黃牛水牛牦牛都是牛，漢族彝族藏族共一族。
——彝族諺語(yǔ)
第二天，牛玉山、阿西婭和牛天山告別了馬玉良，坐著馬車出了臨夏城的西門，一路上穿過(guò)胡家莊、銅匠莊，到達(dá)拜家村以后停了下來(lái)。因?yàn)榍懊媸嵌盖偷纳铰，馬車根本上不去。
牛玉山打發(fā)走了馬車，又從拜家村雇了4頭騾子。一頭用來(lái)馱行李，剩下的3頭作為他們的坐騎。
騾子沿著崎嶇的山路吃力地爬上淡紅色的黃土塬，進(jìn)入了井溝的地界。
阿西婭望著越來(lái)越高的山坡和越來(lái)越深的山溝，忍不住問(wèn)道：“你不是說(shuō)尕陰屲就在河州城的西半邊嗎？怎么走進(jìn)大山里了？”
牛玉山笑著說(shuō)道：“前面就到了！
他們達(dá)到尕陰屲的時(shí)候，太陽(yáng)即將落下山去，陽(yáng)光在西天照射出一片燦爛的紅霞，又在層巒疊嶂的山坡上鋪了一層金色的余暉。尕陰屲村沐浴在紅彤彤、黃燦燦的晚霞之中，仿佛是童話世界里的金銀島。
牛玉山、阿西婭和牛天山帶著禮物，拜見(jiàn)了后母韓索菲，又叫來(lái)萬(wàn)山、見(jiàn)山和銀山，讓他們認(rèn)識(shí)新姐阿西婭。
韓索菲的膚色本來(lái)就比較黑，此時(shí)在昏暗的豆油燈下顯得更加黝黑了。她瞪著那雙黃灰色的眼珠，用冷漠而挑剔的眼光上上下下地打量著阿西婭，然后說(shuō)道：“路上走乏了吧？去休息吧。”
牛玉山和阿西婭從韓索菲的房間出來(lái)，沿著下坡繞了一個(gè)彎道，走到了韓索菲住房后面的坡跟下，看到了幾間在山坡上開(kāi)鑿的窯洞。
牛玉山告訴阿西婭道：“以前的大院子如今只剩下阿媽住的那一點(diǎn)地方了。我們暫時(shí)住在這里窯洞中。別看窯洞不太好看，住上可是冬暖夏涼，很舒服的！
阿西婭問(wèn)道：“牛家以前的房子呢？”
牛玉山回答道：“嗨，都敗落了。你以后慢慢地就會(huì)知道了！
阿西婭又說(shuō)道：“看你阿媽的樣子，好像有點(diǎn)嫌棄我呢。”
牛玉山說(shuō)道：“阿媽一輩子就是這么個(gè)樣子。你不要放在心里。反正我們是自己?jiǎn)为?dú)過(guò)日子，不用天天看她的臉色！
牛玉山說(shuō)這話，打開(kāi)了窯洞的木門，帶著阿西婭走了進(jìn)去。
第二天，天還沒(méi)有大亮,阿西婭就聽(tīng)到窯洞門口有個(gè)小孩叫喊著：“阿母（嬸嬸），快起床，阿奶叫你呢！
阿西婭透過(guò)窗戶上的小洞，看到牛天山3歲的孩子哈麥基站在窯洞外面。她本來(lái)想告訴正在酣睡的牛玉山，又怕影響他的休息，便迅速穿上衣服，洗了幾把臉，出門向有轉(zhuǎn)彎上坡，來(lái)到了韓索菲的房間。
韓索菲穿戴齊整，盤著腿傲然地坐在土炕上。
牛天山的媳婦馬希姆，牛萬(wàn)山的媳婦麥里哈、牛見(jiàn)山的媳婦馬阿菲，齊刷刷的畢恭畢敬地垂立在炕邊上。
韓索菲用鷹一樣的眼睛瞪著阿西婭，嚴(yán)厲地責(zé)備道：“哪有頭一回進(jìn)門的新媳婦睡覺(jué)睡到太陽(yáng)上山的？你們都給瑙記住，以后早上要比太陽(yáng)起得早，晚上要干完活，等到星星出來(lái)才能上炕睡覺(jué)，F(xiàn)在，你們一掛（青海方言，全部）背水去。吃過(guò)早飯以后，再到瑙這里來(lái)。瑙有話給你們大家說(shuō)！
馬希姆的眼睛瞅了一眼阿西婭挺著的大肚子，好心地提醒道：“阿媽，阿西婭是大肚子……”
韓索菲用手猛地一下拍打著土炕上的小方桌，厲聲喝道：“多嘴！你當(dāng)瑙是瞎子嗎？新媳婦必須先學(xué)規(guī)矩。你和阿菲都是春天生的尕娃，瑙是一樣的對(duì)待！
