炕上睡覺。

海徹和秋菊白天玩累了，倒頭就睡著了。

臘梅和夏荷躺在炕上聊起了天。

臘梅問道：“阿媽把尕弟給的那家人是瑙們什么親戚？”

夏荷回答道：“阿媽在虎狼窩的一個(gè)遠(yuǎn)房親戚。他們在解放前搬到了縣城，做一些小買賣。家里的經(jīng)濟(jì)情況還可以，就是媳婦不生養(yǎng)。阿媽說給尕弟找個(gè)吃飯的地方，就送給他們了�！�

臘梅又問道：“阿哥回來過沒有？”

夏荷說道：“回來過。去年夏天，阿哥帶著嫂子和大丫頭回來了。阿哥在朝鮮當(dāng)兵的時(shí)候，嫂子和大丫頭就和我們一起過日子呢�！�

臘梅問道：“你們和嫂子處得還好吧？”

夏荷叫嚷道：“天底下哪里有婆婆和媳婦、嫂子和小姑子好的事情呢？”

臘梅聽了夏荷的這番話，聯(lián)想到自己在牛家的境況，心里得到了少許的安慰。

假期結(jié)束的時(shí)間很快就到了。

鞏臘梅默默地收拾好行李，帶著海徹告別父母，踏上了返回臨夏的歸途。

夏荷和秋菊吵著鬧著堅(jiān)持要把姐姐和外甥女送到縣城的汽車站。

鞏國原和王天英把女兒和外孫女送到了大門口。

王天英大聲地念叨道：“瑙的臘梅回河州了。瑙的臘梅出遠(yuǎn)門了�！�

鞏國原無言地站立在路口，望著她們漸漸地消失在自己的視線中。

鞏臘梅和海徹從樂都坐上班車到西寧，再在西寧乘坐到臨夏的長途汽車。一路上，山巒起伏，景色各異。田野里到處都是勤勞的人們。漢族、回族、藏族、撒拉族、保安族的村莊或者是各民族雜居的鄉(xiāng)村不斷地從她們的眼前閃過，猶如一幅幅具有濃郁民族和地域特色的畫卷。

汽車進(jìn)入了臨夏縣的境內(nèi)。她們選擇了在離尕陰屲最近的何家咀村下車，然后沿著崎嶇的山路，開始步行上山。

她們走到半山腰，額頭上冒出了一串串汗珠。母女二人便坐在土坡上休息。

鞏臘梅看到附近一戶人家的地頭開滿了格桑花。格�；ㄊ且环N廣泛生長在青藏高原上的植物。它的生命力特別旺盛，即使在其它植物無法成活的貧瘠的土地上也能茁壯成長。手掌大小的格�；ò晡孱伭�，有白色、黃色、粉紅色、紫紅色和雪青色。在藍(lán)天白云和黃土高原的映襯下，那一片格�；@得十分艷麗。

鞏臘梅對海徹說道：“海徹，你看，粉紅色的格桑花多漂亮啊。等我們有錢了，給你扯上布做一件粉紅色的花衣服�！�

海徹轉(zhuǎn)過頭問道：“阿媽，你喜歡什么顏色？等我有錢了也扯上你喜歡顏色的布，做上一套新衣服！”

鞏臘梅笑著回答道：“我最喜歡雪青色�！�

這個(gè)時(shí)候，在遠(yuǎn)處地里勞動(dòng)的婦女們唱起了花兒。質(zhì)樸、悠揚(yáng)、高亢、幸福的歌聲隨著微風(fēng)到處傳播，也傳到了她們的身邊。

“花兒本是心上的話，

不唱由不得自家，

刀刀拿來頭割下，

不死就是這個(gè)唱法。”

海徹的好勝心特別強(qiáng)。她急切地對鞏臘梅說道：“她們唱的是什么東西嗎？比起阿媽唱的差得太遠(yuǎn)了！阿媽，你唱一個(gè)撒！一定要賽過她們！”

鞏臘梅這會兒沒有心思唱歌，輕輕地?fù)u了搖頭。

海徹很不甘心，繼續(xù)鼓動(dòng)母親道：“阿媽，我求求你了。你就唱一個(gè)撒！”

鞏臘梅這才清了清嗓子，放開了歌喉：

“白牡丹白來（者）耀人哩，

阿哥的白牡丹呀。

紅牡丹紅成個(gè)（想我的花兒嘛）火哩吔。

尕妹的身邊里有人哩，

阿哥的白牡丹呀。

沒人是我陪著（想我的花兒嘛）坐哩，

尕妹是牡丹(者)哥摘哩�！�

海徹歡喜地跳著雙腳，雙手用力地拍著巴掌，高興地叫喊道“好聽得很哪！阿媽唱的太好了！真的賽過她們了！”

她興高采烈把小手圈成喇叭的形狀，帶著挑戰(zhàn)的腔調(diào)大聲地向遠(yuǎn)處的人們叫喊道：“喂——你們再漫上一首過來撒！”

果不其然，遠(yuǎn)處的山坡上又飄過來一陣陣歡樂的歌聲。

鞏臘梅帶著海徹回到了尕陰屲，不僅讓村里的人們大吃了一驚，更是讓韓索菲大吃了一驚。她原以為阿西婭帶著女兒回娘家，絕對不會再回到這個(gè)干旱、偏僻的窮山溝了，等她們母女一走就讓麥里哈把她們居住的窯洞改成了堆放柴禾的庫房。

韓索菲怔怔地望著鞏臘梅和海徹，半天說不出一句話來。

馬希姆熱情地說道：“新姐，今天晚上你們母女先住在我們家里。你們的窯洞明天讓天山、見山和銀山幾個(gè)兄弟好好地收拾一下，你們再搬回去住吧�！�

鞏臘梅和海徹住在了二弟牛天山和馬希姆的家里。

牛天山的前妻叫馬魯吉，性格剛烈，敢說敢干。她給牛天山生下兒子哈麥基以后，再也不愿意忍受韓索菲的嚴(yán)酷管理，毅然和牛天山離婚了。

牛天山后來又和馬希姆結(jié)了婚。馬希姆生下了一個(gè)女兒，取名叫做阿依舍，恰好和海徹是同歲。

馬希姆心地善良，待人寬厚，情意和性格一向與鞏臘梅十分相投。她們有什么心里話都會互相訴說。