阿西婭、馬希姆、麥里哈和馬阿菲背著木桶，走出了韓索菲居住的小院子，沿著陡峭的山坡向溝底走了下去。
馬希姆關(guān)心地叮囑阿西婭道：“慢點(diǎn)走，把腳底踩實(shí)了。我看你再有兩個(gè)月就生了吧？”
阿西婭回答道：“陽(yáng)歷11月。村里沒(méi)有水井嗎？為什么要下到山溝里背水？”
嘴快的麥里哈搶著回答道：“哎呀，你真是個(gè)城里人啊！你在哪個(gè)山尖上能挖出水來(lái)？這里為啥叫井溝？就是溝里頭有一個(gè)水井！”
阿西婭又問(wèn)道：“你們都有幾個(gè)尕娃？”
馬希姆回到道：“剛才叫你的哈麥基是天山離婚的媳婦生的。我今年才生了第一個(gè)女尕娃，叫阿依舍。我們順嘴就叫尕舍！
馬阿菲接著說(shuō)道：“我和見(jiàn)山生的第一個(gè)尕娃不到一歲就沒(méi)了。今年生的尕娃是老二，叫拜凱。”
麥里哈最后笑著說(shuō)道：“我和萬(wàn)山還莫有尕娃呢！
妯娌們說(shuō)著話，不知不覺(jué)已經(jīng)下到了溝底。她們?cè)谝粋(gè)流淌著清水的泉眼接滿了水桶，然后互相幫忙放在對(duì)方的后背上。
馬希姆在幫阿西婭背水桶的時(shí)候，悄悄地倒掉了一少半水，然后才給她放在背上。
她們吃力地背著水桶，一步一步地往山坡上挪動(dòng)著腳步，走了大約半個(gè)小時(shí)，才喘著粗氣回到了尕陰屲的家中。她們把水桶里的水倒入一個(gè)大缸里，然后坐下來(lái)休息、聊天。
韓索菲推開(kāi)窗戶，從里面伸出腦袋，大聲喊叫道：“你們?cè)偃ケ骋惶，把水缸里裝滿了！
4妯娌互相對(duì)看一眼，偷偷地做了一個(gè)鬼臉，便背起木桶，又走下了山梁。
等到阿西婭背完水回到自己住的窯洞的時(shí)候，牛玉山已經(jīng)醒來(lái)了。他看著阿西婭一臉委屈的樣子，追問(wèn)了半天才問(wèn)清楚原因，便安慰她道：“我一會(huì)給阿媽說(shuō)一下去，你都快生了，以后就不要背水了。”
阿西婭欣慰地點(diǎn)了點(diǎn)頭，趕緊去生火做飯。
吃罷早飯，阿西婭收拾了碗筷鍋灶，急忙到韓索菲的房間去聽(tīng)她訓(xùn)話。
韓索菲看到阿西婭一個(gè)人來(lái)了，便問(wèn)道：“阿西婭，玉山干什么去了？”
阿西婭回答道：“玉山在窯洞門口劈柴呢！
韓索菲不悅地教訓(xùn)道：“以后不許媳婦叫自己男人的名字。這是瑙的規(guī)矩！你記住了？”
阿西婭的心里很不服氣：名字就是讓人叫的，不叫名字叫什么？不料，她無(wú)意之中竟把這句話脫口說(shuō)了出來(lái)。
韓索菲氣惱地說(shuō)道：“名字是讓阿達(dá)阿媽叫的。媳婦只能叫自己男人是掌柜的。男人頭上為啥戴著一定帽子？就是要罩住全家，管理媳婦和尕娃。你們都上炕來(lái)坐吧。一個(gè)人手上撐開(kāi)一把毛線，另一個(gè)人纏成一個(gè)轱轆（方言，圓團(tuán)）。”
于是，馬希姆和阿西婭坐在韓索菲的右邊，麥里哈和馬阿菲坐在韓索菲的左邊，開(kāi)始干活。
韓索菲傲然地坐在4個(gè)兒媳婦的中間，像一個(gè)威嚴(yán)的監(jiān)工，眼睛專注地盯著她們干活。
也許她的權(quán)威得到了滿足，韓索菲竟然主動(dòng)開(kāi)始講述自己的故事了：“你們知道‘回回里的撒拉,番子里的康巴’這句話是什么意思嗎？告訴你們吧，就是說(shuō)回回人里頭最勇猛的是瑙們?nèi)隼，藏民里頭最勇猛的是康巴人。瑙們?nèi)隼瞬皇且话愕娜，而是最尊重教門、為教門不惜性命的英雄。
當(dāng)年，瑙們的祖先尕勒莽和阿合莽從西域來(lái)到循化的街子，看到那里水草豐美，就在那里駐扎了下來(lái)。街子在循化縣城以西10里的地方。它的南面是神圣的奧土斯山，北面是寬闊的黃河，四周都是肥沃的田園和莊廓，杏紅柳綠，花香果甜。街子是漢民和回民的叫法，瑙們?nèi)隼捊凶靼⒗仗釟W里，意思就是祖墳，因?yàn)殒乩彰Ш桶⒑厦У墓氨痹谀抢。附近還有一個(gè)常年流淌著甜水的駱駝泉。那可是一眼神泉啊。
1730年的時(shí)候，大清朝廷為了管理瑙們?nèi)隼嗽?2工的中心——草灘壩修筑了一座土城，取名叫循化，設(shè)立了循化營(yíng)，后來(lái)又改叫循化廳。循化一會(huì)兒歸蘭州府，一會(huì)兒又歸西寧府，像走馬燈一樣不停地變換著。瑙們不管歸誰(shuí)，只要日子平安就好。
瑙們?nèi)隼说牡孛幌衲銈冞@里叫什么村啊、莊啊、溝的，一律叫作工。工是從干轉(zhuǎn)變過(guò)來(lái)的。干是瑙們?nèi)隼，意思是城?zhèn)。最早的時(shí)候以循化縣城為中心，分成12個(gè)工。城的西面是上6工，街子，草灘壩，查加，別列，查漢大寺，蘇只；城的東面是下6工，清水，達(dá)速古，孟達(dá)，張尕，夕昌，乃曼，合起來(lái)就是瑙們?nèi)隼?2工。
蘇四十三領(lǐng)導(dǎo)新教哲合忍耶反抗朝廷失敗以后，官府殺害了大量的撒拉新教徒，人口一下子減少了很多。官府就把12個(gè)工合并成了8個(gè)工。當(dāng)時(shí)，上4工有46個(gè)村莊，下4工有36個(gè)村莊，一共是82個(gè)村莊。
一些撒拉人逃難到附近的化隆縣，逐漸形成了甘都工、卡日崗工、上水地工、黑城子工、十五會(huì)工的外5工？ㄈ諐徆さ娜隼撕筒孛裨谝黄鹕睿L(fēng)俗習(xí)慣受到他們的影響，衣服現(xiàn)在都改穿藏民的了。
化隆的外5工和循化本地的8個(gè)工，加起來(lái)共有13個(gè)工。
瑙們?nèi)隼俗钌瞄L(zhǎng)搟氈、織褐、打鐵、鑿石、制鞋，工藝可比你們的考究多了，各式各樣的樣子都有哩。”
快嘴的麥里哈插嘴問(wèn)道：“這么說(shuō)來(lái)，阿媽的手工一定是頂尖的，哪一天做一雙鞋子，給我們做個(gè)樣子吧？”
韓索菲不滿地瞪了麥里哈一眼，說(shuō)道：“悄悄的干活。哪里來(lái)的這么多廢話？”
麥里哈憨厚地笑了一下，不再吭聲了。
韓索菲繼續(xù)說(shuō)道：“刺繡、剪紙、窗花都是瑙們?nèi)隼俗钌瞄L(zhǎng)的手藝。
瑙們?nèi)隼耸志粗鼐司擞H，說(shuō)是‘鐵出爐家，人出舅家’？上銈兊木司硕甲〉煤苓h(yuǎn)，沒(méi)有功夫過(guò)來(lái)。將來(lái)有機(jī)會(huì)了，瑙帶你們到循化、街子和孟達(dá)去看看！
馬希姆問(wèn)道：“阿媽，聽(tīng)說(shuō)撒拉人的民歌好聽(tīng)得很，是不是呀？”
韓索菲的臉上立刻浮現(xiàn)出得意和驕傲的神情來(lái)。她自豪地說(shuō)道：
“那是當(dāng)然了。
撒拉的民歌分成好幾種呢。
撒拉曲是老百姓用撒拉話演唱的民歌，流行比較廣的曲子有《巴西古溜溜》、《撤拉爾賽西布尕》。
花兒是用漢話唱的民歌，歌詞一般是4句話,曲調(diào)上和藏民唱歌一樣，還帶著顫音，聲音高得上到天空的頂頭了，動(dòng)聽(tīng)得很吶。
宴席曲是瑙們?nèi)隼巳⒂H的時(shí)候演唱的曲子。
瑙們還有叫做口弦的樂(lè)器，用銅或者銀子制成，樣子像馬的蹄子。我年輕的時(shí)候吹得可好了。
瑙們?nèi)隼俗盍餍械奈璧甘邱橊勎琛?/span>4個(gè)表演的人反穿上羊皮襖，模仿駱駝走路和扭動(dòng)脖子的動(dòng)作，有點(diǎn)像蒙古人的舞蹈，不光是跳舞，中間還有風(fēng)趣的對(duì)話呢？珊每戳！
瑙們那時(shí)候住的房子是用木頭和泥土搭成的2層木樓。房子的四周用土墻圍成一個(gè)莊廓。和當(dāng)?shù)氐牟孛窳?xí)俗一樣，在院墻的四角頂上放上一塊白石頭！
麥里哈聽(tīng)到這里，忍不住又插話問(wèn)道：“阿媽，你們?nèi)隼苏枚嗟胤蕉己筒孛褚粯影。俊?/span>
韓索菲瞥了一眼麥里哈，沒(méi)有理睬她的問(wèn)題，繼續(xù)講述道：“一些地方寬展的地方修建庭院，先用夯土筑起一個(gè)正方形或長(zhǎng)方形的圍墻，圍成口字形的莊廊，然后在莊廊的小半部分橫著蓋上一排房屋，形成了‘前是房屋后果園’的布局。前面的房屋一般建成平房，由堂屋，廚房、小房、大門、牲畜圈和草房組成。墻壁上張貼著阿拉伯文的書(shū)法，看上去素雅、莊重和潔凈。
后頭的果園用來(lái)種植蔬菜和瓜果。一到春夏，滿園子里紅燦燦、綠油油的，比花園還好看呢。
瑙最美好的生活是和你們的公公在西寧度過(guò)的。那時(shí)候，瑙們的風(fēng)光和架勢(shì)啊，在這個(gè)小小的尕陰屲里是沒(méi)有人比得上的。唉，青山常在，時(shí)光難留啊！
好了，以后再給你們說(shuō)這些吧？斓街形缌，你們各自回家給掌柜的和尕娃們做飯去。
對(duì)了，過(guò)兩天，瑙的寶貝女兒宰乃拜就要回娘家嘍。好長(zhǎng)時(shí)間都沒(méi)有見(jiàn)到她了，還怪想念的。也不知道和婆婆的關(guān)系好了莫有？”
馬阿菲和牛見(jiàn)山與韓索菲一起生活。她聽(tīng)到韓索菲的指示以后趕緊下炕，到廚房做飯去了。
阿西婭、馬希姆和麥里哈終于得到了解脫，快速地放下手中的毛線，急忙逃回自己家做飯去了。
歷史上，絕大多數(shù)統(tǒng)治階級(jí)實(shí)行民族壓迫和民族歧視的政策，把回、藏、蒙古等少數(shù)民族當(dāng)作野人、番人甚至是野獸，根本不承認(rèn)他們的基本身份和正當(dāng)?shù)纳鏅?quán)。
新中國(guó)建立以后，中央政權(quán)兌現(xiàn)革命時(shí)期的諾言，切實(shí)保障少數(shù)民族的平等權(quán)利，執(zhí)行民族平等的偉大政策。為了改變舊中國(guó)民族成份和民族稱呼混亂的狀況，從1950年開(kāi)始，中央和地方的民族事務(wù)機(jī)關(guān)組織科研隊(duì)伍，對(duì)全國(guó)各地提出的400多個(gè)民族的名稱進(jìn)行了識(shí)別。
他們按照斯大林在《馬克思主義和民族問(wèn)題》一書(shū)中指出的“民族是人們?cè)跉v史上形成的有共同語(yǔ)言、共同地域、共同經(jīng)濟(jì)生活以及表現(xiàn)于共同的民族文化特點(diǎn)上的共同心理素質(zhì)這四個(gè)基本特征的穩(wěn)定共同體”，在民族識(shí)別的具體工作中結(jié)合我國(guó)各個(gè)民族的實(shí)際情況進(jìn)行民族識(shí)別。除了已經(jīng)確認(rèn)的蒙古、回、藏、維吾爾、苗、彝、朝鮮、滿、瑤、黎、高山等民族以外，新確認(rèn)的少數(shù)民族有東鄉(xiāng)、撒拉、保安、壯、布依、侗、白、哈薩克、哈尼、傣、傈僳、侗、納西、拉祜、水、景頗、柯?tīng)柨俗巍⑼痢⑺、烏孜別克、塔塔爾、鄂溫克、羌、俄羅斯、錫伯、裕固、鄂倫春等27個(gè)民族 。
過(guò)去被籠統(tǒng)地稱為回民的群體，根據(jù)民族的意愿、使用的語(yǔ)言不通等因素分成了四個(gè)民族：通用漢語(yǔ)的回民被確認(rèn)為回族；從前被叫作東鄉(xiāng)回、蒙古回、東鄉(xiāng)土人且使用撒爾塔語(yǔ)的撒爾塔人，因?yàn)樯钤谂R夏的東部定名為東鄉(xiāng)族；從前被叫做撒拉番回、撒拉回且使用撒魯爾語(yǔ)的撒魯爾人定名為撒拉族；從前被叫做番回、保安回且使用保安語(yǔ)的保安人定名為保安族。
曾經(jīng)被任意并入其他民族的族群，或者是故意在名稱中加上反犬旁被歧視的族群，如今都獲得了和其他民族一樣的權(quán)力，擁有一樣的平等和尊嚴(yán)，成為了社會(huì)主義國(guó)家的主人。
這是這些民族開(kāi)天辟地的大事，是普天同慶的喜事，是這些民族獲得官方承認(rèn)和新生的標(biāo)志，也是這些民族擁護(hù)中國(guó)共產(chǎn)黨領(lǐng)導(dǎo)的基礎(chǔ)和根本。
民族成分識(shí)別初步完成以后，國(guó)家又在少數(shù)民族地區(qū)實(shí)行區(qū)域自治的制度。
早在1941年5月1日，陜甘寧邊區(qū)頒布的《陜甘寧邊區(qū)綱領(lǐng)》中規(guī)定：依據(jù)民族平等原則，實(shí)行蒙回民族與漢族在政治經(jīng)濟(jì)文化上的平等權(quán)利，建立蒙回民族的自治區(qū)。
1947年5月1日，中國(guó)在綿延?xùn)|北、華北的環(huán)蒙古邊境地區(qū)建立了第一個(gè)省級(jí)行政單位——內(nèi)蒙古自治區(qū)，為以后在其他民族地區(qū)實(shí)行民族區(qū)域自治指明了方向。
1949年，《中國(guó)人民政治協(xié)商會(huì)議共同綱領(lǐng)》中明確規(guī)定：各少數(shù)民族聚居的地區(qū)實(shí)行民族區(qū)域自治，按照民族聚居的人口多少和區(qū)域大小，分別建立各種民族自治機(jī)關(guān)。這些內(nèi)容后來(lái)還寫進(jìn)了憲法，對(duì)人民代表中少數(shù)民族代表的比例、民族干部的培養(yǎng)、民族語(yǔ)言的使用等都做了明確的規(guī)定，從法律上確立了民族平等和民族團(tuán)結(jié)。
在這樣的歷史背景下，全國(guó)各地的少數(shù)民族地區(qū)大多建立了民族自治行政單位。其中，1953年，青海省的循化縣改設(shè)為撒拉族自治區(qū)。1955年，根據(jù)《中華人民共和國(guó)憲法》的規(guī)定，甘肅省東鄉(xiāng)自治區(qū)正式定名為東鄉(xiāng)族自治縣，青海省循化撒拉族自治區(qū)改為循化撒拉族自治縣。1956年11月19日，國(guó)家撤銷了臨夏專區(qū)，正式設(shè)立了臨夏回族自治州。全國(guó)先后共設(shè)立了內(nèi)蒙古自治區(qū)、新疆維吾爾自治區(qū)、寧夏回族自治區(qū)、廣西壯族自治區(qū)和西藏自治區(qū)5個(gè)省級(jí)的民族自治區(qū)，還有很多的民族自治州、自治縣和民族鄉(xiāng)。
在遙遠(yuǎn)的中亞地區(qū)，在蒙古汗國(guó)衰落以后的600余年當(dāng)中，突厥人建立的帖木兒帝國(guó)、黑羊王朝、白羊王朝、希瓦汗國(guó)、布哈拉汗國(guó)，伊朗人建立的薩法維王朝和卡扎爾王朝，俄羅斯人建立的俄羅斯帝國(guó)和蘇聯(lián)，先后全部或者部分掌控了花剌子模帝國(guó)的故土。
盡管那里的統(tǒng)治者經(jīng)常發(fā)生著變化，但是，那里的主體民族、宗教信仰和文化藝術(shù)始終沒(méi)有發(fā)生過(guò)重大的變化。
